虺云龙——或者说，眼前这自称虺云龙的老者——缓缓抬起头后，那双深陷眼眶中闪烁着诡异金纹的眸子，便一直定定地凝视着林青云。
那目光似能穿透皮肉，直抵魂魄深处，带着二百年光阴沉淀下的死寂，以及难以言喻的复杂情绪。
良久，老者干裂的嘴唇再次翕动，那砂石摩擦般嘶哑的声音在洞窟中幽幽响起，虽气若游丝，却字字清晰，带着一种超越时间的苍凉：
“小友……既来此地，便是机缘。二百载孤寂，今日终得见生人……你可愿，听老朽讲一个故事？”
林青云知道这其中必有惊天秘辛。
他略一沉吟，抱拳躬身道：“前辈若有指教，晚辈洗耳恭听。”
说罢，他示意青桃退至洞口附近警戒，自己则寻了一处稍干燥的石块，掸去积尘，盘膝坐下。
虽依旧保持戒备，姿态却显恭敬。
眼前之人无论真假，能在此地存活二百年，必有非凡之处，或与柳如玉下落直接相关。
虺云龙见林青云坐下，那双金纹隐现的眸子微微闪动，似有赞许之意。
他维持着那屈辱的跪坐姿势，锁链随着他的动作发出冰冷刺耳的摩擦声。
而后，他开始讲述，声音嘶哑缓慢，却逻辑分明，与那枯槁残破的肉身形成鲜明对比。
虺云龙自述，蛇族与人族计时不同。
凡人以三百六十五日为一岁，而蛇族则以六千个凡间昼夜为一“蛇岁”。
此乃上古传承之历法，盖因蛇类修行缓慢，动辄数百上千年方有所成，故以长纪年。
依此算法，虺云龙存世至今，已历一百三十四“蛇岁”。
若换算为凡间岁月，便是足足二千二百余载春秋！
早在周朝之时，他便已开启灵智，踏上修行之路。
而至二百年前遭劫时，他已然度过二千多年光阴，道行深不可测，在虺家乃至整个蛇族之中，皆属辈分极高、功力至深的长老。
彼时虺家，除他之外，尚有一位与他同年开启灵智、一同长大的至交——
虺云泽，即当今虺家家主虺无赦的生父。
虺云龙说到此处，那双死寂的眼眸中掠过一丝极淡的、近乎虚无的追忆之色，仿佛穿透了几千载光阴，回到了少年时与挚友在山川间游历修行的岁月。
他声音虽哑，语气却平和：“云泽与我，情同手足。少时同参大道，共历劫难，他曾三度救我于凶兽之口，我亦曾为他护法抵挡天雷……那时，何曾想过有今日？”
然二人心性，却渐行渐远。
虺云泽天资聪颖，却更醉心权术谋略，热衷经营家族势力，扩大虺家在妖族与人间的影响力。
而虺云龙则性喜清静，不乐俗务，唯愿徜徉山水之间，参悟天地大道，追求修行极致。
他终身未娶，无有子嗣，将所有心力皆倾注于修行之上。
“云泽常说，我这般清修，纵然活得久些，于家族何益？我则笑他，权柄如云烟，劫来皆成空。”
虺云龙缓缓道，“如今看来，呵，倒也不知是谁更可笑些。”
时光流转，至大约二百多年前，虺云龙与虺云泽的道行皆臻至化蛟期的关键门槛——化蛟二期。
此乃蛇族修行路上的一道生死大关，需引动天地雷劫洗礼，成则蛟躯更进一步，神通大涨；败则轻则道基损毁，重则魂飞魄散，千年苦修付诸东流。
虺云龙因心无旁骛，根基扎实，于二百二十一年前顺利渡过天劫，踏入化蛟二期之境。
当时天现异象，雷云密布三日不散，最终九九八十一道紫霄神雷落下，他却凭借千年修为与数件护身法宝，硬生生扛了过去。
渡劫成功后，他闭关十年巩固境界，出关时神完气足，隐隐已有虺家第一人之势。
而虺云泽，则因多年来分心族务，更兼暗中修炼了几门有损根基、却进境颇快的偏门功法，导致道基有瑕。
面对即将到来的化蛟二期天劫，他心中渐生惶恐，自知渡劫把握不足五成。
更令虺云泽忧惧的是，若他渡劫失败，身死道消，其子虺无赦彼时按蛇族纪年四十八岁，相当于凡人不到八百岁，修为、威望皆不足以震慑虺家内外虎视眈眈的各方势力。
届时，不仅他这一脉可能失势，更恐有灭门之祸。
“恐惧，最易滋生心魔。”虺云龙的声音忽然变得冰冷，“云泽的恐惧，不仅是对天劫的畏惧，更是对权柄可能旁落的恐慌。而这份恐慌，最终指向了我。”
就在虺云龙渡劫成功后不久，虺云泽忽然寻上门来，神色凝重中带着几分神秘。
他声称在伏牛山深处某处绝地，发现了一处上古修士遗留的洞府，内有数件异宝光华冲天，疑似与突破化蛟二期有关。
但他一人之力难以破开洞府外围禁制，故来邀虺云龙同往，共探机缘。
“他言道，那洞府中或有助他稳固道基、平安渡劫的宝物，亦可助我修为更上层楼。”
虺云龙回忆道，“我虽不重外物，但关乎挚友渡劫生死，岂能坐视？更兼他言辞恳切，提及少时情谊……我，信了。”
于是，二人略作准备，往虺云泽所述方位寻去。
路径，恰好经过羊云川地界。
行至羊云川镇街边一棵老槐树下，设着一个简陋的卦摊。
摊后坐着一名老者，布袍简陋，手持竹杖，面前摆着几本泛黄卦书。
见二人路过——虽是常人打扮，但修行者气度终与凡俗不同——
那老者忽然抬头，似有所感，朝着他们方向开口道：
“二位留步。老朽时北斗，在此候二位多时矣。前方黑云压顶，血光隐现，此去恐有性命之虞，身陷囹圄之灾。”
虺云龙闻言，脚步微顿。
他修行几千年，见识过无数江湖术士，其中确有身怀异术者，但更多是招摇撞骗之徒。
眼前这老者，气息平平，无非是略通望气之法的凡人修士，如何能推算出他们这等千年大妖的命数劫难？
更何况，时北斗这名号，他从未听闻，想来不过是乡野间混口饭吃的算命先生罢了。
虺云泽在旁嗤笑：“凡夫俗子，也敢妄言天机？速速让开，莫挡了道路。”
虺云龙虽不似虺云泽那般轻蔑，却也未将这话放在心上。
他随手从袖中取出一锭足有十两的雪花银，轻轻放在卦摊上，温言道：
“老人家，我等自有要事，不便耽搁。此银权作卦资，你去买些衣食，莫要在此风雨中苦守了。”
言罢，二人不再停留，继续前行。
那自称时北斗的老者在身后幽幽一叹，声音随风飘来：
“天意难违，劫数自招……可惜，可惜……”
这小小插曲，虺云龙转眼即忘。
修行路上，偶遇妄人妄语，实属平常。
他只记得那老者姓时，名北斗，其余并未深究。
听到此处，林青云心中却掀起狂澜！
羊云川！
时北斗！
这不正是他自幼生活的家乡附近小镇？
而那时北斗——羊云川左近，数十年来唯一有名的算命先生，便是被四叔公、韩山长等人常唤作“时瞎子”的时牧凡！
难道这二百年前为虺云龙算命的老者，竟是时瞎子的先祖？
时家祖传的卜算之术，竟能窥见千年大妖的劫数？
林青云忽又想起，自己幼年时，父亲林德贵也曾带自己找时瞎子批命，得了那“天煞孤星”的判词。
时瞎子当时曾言，林家祖上与某些“非常之物”有因果纠缠……
莫非，这一切冥冥之中，早有牵连？
他强忍心中惊骇，未打断虺云龙的叙述，但目光已变得无比凝重，手心微微沁汗。