熔炉星的液态金属海洋翻涌着橘红色的浪涛，每一次起伏都伴随着金属摩擦的刺耳声响。
搜神号悬浮在高空，流光装甲在恒星的照射下泛着冷光，探测器的光束穿透厚重的金属液，在海底勾勒出一个巨大的轮廓。
“确认是星舰残骸。”
肖扬放大扫描图像，屏幕上显现出一艘梭形巨舰的身影。
它的一半深陷在金属沉积物中，另一半则斜斜翘起，舰首的标志在腐蚀中依然清晰可辨。
“那是……华国航天局的天鹰徽记！”
林风的瞳孔骤然收缩。
天鹰徽记是华国八十年前，探索舰的专用标志，而这种梭形舰体，分明是“天梭级”探索星舰的特征。
他快步走到屏幕前，指尖划过舰体的破损处：“外壳材质是‘星钢合金’，八十年前的主流舰用材料，能抵抗高温但不耐强腐蚀——看来它在金属海里泡了不少年。”
苏晴调出熔炉星的环境数据：“液态金属的主要成分是铁和镍，含有微量的放射性元素，腐蚀速度是普通海水的十倍。按腐蚀程度推算，这艘星舰至少沉没了七十年。”
七十年前，天梭级星舰作为华国当时最先进的探索舰，曾执行过多次深空任务，但有三艘在远航中失联，其中编号“天梭七号”的星舰，最后传回的坐标就在室女座方向，此后便杳无音信。
“难道是天梭七号？”赵玥的声音带着难以置信，“它怎么会跑到天炉座，还沉进了金属海里？”
林风望着屏幕上那艘沉默的巨舰，突然做出决定：“王猛，准备登陆舱，用地脉法则制造‘金属浮桥’；苏晴，你的水系法则能在金属液中形成隔离层吗？我们要下去看看。”
王猛点头：“地脉法则可以暂时凝固金属液，但维持不了太久，最多两小时。”
苏晴则拿出能量转换器：“可以用液态能量模拟水膜，隔绝金属液的腐蚀，不过需要肖扬的能量站提供持续供电。”
半小时后，搜神号的登陆舱缓缓降落在金属海洋表面。
王猛站在舱门处，双手向下按压，淡褐色的法则光晕如同一把巨伞，将下方的液态金属凝固成一块平整的平台。
平台边缘，橘红色的金属液还在不断涌动，却始终无法突破法则的束缚。
“走吧。”林风率先踏上平台，脚下的金属表面冰凉坚硬，像踩在一块巨大的铁矿石上。
肖扬背着探测设备紧随其后，苏晴则在众人周身布下淡蓝色的能量膜，金属液滴落在膜上，瞬间滑落到平台边缘，发出滋滋的声响。
天梭七号的舰体比想象中更庞大，倾斜的甲板像一道通往海底的斜坡，上面布满了蜂窝状的腐蚀孔洞。
当众人走到舰身中部时，一扇紧闭的舱门出现在眼前——这是主舱入口，门体上的电子锁已经锈迹斑斑，但华国航天局的徽记依然清晰。
“智能验证程序没坏，只是需要能量激活。”肖扬连接上便携终端，屏幕上跳出一行古老的认证程序，“是‘北斗认证系统’，需要管理员权限或紧急密码。”
林风想起出发前张教授给的一份资料——那是所有失联天梭级星舰的紧急预案，其中提到天梭七号的舰长是他的恩师，已故的李建国教授，而紧急认证密码，是李教授的生日。
他深吸一口气，在终端上输入一串数字：“。”
电子锁发出一阵刺耳的电流声，随后“咔哒”一声轻响，锈迹斑斑的舱门缓缓向内打开，一股混合着金属锈蚀与尘埃的气息扑面而来。
舱门后是一条长长的走廊，天花板上的应急灯闪烁着微弱的红光，将众人的影子拉得忽长忽短。
走廊两侧的金属壁上布满了划痕，有些地方还残留着干涸的暗红色痕迹。
肖扬用探测器一扫，脸色微变：“是人类的血迹，年代久远，但成分还能辨认。”
王猛的地脉法则在这里受到了强烈干扰，他皱着眉说：“舰体的金属骨架和熔炉星的地脉产生了共振，能量很混乱。”
苏晴则注意到走廊地面上的水洼，这些不是金属液，而是纯粹的淡水，水面上漂浮着一层薄薄的油膜。
“这里曾有过生命活动。”她蹲下身，指尖拂过水面，“淡水是星舰储备的，油膜是机械润滑液——他们在沉没后还坚持了一段时间。”
走廊尽头是控制室，巨大的显示屏已经黑屏，但操作台的按钮上还残留着指纹。
肖扬连接上备用电源，屏幕闪烁了几下，终于亮起，显示出天梭七号的航行日志。
“星纪元450年，我们遭遇了虫洞暴乱，被迫进入随机跳跃……”日志的开头记录着失联的原因，李建国教授的字迹力透纸背，“虫洞出口是天炉座星系，舰体受损严重，在探索到这里时，只能迫降在这颗金属行星……”
后面的记录越来越潦草：
“金属液正在腐蚀舰体，能源只剩30%……”
“小张和小王出去，再也没回来……”
“氧气循环系统故障，我们可能撑不过下周……”
最后一条日志的日期是星纪元450年12月7日，只有一句话：“启动‘火种计划’，将星图数据发送至所有可能接收的频段，但愿……有人能看到。”
“火种计划？”赵玥疑惑道，“那是什么？”
肖扬在操作台上快速敲击，调出一个加密文件夹：“是天梭级星舰的终极预案——如果船员牺牲，就将探索到的星图、资源坐标、未知文明数据加密发送，相当于给后来者留下‘火种’。”
文件夹里，除了天炉座星系的详细星图，还有一段模糊的影像。
画面中，李建国教授站在舷窗前，背景是一片闪烁着绿色光芒的星云。
他对着镜头说：“我们在天炉座核心区发现了‘绿焰文明’，他们……”
影像突然中断，只剩下一片雪花。
“绿焰文明？”林风心中一动，“探测器在熔炉星周围扫到的文明信号，难道就是他们？”
控制室的暗门突然传来“吱呀”声，王猛警惕地挡在众人身前，地脉法则凝聚成一面盾牌。
暗门缓缓打开，里面不是预想中的危险，而是一个巨大的培养舱。
舱内漂浮着数十个透明的圆柱体，每个里面都装着一颗跳动的绿色晶体，像一颗颗缩小的心脏。
“这是……星核晶！”苏晴惊呼，“而且是活性的！”
星核晶是通常以矿石形式存在，活性星核晶极为罕见，能自主产生能量。
这些晶体的表面布满了细小的血管状纹路，正随着某种频率微微跳动。
肖扬用探测器扫描后，得出一个惊人结论：“它们和天梭七号的能量核心相连，在为星舰提供最后的能量！李教授他们……是用活性星核晶维持着‘火种计划’的运行！”
林风走到培养舱前，看着那些绿色晶体。
它们已经非常虚弱，光芒忽明忽暗，像是风中残烛。
“八十年来，它们一直在工作。”他的声音有些沉重，“李教授他们用生命最后的力量，给我们留下了这份礼物。”
王猛突然指着培养舱的底座：“这里有个接口，和我们的星舰能量系统兼容。”肖扬眼前一亮：“如果能把它们带回搜神号，不仅能解读完整的‘火种计划’数据，还能……”
“还能让这些活性星核晶活下去。”苏晴接过话头，“熔炉星的金属液在不断吸收它们的能量，再这样下去，不出一年就会彻底枯萎。”
林风做出决定：“肖扬，准备能量容器；王猛，加固培养舱；苏晴，用水系法则保护晶体，我们带它们走。这不仅是数据，是前辈们用生命守护的‘火种’，我们不能让它熄灭。”
当众人小心翼翼地将培养舱转移到登陆舱时，天梭七号的舰体突然剧烈震颤起来。
王猛脸色一变：“地脉共振到极限了，舰体要塌了！”
众人迅速撤离，当登陆舱升上高空时，他们回头望去，只见那艘沉默了八十年的巨舰在金属浪涛中缓缓断裂，最终被橘红色的海洋彻底吞没，像一位完成使命的老兵，终于归入尘土。
搜神号的船舱里，活性星核晶在新的培养舱中渐渐恢复了光泽。
肖扬正在解读“火种计划”的完整数据，屏幕上不断跳出新的星图坐标——其中有一个反复出现的标记，位于天炉座核心区，标注着“绿焰文明母星”。
“李教授他们果然和绿焰文明接触过。”林风看着坐标，若有所思，“而且从记录来看，这个文明并不友好。”
苏晴给星核晶注入了一丝水系法则能量，晶体的光芒更亮了：“它们在传递信息，像是……警告。”
王猛则研究着天炉座的地脉图，发现绿焰文明的母星恰好位于星系的能量节点上：“那里的地脉能量异常活跃，和熔炉星的金属海洋同源，很可能……”
他的话没说完，搜神号的探测器突然发出尖锐的警报。
屏幕上，无数绿色的光点正从四面八方汇聚而来，它们的飞行轨迹呈包围之势，目标直指搜神号。
“是绿焰文明的舰队！”
肖扬放大画面，那些光点是一艘艘形似螳螂的星舰，舰身燃烧着绿色的火焰，“他们接收到了星核晶的能量波动！”
林风看着屏幕上越来越近的绿色光点，又看了看培养舱中跳动的星核晶，突然明白了李建国教授最后那句话的含义——火种不仅是希望，也可能引来危险。
天炉座的“郊区”之旅，终于要面对真正的“住户”了。
而那艘沉没八十年的天梭七号，留给他们的不仅是星图和数据，还有一场避无可避的冲突。
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