决议既定，气氛愈发轻松。
众人服丹后精神渐复，便围坐篝火旁，听青桃详细讲述青茅峰上揭破虺云腾伪装、迫其就范的经过，又说起盘龙厅中威慑虺家四长老、命虺云徵暂管家事的细节。
说到惊险处，众人屏息；
说到妙算处，众人抚掌；
说到虺云腾最终认命、虺云徵前倨后恭时，又不免唏嘘。
夜色渐深，篝火渐弱。
玄菁安排弟子轮值守夜，众人方各自寻了干净屋舍歇息。
这一夜，母鸡凹少了许多痛楚呻吟，多了几分安稳的鼾声。
翌日清晨，天尚未亮透，东边天际只泛着鱼肚白的微光。
山间晨雾如纱，笼罩着静谧的母鸡凹。
村口空地上，一道清瘦挺拔的身影已悄然伫立。
正是白云庵住持慧如师太。
她依旧一身洗得发白的灰色僧衣，外罩缁色袈裟，左手手持一串乌木念珠，右手握着锡杖。
在她身后，仅存的那名老尼静立，其左袖空荡荡地垂着——
在祖龙殿乱战中为护同伴而被斩断一臂。
老尼神色平静，右肩背着一个不大的青布包袱。
最引人注目的是，慧如师太身前地上，整齐摆放着五个陶土烧制的素色坛子，以麻绳小心捆扎成一摞。
她正俯身，仔细地将这摞骨灰坛背起，以布带在胸前缚牢。
动作沉稳，一丝不苟。
细微的动静惊动了值守的玄芷。
她快步走近：“师太，您这是……”
“阿弥陀佛。”慧如师太直起身，神色如古井无波，澄澈的目光望向尚在沉睡的村落，“贫尼与众弟子此来，尘缘已了，当返白云庵了。”
玄芷连忙道：“师太稍候，晚辈这便去请忘尘师叔与林公子。”
慧如师太方要推辞，玄芷已经跑入村内。
不多时，忘尘、林青云、柳如玉等人闻讯匆匆赶来。
见慧如师太去意已决，皆心生感慨。
林青云上前一步，躬身行礼：“师太救命之恩，护卫之德，青云没齿难忘。如今师太门下高尼为助我等而身陨，青云心中实在愧疚难安。”
说罢，自怀中取出一个沉甸甸的布囊，双手奉上，“此乃虺家所赠金锭，区区之数，不足补偿万一，权作庵中香火之资、抚恤之用，还望师太收下。”
布囊敞开一角，露出内里黄澄澄的金光，足有十锭之多，每锭皆十两足色，价值不菲。
慧如师太却看也未看那金锭，右掌竖于胸前，声音平和却坚定：
“林施主，此言差矣。”
“世间万法，皆循因缘。”
“诸弟子随贫尼下山，是她们自身的愿力与抉择；”
“战中殒身，亦是各自业力感召，时机已至。”
“她们为护正道而舍身，乃是践行菩萨道，得大解脱，死得其所，何须他人愧疚？”
“这黄白之物，于生死大事有何裨益？”
“贫尼不敢受。”
她言语间透着佛门特有的空观与慈悲，全然超脱了个人的悲喜与得失。
那份勘破生死的淡然，反而更令人肃然起敬。
林青云手捧金囊，一时不知如何是好。
忘尘见状，缓步上前，对慧如师太合十道：“师太佛法精深，悲智双运，贫道敬佩。师太与诸位高尼视钱财如粪土，品性高洁，自然不以此等俗物挂怀。”
他话锋一转，目光扫过慧如师太洗旧的僧衣与那老尼空荡的袖管，语气恳切：
“然则，白云庵地处深山，土地贫瘠，少有出产。”
“庵堂年久失修，佛像蒙尘。”
“寺中日常用度，柴米油盐，僧衣针线，乃至冬日炭火，夏日汤药……”
“哪一样不需钱财？”
“更遑论师太慈悲，常以庵中存粮接济四邻贫苦百姓，活人无数。”
“此乃行菩萨行，广种福田，然若无资财为基，恐难以为继。”
忘尘顿了顿，声音愈发沉凝：
“师太可为一己之清高不受此金，然庵中其他弟子何辜？”
“周遭仰赖师太接济的贫苦百姓何辜？”
“佛门虽空，然度世需借世间法。”
“此金非为酬谢，乃为助师太更好地持守山门、弘法利生、广行慈悲。”
还请师太，为众生故，暂舍执念，收下此金。”
这一番话，合情合理，既肯定了慧如师太的品格，又点明了现实的困境与更广大的责任，言辞恳切，令人动容。
慧如师太静立片刻，眸中似有微澜闪过。
她低头看了一眼胸前缚着的骨灰坛，又抬眼望向远处云雾缭绕的群山深处——
那是白云庵的方向。
终于，她轻叹一声，佛号低诵：“阿弥陀佛。道长慧眼如炬，所言在理。是贫尼着相了。”
她把锡杖交由身旁老尼，伸出双手，接过了林青云手中的布囊。
“此金，便作修缮庵堂、供养三宝、赈济乡邻之用。贫尼代白云庵及四方百姓，谢过林施主布施之德。”
林青云连忙还礼：“师太言重了。”
慧如师太不再多言，对众人合十一礼，转身便走。
那名断臂老尼默默跟上。
二人身影很快消失在晨雾弥漫的山道尽头，唯有那沉稳坚定的脚步声，和隐约传来的低诵佛号，久久回荡。
送走慧如师太，天色已渐明。
村中众人陆续起身。
虺家送来的金银财帛俱已清点完毕，数目惊人，足以令人咋舌。
忘尘将镜天观众弟子召集到村中最大的一间茅屋前。
他伤势未愈，脸色仍白，但眼神锐利，扫过一张张或年轻或沉稳的面孔，缓缓开口道：
“虺家所赠资财，除却丹药已用，金银器物甚多。贫道与青云商议，欲从中拨出一笔款项，用于重建镜天观。”
此言一出，众弟子皆是一震，随即面露激动之色。
镜天观乃他们修行之所，师门根基，毁于虺家之手，众人无不痛心。
如今听闻有望重建，如何不喜？
忘尘继续道：“重建之事，千头万绪，选址、筹料、督工、账目，皆需得力之人主理。贫道还有要务在身，且重伤未愈，需长时间闭关静修，恐难亲力亲为。”
他目光落在玄菁身上，“玄菁，你素来心细稳重，处事周全，此番重建，便由你总领其事，如何？”
玄菁闻言，慌忙出列，躬身道：“师叔，此事万万不可！
“弟子虽蒙师叔信任，然终究是一介女流——”
“见识浅薄，修为有限，何德何能担此重任？”
“且重建山门乃百年大计，关乎道统传承，非德高望重、才干超群者不能胜任。”
“弟子……实难当此大任！”
她言辞恳切，推拒之意坚决。
忘尘微微蹙眉，尚未开口，一旁的玄罡已大声道：
“师叔！”
“玄菁师姐所言极是！”
“这活儿精细麻烦，俺是个粗人，打打杀杀还在行。”
“让我去管盖房子、算账目，非把事儿办砸不可！”
“我看……不如让玄默师弟来！”
“他平日里最有耐心，打坐都能一坐几天，管这些琐碎事儿肯定合适！”
玄默正神游天外，冷不防被点名，吓了一跳，忙摆手道：
“玄罡师兄切莫玩笑！”
“贫道……贫道平日里只知诵经打坐，参悟道法。”
“于世间俗务一窍不通，最是头疼这些。”
“让我去管重建，只怕……”
“只怕道观没盖起来，我先疯了。”
他说得认真，倒把众人逗得有些莞尔。
又有几名弟子被提名，皆纷纷推辞，不是说能力不足，便是称性子不合。
场面一时有些尴尬。