雄堞锁春寒，逝水声残。
千帆过尽彩云闲。
铁戟沉沙痕未销，曾驻雕鞍。
兴废指顾间，何处雕阑？
青衫依旧对江山。
万里风涛归笔底，不作悲颜。
晨光初透，江雾氤氲。
柳如玉独立客栈三楼回廊，一袭月白绫衫子被晓风轻轻拂动。
她凝望着关外蜿蜒如带的江水与远山，眸中似有烟云聚散。
良久，檀口微启，将这阕新填的《浪淘沙》低声吟出。
林青云正在院中与沈寒绡查看马匹蹄铁，吟诵声随风飘至耳际。
他蓦然驻足，侧耳细听，只觉字字如珠玉落盘，又似隐有金戈之声潜藏于流水行云之间。
既点时节，更寓历史沧桑与个人际遇之叹，气度迥异于寻常闺秀伤春之词。
他心中激赏之情油然而生，不待最后余韵散尽，已转身快步走向回廊，击节叹道：
“妙极！”
“‘雄堞锁春寒，逝水声残’——”
“以景起兴，苍茫沉郁；”
“‘万里风涛归笔底，不作悲颜’——”
“以情作结，豪迈超然。”
“如玉此词，真真是纳须弥于芥子，敛雷霆入毫芒！”
“既有易安之清丽工巧，更得东坡之旷达雄浑。”
“青云耳目一新，佩服之至！”
柳如玉闻声回眸，见林青云拾级而上，眼中神采湛然，尽是毫无作伪的赞叹，双颊不禁微染霞色，忙敛衽侧身：
“青云谬赞了。不过是见此雄关大河，值此春残之际，遥想古来征战之地……多少铁马金戈皆化流水，一时偶感，信笔涂鸦罢了。词句粗陋，尤其这‘春残’二字，平白添了颓唐气，实在当不起这般盛誉。”
她语气虽谦，眼波流转间，却有一丝遇得知音的欣然悄然漾开。
“信笔涂鸦，便有如此气象。”林青云正色道，已行至近前。
“若是精思覃想，岂非更为惊人？词之佳处，贵在情真境阔。此作凭吊古迹、感时伤春而不流于哀戚，俯仰山河而能吐纳风云，非胸有丘壑者不能道。‘春残’非颓唐，恰是历史轮回、英雄淘洗之象，正衬‘兴废指顾间’之叹。姑娘才情，今日方窥一斑。”
他言辞恳切，目光清亮，倒让柳如玉心头微暖，先前那点赧然也化作了浅浅笑意。
一旁黄月璃背倚朱漆廊柱，双臂交抱，瞥了这边一眼，轻嗤道：
“酸文假醋，对个曲儿也能捧上天去。”
声量不高，却清晰可闻。
沈寒绡默默将手中马刷挂回廊下，抬眼望了望林青云神采飞扬的侧脸，又迅速垂下眼帘。
柳如玉耳根微热，正欲再谦，楼梯处传来脚步声。
柳承宗在冯掌柜搀扶下缓缓上来，老人面色犹带倦意，精神却比前两日稍振，他咳嗽两声，缓声道：
“如玉年少时随她父亲奔波南北，喜读史地杂记，尤爱在春秋代谢之际感怀兴废，倒让青云见笑了。时辰不早，且下楼用膳，今日行程还需仔细商议。”
客栈堂内，热腾腾的粳米粥、爽脆腌莴苣、芝麻烙饼并几碟时鲜小菜已陈于桌上。
众人坐定，柳承宗以调羹慢舀粥水，缓缓道：
“昨夜与冯掌柜详谈，自此南下，水路渐畅。”
“丹江于此可通竹筏、舴艋小舟。”
“虽不及官船楼船稳便，却轻捷省时，可直抵襄阳。”
“至襄阳换乘大号江船，顺汉水直下武昌，转入长江，东至湖口入鄱阳。”
“横渡鄱阳浩淼，溯信江西南行，至广信府玉山县。”
“此乃水陆转换之枢，自古‘两江锁钥，八省通衢’。”
“自此起陆，车马经玉山，过十八里旱路抵常山，经过衢州，再循衢江、兰江、富春江一路舟行，便可直达杭州。”
“此路线虽略迂回，然商贸往来频密，沿途补给便宜，算是一路稳妥。”
他略顿，目光扫过林青云、柳如玉、黄月璃、沈寒绡等人，又道：
“只是……老夫与瀚儿，需在此西行，取道商洛，赴西安处理几桩家族旧年事务，怕是无法与尔等同舟南下了。”
柳如瀚接口，语气颇为诚恳：
“父亲与我此行，短则月余，长或两月，必返杭州。南下这一路舟车劳顿、关隘应酬，护卫之力不免单薄，就……全仗青云兄弟费心，代为照拂诸位了。”
他看向林青云，目光坦然，“青云兄弟虽年纪尚轻，然武艺超群，胆识过人，更兼处事沉稳、重义守信。将她们托付于你，我与父亲……心中踏实。”
林青云闻言，放下竹箸，整衣起身，朝柳承宗父子郑重一揖：
“柳世伯，如瀚兄，承蒙不弃，以重任相托，青云敢不竭诚？此行南下，青云必当谨小慎微，尽我所能，护得诸位平安周全。纵有风波险阻，亦当竭力周旋，必不负所望。”
柳承宗微微颔首，目中露出嘉许之色：
“老夫半生阅人，青云你确是可托付之人。”
“不仅身怀绝艺，难得的是心性端正、行事有度。”
“更兼古道热肠，临危肯担道义。”
“如玉性子静，月璃姑娘……”
“咳，寒绡姑娘初离山泽，于世俗人情或有不谙……”
“香儿、月泠二位夫人亦需照应。”
“这一路舟车转换、关卡盘查、客舍安顿，皆需你多费心神。”
柳如玉轻声道：
“大伯放心，如玉自会当心。伯父与堂兄西去，山道崎岖，千万珍重身体。”
柳如瀚又转向坐在下首、始终低眉顺目的游香儿与阴月泠：
“香儿夫人，月泠夫人，二位亦随青云兄弟先行前往杭州，暂居西湖畔柳家别院。那边已有妥当管事照料，一应起居用度无需挂怀。待我与父亲返杭，再从长计议安置。”
他语气平和，似已放下往日纠葛，只作寻常安排。
游香儿身子轻颤，慌忙起身，声音细若蚊蚋：“多、多谢公子周全……妾身谨遵安排。”
阴月泠亦随之起身，只略略福了一福，美艳面容上依旧无甚表情，唯眼底深处似有极淡的涟漪一闪而过，低声道：“有劳费心。”
既定行止，早膳后众人便分头整备。
关埠码头距客栈仅百米之遥，沿青石街巷下行。
穿过熙攘早市，便见江水澄碧如练，十数张竹筏、几艘乌篷小船系于岸边，船夫吆喝声、货物装卸声、水流拍岸声，混杂着市井特有的生机扑面而来。
柳承宗父子只携轻便行囊，由两名老仆跟随，策马西去。
临别之际，柳承宗又执林青云之手，低声叮嘱良久，多是关防文书勘验、水路船家规矩、沿途可能遇见的江湖门道等细务。
目送西行二人身影消失在长街拐角，林青云转身，面对留下的队伍。
如今只剩柳如玉、黄月璃、青梅、青桃、沈寒绡、游香儿、阴月泠五人，外加几辆载运行李的驴车及雇来的船夫脚力，规模顿显精简。
“此去襄阳，顺水而下，约需五六日水程。”林青云环视众人，声音清朗镇定，“竹筏虽简，却可饱览两岸暮春山水之胜。诸位请登筏，我们趁早开拔。”
江风拂面，已有暖软春意，却终究带着春残时节特有的、将热未热的慵懒与淡淡怅然。
回望荆子关，雄堞渐远，终化为天际一抹青痕，隐入苍茫山影。
前路江面渐阔，两岸青山叠翠，却已有绿肥红瘦之象，暮春的繁盛中隐现凋零征兆。
柳如玉独立筏首，衣袂当风，望着滔滔江水与两岸缓缓后退的春山，轻声自语：
“‘一片花飞减却春，风飘万点正愁人’……杜工部伤春，到底意难平。”
林青云行至她身侧，接道：“工部心怀家国，伤春亦是伤时。我等今朝南下，虽值春残，却是奔赴新程。正如姑娘词中所言，‘万里风涛归笔底，不作悲颜’。这江流不止，前程未歇，正待吾辈奋笔书写。”
他顿了顿，又道，“方才词中‘春残’与‘兴废’呼应，苍凉中自有一股不折之气，最是难得。”
柳如玉侧首看他，见他神色端凝，目光清澈而坚定，如蕴星火，心弦微动，莞尔道：
“青云善解人意，更善砥砺人心。他日若能金榜题名，步入朝堂，必是循循善诱、励精图治的良臣。这‘笔底风涛’，终须借庙堂之位、实干之功，方能化作润泽苍生的时雨，不负这江山万里、残春新夏。”
竹筏轻漾，载着一行人，也载着各异的心绪与这春残时节的复杂气息，滑向南方烟水迷蒙处。
前方襄阳在望，更远的杭州、秋闱、未知的宦海风涛与江湖波澜，正随着汉江奔涌的节奏，在这春夏之交，徐徐铺开漫长而崭新的卷轴。