与此同时，杭州府衙之中，却是另一番光景。
樊功茂从轿中出来时，雨水还在下着，门前的石阶被冲洗得光滑如镜，倒映着灰蒙蒙的天光。
他在阶前站了片刻，望着那两扇朱漆大门，深深吸了一口气，像是要把什么情绪硬生生压回胸腔里去。
他抬手理了理被雨水打湿的衣领，又整了整乌纱帽，这才迈步跨过门槛，沿着甬道朝公堂方向走去。
府衙的格局他走了三年，闭着眼也能摸清楚每一处拐角、每一道回廊。
可今日这条路，却走得格外漫长。
穿过仪门，绕过戒石亭，一条长长的甬道通向二堂。
甬道两侧的廊庑下，三三两两的小吏正聚在柱后低声说着什么。
樊功茂走近时，那些声音便如同被风吹散的烟一般，骤然消散了。
可那些目光——那些躲闪的、含着某种意味的目光——却像是看不见的针，一根一根地扎在他背上。
樊功茂拐过一处回廊，看见三个书办正挤在墙角，手里攥着一张纸，脑袋凑在一处，笑呵呵看着。
那三个人看得入了神，竟没有察觉他靠近。
樊功茂目光扫过那张纸时，瞳孔猛地一缩。
那纸上的字迹，他再熟悉不过——
“仆窃观阁下近状……若夫人未能餍足，仆可代觅精壮之夫二三……”
“咳咳。”樊功茂重重地咳了一声。
三个书办猛地抬起头，看见他那张铁青的面孔，吓得魂飞魄散，将那张纸胡乱塞进袖中，转身便跑。
樊功茂站在那里，双手攥拳，指甲深深嵌入掌心。
那几行字像是烙铁一样烙在他脑子里——
他认得那些字，那分明是今早塞在石狮子底座下的竹筒里那张纸上的字，一模一样的内容，只是字迹不同罢了。
可那封信本该只有一封，如今却出现在了府衙中……
才走出十来步，一阵抑扬顿挫的诵读声便从廊庑拐角处飘了过来。
“……若嫌二三不足，三五人亦可，七八人亦无妨。可令此辈并肩而入，围榻而立，或俯或仰，或前或后，交替承欢，络绎不绝。一人力竭，则……”
樊功茂猛地转过回廊拐角。
廊下站着四五个小吏，为首的正是照磨所检校刘大章，手里攥着一张纸，正摇头晃脑地念得兴起。
旁边几人伸着脖子听得入神，有的捂嘴偷笑，有的挤眉弄眼，有的还用手肘捅着同伴的腰。
刘大章念到得意处，还故意拖长了声调，将那“交替承欢”四个字念得格外清晰。
然而他抬头的瞬间，正对上樊功茂那张铁青得几乎发紫的面孔。
刘大章的声音戛然而止，脸上的笑意瞬间凝固，嘴唇哆嗦了一下，慌忙将那张纸往袖子里一塞，转身便跑。
其余几人也如惊弓之鸟，连滚带爬地四散而去。
廊下顿时空了下来，只剩一只比拇指略粗的竹筒孤零零地滚在墙角，盖子已经脱落，里头空空如也。
樊功茂低头看着那只竹筒，看了许久。
那竹筒与他今早收到的那个一模一样，连封口的蜡痕都如出一辙——分明是同一批做的。
他的手指在袖中微微颤抖，半晌才挪开目光，继续往前走。
转过回廊尽头，前方又现出两道身影。
那二人正站在廊柱旁，手中也捧着一张纸，看得入神。
一个约莫四十出头，生得白白净净，留着三绺长须，穿着一件半旧的青色官袍，腰间系着银带，正是杭州府经历司经历秋祖德。
他身旁那人稍年轻些，面皮微黑，颧骨高耸，穿着一件洗得发白的灰色官袍，腰间系着铜带，正是知事谭纬。
二人素来与樊功茂不对付，平日里明里暗里没少给他使绊子。
谭纬眼尖，余光瞥见廊道那头转出一个身影，连忙将那纸往袖口里一塞。
可他手里那只竹筒——比拇指略粗，约莫一尺来长，却来不及藏了，只得捏在手中，满脸堆笑地朝樊功茂拱了拱手：“樊大人，早啊。”
秋祖德也转过身来，目光在樊功茂脸上逡巡了一圈。
他看见樊功茂那张惨白憔悴的面孔、那双深陷的眼窝、那干裂起皮的嘴唇，不由得“咦”了一声，语气里带着几分假惺惺的关切：
“樊大人，您这气色可不大好。这几日怕是没睡安稳罢？啧啧啧，年纪也不轻了，公务再忙也得顾着身子。让夫人炖些补品，好好养养才是。”
他说“夫人”二字时，声音里分明带着一丝若有若无的笑意。
谭纬接口道：“可不是？樊大人这般憔悴，怕是……咳咳……”
他清了清嗓子，压低了声音，带着几分欲说还休的暧昧，“樊大人夜里可要多休息，不必太……太用功。来日方长，来日方长。”
他说“用功”二字时，目光意味深长地在樊功茂身上停了一停，像是在掂量什么，随即又飞快地移开了。
樊功茂只觉一股热气直冲顶门，耳中嗡鸣，眼前一阵发黑。
他的右手猛地攥紧，指节咯咯作响，整个手臂都绷紧了——
那一刻，他几乎要抡起巴掌，狠狠抽在那张皮笑肉不笑的脸上。
不过，他想起前些年衢州府的事：
衢州府也有个推官，姓常，与同僚起了争执，一时气不过掌掴了对方，被参了一本，罚俸三月并降职为从九品，至今没能翻身。
若他今日动了手，后果可想而知。
那只攥紧的拳头，在袖中微微颤抖了许久，终于缓缓松开。
樊功茂抬起手，五指张开，却不是为了打人——而是整了整衣冠，又理了理袖口，然后朝二人拱了拱手，脸上挤出一丝僵硬的笑意：
“多谢二位大人关心。樊某昨夜……是有些操劳了。不妨事，不妨事。”
樊功茂说话时，秋祖德和谭纬的目光却不约而同地往下移了移——
不是看他的脸，是看他的裤裆处。
那目光极短暂，却极刺人，像是两根细针，隔着一层官袍也扎得他皮肉生疼。
他们脸上分明还挂着笑，可那笑意底下，是掩都掩不住的轻蔑与嘲弄，像是看着什么有趣的笑话，又像是看着一件摆错了位置的物件。
樊功茂没有再说什么，只是微微颔首，侧身从二人身旁走过。
他的步子依旧沉稳，脊背挺得笔直，外表还撑着，内里却已经空了。
走出十余步，樊功茂忍不住微微侧头，用眼角的余光往后瞥了一眼。
秋祖德和谭纬已经重新凑到了一处。
谭纬正从袖中掏出那张纸，展开来，与秋祖德并肩看着，嘴里分明在低声念叨着什么。
秋祖德捋着胡须，嘴角挂着笑意，那笑意里满是幸灾乐祸。
“这三封信，真是一封比一封精彩，便是这名动杭州城的名嘴范咏，也讲不出如此精彩绝伦的故事！”
秋祖德捋着胡须，淡淡笑道。
“这老樊，竟是个银样镴枪头。你说他莫不是真有特殊癖好？喜观其妻与他人淫？”
谭纬也呵呵笑了起来，笑到得意处，还不忘回头朝樊功茂瞥了一眼，那眼神像是一根无形的针刺，又在那脊背上留下一道看不见的痕迹。
樊功茂收回目光，加快脚步，朝公堂走去。
身后那压低的笑声还在继续，像是什么东西细细碎碎地啃着他所剩无几的体面，一点一点，慢慢吞尽，连渣都不剩。
他走过甬道时，感觉两侧廊庑下那些躲闪的目光，都像是一根根悬在空中的丝线，轻轻一碰便会断，可每一根都缠在他身上，甩不脱，挣不开。