步流云深吸一口气，压下翻涌的气血，目光落在林青云脸上。
他沉默了片刻，忽然开口，声音低沉：“青云，你随我来。有件事……你得看看。”
林青云见他神色凝重，心中微微一凛，点了点头。
二人穿过回廊，来到应熊所居的正房前。
门虚掩着，里头黑漆漆的，没有点灯。
步流云推开门，侧身让开，低声道：“里头……有个女子，死了。死状甚是不堪。我本不欲让你看，可此事蹊跷，你瞧瞧，或许能看出什么。”
林青云迈步而入。
屋内黑漆漆的，只有窗外透入的些许晨光，在地上投下一片灰白的光斑。
空气中弥漫着一股淡淡的血腥气，混着檀香的味道，还有一丝说不清道不明的、令人不安的甜腻。
步流云走到窗边，将窗棂推开半扇。
晨光涌入，照亮了半间屋子。
林青云看清了地上的景象。
一个女子侧身卧在冰冷的地砖上，面色青紫，嘴唇发乌，双目半睁半闭。
她的脖颈上，赫然印着十道深紫色的指痕，掐得极深。
——是阿菊。
林青云认出了她。
那夜步流云将她擒回林宅，关在柴房里，他见过一面。
她是赌坊里钓金龟的黄脚鸡，她不是什么好人，可她也罪不至死。
林青云的目光往下移，然后——
他的脸“腾”地烧了起来。
阿菊的下身，亵裤不见踪影，两条腿不自然地分得很开，以一种全无遮掩的、近乎羞辱的姿态摊在目光下。
那私密之处毫无遮拦地暴露着。
一幅山水画盖在她腰腹处，遮住了最不堪的部位。
画上是青绿山水，远山如黛，近水含烟，与这满室的诡异和不堪形成刺目的对比。
是步流云盖上去的。
林青云只觉一股热气直冲顶门，脸上烧得厉害，连忙别过脸去。
他深吸一口气，强迫自己镇定下来，目光只敢落在阿菊的脸上。
她死了。
死得悄无声息，死得不明不白。
没有任何打斗的痕迹，没有血迹，甚至连挣扎的迹象都没有。
她的衣衫除了下身，其余部分还算整齐，发髻也未乱，连鞋子都还穿在脚上。
林青云闭上眼，将那些不堪的画面从脑海中驱散，强迫自己冷静思考。
阿菊死在应熊的房里，死得这般蹊跷。
她不是应熊的女人——
若是，不会死得这般无声无息，更不会被摆出这般羞辱的姿势。
她是被灭口的。
她知道了什么不该知道的事，或者她说了什么不该说的话。
应熊怕她泄露，便亲手掐死了她。
至于这羞辱的姿势……
林青云盯着阿菊的尸身，眉头紧锁。
他忽然想起一事——
应熊若要灭口，掐死便是，何必将她下身衣衫褪去、双腿掰开，摆出这般羞辱姿态？
这于他有何益？
况且他急着逃命，哪有闲工夫做这等无聊勾当？
“步二哥。”林青云低声道，“你进来时，这女子便是这般模样？”
步流云一怔，回想片刻，点了点头：“是。我推门进来，她就这样躺着，下身……便是那般。我还以为……以为应熊那厮……”
林青云摇了摇头：“应熊要走，时间紧迫，不至于做这等于己无用之事。除非——有人在我们之前进过这屋子。”
二人对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的猜测。
步流云面色微变，压低声音：“你是说……有人趁应熊离开后，溜进来……奸尸？”
林青云没有答话，只是目光越发幽深。
这宅子里的人死的死、逃的逃，谁会做这等龌龊事？
是应熊手下的死士？
还是某个趁火打劫的匪徒？
他无从得知，也不愿深想。
他只知道，这杭州城的罪恶，远比他们看到的更深、更脏。
唯一确定的是，应熊走了。
他走之前掐死了阿菊，然后匆匆离开。
这个念头如惊雷般在林青云脑海中炸开。
应熊在临走之前，要抹掉一切痕迹——
所有知道他秘密的人，都要死。
阿菊是一个，蒙钊、郦巍、聂欣、举大长……
还有曲良，甚至那些跟了他多年的兄弟，一个也不会留下。
林青云目光落在阿菊青紫的脸上，心中涌起一股难以言喻的情绪——
有愤怒，有悲凉，也有深深的无力感。
这女子不过是靠着几分姿色骗些钱财，罪不至死。
可她偏偏卷入了这场漩涡，成了应熊棋盘上的一枚弃子，死得这般无声无息，死后连最后的体面都不给留。
“应熊……”林青云低声念出这个名字，声音里满是寒意，“你当真狠得下心。”
他想起方才在院中，那些匪徒争先恐后地炫耀自己的“战绩”——
杀人、放火、奸淫、掳掠，一桩桩，一件件，说得眉飞色舞。
他们是豺狼，是虎豹，是披着人皮的恶鬼。
可应熊呢？
应熊是那个放出豺狼虎豹的人，是那个坐在后面、冷眼旁观、坐收渔利的人。
应熊才是这杭州城里，最恶的恶。
“应熊要走了。”林青云开口，声音低沉，“他在临走之前，要把所有知道他秘密的人，全部灭口。阿菊是第一个，接下来还会有更多。”
步流云倒吸一口凉气：“他会……杀了所有人？”
“或许。”林青云望向远处渐渐亮起来的天色，目光幽深如潭，“他要的是脱身，是保住自己的命。其他人是死是活，与他何干？”
“可应熊这样的人，自己拿不到的东西，也不可能白白便宜其他人。”林青云语声转沉，带着深深的忧虑。
“他若真要离开杭州，绝不会空手而去。这宅子，这城里的产业，他带不走的，宁可毁掉，也不会留给别人。”
步流云心头一凛：“你是说……”
林青云续道，语声愈发沉冷：“应熊此人……”
“你我皆只闻其名，从未谋面。”
“便是这杭州城里，见过他真容的，怕也屈指可数。”
“他平日里深居简出。”
“便是凤阳会馆内的寻常会众，谁说得清他长什么模样？”
步流云点了点头：“确实。我们来杭州这些日子，打探应熊的消息，可真正见过他面目的，没几个。”
“这就是他的高明之处。”林青云冷笑一声。
“他把自己藏得严严实实，让所有人都只闻其名、不见其人。”
“如今他借我们的手，杀了这些知道他底细的人。”
“这些人都死了，还有谁能指认他？”
“还有谁能证明‘应熊’长什么模样？”
步流云倒吸一口凉气：“所以……让我们替他灭口？等我们杀光了，他便成了一个‘死无对证’的人。而他则可以改头换面，去别处重新开始？”
“正是。”林青云点了点头，“他根本不在乎这些手下的死活。在他眼里，这些人不过是棋子，用完了便弃。”
步流云越想越惊，额上冷汗涔涔而下：“这厮……好毒的心思！连跟了自己十几年的兄弟，都能这般弃如敝履！”
林青云没有接话。
他转过身，目光落在墙上那幅古画上——
画的是山水，笔意苍劲，落款处隐隐可见一方朱印，似是前朝名家手笔。
他又看向博古架，架上陈列着几件瓷器——
青花、釉里红，胎体莹润，纹饰精美，绝非寻常之物。
墙角的紫檀木案上，还摆着一方端砚、几支湖笔，皆是文房精品。
林青云眉头越皱越紧，心中那股寒意愈发浓重。
“可是……”他缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“人可以灭口，这满屋子的珍宝呢？这些字画、瓷器、古玩，哪一件不是价值连城？应熊舍得留给别人？”
步流云顺着他的目光望去，也看出了端倪。
那些字画瓷器，随便拿出一件，都够寻常人家吃用一辈子。
应熊若真要走，岂会不带？