景和二年，五月十五，端阳刚过。
圣旨一下，满朝哗然。
平津王加封太子太傅，总理朝政。
这意味着，在皇帝病重、太子年幼的情况下，晏寒征成了实际上的摄政王，权柄之重，几乎与监国无异。
而五皇子宇文瑄、六皇子宇文琪就藩离京，更是明升暗贬，彻底断了他们插手朝政的可能。
一夜之间，朝局大变。
平津王府门前车马如龙，道贺的、投靠的、观望的，络绎不绝。
晏寒征闭门谢客，只让管家收了帖子，一律回“王爷伤重，需静养，恕不见客”。
是真的伤重。肩上那一剑深可见骨，太医说需静养百日。
裴若舒便以此为由，将所有人都挡在了门外。
“王爷这招以退为进，妙。”沈兰芝坐在裴若舒榻边，手里剥着莲子，唇角带笑，“外头都说王爷伤重不起，朝政都交给陈阁老暂理。”她压低声音，“可实际上兵部、户部、吏部，关键的位置，都换上了咱们的人。陛下这旨，倒是帮了咱们大忙。”
裴若舒靠在软枕上，脸色仍有些苍白，精神却好了许多。
她接过沈兰芝递来的莲子羹，小口喝着，闻言淡淡道：“陛下不是帮咱们，是试探。他给王爷权柄，是想看王爷会不会得意忘形，会不会急着揽权。至于五殿下、六殿下就藩。”她顿了顿，“是怕他们留在京里，被王爷一锅端了。”
沈兰芝一愣：“陛下这是在保他们？”
“是在保他自己。”裴若舒放下碗，目光悠远，“陛下病重，最怕的就是儿子们在他活着的时候斗个你死我活。把五殿下、六殿下送走，是断了他们的念想，也是断了别人拿他们当棋子的可能。”她轻轻抚了抚腹部，“至于王爷陛下给他权柄，是希望他安分守己，好好辅佐太子。可若王爷有了不该有的心思。”
她没说完，但沈兰芝懂了。
陛下这是在给晏寒征最后一次机会，也是最后一次警告。
“那王爷？”沈兰芝忧心忡忡。
“王爷心里有数。”裴若舒看向窗外。庭院里，晏寒征正在练剑，动作有些滞涩，显然是伤口未愈，但他一招一式，依旧沉稳凌厉。
他在忍。忍下所有的锋芒，忍下所有的杀意，像一头蛰伏的猛虎，等待最好的时机。
“娘娘，”豆蔻匆匆进来，脸色有些古怪，“外头来了个人，说是苗疆来的，要见王爷和王妃。”
苗疆？鬼婆婆？
裴若舒与沈兰芝对视一眼。沈兰芝起身：“我去看看。”
片刻后，她带着个苗人打扮的老妪进来。那老妪看着比鬼婆婆年轻些，脸上纹着奇异的图腾，眼神锐利，手里拄着根蛇头杖。
“老身阿依朵，鬼婆婆的师妹。”老妪开口，声音沙哑，带着浓重的苗疆口音，“师姐让老身来，给王妃送药。”
她从怀里掏出个木盒，打开，里面是三枚赤红的药丸，与之前鬼婆婆给的假药一模一样。
裴若舒没接，只看着她：“鬼婆婆呢？”
阿依朵垂下眼：“师姐死了。前夜，在城西土地庙，被人杀了。”
死了？裴若舒心头一震。鬼婆婆那样的人物，竟这么容易就死了？
“谁杀的？”
“不知道。”阿依朵摇头，“老身赶到时，师姐已经断气了。脖子上有道红痕，是‘牵丝蛊’。杀她的人，是用蛊高手。”她顿了顿，“师姐临死前，让老身把这药送来。她说，这是真药，能救王妃的命。”她抬眼，看向裴若舒，“条件是王妃得答应她一件事。”
“什么事？”
“杀了宇文珏。”阿依朵盯着她，“师姐说，宇文珏不死，她死不瞑目。”
裴若舒与沈兰芝对视一眼。宇文珏已经死了，鬼婆婆杀的。可阿依朵不知道？
“宇文珏已经死了。”裴若舒缓缓道，“前夜，突发急病，暴毙了。”
阿依朵一愣，随即大笑，笑声凄厉：“死了？哈哈哈，死了好！死得好！”她笑着笑着，流出泪来，“师姐，你听见了吗？他死了！你仇报了！”
她哭了许久，才止住，擦干泪，将木盒推到裴若舒面前：“既如此，这药，王妃收下吧。师姐的遗愿，算是了了。”
裴若舒看着那三枚药丸，没动：“这药，真能解蛊？”
“能。”阿依朵点头，“这是‘同命丹’，以离魂草根为引，混入下蛊之人的心头血炼制。王妃体内的蛊，是师姐的徒弟叶清菡下的，这里头，就有叶清菡的心头血。”
裴若舒心头一紧。叶清菡的心头血？鬼婆婆竟早就取了？
似是看出她的疑惑，阿依朵道：“师姐早就料到叶清菡会死，所以提前取了她的心头血，炼了这三枚药。本想用来要挟平津王。”她苦笑，“可如今人都死了，要挟也无用了。这药，就当是师姐赎罪吧。”
赎罪？裴若舒不信。鬼婆婆那样的人，会赎罪？
“王妃若不信，可让懂蛊的人验看。”阿依朵道，“这药是真的，能解‘血噬蛊’。只是服药后，王妃会虚弱一阵，需好生将养。”
裴若舒沉默良久，终于伸手接过木盒：“多谢。”
阿依朵看着她，忽然道：“王妃，师姐临死前，还让老身带句话。”
“什么话？”
“她说，”阿依朵盯着她的眼睛，一字一顿，“小心身边人。蛊能解，毒能清，但人心最难测。”
说完，她不再多言，转身离去，蛇头杖敲在地上，发出“笃笃”的闷响，像敲在人心上。
小心身边人？裴若舒握着木盒，指尖冰凉。鬼婆婆到底知道了什么？她说的身边人，是谁？
“若舒，”沈兰芝担忧地看着她，“这药……”
“让龙婆婆验过再说。”裴若舒合上木盒，心头沉甸甸的。
是夜，龙婆婆验了药，说是真的。能解蛊，但服药后，裴若舒会元气大伤，至少卧床半年。
“半年。”裴若舒摸着肚子。孩子才一个多月，她若卧床半年，这孩子……
“王妃，”龙婆婆低声道，“这药，吃还是不吃，您得想清楚。吃了，蛊毒可解，但您身子……不吃，蛊毒发作，最多再撑半年。”
半年。又是半年。
裴若舒闭上眼。她和晏寒征，只有半年时间了。
“吃。”她睁开眼，目光坚定，“我信王爷。半年，够了。”
五月底，晏寒征的伤好了大半，开始上朝理政。
太子太傅的身份，让他站在了文官之首。每日早朝，他立在丹陛之下，听着百官奏事，神色平静，话语不多，但每一句都切中要害。皇帝宇文擎偶尔露面，大多时候躺在后殿听政，神色疲惫，眼神浑浊。
朝中渐渐有了新气象。积压的政务被一一处理，贪腐的官员被查办，边关的军饷按时发放……晏寒征用行动证明，他不是只会打仗的武夫，他也能治国。
反对的声音不是没有。几个老臣上书，说“外戚专权，非国家之福”，被晏寒征以“太子年幼，陛下病重，臣受皇命，不敢推辞”为由挡了回去。皇帝看了折子，没说话，只让人将那几个老臣叫到跟前，骂了句“迂腐”，便不再提。
风向，渐渐变了。
六月初六，裴若舒服下第一颗同命丹。
药性很烈，她吐了血，昏睡了三天三夜。
晏寒征守在她床边，寸步不离，眼中熬出血丝。
龙婆婆说，这是在拔毒，吐出来的是蛊虫的卵。
三天后，裴若舒醒了，人瘦了一圈，脸色白得像纸，但眼神清明了许多。她说，心口不疼了。
晏寒征抱着她，久久不语。
六月十五，宫中传出消息，皇帝病情加重，呕血不止，太医束手。
晏寒征连夜进宫，在养心殿外跪了一夜。
翌日清晨，皇帝召他入内，握着他的手，说了许多话。说的是当年如何带他骑马，如何教他射箭，如何在他母亲去世后，偷偷去看他。
说到最后，老皇帝泪流满面，说：“老四，朕对不住你，对不住你娘。”
晏寒征跪在榻前，亦红了眼眶。
临走时，皇帝给了他一道密旨。上面写着，若他驾崩，太子年幼，由平津王监国，直至太子成年。
这是明旨。意味着，晏寒征的摄政之位，名正言顺。
消息传出，朝野震动。五皇子、六皇子在封地接连上书，说“父皇病重，儿臣忧心如焚，乞求回京侍疾”，都被晏寒征以“陛下需静养，不宜打扰”为由驳回。
朝中渐有流言，说平津王软禁陛下，把持朝政，有不臣之心。
晏寒征不理。他每日进宫，侍奉汤药，处理政务，一切如常。只是京畿的防卫，悄悄换了一批人。宫中的禁军统领，也换成了他的旧部。
七月初七，乞巧节。
裴若舒的身子好了些，能下床走动了。晏寒征陪她在庭院里散步，看丫鬟们穿针乞巧。夜色很好，星河璀璨。
“王爷，”裴若舒靠在他肩上，轻声道，“陛下怕是不行了。”
“嗯。”晏寒征揽着她，目光落在遥远的宫阙方向，“太医说，最多再撑一个月。”
一个月。他们只有一个月时间了。
“五殿下、六殿下不会善罢甘休。”裴若舒道，“他们在封地，必有动作。”
“我知道。”晏寒征握紧她的手，“京里，我都安排好了。他们若敢动，就是自寻死路。”
裴若舒抬眼看他：“王爷，有件事，妾身一直想问。”
“什么事？”
“鬼婆婆临死前，让她师妹带话，说‘小心身边人’。王爷觉得，她指的是谁？”
晏寒征沉默片刻，缓缓道：“谁都有可能。父皇，老三，老五，老六，甚至……我们信任的人。”
裴若舒心头一紧：“王爷是说……”
“若舒，”晏寒征低头，看着她，“这条路，走到最后，我们能信的，只有彼此。其他人……”他顿了顿，“皆不可信。”
夜色渐深，星河倒悬。夫妻二人相拥而立，谁都没再说话。
山雨欲来风满楼。
而这场决定大周命运的风暴，终于要来了。
七月中，皇帝陷入昏迷，再未醒来。
晏寒征以太子太傅、监国亲王的名义，宣布朝政暂由内阁处理，非重大国事，不得打扰陛下静养。
同时，他调北疆三万精兵，以“演练”为名，悄悄南下，驻在京郊百里外的虎贲大营。
五皇子宇文瑄在封地起兵，以“清君侧”为名，率五万大军，直逼京城。
六皇子宇文琪紧随其后，发檄文说晏寒征“囚禁父皇，把持朝政，意图篡位”，率三万兵马，从侧翼包抄。
消息传到京城，满城哗然。
晏寒征站在城楼上，望着远处扬起的尘烟，神色平静。
该来的，终于来了。
他转身，对身后的玄影道：“传令，关闭九门，全城戒备。凡有妖言惑众、图谋不轨者，杀无赦。”
“是！”
“还有，”他顿了顿，“去告诉王妃，让她安心待在府里。天塌下来，有我顶着。”
“是！”
玄影领命而去。晏寒征独自站在城楼上，望着渐暗的天色，缓缓握紧了腰间的剑。
这一战，赢了，便是万里江山。
输了，便是万劫不复。
没有退路。
唯有，死战。
景和二年，七月廿三，大暑。
皇帝的病榻前，药味混着濒死的腐朽气息，浓得呛人。宇文擎仰躺着，胸口微弱的起伏像风中残烛，随时会熄灭。他已经昏迷三日，偶尔睁眼，也是目光涣散，口齿不清。
高潜跪在榻前，手里捧着拟好的遗诏，老泪纵横。遗诏是皇帝清醒时口述，内阁三位阁老在场见证，用印齐全，此刻就等着……咽下最后一口气，便可公布。
“陛……陛下……”高潜哽咽着，俯身贴近皇帝耳边，“您还有什么吩咐？老奴……老奴一定办到。”
宇文擎的眼皮动了动，浑浊的眼珠缓缓转向高潜，嘴唇翕动，发出微弱的气音：“老……老四……”
“陛下，平津王在殿外候着，已经跪了两个时辰了。”高潜忙道，“可要传？”
皇帝缓缓摇头，目光却死死盯着高潜手中的遗诏，眼中闪过最后一丝清明，还有……难以言喻的复杂情绪。是忌惮，是不甘，是无奈，最后都化作一片沉沉的、认命般的疲惫。
“告……告诉他……”皇帝每个字都说得极其艰难，像从肺腑里挤出来，“莫负……江山……莫……负……”
话音未落，他喉咙里发出一阵“嗬嗬”的怪响，胸口剧烈起伏几下，猛地吐出一口黑血，溅在明黄的被褥上，触目惊心。接着，那微弱的起伏，彻底停了。
