曲良此刻正在城内河中，奋力潜游。
他自到了常山，在常山港和衢江厮混，经常干凿船沉货的勾当，水性之佳，在九龙会中无人能及。
他能一口气潜出大半里地，能在水底睁开眼睛，能借着芦苇杆换气，在水下潜行数里而不被人发觉。
此刻，曲良正借着夜色和水流的掩护，拼命往外游。
他不敢回头，只拼命地往前游，手脚并用，如同一条滑溜的泥鳅，在水底穿梭。
水很凉，凉得刺骨。
曲良的伤口还在隐隐作痛——
那是方才翻墙时被碎瓷片划破的伤口，掌心皮开肉绽，疼得他直冒冷汗。
可他不敢上岸。
他怕林青云在岸上等着他，一露头，便是一剑。
他只能往前游，游到安全的地方，再上岸。
潜出大半里地，曲良才敢浮出水面换气。
他仰起头，大口大口地喘着气，河水顺着他的脸颊往下淌。
他看见前方有一片芦苇丛，便朝那边游去。
芦苇丛中，水浅，淤泥多，却能藏人。
他钻进芦苇丛，摘下一根芦苇杆，插入嘴中，然后仰面躺在水面上，只露出那根芦苇杆，继续往外游。
黎宅的方向，隐隐约约还能听见喊杀声。
曲良的心中涌起一股说不清的情绪——
有恐惧，有后怕，有不甘，也有一丝庆幸。
他逃出来了。
他活下来了。
可曲良知道，这只是暂时的。
林青云不会放过他，官府不会放过他，应熊也不会放过他。
他在这杭州城，已是过街老鼠，人人喊打。
他必须逃，逃得越远越好，逃到一个没人认识他的地方，改名换姓，重新开始。
这是他在常山学到的本事。
芦苇杆中空，可以换气，人潜在水下，只露出一根芦苇杆，便如一根枯枝，不易被人发觉。
月光洒在江面上，波光粼粼。
芦苇杆在水面上轻轻晃动，如同一根枯枝，随波逐流。
曲良闭着眼，感受着水流的涌动，心中却翻涌着无数念头。
他想起应熊。
那个他追随了十几年的“大哥”，那个他为之出生入死的“大哥”，那个为了取信扶摇子，亲手刺瞎他一只眼的“恩人”。
他恨应熊，恨他无情无义，恨他过河拆桥，恨他为了自己的利益，可以牺牲任何人。
他想起紫鸠。
那个他险些侵犯的女子，那个他心中隐隐愧疚的女子，那个他曾经想要拉拢、却又不敢信任的女子。
他知道，紫鸠不是坏人，她只是被应熊所救，欠他一条命，不得不替他卖命。
她帮他，是因为她心中有愧；
她救他，是因为她还有良知。
而他呢？
他曲良，还有什么？
他想起林青云。
那个青衫书生，那个一剑可当百的年轻人，那个让他既敬佩又恐惧的对手。
他知道，林青云是好人，是那种真正的、纯粹的、不掺杂半点私心的好人。
他不该与这样的人为敌，可他别无选择。
曲良闭着眼，嘴角浮起一丝苦笑。
他想起一句老话：“善恶终有报，天道好轮回。不信抬头看，苍天饶过谁。”
他做过恶，也受过苦；
他害过人，也被人害过。
这便是报应，这便是轮回。
他怨不得别人，只能怨自己。
曲良在水中潜行，只觉周身冰凉，伤口处的皮肉在河水浸泡下愈发疼痛。
他心中默默估算着距离……
估摸着已漂出二三里地，这才稍稍松了口气。
岸上黎宅方向的喊杀声早已模糊不清，混在夜风里，只剩下若有若无的嗡鸣。
曲良将芦苇杆从口中抽出，缓缓浮上水面，只露出一双眼睛，四下张望。
月光如水，洒在河面上，波光粼粼。
两岸黑黢黢的，芦苇丛在夜风中轻轻摇曳，发出沙沙的轻响。
远处隐约有几户人家的灯火。
曲良正要往岸边游去，忽然——
“汪！汪汪！”
一阵急促的狗吠声从岸边传来，那声音尖锐而短促，带着几分焦躁，在寂静的夜色中格外刺耳。
曲良浑身一僵，瞳孔骤缩。
他听出来了——那是大黄的叫声。
那只他花五十两银子从常山狗市买来的猎犬，其貌不扬，毛色黄中带灰，瘦瘦小小的，平日里安静得像块石头。
可曲良知道，这狗通灵性，嗅觉之敏锐，远超寻常猎犬十倍。
它此刻叫得这般急促，分明是发现了什么。
“不妙。”曲良心头一凛，暗忖道，“大黄从不乱叫。它这般叫法，定是察觉到了岸上有埋伏，或是……有人追来了。”
他不敢再往岸边去，深吸一口气，重新潜入水中，将那根芦苇杆插回口中，继续漂出去。
岸上，芦苇丛深处，青桃和黄亚楠正伏在草丛中，一动不动。
她们已经在此处蹲守了大半个时辰，腿都蹲麻了，却不敢动弹分毫。
青桃侧耳倾听，目光扫视着河面。
月光洒在水面上，波光粼粼，却看不见任何人影。
她正要将目光收回，忽然听见那阵急促的狗吠声，眉头微蹙。
“这狗叫得不对。”青桃压低声音，对身旁的黄亚楠道。
黄亚楠也听见了，点了点头，同样压低声音：“确实不对。寻常野狗不会这般叫法，倒像是……发现了什么。”
二人对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕。
青桃轻轻拨开面前的芦苇，朝狗吠声传来的方向望去。
月光下，隐约可见一条黄狗正沿着河岸奔跑，时而低头嗅着什么，时而仰头吠叫几声，那声音又急又短，透着几分焦躁。
“那狗……”青桃喃喃道，“倒像是循着什么气味在追。”
黄亚楠接口道：“气味？你是说……有人从河里上了岸？”
青桃没有答话，只是目光越发凝重。
便在此时，身后传来一阵急促的脚步声。
二人回头望去，只见步威带着两名步家子弟，气喘吁吁地跑了过来。
步威手里提着那对浑铁鞭，额上满是汗珠，显是一路疾行而来。
“青桃姑娘，亚楠姑娘！”步威压低声音，语速极快，“我等沿着河岸一路搜索，不曾发现异样。二位妹妹可曾看见什么？”
青桃摇了摇头，低声道：“不曾。只听见那狗叫得蹊跷。”
黄亚楠也道：“我们在此蹲守了大半个时辰，河面平静，不见有人上岸。”
步威眉头紧皱，目光落在远处那条沿河奔跑的黄狗身上，沉吟道：“那狗……是野狗还是家犬？”
青桃道：“看不真切。不过那叫声，不像是寻常野狗。”
步威点了点头，正要说话，却听那狗吠声愈发急促，一声接一声，在夜空中回荡，刺耳得很。
“不对劲。”步威低声道，“我等潜伏在此，便是那狗嗅觉再灵敏，也不该隔着这般远便察觉。除非——”
“除非那狗是有人养的。”青桃接口道，声音里带着几分冷意，“且那狗的主人，就在附近。”
此言一出，众人皆是一凛。
步威握紧铁鞭，目光如鹰隼般扫视着四周。
他咬了咬牙，沉声道：“不能再等了。若那狗真是有人养的，定是在给什么人报信。咱们得先把那狗拿下，免得打草惊蛇。”
说罢，他朝那两名步家子弟一挥手，低喝道：“走！”