第十七章 闻仲授命查梅山（上）
苏澜推开值房门，午后的天光正好，落在院中那位银甲仙将身上，折射出凛冽的寒芒。仙将身高八尺，面容刚毅，虎目含威，银甲上隐约有雷纹流转，周身散发着一种久经战阵的剽悍与肃杀之气，修为在筑基后期，比刚刚突破的苏澜还要高上一线。他见苏澜出来，目光如电，上下扫视，似乎在审视这个被闻天尊提及、又呈递陈情的司农殿新晋主事。
“阁下便是司农殿灵圃主事苏澜？”仙将声音洪亮，带着一丝金铁交鸣般的质感。
“正是卑职。不知将军如何称呼？驾临敝处，有何指教？”苏澜拱手，不卑不亢。对方虽只是雷部寻常巡天将，但代表雷部，又是闻仲下属，礼数需周。
“本将乃雷部‘震雷将’麾下巡天司执戟将，雷彪。”雷彪抱拳还礼，语气稍缓，但仍直截了当，“奉闻天尊法旨，并接苏主事陈情。今有公务一桩，涉及下界一处唤作‘梅山’之地妖氛，需采集一种名为‘雷击木’的灵材，用以炼制破邪雷符。此木需在特定雷煞之地，经天雷反复击打而不死，蕴生一丝纯阳雷性之老木，方可取用。闻天尊言，苏主事精于草木生机之道，或可辨识、采集此木，并保其灵性不失。不知苏主事，可愿接此差事？”
梅山？雷击木？苏澜心中一动。梅山……这地名在封神记忆中隐隐有印象，似乎与未来某些人物有关。采集雷击木，听起来并非单纯采集，还涉及辨识、保灵，确实需要专业草木知识。闻仲将此任务交给自己，既是考验，也是给机会。若能办成，便是为雷部立功，与闻仲一系的关系将更进一步。
“既是闻天尊法旨，又为雷部公务，卑职自当尽力。”苏澜略一沉吟，问道，“只是不知，这梅山在何处？雷击木又需何种品相？采集可有期限？是否需卑职独自前往？”
雷彪见苏澜应下，脸上线条稍缓，取出一枚玉简递给苏澜：“梅山位于南瞻部洲与西牛贺洲交界，瘴疠之地，多生精怪。具体方位、山中已知可能有雷击木生长的几处险地，皆记录在此玉简中。雷击木，需木龄三百年以上，主干至少被天雷击中过九次，木质呈焦黑与青金交杂之色，内蕴雷火之气，又有一线生机不灭。采集时，需以木行灵气包裹，断其根而不伤其芯，最好能连根带土，保持活性，便于带回炼制。期限……以一月为限。至于人手，”他顿了顿，“原本可派一队雷兵随行护卫，但近来下界不靖，雷部各处人手紧张。闻天尊之意，此任务重在采集辨识，非是剿杀，苏主事修为已至筑基，又曾调理蟠桃园地气，当有自保之能。且此行隐秘为宜，人多反易惊动山中精怪，引来不必要的麻烦。故而，天尊特许，你可凭此雷部临时‘巡察使’符令，便宜行事，若遇险阻，可激发符令求援，附近若有雷部所属，可见令驰援。”
说着，他又取出一枚刻画着雷霆符文的银白色令牌，递给苏澜。令牌入手沉重，隐有雷威。
独自前往，深入精怪盘踞的梅山，寻找特定灵材，期限一月……这任务难度不小，风险更是不低。但其中蕴含的机会也同样巨大。成功完成，不仅能在闻仲和雷部面前证明自己的价值与能力，获取功德，更能积累实战经验，熟悉下界如今情势。而且，“巡察使”符令虽只是临时，却也代表了一种临时的授权和身份。
“卑职明白了。定当竭尽全力，寻得雷击木，不负天尊所托。”苏澜接过玉简和令牌，郑重道。
“好！苏主事爽快！”雷彪点头，“此去需多加小心。梅山之中，除寻常精怪，听闻近年亦有来历不明的炼气士盘踞，行事诡秘，莫要轻易冲突。这是三张‘雷遁符’与一瓶‘辟瘴丹’，赠予主事，以备不时之需。”他又取出几样东西交给苏澜，显然此行任务，雷部也并非全无支持。
苏澜道谢收下。雷彪不再多言，抱拳告辞，驾起一道雷光，瞬息远去。
望着雷光消失的方向，苏澜握紧了手中的令牌与玉简。他知道，这是自己踏入更广阔天地、真正参与进这场天地变局的第一步。不再是局限于司农殿的药圃与条文，而是真实的、带有风险与机遇的下界任务。
他没有立刻动身。先向司农殿报备了外出公务（以协助雷部采集特殊灵材为由，有雷彪来访记录和符令为证，郑伦纵有不满，也无法阻拦），并将丙字片区近期事务，委托给黄骥与那位老成灵植吏暂行代管。接着，他返回石屋，仔细研读那枚记载梅山信息的玉简。
玉简中信息颇详。梅山方圆数千里，山高林密，瘴气终年不散，其中精怪无数，更有几处被标注为“险地”的区域，或是天然绝地，或是有强大妖物盘踞。疑似有雷击木生长的地点共有三处：一处位于梅山主峰“落雷崖”，据说常年有雷云笼罩，天雷频发；一处在“黑风涧”深处，有一片被雷火焚毁又顽强重生的古木林；最后一处则在“万毒沼”边缘，环境最为恶劣。三处皆非善地。
苏澜将地形、可能遇到的精怪种类、瘴气特性等信息牢记于心。接着，他开始整理此次出行所需物品。丹药方面，除了雷彪给的辟瘴丹，他自己也备了些疗伤、回气的丹药，以及少量解毒、隐匿气息的药剂。符箓方面，雷遁符是三张保命底牌，他自己又用功德兑换了几张“神行符”、“金刚符”、“敛息符”。法宝方面，自然是贴身收藏的“落宝金钱”仿品，此物关键时刻或有大用。武器……他并无专门的法宝飞剑，但筑基期的法力，已可凝气成刃，施展一些基础法术。他想了想，从功德殿兑换了一柄质地坚硬、适合灌注木土灵气的“青藤鞭”，权作防身和攀援之用。又将那盆一直跟着他的变异云纹草小心收入一个特制的灵植袋中，此草与他气息相连，生机感应灵敏，或可辅助探查。
一切准备就绪，已是次日清晨。苏澜换上一身便于行动的青色劲装，外罩司农殿制式软甲（有微弱防护和辟尘效果），将重要物品贴身收好，向黄骥等人交代一番，便悄然离开天庭，驾云朝着下界南瞻部洲与西牛贺洲交界处飞去。
这是他筑基后第一次长时间飞行，也是第一次真正意义上踏足洪荒下界（之前只在金鳌岛）。与天庭井然有序、灵气精纯却带着束缚感的环境不同，下界天地广阔，山川河流，风貌各异，灵气虽然不如天庭精纯，却更加活泼、野性，充满了勃勃生机与各种难以预测的气息。飞行数日，穿越茫茫云海，下方景象从仙山福地渐渐变为蛮荒山野，人烟稀少，妖气渐浓。
按照玉简指引，又飞了两日，前方天际出现一片连绵起伏、笼罩在淡淡灰黑色瘴气之中的巨大山脉，山势险峻，古木参天，远远便能感觉到一股混杂着精怪腥气、腐烂草木与某种阴湿能量的气息扑面而来。正是梅山。
苏澜按下云头，落在梅山外围一处相对隐蔽的山谷。他没有贸然深入，先服下一颗辟瘴丹，又以敛息符收敛自身气息，将修为压制在炼气后期水准——筑基期的气息在精怪感知中如同明灯，容易引来不必要的关注。
他首先选择的目标，是“黑风涧”。此处距离他落脚点相对较近，且根据玉简描述，那片古木林曾遭雷火，或许有符合条件的雷击木残留，而且环境比“落雷崖”和“万毒沼”稍好一些。
进入梅山地界，周遭光线立刻黯淡下来。参天古木遮蔽了大部分天光，地上积着厚厚的腐叶，湿滑泥泞。空气中弥漫着刺鼻的霉味和淡淡的毒瘴，即使服用了辟瘴丹，仍能感到丝丝缕缕的阴冷气息试图往体内钻。林中寂静得可怕，唯有风声穿过林隙的呜咽，以及不知隐藏在何处的毒虫发出的悉索声。
苏澜将神识缓缓外放，保持在身周十丈范围，仔细感知着周围的一切。“草木感应术”在此地受到了些干扰，腐殖质太厚，生机驳杂，但依然能帮他分辨哪些植物危险，哪些区域可能存在异常。他手持青藤鞭，小心翼翼地在林中穿行，尽量避开那些气息阴森或植被特别茂密（可能藏有陷阱或毒物）的区域。
行进了约莫半日，除了遭遇几条毒蛇和几只不开眼的低阶瘴气妖，并无太大危险。苏澜逐渐适应了梅山的环境，行进速度加快。根据玉简地图，黑风涧应在前方三十里处。
然而，就在他接近一片地形开始下陷、风声变得凄厉的区域时，怀中的“落宝金钱”仿品，忽然传来一丝极其微弱的、带着警示意味的悸动！同时，他敏锐的感知捕捉到，左侧一丛颜色异常鲜艳、散发着甜腻香气的巨大“蚀骨花”后方，传来一丝几乎与环境融为一体的、冰冷而充满恶意的窥视感！
有埋伏！而且绝非刚才那些低阶精怪可比！苏澜心中一凛，脚步不停，但全身肌肉已然绷紧，法力悄然流转。
“咻——！”
一道乌光，快如闪电，毫无征兆地从那蚀骨花后方激射而出，直取苏澜后心！乌光未至，一股腥臭刺鼻、带着强烈腐蚀与麻痹意味的妖气已然笼罩而来！
苏澜早有准备，身形不退反进，向着右前方猛地一踏，同时手中青藤鞭灌注乙木灵气，青光一闪，如灵蛇出洞，精准地抽在那道乌光侧面！
“啪！”一声脆响，乌光被抽得一偏，露出本体，竟是一根通体漆黑、顶端泛着蓝汪汪光泽的骨刺！骨刺擦着苏澜肋下飞过，钉在后方一棵古树上，树干瞬间被腐蚀出一个大洞，滋滋作响，冒出黑烟。
“咦？”蚀骨花后传来一声轻咦，带着意外。显然没料到这个看似只有炼气后期的人族修士，反应如此迅捷，力道也颇为不俗。
光影晃动，三道身影从花丛后、树冠上、以及地面的腐叶中 simultaneously 现身，呈三角之势，将苏澜围在中间。
为首者，是一个身披破烂黑袍、身形佝偻、面容枯槁如老树皮、十指留着漆黑长指甲的老者，眼中跳动着幽绿色的鬼火，气息阴冷，修为赫然是筑基中期。刚才那道骨刺便是他所发。左侧，是一个身材臃肿、浑身长满脓包、散发着恶臭的胖子，手持一对淬毒的弯钩，修为筑基初期。右侧，则是一个身形飘忽、仿佛没有实体的灰影，手中拿着一杆招魂幡，气息诡异，也是筑基初期。
三个筑基期妖修！而且配合默契，显然在此地设伏劫道不是一次两次了！
“嗬嗬，没想到还是个硬点子。”黑袍老者怪笑一声，声音沙哑刺耳，“小子，看你衣着，像是天庭下来的？把身上的丹药、法宝、还有那根鞭子留下，或许老祖我发发善心，留你一具全尸，炼成尸傀，也不算辱没你。”
“大哥，跟他废什么话！这小子细皮嫩肉，灵气充沛，正好给俺打打牙祭！”脓包胖子舔了舔嘴唇，眼中露出贪婪凶光。
那灰影则是一言不发，手中招魂幡无风自动，发出呜咽之声，扰人心神。
苏澜目光扫过三人，心念急转。以一敌三，对方修为、人数皆占优，且身处对方熟悉的险地，硬拼绝非上策。他刚才挡开骨刺，已试出这黑袍老者法力阴毒，但灵动不足。那胖子看似凶悍，实则气息虚浮。灰影最为诡异，但似乎惧怕纯阳刚正之力。
“三位道友，在下途径此地，只为采集一味药材，无意冒犯。些许灵石丹药，权当过路之资，可否行个方便？”苏澜一边说着，一边从怀中取出一个装有两百下品灵石和几瓶普通丹药的布袋，丢在地上。同时，暗中将一丝戊土地气注入脚下，感知地脉，寻找可能的退路或可利用的地形。
“灵石？丹药？”黑袍老者瞥了一眼布袋，嗤笑道，“杀了你，这些东西照样是老祖的！看你这身行头，怕是还有更好的宝贝吧？乖乖交出来！”
话音未落，他身旁的脓包胖子已按捺不住，怒吼一声，挥舞着淬毒弯钩，带起两道腥风，率先扑了上来！他身形虽胖，动作却异常迅猛，弯钩划出刁钻的弧线，分取苏澜咽喉与丹田！
与此同时，那灰影手中招魂幡猛地一摇，数道灰蒙蒙的、仿佛由无数怨魂凝聚而成的气箭，发出凄厉尖啸，从侧面射向苏澜！黑袍老者则再次抬手，数根比刚才更加粗大、缠绕着黑气的骨刺，悄无声息地封死了苏澜的退路！
一出手，便是雷霆合击，配合娴熟，显然是要将苏澜瞬间置于死地！
面对这绝杀之局，苏澜眼神骤然冰冷。既然避无可避，那便战！
他体内土木法力轰然爆发，筑基中期的威压不再掩饰！身形不退反进，迎着脓包胖子的双钩，将青藤鞭舞成一团青光！鞭影重重，带着乙木的韧性生机与戊土的厚重力量，并非硬接，而是如同灵动的藤蔓，瞬间缠绕上胖子的双钩，猛地向侧方一引一绞！
“什么？筑基中期？！”胖子猝不及防，只觉双钩上传来一股沛然大力与诡异的滞涩感，竟被带得一个踉跄，攻势顿时散乱！他心中骇然，此人刚才明明只是炼气气息，怎会突然变成筑基中期？而且这力量……古怪！
就在胖子身形失衡的刹那，苏澜左手捏诀，早已暗中沟通的脚下戊土地气猛然爆发！
“地陷！”
胖子脚下坚实的腐殖地面，瞬间化作一片松软流沙，同时数道尖锐的地刺从流沙中骤然突起！胖子大惊，急忙想纵身后跃，却被青藤鞭缠绕的双钩所滞，身形一慢，一只脚顿时陷入流沙，被一根地刺刺穿脚掌！
“啊——！”胖子惨叫一声，剧痛钻心。
苏澜毫不留情，青藤鞭顺势一抖，挣脱双钩，鞭梢如毒蛇吐信，带着尖锐的破空声，直抽胖子面门！这一鞭蕴含了他筑基中期的全力，更有一丝息壤的厚重穿透之力！
胖子慌忙举钩格挡。“铛！”一声巨响，火星四溅！胖子只觉一股难以抗拒的巨力传来，虎口崩裂，淬毒弯钩竟被抽得脱手飞出！鞭影余势不减，狠狠抽在他肥胖的脸上！
“噗！”胖子脸上脓包炸裂，黑血与毒液横飞，整个脑袋都被抽得变形，惨叫着倒飞出去，撞断数棵小树，瘫软在地，生死不知。
这一切发生在电光石火之间！从苏澜爆发修为，到引偏双钩、发动地陷、抽飞胖子，不过两三息功夫！等黑袍老者与灰影反应过来，胖子已然重伤倒地！
“老二！”黑袍老者目眦欲裂，又惊又怒。他万万没想到，这个看似年轻的天庭小官，竟隐藏了修为，且手段如此狠辣果决，一击便重创了筑基初期的老二！那操控地气、凝气成鞭的手法，绝非寻常木行功法！
灰影也是幡影一滞，显然被苏澜的雷霆手段所慑。
苏澜一击得手，毫不停留。他知道，必须趁对方震惊失措之际，扩大战果，否则一旦让对方稳住阵脚，自己仍处劣势。他身形一晃，脚踏玄奥步法（得自《乙木养灵诀》中记载的一种灵动身法“青萍步”），避开灰影射来的怨魂气箭，直扑黑袍老者！
“小辈找死！”黑袍老者厉啸，周身黑气翻滚，枯瘦的双手化作漆黑鬼爪，带着刺耳的破空声和浓烈的尸毒，抓向苏澜！同时，他张口喷出一团碧绿色的磷火，阴冷炽热，歹毒无比，封住苏澜上空。
苏澜不闪不避，眼中寒光一闪，竟将青藤鞭收起，双手在胸前结印。体内土木法力疯狂涌动，道基核心的息壤印记微微发光，一股厚重、承载、化生万物的意韵透体而出！他修炼《乙木养灵诀》日久，又得息壤印记，对“土木相生”、“厚德载物”的理解远超同阶。此刻，他将乙木的生机与戊土的厚重结合，施展出了一式他自行领悟、尚未命名的防御法诀。
只见他身前虚空，无数青黄色的光点凭空涌现，迅速凝聚、生长，竟在眨眼间，形成了一面由无数细小藤蔓与坚硬土石交织而成的、不断生长的奇异盾墙！盾墙之上，生机与厚重并存，隐隐有大地脉动与草木呼吸之声！
“噗噗噗！”
碧绿磷火与漆黑鬼爪先后轰击在青黄盾墙之上！盾墙剧烈震荡，表面藤蔓被腐蚀、土石被击碎，但新的藤蔓与土石又立刻从破损处生长、填补，生生不息！竟将那歹毒的磷火与鬼爪，硬生生挡了下来！虽然后续力量震得苏澜气血翻腾，连退数步，盾墙也濒临崩溃，但终究是挡住了筑基中期老妖的含怒一击！
“这……这是什么功法？！”黑袍老者瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪。这面盾墙蕴含的道韵，竟然隐隐克制他的阴毒尸气！这小子到底是什么来头？
就在老者惊疑不定、旧力已尽新力未生之际，苏澜眼中精光爆闪，一直隐而未发的杀招，终于出手！
他右手食指中指并拢，指尖骤然亮起一点凝练到极致的青金色光芒！那光芒并非单纯的乙木灵气，而是融入了息壤一丝本源生机、又被他以筑基中期法力高度压缩凝练后的产物！光芒之中，隐隐有雷霆之意流转——并非真正的天雷，而是他观摩“落宝金钱”仿品道韵，结合自身土木生机，模拟出的一种“破邪”、“镇煞”的意念锋芒！他将此招，暂名为“乙木破邪指”！
“疾！”
苏澜低喝一声，并指如剑，朝着身形因攻击受阻而微微一顿的黑袍老者，隔空一点！
“嗤——！”
一道凝练如实质、仅有发丝粗细的青金色指芒，撕裂空气，发出尖锐的厉啸，以超越老者反应的速度，瞬间洞穿了他身前的残余黑气，精准地命中其眉心！
“呃……”黑袍老者身体猛地一僵，眼中的幽绿鬼火骤然熄灭。他脸上的狰狞、惊怒、疑惑，瞬间凝固。眉心处，一个细小的孔洞出现，没有鲜血流出，却有一股精纯的生机与破煞之力，瞬间摧毁了他的识海与妖丹本源！
“扑通。”黑袍老者的尸身直挺挺地倒下，气息全无。
“大哥！！”仅存的灰影发出一声惊恐到极点的尖叫，他万万没想到，形势逆转如此之快！筑基中期的大哥，竟然被这个看似年轻的天庭修士，一指诛杀！这是什么怪物？！
恐惧瞬间淹没了灰影的战意。他再不敢停留，猛地将手中招魂幡往地上一插，幡面炸开，化作滚滚灰雾笼罩自身，就要施展遁法逃窜。
“想走？”苏澜冷哼一声，岂能放虎归山。他心念一动，刚才濒临崩溃的青黄盾墙残余力量猛然炸开，化作无数坚韧的藤蔓虚影与土石碎块，如同天罗地网，瞬间罩向那团灰雾！同时，他再次抬手，又是一记“乙木破邪指”点出，直射灰雾核心！
“噗！”
灰雾中传来一声闷响与惨叫。灰雾溃散，露出灰影的本体，却是一只通体灰黑、形如狸猫、眉心被洞穿的妖兽，已然毙命。那杆招魂幡也灵光黯淡，掉落在地。
战斗，从开始到结束，不过十息。
苏澜站在原地，微微喘息。体内法力消耗近半，尤其是最后那两记“乙木破邪指”，消耗颇大。但战果辉煌，以筑基中期修为，独战三名筑基妖修（一中期、两初期），最终以轻伤代价，完成反杀！
他迅速平复气血，警惕地扫视四周，确认没有其他埋伏。然后走到三具尸体旁，快速搜检。黑袍老者和灰影身上，各有一个低阶储物袋，胖子身上则只有一个兽皮囊。苏澜将东西收起，没有细看。又捡起那杆招魂幡和胖子的淬毒弯钩，都是邪道法器，他不喜，但或许可上交天庭换些功德，或用来研究。他弹出一缕真火，将三具尸体焚毁，又将战场痕迹稍作处理，这才迅速离开此地，向着黑风涧方向继续潜行。
经此一战，苏澜对自己的实力有了更清晰的认知。筑基中期的修为，配合息壤印记带来的雄厚根基与对土木之道的深刻理解，以及自行领悟的“青黄盾墙”、“乙木破邪指”，再加上“落宝金钱”仿品对邪秽之力的天然克制（刚才战斗中虽未直接使用，但其道韵加持让他的法力自带一丝破邪属性），他的实际战力，恐怕已不弱于寻常筑基后期修士。尤其是在应对这些阴毒、邪祟路数的对手时，更具优势。
“梅山……果然凶险。这才刚进山，便遇到这等劫道的硬茬子。后面路途，需更加小心。”苏澜心中警醒，但也多了几分自信。实战，果然是检验修为、磨砺技艺的最佳方式。
他调整气息，再次将修为压制在炼气后期，如同幽灵般，没入梅山更深处的密林之中。
（第十七章 上 完）
第十七章 闻仲授命查梅山（下）
解决了三名劫道妖修，苏澜不敢在原地久留，迅速清理了痕迹，服下两枚回气丹，一边恢复法力，一边继续朝着黑风涧方向潜行。梅山深处危机四伏，刚才的战斗动静虽然不大，但难保不会引来其他更麻烦的存在。
有了之前的遇袭经历，苏澜行进更加谨慎。他将“草木感应术”与自身筑基中期的神识结合，感知范围维持在二十丈左右，重点探查那些容易隐藏埋伏的地形和气息异常的植物。同时，他也开始有意识地调动一丝息壤印记的戊土地气，感知脚下大地深处的微弱脉动，这不仅能帮他避开某些潜藏地下的危险，偶尔还能“听”到远处大型生物移动或水流、地穴的声响，提前规避。
如此又行了一日一夜，其间避开了数波成群的毒虫妖蝠，绕过了两处弥漫着粉色毒瘴的沼泽，终于接近了玉简中标注的“黑风涧”。
还未真正抵达，便已能感受到此处环境的恶劣。前方是一条深不见底、两侧峭壁如刀削斧劈的巨大山涧，涧中常年刮着一种诡异的黑色罡风，发出如同万鬼呜咽般的凄厉声响，故名“黑风涧”。罡风中夹杂着碎石、枯枝，以及浓郁的阴煞之气，寻常炼气修士若被卷入，顷刻间便会骨肉成泥。即便是筑基修士，也需全力运转法力护体，方能勉强抵御。
而苏澜的目标——那片曾遭雷火焚毁又顽强重生的古木林，据玉简记载，便位于黑风涧中段，靠近一侧峭壁底部一处相对背风的凹陷地带。
苏澜站在涧边，感受着那扑面而来的阴冷罡风与刺耳的尖啸，眉头微皱。此地环境比他预想的还要糟糕。不过，既然有雷击木存在的可能，再难也需一探。
他先服下一枚辟瘴丹，又取出一张金刚符拍在身上，体表泛起一层淡淡的金色光晕。接着，他运转功法，土木法力在周身形成一层青黄交杂的护体灵光，其中戊土之力厚重，最能抵御罡风侵蚀。准备妥当，他看准一处罡风稍弱的区域，纵身一跃，如同轻盈的雨燕，顺着峭壁向下滑翔。
一入涧中，立刻感到压力倍增。黑色罡风如同无数冰冷的小刀，不断切割、冲刷着护体灵光，发出嗤嗤声响。更麻烦的是，风中夹杂的阴煞之气无孔不入，试图侵蚀神魂，令人心烦意乱。苏澜谨守心神，将法力源源不断注入护体灵光，同时以“乙木养灵诀”的生机道韵滋养自身，对抗那股阴冷。
他小心翼翼地在狂乱的罡风中稳住身形，贴着陡峭湿滑的岩壁，一点点向下挪移。偶尔有被罡风卷起的磨盘大石呼啸而过，他需及时闪避，惊险万分。向下潜行了约莫百丈，罡风威力稍减，但阴煞之气更浓，空气湿冷刺骨。
又下降数十丈，眼前豁然开朗。只见涧底一侧，果然有一片颇为广阔的区域，背靠着巨大的山体凹陷，形成了一片相对避风的地带。这片土地上，矗立着数百棵形态狰狞的焦黑古木！这些古木大多主干焦黑，树皮开裂，仿佛被烈焰反复炙烤过，许多枝桠断裂，形态扭曲。但在那焦黑的躯干之上，竟又顽强地抽出了一些新绿的嫩芽，甚至在少数几株古木的顶端，还稀稀拉拉地挂着几片残存的、边缘焦卷的叶片，散发着一种劫后余生、不屈不挠的生机。
雷火焚毁，又逢罡风阴煞侵蚀，还能枯木逢春，此等树木，其本质必然非凡，或许真有经历过天雷击打而残存者。
苏澜心中一喜，落在这片古木林边缘。脚踏实地，立刻感觉到此处土壤也与别处不同，焦黑中带着奇异的硬结感，隐约有微弱的雷火气息与阴煞之气混杂。他收敛气息，手持青藤鞭，缓步走入林中。
“草木感应术”在此地受到极大干扰，那些古木本身的气息就十分混乱驳杂，死气、雷火残气、阴煞、微弱的生机交织在一起，难以分辨。苏澜只能依靠肉眼观察和玉简中描述的特征，逐一排查。
他来到一株格外粗壮、主干上布满螺旋状焦痕的古木前。此木高约十丈，三人合抱，焦黑的树皮上隐隐有暗红色的纹路，仿佛尚未冷却的熔岩。苏澜伸手触摸，指尖传来一丝微弱的麻痹感和灼热感，确实残留有雷火之气。但他仔细感应，却发现这雷火之气过于暴烈杂乱，缺乏那一线“纯阳雷性”与“不灭生机”的精纯感，更像是被寻常地火或阴雷波及所致，并非理想的天雷反复击打而不死之木。
摇摇头，苏澜走向下一株。一连查看了七八株，情况大同小异。要么雷火气息驳杂，要么生机近乎断绝，不符合“雷击木”的要求。
“看来，这片古木林虽遭雷火，但可能并非每次都是天雷直击，或是雷火威力不足，未能淬炼出真正的雷击木……”苏澜心中思忖，略感失望。若此地没有，便只能去更危险的“落雷崖”或“万毒沼”碰运气了。
就在他准备离开，去往林中更深处最后查看一圈时，怀中那枚来自雷彪的、刻画着雷霆符文的“巡察使”临时令牌，忽然毫无征兆地微微发热起来！同时，他敏锐地感知到，林中深处，靠近峭壁根部的方向，隐约传来一丝极其微弱、却异常精纯凝练的雷霆波动！那波动与他手中令牌的雷霆符文，似乎产生了某种共鸣！
“有戏！”苏澜精神一振，立刻循着感应，小心翼翼地向林中深处走去。
越往深处，古木越是密集，环境也越发阴暗。地面上堆积着厚厚的焦黑木屑和灰烬，踩上去咯吱作响。空气中弥漫着一股焦糊与腐朽混合的怪味。那丝雷霆波动时强时弱，仿佛风中残烛，但始终指引着方向。
前行约百步，来到峭壁根部。这里光线几乎被茂密（尽管是焦黑的）的古木完全遮蔽，异常昏暗。苏澜目光扫过，最终定格在一处岩壁缝隙旁。
那里，生长着一株奇特的“古木”。说它是树，其实更像是一截被雷劈得只剩小半截、通体焦黑如炭的粗大树桩，高度不过丈许，直径却有水桶粗细。树桩表面覆盖着厚厚的、闪烁着幽暗金属光泽的焦痂，焦痂缝隙中，隐约可见内里木质呈现出一种青金交杂的奇异色泽。最引人注目的是，在这截焦黑树桩的顶端，竟顽强地斜生出一根仅有拇指粗细、三尺来长、通体翠绿欲滴、晶莹如玉的细小枝条！枝条顶端，还顶着两片同样翠绿、边缘隐有金纹的椭圆形叶片，在这片死寂的焦木林中，显得格外生机盎然，格格不入。
而那精纯的雷霆波动，正是从这截焦黑树桩内部散发出来的！当苏澜靠近时，手中令牌的发热感也明显增强。
“就是它！”苏澜眼中露出喜色。这截树桩，显然经历过难以想象的天雷轰击，主干几乎被毁，但核心一丝生机与雷性不灭，反而在绝境中孕育出了全新的、蕴含勃勃生机的枝条！这完全符合“雷击木”的描述，甚至可能品质更高！
他强压激动，没有立刻动手。此等灵物，往往有异兽或精怪守护。他神识仔细扫过周围，又用“草木感应术”探查地下，确认并无其他强大气息潜伏。看来，此木藏于黑风涧深处，环境恶劣，又有罡风阴煞遮掩，反而未曾被其他精怪发现。
苏澜深吸一口气，走到树桩前。他没有贸然用青藤鞭或法术斩断，因为闻仲的要求是“保其灵性不失”，最好“连根带土”。他蹲下身，仔细观察树桩与岩壁、土壤的连接处。
树桩根系深深扎入岩壁缝隙和下方焦黑的土壤中，与这片土地的地气似乎有了一丝奇异的融合。强行挖掘，恐伤其根本。苏澜沉吟片刻，心中有了计较。
他先取出数张“静音符”和“敛息符”激发，布在周围，隔绝可能产生的动静。然后，他盘膝坐在树桩前，双手轻轻按在树桩两侧的焦黑土壤上。
心神沉静，《乙木养灵诀》缓缓运转。这一次，他并非仅仅输出乙木灵气，而是将自身道基中那息壤印记的一丝本源生机，混合着精纯的乙木法力，化作最温和、最包容的“土木灵气”，缓缓注入脚下的土壤，并顺着土壤，向着树桩的根系蔓延而去。
他的目的，不是强行剥离，而是“沟通”与“安抚”。他要以自身同源（木行）又相生（土行）的温和生机，与此木残存的灵性建立联系，表达善意，并引导其根系主动与当前这片贫瘠暴烈的地气“松绑”，便于他完整取走。
这是一个极其精细且耗神的过程，需要极大的耐心和对草木生机的深刻理解。苏澜全神贯注，心神仿佛与这截历经雷劫而不死的树桩融为一体，感受着它根系深处那微弱却坚韧的灵性波动，那丝被天雷淬炼后残留的纯阳雷性，以及那份在绝境中迸发的求生意志。
时间一点点过去。苏澜的额角渗出细密的汗珠，法力与心神都在持续消耗。但他能感觉到，自己那温和包容的土木灵气，正被树桩的灵性缓慢接纳。那原本与岩壁、土壤紧密纠缠的根系，开始以一种极其缓慢、自然的方式，微微松动、收缩，仿佛一株即将被移栽的植物，在主动调整状态。
一个时辰后，苏澜感觉时机已到。他睁开眼，双手掐诀，低喝一声：“起！”
话音落下，他双手虚抬，一股柔和却沛然的土木法力，包裹住整截树桩及其下方方圆三尺的土壤岩块！同时，他之前注入地下的灵力，也化作无数柔韧的根须状触手，托举、承接着树桩的根系。
“咔嚓……咔嚓……”
轻微的碎裂声中，树桩连同下方一大块混合着焦土与碎石的“根球”，被缓缓从岩壁缝隙中“拔”了出来！整个过程平稳异常，树桩本身及顶端那翠绿枝条，毫发无伤，灵光湛然，甚至那枝条上的叶片，还微微颤动了一下，仿佛在呼吸。
成功了！苏澜心中大定，不敢怠慢，立刻从储物袋中取出一个特制的、内部铭刻了聚灵和固元阵法的玉匣。此匣是他临行前用功德兑换，专为保存活体灵植准备。他将树桩连同根球小心放入玉匣，又取出数块中品灵石捏碎，将灵气注入匣中阵法，维持其生机，这才盖上匣盖，贴上数张封灵符，收入储物袋深处。
做完这一切，苏澜长舒一口气，感到一阵疲惫。但更多的是喜悦。雷击木已得，此行最主要的目标完成。他不敢在黑风涧多留，此地阴煞罡风对法力消耗太大。他立刻收拾好布下的符箓，循着原路，小心翼翼地攀上峭壁，离开黑风涧。
回到相对“安全”的梅山密林，苏澜寻了一处隐蔽山洞，布下隐匿阵法，开始调息恢复。此次采集雷击木，虽无惊心动魄的战斗，但对心神和法力的精细操控要求极高，消耗不小。他服下丹药，手握灵石，运转功法，快速恢复。
半日后，苏澜状态恢复大半。他取出那枚任务玉简，上面标注的另外两处可能地点——“落雷崖”和“万毒沼”，他本不打算再去，毕竟已得目标。但转念一想，闻仲让他来梅山，或许不仅仅是为了雷击木，亦有探查梅山近来“妖氛”与“不明炼气士”动向之意。自己既已深入此地，不妨稍作探查，或许能有额外收获，回去也好有更详尽的汇报。
斟酌片刻，苏澜决定前往相对较近的“落雷崖”。此崖常年有雷云笼罩，或许有更多关于雷击木或雷煞之地的线索，也更容易观察到是否有异常炼气士活动。
休整完毕，苏澜再次上路。落雷崖位于梅山主峰侧翼，地势更高。一路行去，山势越发陡峭，植被逐渐稀疏，空气中开始弥漫着淡淡的臭氧味，云层也压得很低，隐约可见电蛇在云中窜动。
又行了半日，已能听到前方传来沉闷的、连绵不绝的雷鸣之声。转过一处山坳，眼前景象豁然开朗。
只见前方数里外，一座孤峰拔地而起，峰顶仿佛被巨斧削平，形成一个巨大的平台。平台上方，终年笼罩着一片厚重如墨、不断翻滚涌动的漆黑雷云！云中电光闪烁，雷声隆隆，一道道刺目的闪电，如同银龙狂舞，不时劈落在光秃秃的崖顶平台上，炸开一团团刺目的电光，碎石飞溅，焦烟四起。那便是“落雷崖”！
即便相隔数里，苏澜也能感受到那股磅礴浩荡、充满毁灭与新生气息的雷霆之威。此地雷煞之浓，远超黑风涧。若长期在此修炼雷法，必然事半功倍。也难怪玉简会猜测此地可能有更高品质的雷击木。
苏澜没有贸然靠近。他寻了一处视野尚可、又能借助山石掩蔽的高地，潜伏下来，远远观察落雷崖。他运转目力，仔细观察崖顶平台。平台因常年遭雷击，已是一片焦黑，布满深浅不一的坑洞，看不到任何植被。但在平台边缘，靠近山体的背阴处，他似乎看到了一些……人工开凿的痕迹？像是简易的石台、打坐的蒲团？
果然有人在此活动！而且看样子，像是在借助此地天然雷煞修炼！
苏澜心中一动，更加仔细地观察。片刻后，他眼神一凝。只见崖顶那片雷云边缘，几道遁光由远及近，落在了平台之上。遁光敛去，显出四道身影。
为首一人，身高九尺，豹头环眼，燕颌虎须，面容粗豪，身披简陋兽皮，手持一根黑沉沉、隐有雷光流转的镔铁棍，气息剽悍，竟有金丹初期的修为！其后三人，也皆是精壮汉子，作猎户或山民打扮，手持刀叉弓箭，修为在筑基中后期不等。这四人落在崖顶，对那不时劈落的雷霆似乎并不十分畏惧，那为首大汉更是深吸一口气，隐隐将一丝游离的雷霆煞气纳入体内淬炼肉身，显得颇为受用。
“梅山七怪？！”苏澜脑海中瞬间闪过这个名号！封神之中，梅山有七怪，神通广大，后被杨戬、哪吒等收服或斩杀。看这为首大汉形貌气度，又与雷霆亲近，莫非是那七怪之首，袁洪？还是其他几怪之一？
苏澜屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，连目光都不敢过多停留，生怕引起这等金丹境大妖的感应。他心中念头急转，闻仲所说的“不明炼气士”，莫非指的就是梅山七怪？他们盘踞梅山，借助此地雷煞修炼，所图为何？仅仅是为了修行，还是另有谋划？
只见那四人在崖顶交谈片刻，似乎是在交流修炼心得。那为首大汉还指了指崖下某个方向，说了些什么，其余三人皆点头。片刻后，那大汉似乎心有所感，忽然抬头，朝着苏澜潜伏的方向，远远望了一眼！
苏澜心中一紧，连忙移开目光，将身形完全隐于山石之后，连神识都彻底内敛。他能感觉到，一道强横的神识，如同无形的探照灯，瞬间扫过他刚才所在的大致区域，停留了数息，似乎在疑惑地探查什么。
“大哥，怎么了？”崖顶传来询问声。
“唔……方才似乎感觉那边有一丝异样气息，像是生人，又似草木……”那大汉声音浑厚，带着疑惑，“或许是路过的小妖，或是被雷声惊动的山精。罢了，此地雷煞浓重，气息本就杂乱。老二他们巡查也该回来了，等他们带回消息再说。”
苏澜躲在石后，一动不敢动，后背已被冷汗浸湿。这大汉的灵觉好生敏锐！若非自己及时收敛，又有息壤印记带来的、与山石草木近乎一体的自然隐逸之效，恐怕已被发现！金丹境，果然不是目前的自己能正面抗衡的。
他听到那大汉的话，心中又是一动。“老二他们巡查”、“带回消息”？看来这梅山七怪并非闭门苦修，还在主动探查外界消息，所图非小！这情报，必须带回去！
又在石后潜伏了约莫半个时辰，确认那大汉等人已进入崖壁某处开凿的洞府（估计是他们的老巢之一），苏澜才如同鬼魅般，悄无声息地向后撤去，直至退出十余里，进入一片茂密古林，才松了口气。
他没有再停留，也绝了去“万毒沼”的念头。梅山七怪已现身，此地不宜久留。他辨明方向，朝着梅山外围全速遁去。来时小心翼翼，花费数日。归时归心似箭，又有筑基中期修为打底，苏澜不再过多遮掩，遇到拦路的低阶精怪便以雷霆手段迅速解决或摆脱，遇到气息强大的区域则远远绕开。两日之后，他终于有惊无险地冲出了梅山地界。
回望那笼罩在灰黑色瘴气中的连绵山脉，苏澜心有余悸，又感收获颇丰。不仅成功采集到雷击木，还意外窥见了梅山七怪的踪迹，获得了重要情报。
他不再耽搁，驾起云头，朝着天庭方向疾飞。一路无话，数日后，重回南天门外。
没有立刻回司农殿复命，苏澜先通过“巡察使”令牌，向雷部传递了任务完成、请求复命的讯息。很快得到回复，让他直接前往雷部“震雷将”衙署。
在雷部仙吏的引领下，苏澜再次踏入雷部那充满肃杀与威严的殿宇。震雷将衙署内，闻仲并未亲自在场，接见他的是一位身着银甲、面容冷峻、气息比雷彪更加渊深的雷部神将，自称是闻天尊麾下“震雷将”副手，姓王。
苏澜将盛放雷击木的玉匣，以及那枚“巡察使”临时令牌呈上。王将军打开玉匣，仔细查验。当他看到那截焦黑树桩顶端翠绿欲滴的枝条，感受到其中精纯的雷性与勃勃生机时，冷峻的脸上也露出一丝动容。
“不错！此木雷性精纯，生机内蕴，更难得的是已枯木逢春，诞生灵枝，品质上佳！远超寻常雷击木！苏主事果然不负闻天尊所托！”王将军点头赞道，看向苏澜的目光多了几分重视。
“此乃卑职分内之事。”苏澜谦逊道，随即话锋一转，面色凝重，“不过，卑职此行，在梅山‘落雷崖’，另有发现。”
“哦？有何发现？”王将军目光一凝。
苏澜当即将自己在落雷崖远远观察到疑似梅山七怪（他描述了为首大汉形貌）盘踞，对方似乎借助雷煞修炼，且提及“巡查”、“消息”等事，详细禀报。但他隐去了自己差点被发现以及对方可能是“袁洪”的猜测，只说是几个修为不俗、形貌特异的炼气士。
王将军听罢，眉头紧锁，沉声道：“梅山七怪……近些年确有些不安分。闻天尊亦早有留意。彼等盘踞梅山，不服王化，与下界一些势力亦有牵扯。你能探得此消息，甚好。此事本将会即刻禀报闻天尊。”
他收起玉匣，又对苏澜道：“苏主事此行，圆满完成任务，更带回重要敌情，有功于雷部。按例，除却任务本身功德赏赐，探查之功亦会记录在案。闻天尊处，本将亦会为你请功。你且先回司农殿，赏赐不日便会下达。”
“多谢将军！卑职告退。”苏澜行礼，退出了雷部。
返回司农殿，先去向殿中报备了归来，并简述了协助雷部任务完成。郑伦得知苏澜不仅平安归来，还似乎得了雷部嘉许，脸色更是难看，却也无可奈何。
苏澜回到自己的值房，先好好休整了一番。此番梅山之行，虽只月余，但经历战斗、险地、强敌窥伺，心神一直紧绷，此刻放松下来，才感到一阵疲惫。他调息数日，将状态恢复至巅峰。
数日后，雷部与司农殿的联合嘉奖令，果然下达了。
司农殿的嘉奖，主要是表彰苏澜协助友司有功，提升了司农殿的声望，赐下功德三千点，中品灵石百块，以及数瓶对筑基期有益的“培元丹”、“凝碧丹”。
而雷部的嘉奖，则厚重得多！因苏澜采集的雷击木品质上佳，又带回重要敌情，闻仲特批：赐予功德八千点！“雷部记名执事”虚衔（无实权，但代表与雷部关系亲近，可接取雷部部分任务，享受一定信息权限），以及一件雷部制式的中品法宝“雷纹玉佩”，此玉佩常年受雷部雷霆淬炼，佩戴可宁心定神，抵御部分邪祟、心魔侵扰，对雷法修炼亦有微弱辅助。
最让苏澜惊喜的，是随嘉奖一同送来的一枚传讯玉符，来自闻仲本人。玉符中只有简短几句：“梅山之事已知。你做得不错。修为进境亦速，根基扎实。雷部记名执事，可常来走动。下界渐乱，好生修炼，莫负道心。”
短短数语，却代表了闻仲对他此次表现的充分肯定，以及更进一步的接纳与期许！“雷部记名执事”虽是虚衔，但意味着他正式与闻仲一系有了更紧密的官方联系。“可常来走动”，便是允许甚至鼓励他加深与雷部的互动。这对他在天庭的根基拓展，意义非凡！
苏澜压下心中激动，恭敬地朝着雷部方向拜了三拜，以谢师叔提携。
功德再次暴涨，加上之前的积累，苏澜的功德总数已颇为可观。他毫不犹豫，将大部分功德用于辅助修炼，引导功德之力淬炼道基，加深对《乙木养灵诀》与息壤印记的感悟。在充足的功德、丹药、灵石以及雷纹玉佩的辅助下，他筑基中期的修为再次迅猛精进，向着后期稳步迈进。
同时，他开始以“雷部记名执事”的身份，更加积极地参与雷部一些外围的、不涉核心机密的任务或交流。多是些协助辨识与雷煞、阴邪相关的特殊灵植材料，或为雷部某些阵法、符箓的炼制提供草木生机方面的建议。这些任务难度不大，却能让他不断巩固与雷部的关系，积累人脉，对雷部运作、对下界（尤其是涉及雷霆、邪祟）的种种事件，也有了更多了解。
司农殿这边，丙字片区的互助优化试点，在他的遥控和亲自推动下，也开展得如火如荼，整体效益持续提升，为他带来了稳定的功德与政绩。他在司农殿基层的威望，日益稳固。
梅山之行，如同一块关键的跳板。让苏澜不仅实力、功德、宝物得到提升，更成功搭上了闻仲这条线，初步在天庭的雷部与司农殿都站稳了脚跟，为未来应对更大风浪，积蓄了宝贵的力量与人脉。
道途艰险，然一步一印，终见曙光。梅山风波暂平，而更大的天地棋局，正悄然展开。
（第十七章 下 完）
