黄星出了徐笑笑的家门，步上盐桥，一股恶臭扑面而来。
桥下的河水乌黑如墨，漂浮着烂菜叶、破布条，还有不知死了多久的猫狗尸体，在盛夏的烈日下蒸腾出令人作呕的腐臭。
他脑子被这恶臭一熏，反倒清醒了几分。
方才在徐笑笑屋里那一幕，如同走马灯般在眼前闪过——
那徐笑笑衣衫不整媚眼如丝的模样，那彭三刀认出他后慌慌张张提着裤子夺路而逃的狼狈……
他靠在桥栏上，望着桥下那乌黑的河水，心中后怕之余，又生出几分庆幸。
庆幸自己把持住了，没有像那些定力不够的毛头小子一般，被徐笑笑几句撩拨便丢了魂、乱了性。
黄星想起小时候过年去午潮山，二太奶立在祠堂前，目光如刀，一字一句地告诫族中子弟：
“黄家子弟，不可偷，不可赌，不可嫖……偷让人懒惰，赌让人丧志，嫖让人失德。谁若犯了这三条，便是黄家的子孙！”
那时他还小，不懂二太奶为何对此深恶痛绝。
如今想来，二太奶那一双老眼阅人无数，什么样的人没见过？
什么样的事没经历过？
她定是见过太多因偷、赌、嫖而身败名裂、家破人亡的例子，才将这三条戒律刻进族规里，代代相传，不敢有忘。
那徐娘子，听说都过四十了，比自己娘亲还大几岁呢。
她这辈子睡过的男人，估计都数不清了，从达官贵人到贩夫走卒，从翩翩少年到古稀老翁，什么样的没见识过？
刚才为了办事情，叫她一声“徐姐”，已是给她脸面了。
若真个被她勾引，做出那等不知廉耻的事来，他黄星还有什么脸面回午潮山？
还有什么脸面见大太奶？
“罢了罢了。”黄星摇了摇头，将那些纷乱的思绪甩出脑海，大步流星地朝约定的煮雪茶楼方向行去。
徐笑笑送走黄星，闩上门。
她低头看了看自己身上那件寝衣，领口敞着，露出一大片白花花的皮肉，方才彭三刀留下的牙印子还未消退。
她皱了皱眉，扯了扯衣领，遮住那些腌臜痕迹，转身走到衣柜前，翻出一件干净的靛蓝褙子换上，又用木簪将散乱的头发绾起，对着铜镜照了照，这才满意地点了点头。
早饭也顾不上吃，她从抽屉里摸出几把铜钱，用汗巾包了塞进袖中，便匆匆出了门。
徐笑笑做这掮客的营生，靠的不是自己一双腿跑遍全城，而是她这些年织下的那张人脉网。
盐桥一带，从酒楼的伙计到串街的货郎，从赌坊的打手到窑子的龟公，从走街串巷的郎中专到说媒拉纤的媒婆，还有那些蹲在墙角的乞丐头子，哪一个她不认得？
她的法子简单得很——每到一处，便找一两个信得过的熟人，塞上一二十文铜钱，交代一句，便算把消息撒出去了。
至于那些人用什么法子去打听，她不管，也管不着。
横竖有赏钱吊着，那些人自会尽心。
徐笑笑像个陀螺似的在盐桥一带转了半日。
日头越升越高，晒得青石板路滚烫，徐笑笑满头大汗，衣衫湿透，紧紧贴在身上，黏糊糊的，难受得很。
她拖着疲惫的身子回到家，打了一盆凉水，从头到脚冲洗了一遍，换了身干爽的衣裳，这才觉着活了过来。
她靠在椅背上，闭着眼，心中盘算着——
消息已经撒出去了，接下来便是等。
若那耿清还在杭州，迟早会有人来报信。
直到未时末刻，徐笑笑听到了敲门声。
“徐……徐娘子……找到了……”
徐笑笑急忙开门，只见一个中年汉子正歪歪斜斜地扶着门框，满身酒气，手里还攥着一只酒葫芦——葫芦口朝下，却没有液滴漏出，显是喝光了。
徐笑笑认得此人——程开，在菜市桥一带混了二十几年的老油子，专门在小赌坊里转悠，看见谁赢了钱，便凑上去说几句吉利话，讨个赏钱。
这人虽是个酒鬼，消息却最是灵通，菜市桥一带的大小赌坊，那些常去赌钱的赌棍，没有他不熟悉的。
徐笑笑在他额头上不轻不重拍了一巴掌，低声道：“程开，醒醒！”
程开“嗯”了一声，头一歪，差点栽倒。
徐笑笑连忙扶住他，程开忽然咧嘴一笑，喷出一股浓烈的酒气：“你……你说的那个耿清？我……见过他？”
徐笑笑心中一喜，连忙道：“你见过他？”
程开似乎清醒了不少，用手背抹了抹嘴角的酒渍：
“今儿个……在来运赌坊，那老东西手气好得很，赢了好几十两银子……堆了一桌……”
徐笑笑追问道：“你可看清了？真是他？”
程开一拍大腿，声音陡然拔高了几分：“徐娘子，你这话说的！”
“我程开在菜市桥混了十几年，哪个人不认得？”
“耿清那老东西，化成灰我也认得，一肚子坏水，阴险得很。”
“这种人，你要么弄死他，否则千万不能得罪他。”
“徐娘子，你打听他做什么？”
“那老东西可不是好惹的……”
徐笑笑连忙摆手，打断他的话，低声道：“那耿清，后来去了何处？”
程开打了个嗝，继续道：“他赢了钱，得瑟的很，估计天黑前都在那！”
徐笑笑点了点头，从袖中摸出一串铜钱，约莫有二三十文，又解下墙壁上那只还剩半葫芦酒的酒葫芦——正是彭三刀留下的，一并塞进程开手里，低声道：
“拿着。今日的事，莫要对任何人提起。”
程开接过铜钱和酒葫芦，眉开眼笑，连连点头：“徐娘子放心，我程开的嘴，最是严实。”
说罢，拔开酒葫芦的塞子，仰头灌了一大口，摇摇晃晃离开。
徐笑笑整了整衣襟，快步朝煮雪茶楼方向行去，脚步也轻快了几分。
煮雪茶楼坐落在盐桥东边一条幽静的巷子里，雅致洁净。
门楣上悬着一块黑漆匾额，上书“煮雪茶楼”四个字，笔意清瘦，颇有几分出尘之态。
离开徐笑笑家里后，黄星就来此喝茶，从辰时五刻喝到未时末刻，喝了好几壶水，茶叶换了两泡，去了四五回茅厕，心中渐渐有些焦躁。
他偷眼看了看旁边桌上的林青云——
他和黄三郎今日都是商人模样打扮，只见那年轻人分明和自己差不多岁数，却面色平静如水，端着茶盏，慢条斯理地啜着，时不时看看窗外的风景和手里一本巴掌大的小书。
他心中暗暗佩服——这位林公子，年纪轻轻，却有这般定力，当真是难得。
申时初刻，煮雪茶楼中人声渐稀。
角落里，黄星独坐一桌，面前搁着一个铜水壶和一把紫砂壶，紫砂壶中泡着上好的武夷山岩茶，汤色金黄透亮，香气清幽如兰。
他学着林青云，一手端着茶盏，慢条斯理地啜着，一手摇着折扇。
那茶入口先是微苦，旋即回甘，齿颊留香，确是好茶。
只是他心中有事，再好的茶也喝不出滋味，目光不时往门口瞟去。
门口传来一阵急促的脚步声，只见徐笑笑满头大汗地走了进来，衣襟湿透，几缕碎发黏在额前。
她在门口略一站定，目光扫过大厅，一眼便瞧见了角落里的黄星，顿时咧嘴一笑，扯着嗓子喊了一声：“小相公！你果然在这里！”
这一嗓子喊出，满堂茶客都转过头来，几十道目光齐刷刷落在徐笑笑身上——那张涂脂抹粉的圆脸，那件被汗水浸透的靛蓝褙子，那风风火火的做派，与这雅致的茶楼格格不入。
有人皱起眉头，有人摇头窃笑，一个白胡子老者“哼”了一声，添水的伙计愣在楼梯口，提着铜壶半晌没动弹。