步流云和步流音此时也从内室走了出来。
步流云见黄月璃那副模样，又听柳如玉说要去她那儿洗澡，便随口问道：“洗澡？”
步流音轻轻拉了拉他的衣袖，低声道：“二哥，那井……”
步流云一怔，随即明白过来，面上浮起一丝尴尬。
他挠了挠头，干咳两声，道：“是我糊涂了。”
“那口井在第二进院子梅花旁边。”
“既然不能用，便让步岭重新挖一口吧。”
“他本就是工坊的好手，挖井砌石，最是拿手。”
“最多两三天，保管干成。”
步流音点了点头，道：“这倒是正经事。这几日用水全靠外头挑，实在不便。若能挖口新井，便省事多了。”
步流云“嗯”了一声，目光扫过院中，忽然皱眉道：“流皓和步威步勇他们呢？怎么一个人也不见？”
步流音道：“沈姑娘带步威去库房挑兵器了，流皓也跟着去看热闹。步勇带着人去周边巡查，还没回来。前院倒是热闹。”
步流云来了兴致，抬脚便往前院走去：“去看看。”
前院中，步威正挥舞着一对浑铁鞭，虎虎生风。
那鞭长约二尺八寸，通体乌黑，鞭身铸着细密的螺纹，握处缠着麻绳，防滑吸汗。
那鞭分雌雄，雌鞭十二斤，雄鞭十三斤，分量十足。
寻常人双手也未必能抡得动，可在步威手中，却如同两根木棍，轻巧自如。
步威沉腰坐马，双手各持一鞭——
他是左撇子，左手持雄鞭，右手持雌鞭。
左鞭横扫，右鞭斜劈，两鞭交替，呼呼生风。
鞭风过处，地上的落叶被卷起老高，在空中打着旋儿，久久不落。
他的招式并不花哨，只有简简单单的劈、扫、砸、撩，可每一鞭都势大力沉，带着一股久经沙场的老辣与沉稳。
沈寒绡抱着开山斧，靠在廊柱上，面无表情地看着。
她看了片刻，摇了摇头。
步威收鞭而立，抹了把额上的汗，笑道：“沈姑娘，你看我这鞭使得如何？若有什么不对，还请指点一二。”
沈寒绡冷冷道：“我练的都是杀人招，从来不比试。你若想试，找别人去。”
步威被她这一噎，却没有发作。
他挠了挠头，赔笑道：“是我唐突了，沈姑娘莫怪。我这人粗人一个，说话不过脑子，得罪之处，还请海涵。”
沈寒绡倒也没计较，“嗯”了一声，不再理他，转身往廊下走去。
步流云此时正好走到前院，将这一幕看在眼里。
他走上前，拍了拍步威的肩，笑道：“步威，这鞭子使得不错。是林公子送的？”
步威眼睛一亮，连忙道：“正是！”
“林公子说我的刀法刚猛，使刀容易卷刃，不如改用鞭。”
“他还让沈姑娘带我去库房挑兵器，我试了精钢鞭，觉得轻了些；”
“而那黄铜鞭，虽然拿得动，但恐怕驾驭不了；”
“这浑铁鞭，分量刚好，使着也顺手。”
步流云接过一鞭，在手中掂了掂，点头道：“十二三斤，确实不轻。以你的臂力，使这个正合适。”
他顿了顿，又道，“林公子待咱们不薄，这等兵器，在外头便是花钱也买不到。”
步威连连点头：“二爷说得是。林公子大恩大德，步威没齿难忘。”
步流云目光落在那对铁鞭上，沉吟片刻道：“步威，林公子客气，送你这等兵器，咱们不能不识好歹。这人情太大了，我琢磨着，是不是该还回去……”
步威闻言，脸色一变，双手紧紧攥住那对铁鞭，像是怕被人抢走似的。
他张了张嘴，却又不敢开口，只可怜巴巴地望着步流云。
步流云见他这副模样，又好气又好笑，摆手道：“罢了，你既喜欢，便留着用罢。只是记着，林公子的恩情，咱们得记在心里。日后若有机会，定当报答。”
步威如蒙大赦，连连点头，憨笑道：“二爷放心，步威记下了。日后林公子但有差遣，步威赴汤蹈火，在所不辞！”
步流云拍了拍他的肩，不再多言，转身往内院走去。
身后，步流皓屁颠屁颠地跟了过来，脸上堆着笑，与他平日憨厚老实的模样判若两人。
步流云瞥了他一眼，心中便知这小子定是有所求，开口问，“你有何事？”
步流皓搓了搓手，凑上前来，嘿嘿笑道：“二哥，我……我这不是来看看您么？您伤刚好，我放心不下。”
步流云冷哼一声：“少来这套。你肚子里那点弯弯绕，我还不知道？有话直说，别在这儿拐弯抹角的。”
步流皓被他一语道破，脸上讪讪的，却还是硬着头皮道：“二哥，林公子库房里的兵器，我也瞧见了。”
“步威都得了那么好的浑铁鞭，我能不能也……也去挑一件？”
“那钩镰枪，我看着就眼热。”
“那东西跟我的十字拐路数相通，若能得一件，我的武艺定能大涨一截！”
步流云闻言，眉头一皱，上下打量了他一番，冷冷道：“步流皓，我认识你十几年，还是头一回见你这般不要脸皮。”
“林公子待咱们不薄，步威是护卫，得了兵器是为护宅。”
“你张口便向人家讨要兵器，你当林公子的东西是大风刮来的？”
步流皓被他说得面红耳赤，低下头去，讷讷道：“二哥，我……我不是那个意思。我只是……”
“只是什么？”步流云厉声道，“眼红？步家的脸面，都让你丢尽了！”
他只摆了摆手，转身往内院走去。
步流皓站在原地，愣了半晌，终于鼓起勇气，转身朝步流音的房间走去。
步流音见步流皓进来，放下书卷，温声道：“流皓弟，你怎么来了？”
步流皓垂着头，低声道：“流音姐，我……我有件事想求你。”
步流音心中已猜到了七八分，却也不点破，只道：“什么事？你说。”
步流皓咬了咬牙，将方才对步流云说的话又说了一遍。
末了，他抬起头，眼中满是恳求：
“流音姐，步威那样的护卫都有了好兵器，我……”
“我这个十字拐还是寻常东西，使着总觉着不趁手。”
“上次在红梅客栈，要是有件好兵器，我也不至于败得那么惨……”
他说到“败得那么惨”时，声音低了下去，眼眶微微泛红。
那夜在红梅客栈，他背着重伤的步流霆，被流民围困，若非步流风断后，他只怕也逃不出来。
他虽嘴上不说，心中却一直耿耿于怀——
若他的武艺再强一些，兵器再好一些，何至于那般狼狈？
步流音看着他，看着这个比自己小好几岁的堂弟，心中涌起一股怜惜。
流皓这孩子，自幼憨厚老实，从不与人争抢，更不曾向人开口要过什么东西。
今日他能说出这番话，想必是心中憋屈已久。
她叹了口气，温声道：“流皓弟，你的心思我明白。”
“只是林公子待咱们不薄，咱们也不能得寸进尺。”
“这样罢，我找机会和青云说说看，成与不成，得看人家的意思。”
“你莫要抱太大希望。”
步流皓闻言，大喜过望，连连点头：“多谢流音姐！多谢流音姐！”
他激动得差点跳起来，转身便往外跑，跑了两步又折返回来，朝步流音深深一揖，这才心满意足地离去。
步流音望着他离去的背影，轻轻叹了口气，摇了摇头，又拿起书卷，继续看了起来。