“勇哥。”我笑着捶了他一拳，“你这儿条件够艰苦的啊。”
“艰苦？那是给别人看的！”勇哥哈哈一笑，拉着我就往板房里走。
“走，哥带你去转转，让你见识见识什么叫‘荒漠里的繁华’。”
我跟着勇哥上了他的车，车子在坑坑洼洼的沙石路上颠簸着。
“你看那边，”勇哥指着远处一片密密麻麻的板房区，“那是国字号的建筑企业，十几家单位在里面施工。
人最多的时候，这荒漠里能塞下两万人！那场面，比县城都热闹。”
我顺着他指的方向看去，果然，在那片荒漠深处，竟然像变戏法一样“长”出了一座小城。
“这地方虽然偏，但配套设施那是相当完善。”勇哥一边开车一边得意地介绍，“餐馆、超市、棋牌室、小菜市、洗浴中心……应有尽有。甚至……”
他神秘兮兮地凑过来，压低声音说道：“甚至还有那个，嗯，懂的都懂。
有些从南方来的‘妹子’，专门来这儿赚快钱。这荒漠里，什么奇葩事儿都有，刷新你认知。”
我笑了笑，没接话。这种工程上的“繁华”，我多少听说过，但亲眼见到这种建立在荒漠之上的欲望都市，还是觉得有些魔幻。
转了一圈下来，确实如勇哥所说，这里虽然地处荒凉，但内部的生态链却异常活跃。
各种口音的人都有，南腔北调，鱼龙混杂。
“行了，不逛了。”勇哥看我有些疲惫，便把车开回了他的项目部。
“连续开了两天车，累坏了吧？先去洗个澡，然后睡一觉。晚饭哥给你整羊肉，咱们喝两杯！”
勇哥给我安排的宿舍是一个单独的集装箱，里面虽然简陋，但空调、热水器一应俱全，收拾得干干净净。
“这就是你的窝，虽然小了点，但清净。”勇哥交代了几句工作上的事，便匆匆走了，说是要去见个甲方领导。
我简单冲了个澡，洗去了一路的疲惫和沙尘。
躺在床上，听着外面狂风呼啸的声音，那风卷着沙粒拍打在铁皮箱壁上，发出“噼里啪啦”的声响，像极了战场上的枪炮声。
这里的沙子真是无孔不入，即便关紧了门窗，还是能感觉到细微的沙粒顺着缝隙钻进来，落在桌面上，摸上去沙沙作响。
但我实在太累了。身体的疲惫像潮水一样涌上来，很快便淹没了我的意识。
在这狂风骤雨般的黄沙声中，我竟然奇迹般地睡着了。
这一睡，便坠入了一个久违的、白茫茫的世界。
意识像是被一只无形的手轻轻拉扯，脱离了那嘈杂的荒漠，坠入了一片虚无。
四周是白茫茫的一片雾气，不冷不热，没有风，也没有声音。
这种感觉太熟悉了。
多年前，我曾两次接触那些不可名状的东西时，也曾进入过这样的空间。
那时候我惊恐万分，以为自己要死了，但这白雾却给人一种沁人心脾的宁静，仿佛能洗涤灵魂深处的污垢。
我低头看了看自己，身上还穿着睡觉时的背心短裤，但在这白雾中，我并不觉得羞耻或寒冷，反而有一种前所未有的轻松。
“这是哪儿？”我喃喃自语。
声音在雾气中传不出去，很快就消散了。
“小子，不要停，往前走。”
一个悠远而苍老的声音突然在耳边响起，像是从四面八方传来，又像是直接在我的脑海里回荡。
这声音……
我猛地抬起头，心脏剧烈地跳动起来。
“前辈？是您吗？”我试探着喊道。
没有人回答，但那个声音再次响起，带着一种不容置疑的威严：“往前走，别回头。”
我深吸一口气，压下心头的震惊，迈开步子向前走去。
脚下的路也是白色的，像是铺了一层厚厚的云。每走一步，都能感觉到一种实感，但又轻飘飘的。
穿过层层白雾，眼前的景色逐渐清晰起来。
一片荷塘。
在这虚无的白雾世界里，竟然有一片生机勃勃的荷塘。荷叶碧绿，荷花粉嫩，虽然看不清具体的脉络，但那股子灵气却扑面而来。
荷塘里，三三两两的锦鲤在水中缓缓游动。它们不是普通的鱼，身上隐隐泛着金光，游动时没有水声，只有淡淡的光晕散开。
荷塘的中央，有一座古色古香的凉亭。
亭子的柱子是朱红色的，顶上是青瓦，飞檐翘角，透着一股子道家的清幽与庄严。
而在亭子里，坐着一个人。
一袭白色长衫，长发束起，手里执着一柄拂尘。
他正低着头，手里拿着一把紫砂茶壶，正在往面前的茶杯里倒茶。
茶水注入杯中，竟然没有激起一丝涟漪，而是像一条小龙一样盘旋在杯中，香气四溢。
我心头一震，快步沿着竹子搭成的小桥向凉亭走去。
每走一步，我的心跳就快一分。
还是那位前辈，几位表哥的师父！一直都有他的传说，但从未见过的那位前辈！
大表哥他们提起这位前辈时，总是讳莫如深，眼神里充满了敬畏。
他们说过，他们的师父是上清一脉的掌教，是真正的大能，但他现在的状态……没人说得清。
走到凉亭前，我停下脚步，整理了一下衣冠，朝着那位白衣前辈深深地鞠了一躬。
“小子张烨，见过前辈。”
前辈缓缓抬起头。
他的面容看起来很年轻，大概三十岁左右，但那双眼睛里却藏着无尽的沧桑和智慧，仿佛看透了世间万物的轮回。
“哈哈！”
前辈爽朗一笑，声音清越，“小子，不错，稳重了，确实也长大了！坐吧！”
他指了指对面的蒲团。
我依言坐下，屁股刚沾到蒲团，就感觉一股暖流从身下传来，瞬间流遍全身，连日来的疲惫和悲伤似乎都被这股暖流驱散了。
“你是不是有很多问题想要问我？”前辈端起茶杯，轻轻抿了一口，眼神玩味地看着我。
我深吸一口气，看着他那双仿佛能洞穿人心的眼睛，点了点头：“是。小子……确实有很多困惑。”
“那就问吧。”前辈放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面，“想到什么问什么。”
我张了张嘴，千头万绪涌上心头，一时间竟不知从何说起。
我的命数、这该死的护道者身份……
“别急。”前辈似乎看穿了我的心思，淡淡一笑，“心乱了，路就乱了。先喝口茶。”
他随手一挥，面前便多了一个茶杯，里面盛满了清澈的茶水。
我端起茶杯，那茶香直冲脑门，让我瞬间清醒了不少。
“前辈，”我喝了一口茶，感觉喉咙里一阵甘甜，“我有好多好多的问题，可是我却不知该从何说起。”
“那就从你最想知道的开始。”前辈靠在椅背上，姿态慵懒，却透着一股上位者的威压。
我咬了咬牙，直视着他的眼睛：“前辈，您这种状态是……什么？
为何我大表哥他们对于您的事都是闭口不谈？甚至我提起您，他们都会立刻打断我？”
前辈闻言，眼中闪过一丝赞赏：“嗯，好小子，你第一个问题就直指核心。不拐弯抹角，是个干大事的人。”
他顿了顿，目光投向远处的白雾，眼神变得有些深邃：“我现在这个状态嘛……没死，也没活。
我还在这个世界，但具体在哪里，我不方便告诉你，因为说了你也找不到。
至于你大表哥他们为何讳莫如深……”
说到这里，他冷笑了一声：“是因为他们现在还没能力触碰。
知道的越多，死得越快。这是为了保护他们，也是为了保护这个世界的平衡。”
我心头一凛。连大表哥那样的人物都没能力触碰，那这位前辈现在的处境该有多危险？或者说，他现在的存在本身，就是一个巨大的禁忌？
“那……为什么是我？”
