樊功茂回到府中已有三日。
昨夜秋雨带来的潮润之气早已散尽，天井里的青砖被秋阳晒得发白。
可樊功茂的心却比雨夜更加沉闷，每喘一口气都要费上极大的力气。
白日里他去府衙点卯、翻阅卷宗、会客理事，一切都与往日无异。
可每到夜深人静，书房中的烛火便格外明亮。
前几日奔波的疲惫确实已褪去大半，可取而代之的，是一种更深的的焦灼，如同一锅烧在文火上的水，不见滚沸，却时刻冒着细密的热气。
黑衣人——那个自称“丰月”、戴着银白铁面的身影，自那夜从他手中拿走倭刀、逼他写下欠条之后，便如泥牛入海，再无半点声息。
那张欠条像一把悬在头顶的利剑，不知何时便会落下。
一百三十二两银子，他已拼凑齐了，可那人却没有来取。
樊功茂宁可那黑衣人来敲门索银，也不想这般悬着、等着。
还有佐藤次郎——那个操着一口地道吴语的东瀛人，自那日在临仙宫地下石室中见过一面后，便也再无音讯。
九月初九重阳节已是指日可待，那五十个武士，究竟是来，还是不来？
他们藏在哪里？
以何种方式进城？
他樊功茂又要如何配合？
所有这些，他统统不知道。
褚氏尚在海宁，估计要等到把老五那边安顿妥当了才跟着老二回杭州。
她不在跟前，樊功茂倒觉着耳根清净了几分，可他心里清楚，她迟早是要回来的。
那妇人不是盏省油的灯，她那双眼睛，总能看穿他那些藏得最深的心思。
九月初六，傍晚。
樊功茂坐在书房中，手中捧着一卷尚未批完的案卷，却一个字也看不进去。
窗外的光线从金黄转为暗红，又从暗红转为灰蓝，案上的油灯已经点了起来。
他正出神间，廊下传来一阵急促的脚步声，由远及近，在寂静的暮色中格外清晰。
樊功茂心头一跳，放下案卷，抬眼望向门口。
门帘掀开，管家樊全躬身走了进来，面色带着几分异样，声音却压得极低：
“老爷，外头来了个客人，说是乍浦来的故人，姓藤。瞧着三十来岁年纪，生得精瘦。他说与老爷有约在先，请老爷一见。”
樊功茂的呼吸猛地顿了一下。
藤——佐藤次郎！
这个名字像是滚烫的烙铁，一下子烙在他心口上。
他压下那翻涌的紧张与不安，沉声道：“快请！”
樊全应了一声，转身快步去了。
樊功茂立在书房门口，双手背在身后，十指却不由自主地绞在一处。
他深吸了一口气，又缓缓吐出，竭力让自己看起来从容一些。
可他的心跳，却如擂鼓一般，咚咚咚地敲着，震得他自己都有些发晕。
不多时，廊道那头传来沉稳的脚步声。
樊功茂抬眼望去，只见一个身形精瘦、的汉子正跟在樊全身后走来。
他走路的步子不大，却极稳，每一步都踏得实实在在，仿佛脚下生根——正是佐藤次郎。
佐藤次郎走到书房门前，朝樊功茂拱了拱手，操着流利的汉话，低声道：“樊大人，别来无恙。佐藤深夜来访，打扰大人休息，还望大人莫怪。”
樊功茂连忙拱手还礼，侧身让开，声音里带着几分刻意的镇定：“佐藤先生客气了。请进，请进。”
二人进了书房，分宾主落座。
樊全端上茶来，又躬身退了出去，将门轻轻掩上。
房中只剩二人，油灯的光在二人之间投下一圈明暗交错的光影。
佐藤次郎端起茶盏，也不怕烫，抿了一口，放下，目光落在樊功茂脸上，开门见山道：
“樊大人，九月初九重阳节的事，在下已经安排妥当了。”
“五十名武士，皆已备齐，如今分散在临平山附近的几处农舍中歇脚，装作各不相识，绝不引人注目。”
“只待大人一声令下，半日之内便可入城。”
樊功茂的面色微微变了一变。
他端起茶盏，以掩住自己那一瞬间的失态，抿了一口，放下，又捋了捋胡须，方才开口，声音有些发涩：
“佐藤先生，此事……此事关联重大，在下这几日反复思量，实在有些……”
“有些什么？”佐藤次郎的目光如鹰隼般锁在他脸上，那目光锐利而沉静，如同一潭深不见底的寒水。
樊功茂咽了口唾沫，将那股怯意强压下去，低声道：“实不相瞒，这杭州城的城门防务，归杭州前卫与杭州右卫两处兵营共管。”
“在下虽忝居推官之职，掌的是刑名，管的是诉讼，对这城门出入之事，实在无权干涉。”
他说完这话，便垂下眼帘，不敢看佐藤次郎的表情。
他等着对方发怒，等着对方以那柄隐在暗处的刀来威胁他。
可佐藤次郎却只是沉默了片刻，随即嘴角浮起一丝极淡的笑意，那笑意里没有嘲讽，也没有怒意，只有一种成竹在胸的从容。
“樊大人所虑极是。”佐藤次郎不紧不慢地开口，“此事在下早已想过。城门防务不归大人管辖，可大人却能旁敲侧击。”
樊功茂抬起头，眼中闪过一丝困惑：“佐藤先生的意思是……”
佐藤次郎端起茶盏又抿了一口，放下，身子微微前倾，声音压得又低了几分：“大人可知，艮山门守备百户，姓田名崇？”
樊功茂一怔，随即点了点头：“田崇？在下略有耳闻，是杭州右卫的一名百户，管着艮山门的防务，此人倒是老实本分，素日里不曾听说有什么劣迹。”
佐藤次郎点了点头，嘴角那丝笑意更深了几分：“老实本分，便好办。”
“田崇有个幼弟，名唤田恭，今年不过十六七岁，平日里在艮山门附近替人看货仓，赚些零碎银两，混得倒还自在。”
“在下已经派人盯了那田恭数日，摸清了他每日行踪——卯时中出门，去茶摊吃一碗面，卯时末刻到货仓，午后时常到巷口酒肆喝上几盅，酉时回住处。”
“他那个人，心思不算细密，身边也没什么人照应。”
樊功茂听着，渐渐明白了什么，面色却愈发凝重：“佐藤先生是说……”
“抓他。”佐藤次郎吐出一口气，那两个字说得极轻，却极稳，“派人去挑衅，与那田恭发生口角，继而斗殴。”
“田恭年轻气盛，又是个替人看货仓的粗人，几句话便能激得他动手。”
“只要他动了手，仁和县衙必定以‘聚众斗殴、扰乱市井’的名义将他拿下，关进大牢——”
“那田崇父母早亡，爱弟如命，见弟弟落在官府手中，岂能不乖乖就范？”
樊功茂的眉头拧得更紧了，他捋了捋胡须，沉吟道：
“佐藤先生，话虽如此，可这艮山门一带的斗殴案件，按例归仁和县衙管辖，在下是杭州府的推官，不便越权插手。若无足够重大的由头，强行介入，反倒惹人疑心。”
“这却好办。”佐藤次郎不紧不慢地开口，声音依旧压得极低，却带着一种让人脊背发凉的笃定，“东瀛有一种秘术，名曰‘龟息术’。”
“此术施于人身上，可使脉搏停滞、气息全无、面色灰白，与死人无异。”
“便是经验最老到的仵作，仓促间也难辨真假。”
“届时只需让一人假死，闹出人命来，这案子便不再是仁和县衙所能独立处置的了。”
“杭州府推官出面介入，顺理成章，名正言顺。”
樊功茂怔怔坐在椅中，只觉一股寒气从脊背直窜上来。
他这才猛然明白——这帮东瀛人早已将每一步都算计得滴水不漏，挑衅、斗殴、假死、抓人、挟持田崇、控制城门，环环相扣。
而他樊功茂，不过是这棋盘上一枚任人拨弄的黑子，连自己转动的方向都由不得自己。
他以为自己还能周旋，如今才看清，他连抬眼的资格都没有。