五百四十八
溶洞深处，黝黑岩壁森然兀立，嶙峋怪石如巨兽獠牙。
唯见虺家禁制所发的惨白幽光，鬼火般浮荡摇曳，将蜿蜒甬道、垂落石幔映得一片诡谲朦胧。
林青云挟着虺无赦，剑锋依旧紧紧抵在其咽喉要害，与青桃背靠而立，缓缓挪步，沿着来时那条狭窄陡峭、蛇首石雕林立的“风隙”密道，反向而行。
身后，黑压压的蛰虺大军如影随形，沉默地保持着数丈距离，弯刀映着溶洞穹顶那无处不在的苍白冷光，泛起一片森然寒芒。
更前方，亦有蛰虺自祖龙殿方向涌出，堵住去路，虽因家主受制而不敢逼得太近，但那层层叠叠的盾墙与无数双冰冷嗜血的竖瞳，已然织成一张插翅难逃的死亡罗网。
空气凝固如铁，唯有纷乱压抑的脚步声、粗重的喘息声，以及虺无赦因剧痛而偶尔漏出的抽气声在狭窄通道中回荡。
那诡异白光对修为的压制依旧存在，林青云身负特殊命格，又仗着“七曜涤尘丹”的药力，体内真气依旧如长江大河般奔腾流转，灼热澎湃，支撑着他紧绷的神经与躯体。
然而，他心神不敢有丝毫放松，因为他不知这枚色泽奇异的丹药，其神效究竟能维持多久。
是盏茶工夫？
还是几个时辰？
每过去一息，那无形的危机便迫近一分。
被他半挟半扶的虺无赦，情况亦不乐观。
虽已服下并外敷了止血生肌丹药，但右肩断处与左脚掌的恐怖伤口，还有胸口和大腿的几处贯穿伤，岂是寻常药物能瞬息愈合？
鲜血虽不再喷涌，却依旧不断从草草包扎的布条缝隙渗出，将他身下粗糙的木板染成暗红。
更致命的是，先前为对抗林青云而强行吞服的玄黄化龙丹，其霸道药力正在急速衰退。
那暂时压制剧痛激发生机的暖流一旦退去，蚀骨钻心的疼痛便如决堤洪水般反扑而来，且因失血与重伤之躯，感受倍加清晰剧烈。
虺无赦那张因失血与疼痛而惨白如纸的脸上，肌肉不受控制地微微抽搐，牙关紧咬，额角青筋暴跳，豆大的冷汗混杂着血污不断滑落。
他仅存的左臂死死抓着木板边缘，却不是为了挣扎，而是对抗那几乎要淹没神智的痛楚。
唯有那双深陷的眼窝中，依旧燃烧着不甘、怨毒与枭雄末路的疯狂，死死盯着林青云的侧脸，仿佛要将他生吞活剥。
“小子……”
虺无赦忽然开口，声音嘶哑干涩，每说一字都牵动伤势，带来更剧烈的痛苦，但他强忍着，试图维持最后的威严与心理优势。
“丹药……快撑不住了吧？待你力竭……便是尔等毙命之时！”
林青云心中一凛，面上却不动声色，只是手腕微沉，剑锋又入肉半分，一道新的血线蜿蜒而下。
“虺家主还是少费唇舌，留着力气熬过这断手断足之痛吧。”
他声音平静，甚至带着一丝刻意的轻松。
“我支撑到亲眼看着家主伤重不治，想来还是够的。倒是家主您，血流了这许多，面色可越来越难看了。不知这溶洞之中，可备足了能接续断肢、起死回生的灵药？”
这番话既是反击，亦是试探，更是为接下来的行动铺垫。
林青云目光看似紧盯着虺无赦和前方蛰虺，眼角余光却如鹰隼般飞速扫视着周围环境。
这条返回祖龙殿的密道，并非笔直坦途，时而狭窄仅容数人，时而略宽，两侧怪石嶙峋，溶洞特有的石笋、石幔垂落。
有些地方，岩壁甚至裂开巨大的缝隙，深邃不知通往何处，黑暗浓稠如墨，与无处不在的白光形成刺目对比。
他注意到，在前方约二十步外，密道右侧有一处因岩层断裂形成的豁口，宽约丈许，其后并非坚实的岩壁，而是一片向下倾斜、深不见底的黑暗。
那里白光似乎难以企及，只有边缘被微微照亮，露出嶙峋突兀的岩石棱角。
更令人心悸的是，数点冰冷水滴自豁口上方的岩缝间断断续续滴落，在幽光映照下划过细微的银线，却诡异得没有传来丝毫落地的声响，仿佛甫一脱离岩隙，便被下方那浓稠如实质的虚无彻底吞噬。
那黑暗，静默地张着巨口，仿佛连声音与光线都难逃其吞没。
方才来时急于撤离，未曾细察；此刻身陷重围，这处绝地，反倒成了他心中瞬间闪过的、唯一可能的生路。
耗下去，十死无生。
跳下去，九死一生。
但那一线生机，总好过坐以待毙！
心念电转间，林青云已有了决断。
他脚下步伐不变，依旧缓慢而稳定地向前挪动，同时忽然侧头，对身旁紧挨着自己、俏脸苍白却眼神坚定的青桃低声道：
“抓紧我，待会儿无论发生什么，莫要松手，莫要惊呼。”
青桃闻言，娇躯微微一颤，瞬间明白了他话中深意。
她抬头望向林青云，对上他那双沉静却燃着决绝火焰的眼睛，心中恐惧奇迹般地被一股更大的信赖与勇气压下。
她用力点头，纤细的手指死死抓住了林青云腰侧的衣衫。
林青云得到回应，心中稍定。
他必须创造一个机会，一个能让蛰虺注意力短暂分散并且无法瞬间反应拦截的机会。
他深吸一口气，体内七曜涤尘丹的药力依旧澎湃，给予他行动的底气。
他忽然抬高声音，对着前方拦路的蛰虺头目道：“前方这位壮士，不知如何称呼？”
那蛰虺头目身形魁梧，脸上有一道狰狞刀疤，正全神戒备，闻言一愣，显然没料到这生死关头，挟持家主的人质竟会与他寒暄。
他下意识沉声回道：“某乃蛰虺左卫统领，虺烈！”
“原来是虺烈统领。”林青云点点头，语气竟似带着几分闲聊的意味。
“不知从此处返回祖龙殿，还需经过几道关卡？沿途可还有如‘风隙’这般压制修为的布置？”
他一边说，一边脚下步伐似乎无意中放慢了些许，更靠近右侧岩壁。
虺烈眉头紧皱，心中疑窦丛生，不知林青云葫芦里卖的什么药。
但家主在其手中，他也不敢不答，只得耐着性子，硬邦邦地道：“此乃我族禁地密道，岂容外人细知？你只需按约前行，莫要耍花样！”
“统领此言差矣。”林青云摇头，仿佛真的在讨论路径。
“既已答应虺家主随他返回，林某自当履行承诺。”
“然前路不明，心中忐忑，多问几句也是人之常情。”
“再者，虺家主伤势沉重，若路途太过颠簸曲折，恐于伤势不利。”
“不知可否请统领先行一步，命人稍稍平整前方路径？”
或是寻些软垫之物，为虺家主减些苦楚？”
他说话间，目光似乎关切地扫了一眼木板上的虺无赦，脚下却又不着痕迹地向右挪了半步，距离那处黑暗豁口更近了。
虺烈被他这番看似合情合理、实则莫名其妙的要求弄得有些烦躁，又见家主确实惨状，心下亦有些焦急，不由喝道：
“休得啰嗦！此乃先祖所辟通道，岂能随意更改？你速速前行便是！”