虺灭驱动椅舆上前半步，并未言语。
林青云会意，自怀中取出那枚暗金盘蛇令牌，高举于胸前。
令牌上幽蓝蛇眼感应到此地浓郁的虺家气息，骤然亮起，蓝芒流转，一股古朴威严的波动扩散开来。
四名守卫目光触及令牌，身躯明显一震，手中长戟“唰”地一声收回，紧接着单膝跪地，垂首齐声道：“参见持令使！”
动作整齐划一，恭敬无比。
岩壁树冠间隐藏的气息也瞬间收敛，仿佛从未存在过。
林青云心中暗叹此令威权之重，面上不动声色，颔首道：“奉云龙长老谕令，入青茅峰办事。开路。”
“遵令！”守卫首领起身，对身后打出一个手势。
只见谷口内侧岩壁上，几处看似天然的凸起石块缓缓移开，露出后面黑黝黝的洞口，竟似另有通道。
首领侧身让开道路，躬身道：“持令使请！自此‘潜龙径’上行，可避谷中多处天然险障与机关，直抵青茅峰腰。”
虺灭对林青云微微点头，示意此路无误，随即驱动椅舆，率先进入那黑沉洞口。
林青云收起令牌，与紧跟在侧的青桃一同举步。
二十名金虺鱼贯而入，脚步声在狭窄的甬道中回荡，更显幽深。
洞口在最后一名金虺进入后缓缓闭合，将外界的天光与声响彻底隔绝。
甬道起初漆黑一片，仅能凭感知前行。
行不过数十步，前方虺灭椅舆上某处机括轻响，镶嵌在舆身两侧的数颗明珠次第亮起，散发出柔和的乳白色光晕，照亮了前路。
只见这潜龙径竟是人工在山腹中开凿而成，甬道宽阔，可容三马并行，壁面平整，刻有模糊的虺蛇盘绕纹路。
地面以青石板铺就，平整干燥，与外界险峻潮湿的裂谷截然不同。
空气流通，并无憋闷之感，显见设计精巧。
只是四下寂静得可怕，唯有众人规律的脚步声、甲叶摩擦声以及隐约不知从何处传来的、仿佛来自地底深处的微弱呜咽风声。
青桃不自觉靠近了林青云一些，低声道：“公子，这地方……好生肃杀。”
林青云轻轻拍了拍她有些冰凉的手背，目光警惕地扫视着前方幽深的黑暗。
掌中太初剑虽未出鞘，但他周身真气已悄然流转，与体内那枚真龙妖元隐隐呼应，随时可应对突发之变。
救柳如玉之路，方启其端，前方等待他的，是更为未知的虺家秘辛与重重考验。
青茅峰顶，景象与山下厮杀惨烈的山坳判若霄壤。
此处乃虺家禁地中的禁地，亦是传闻中虺云龙长老清修之所。
峰顶地势并非尖耸，反而颇为平旷，约有数十丈见方。
地面非是土石，而是一种温润细腻的青色玉石铺就，历经岁月风雨，玉面光洁如镜，却又泛着淡淡的、仿佛自内透出的莹润光泽，赤足踏上去，隐有暖意透入足心。
峰顶边缘，虬结着数株不知生长了几千年的异种古松，其枝干并非向上，反而如龙探爪，扭曲着伸向云海之外，松针墨绿近黑，针尖凝聚着终年不散的乳白灵雾，随风摇曳时，便有细碎雾珠洒落，如星如霰。
峰顶中央，并无宏伟殿宇，仅有一座形制古朴的八角石亭。
亭以整块苍青色巨石雕琢而成，无柱无檐，亭顶亦为整石穹窿，浑然一体。
亭周并无栏杆，只在地面凿出浅浅沟回，隐隐构成八卦图形。
此刻，亭中蒲团之上，一人正盘膝而坐，背对入口。
此人一身玄色宽袍，袍身无纹，唯在光照流转时，可见细密如鳞的暗金光泽。
他白发如雪，未束未冠，披散肩背，与黑袍形成鲜明对比。
身形略显瘦削，静坐不动，却仿佛与整座青茅峰乃至周遭天地灵气融为一体，呼吸吐纳间，隐有风雷之声在极深处嗡鸣，那是修为臻至化境之相。
正是虺家地位最尊、修为最深的首席长老——“虺云龙”。
柳如玉一身素雅襦裙，外罩月白半臂，静立石亭外侧三步处。
她螓首微垂，双手捧着一方玉匣。
匣长不过尺余，宽约三寸，通体由一种半透明的淡青色寒玉雕成。
玉质纯净无瑕，内中似有氤氲月华流转不息，正是柳家祖传至宝月影珏。
玉珏在匣中安然存放，却自然散发出一股清凉宁神、又隐含空间波动的奇异气息。
柳如玉眉眼低顺，面色平静，仿佛真是一名恭谨侍奉长老的晚辈。
唯有那双掩在长睫下的剪水秋瞳，偶有极细微的波光掠过，显出其内心并非全然静如止水。
她奉“虺云龙”之命，携月影珏在此已有多日。
当日这“大长老”将她从潜鳞壑带至此地，予她两个选择：
一是交出月影珏，他可保柳如玉与老祖平安离开；
二是暂且留下，持珏侍立，静观其变。
柳如玉心思玲珑，深知若断然拒绝或交出祖传之物，己方筹码尽失，更为不利。
她选择了留下，一来可贴身观察这位神秘莫测的大长老，二来月影珏在己手，终究是一份依仗。
然而，这些时日所见，却让她心中疑窦丛生，寒意渐起。
这位“虺云龙”长老，大多数时间皆在此静坐，不言不动，仿若石雕。
偶尔开口，声音苍老温和，言辞平淡，却总有种难以言喻的疏离感，仿佛眼前虺家风云、乃至生死血仇，于他而言，不过是清风过耳，水月镜花。
更令柳如玉暗自心惊的是，此人气息固然渊深如海，威仪天成，但细察之下，那渊深之中，似乎隐隐透着一丝难以察觉的“空”与“滞”，不似真正的血肉生灵那般圆转灵动。
这感觉极其微妙，若非柳如玉身负狐族灵觉，又近距离侍奉多日，绝难捕捉。
就在方才，一名金虺沿着陡峭石阶踉跄奔上峰顶，在石亭外数丈处禀报了祖龙殿内的惊变。
其言惨烈：朝宗台上，家主虺无赦突然发难，以“血肉引龙”邪法屠戮族人宾客，尸积如山，血汇成池；
其后不知从何杀入一群外人，为首一少年武功奇高，竟将吞服秘药后功力暴涨的虺无赦斩断手足，重创濒死；
如今祖龙殿内蛰虺伤亡惨重，虺家各支元气大伤，可谓百年未有之浩劫。
柳如玉虽早有心理准备，闻之仍不免心神震荡，暗忖林青云、忘尘等人是否卷入其中，安危如何？
她忍不住偷眼觑向亭中“虺云龙”。
然而，令她暗吸一口凉气的是，这位大长老听完禀报，竟连身形都未曾晃动一下。
片刻沉默后，只闻那苍老平和的声音缓缓响起，无喜无怒，甚至带着一丝漠然：“老夫知晓了。虺无赦咎由自取，族运劫数使然。你且退下罢。”
那金虺愕然抬头，似乎不敢相信自家老祖宗对此惊天惨变竟是如此反应，嘴唇翕动，还想再说什么，却在对上亭中那仿佛能吞噬一切光线的深邃背影时，浑身一颤，终究不敢多言，挣扎着叩首，踉跄退下。
柳如玉心中波澜骤起。
她回想起更早之前，虺无愁携蚖乾逼宫夺权，虺无赦危在旦夕之际，正是这位“虺云龙”突然现身大厅，以无上修为治愈虺无赦，助其重掌大权，当时言语间似对虺无赦仍有回护栽培之意。
可如今，虺无赦行此灭绝人性之举，落得残废濒死之下场，他却轻描淡写一句“咎由自取”便置之不理？
这前后态度，未免太过矛盾诡谲。
更令她思之生寒的是，朝宗台惨剧初起时，她曾隐约感知到山下那冲天怨煞血气与濒死哀嚎。
当时她心中不忍，试探问了一句：“大长老，山下似乎有变，是否……”
亭中“虺云龙”却打断她，语气平淡无波：
“虺冢乃家族根基，不容有失。老夫已命虺灭率金虺镇守，余者……各有命数，强求无益。”
竟是明白下令，只守死物，不顾活人！
其心性之冷酷，算计之深沉，简直令人毛骨悚然。