暴雨暂歇，乌云依然密布，仿佛浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地压在杭州城头。
城东庆春门外三里处的官道旁，一片荒废的桑林在雨后蒸腾着湿漉漉的雾气。
那辆自林宅驶出的骡车，此刻正孤零零停在桑林边缘。
拉车的青骡被拴在一棵歪脖子桑树上，正低头啃食着路边湿漉漉的野草，不时打个响鼻，对周遭的诡谲气氛浑然不觉。
车旁，七八个黑衣汉子围作一圈，为首的是个精壮汉子，名唤麻五，乃是蒙钊麾下得力干将。
“他娘的，追了半日，就逮着辆空车！”
麻五啐了口唾沫，抬脚踹在车辕上。
一名手下凑上前，低声道：“五哥，那赶车的汉子溜得忒快，一拐进这片桑林就不见影了。咱们要不要……”
“先看箱子！”麻五打断他，眼中闪着贪婪又警惕的光，“两只朱漆大箱，装金银正合适。撬开！”
两名汉子应声上前，抽出腰间短刀，插入箱盖缝隙。
只听“咔嗒”两声轻响，铜锁应声而断。
箱盖掀开的刹那，所有人的目光都聚焦过去——
没有预料中的珠光宝气，没有码放整齐的金锭银元。
箱内整整齐齐叠着的，竟是一摞摞粗瓷破碗！
那些碗釉色灰暗，边沿多有缺口，有些还粘着干涸的饭渍，显是寻常人家用旧丢弃的物事。
“这……这是什么玩意儿？”一个年轻汉子失声叫道。
麻五脸色一沉，伸手抓起一只碗，就着晦暗的天光细看。
碗底还粘着几粒未洗净的米粒，散发着一股淡淡的霉味。
“耍老子！”他怒从心起，将破碗狠狠掼在地上！
“砰”的一声脆响，瓷片四溅。
“把箱子倒过来！仔细搜！”麻五厉声喝道。
两名汉子依言抬起一只箱子，箱口朝下，用力一抖！
“哗啦啦——”
破碗如瀑倾泻，砸在泥地上碎裂成无数瓷片。
就在这纷纷扬扬的碎片雨中，异变陡生！
箱底竟暗藏夹层！
随着箱子彻底翻转，一块薄木板从箱内脱落，“啪”地掉在泥泞中。
而木板之下——
“窸窸窣窣……”
密密麻麻、黑红相间的物事，如潮水般从箱底涌出！
每一只都有鸡蛋大小，通体油亮，尾钩高翘，在湿漉漉的泥地上急速爬行，正是剧毒无比的金尾蝎！
“蝎……蝎子！”
一个汉子声音发颤，连退三步。
这些毒蝎在箱中憋闷已久，骤然得见天光，又受震动惊扰，顿时凶性大发。
七八十只毒蝎四散开来，少数钻入草丛，爬上枯枝，更多的径直朝着最近的汉子脚边窜去！
众汉子大多来自江北定远一带，从小在平原沙土里打滚，看惯了麦浪起伏、车马烟尘，何曾见过这般诡谲阵仗？
初时惊愕过后，不少人竟觉得新奇有趣，甚至有人咧开嘴笑了起来。
“我当是啥了不得的东西，不就是些虫子嘛！”
一个膀大腰圆的汉子用刀背拨弄着脚下乱爬的一只，那蝎子被他拨得翻了个身，八足朝天乱划拉，惹得周围几人哄笑。
“这玩意儿咱们老家地里也有，被蛰一下，疼是疼点儿，吐口唾沫抹一抹，照样下地干活！”
麻五强自镇定，挥刀斩向一只爬至脚边的毒蝎。
刀锋过处，蝎子断为两截，尾钩犹自抽搐。
这一刀非但没让众人警觉，反而引来几声喝彩：“五爷好刀法！”
“正好，抓几只泡酒，听说还是个好东西！”
然而这一刀却似捅了马蜂窝，更多毒蝎被激怒，竟调转方向，黑压压一片朝人群涌来！
那窸窸窣窣的爬行声骤然密集，空气里弥漫开一股淡淡的腥气。
笑声戛然而止。
有个常山籍的汉子原本蹲在后面，此刻猛地站起，脸色煞白如纸。
他眼睛死死盯着最近几只蝎子那高高翘起的毒尾钩——
在晦暗天光下，那尾钩末端竟泛着一抹异样的金蓝色幽光。
“金……这是金尾蝎！”
他失声喊道，声音尖利得变了调，“是五毒里最阴险的金尾蝎！你们当是玩笑？我老家靠山，小时候村里二狗子就被这玩意蛰过脚踝！”
众人被他惨厉的语调慑住，纷纷转头看他。
那常山汉子喉结滚动，像是要吐出极其苦的东西：
“第一天，脚踝就肿成发面馒头，亮得吓人，紫黑紫黑的。”
“二狗子还硬挺，说只是麻胀。”
“第二天，那肿就顺着腿肚子往上爬，整条腿粗了一倍，皮肤绷得透亮，能看见下面黑丝丝的毒线。”
“他开始说胡话，浑身打摆子，冷得盖三床棉被还哆嗦。”
“第三天，人已昏死大半，伤口流出黄水，臭不可闻。”
“第四天……第四天肿到了胸口，喘气像破风箱，吸不进，吐不出。”
“第五天，全身发黑，眼眶、嘴角渗血丝。”
“第六天，人就剩一口气吊着，浑身冰凉，只有伤口处烫得像炭。”
“第七天早上……”
他顿了顿，空洞的眼睛望着围上来的毒蝎，一字一句道：
“第七天早上，他浑身溃烂流脓，最后惨叫一声，身子一挺，就……就那么去了。从活蹦乱跳一个人，到入棺，刚好七天。”
死一般的寂静笼罩下来。
方才嬉笑的汉子们脸上血色尽褪，有人下意识地摸了摸自己的脖子。
此刻再看那潮水般涌来的幽蓝蝎群，每一点微光都像是索命的磷火。
平原长大的胆气，在这陌生而具体的恐怖面前，顷刻间冻结。
不知是谁先倒抽了一口冷气，恐惧如同冰冷的蝎毒，悄无声息地钻进了每个人的骨髓里。
此言一出，众人方知厉害。
当下再顾不得许多，纷纷挥刀舞棍，胡乱拍打。
然而毒蝎体型小，行动迅捷，在泥泞草丛间穿梭自如。
不过片刻工夫，便有三个汉子接连中招——“哎哟！”
一个矮胖汉子脚踝被蛰，痛呼一声，低头看去，只见被蛰处已迅速肿起鸽卵大的红包，又麻又痒，兼有刺痛。
“妈的！这畜牲！”
另一个汉子手背被蝎尾扫过，虽未刺入，却也划出一道血痕，火辣辣地疼。
混乱持续了约莫一盏茶时间。
待最后几只毒蝎或死于刀下，或遁入草丛深处，众汉子已是狼狈不堪。
麻五脸色铁青，环视满地狼藉：
破碎的瓷碗、断肢的毒蝎、泥泞中凌乱的脚印，还有三个蹲在地上龇牙咧嘴处理伤口的同伴。
他不死心，亲自上前，将另一只朱漆箱也掀翻倒空。
除了又一批破碗和数十只毒蝎，再无他物。
箱壁、箱底皆被刀尖仔细敲过，实心无夹层。
“操他祖宗！”麻五一脚踹在空箱上，朱漆剥落，露出里面廉价的杉木底板，“被几个娘们耍得团团转！”
一名手下捂着肿起的脚踝，哭丧着脸问：“五哥，现在咋办？”
麻五阴沉着脸，思忖片刻：“骡车牵回去。箱子……也带上。”
他瞥了一眼那两只空空如也的朱漆箱，眼中闪过一丝不甘，“总得有个交代。去城西据点，先给受伤的弟兄敷药。”
一行人骂骂咧咧，牵着青骡，抬着空箱，深一脚浅一脚地往回走。
来时气势汹汹，去时垂头丧气，三个被蛰的汉子更是一瘸一拐，不时发出痛苦的呻吟。
桑林重归寂静。
雨后的雾气缓缓蒸腾，将那些碎瓷、蝎尸、凌乱的脚印渐渐笼罩。
远处杭州城的轮廓在乌云下若隐若现，仿佛一头蛰伏的巨兽，正冷眼旁观着这场拙劣的追逐戏。