一周后。
一号新城东侧的大型列车编组站。
五列由死黑色重型装甲焊接而成的“开拓者”级重载军列，如同五条钢铁巨龙，在站台上蓄势待发。
每一列火车的车顶，都加装了双联装的等离子高射火炮。
车厢内部，塞满了高标号水泥、钢轨、以及全副武装的远征工人和机甲驾驶员。
赵狂穿着一套崭新的深海作战服，站在第一列火车的车头旁，冲着前来送行的江楹敬了个极其标准的军礼。
“报告老板！东海远征军先遣队，全员集结完毕！请指示！”
赵狂的声音通过扩音器，在站台上空久久回荡。
江楹今天穿了一件利落的黑色风衣，站在高高的站台上，俯视着下方那一张张充满生机与战意的脸庞。
她的视线越过人群，看向了东方那片尚未被征服的荒原。
“没有长篇大论。”
江楹接过话筒，声音清冷、平稳，却带着穿透人心的力量。
“我只要你们记住一点。”
“铁轨铺到哪里，黎明之都的规矩就立到哪里。”
“出发。”
……
“怎么回事？！制动阀漏气了？”赵狂一把稳住身形，随手抓起挂在舱壁上的重型等离子步枪，一脚踹开了沉重的车厢侧门。
狂风夹杂着一股极其浓烈的、令人作呕的腥臭味，瞬间倒灌进车厢。那不是普通海风的咸腥，而是一种混合了高度腐败的蛋白质与高浓酸液的刺鼻气味。好几个没来得及戴上防毒面罩的年轻工人，当场趴在地上剧烈地呕吐起来。
陆霆没有理会车厢里的混乱。他大步跨出车门，黑色的战术长靴踩在满是黏液的碎石上，发出一声令人牙酸的“吧唧”声。
他抬起头，幽深的目光扫向前方。
不需要望远镜，凭他高阶异能者的目力，清清楚楚地看到了逼停列车的原因。
铁轨断了。
准确地说，是前方的整片大地，被什么东西硬生生地“啃”掉了一块。一个横跨数公里、深不见底的巨大泥沼，横亘在列车前方。泥沼里翻滚着墨绿色的浑浊液体，正不断向上冒着带有强烈腐蚀性的刺鼻气泡。
“见鬼了……”赵狂跟在陆霆身后跳下车，看清眼前的景象，忍不住倒吸了一口凉气。“出发前天眼卫星扫描过，这地方应该是一片平原！而且这里距离东海海岸线至少还有五十公里，这些该死的酸水是哪来的？！”
陆霆没有说话，只是缓缓拔出了腰间的高频震荡刀。
他的直觉，比卫星雷达更敏锐。脚下的泥土在微微震颤。那不是地震，那是某种极其庞大的生物群落，正在泥沼下方疯狂游动的频率。
“全体戒备，装甲闭锁。”陆霆的声音通过喉骨麦克风，冰冷地传达到每一节车厢的驾驶室。“这不是地质灾害。是海里的东西，主动迎上来了。”
话音未落。
“哗啦——！”泥沼中心猛地炸开一道几十米高的墨绿色水柱。
一头体型堪比重型卡车的变异巨蟹，从酸水里轰然爬出。它通体覆盖着长满倒刺的暗红色甲壳，两只犹如铡刀般的巨型节肢上，还挂着半截旧时代建筑的钢筋残骸。
紧接着，第二头、第三头……密密麻麻的深海变异兽，如同被惊扰的蚁群，不断从泥沼深处涌出。它们没有发出任何嘶吼，只有节肢摩擦甲壳的“咔哒”声，在这片死寂的荒原上汇聚成令人毛骨悚然的死亡交响。
“操！六阶变异帝王蟹！”赵狂的眼珠子都红了，一把拉开步枪的保险。“这帮畜生打通了地下河，把海水倒灌进内陆了！它们想把咱们的铁轨淹了！”
“那就先拿它们垫路。”
陆霆冷哼一声。男人连一丝停顿都没有，双腿猛地发力，整个人化作一道黑色的闪电，极其强横地扎进了那群变异兽潮之中。
没有冗长的花招，也没有多余的试探。
暗金色的空间裂隙在他指尖疯狂跳跃，化作一张无形的绞肉网。“嗤——！”冲在最前面的一头六阶巨蟹，连陆霆的衣角都没碰到，引以为傲的甲壳就被空间利刃平滑地切成了两半。腥臭的浆液喷洒而出，还没落地就被极高的温度瞬间蒸发。
这是一场单方面的屠杀。
……
与此同时。黎明之都，内城指挥中心。
江楹靠在柔软的真皮沙发上，手里端着一杯还冒着热气的红茶。她没有看悬浮在半空中的实时战况投影，目光只是静静地落在那份刚刚打印出来的《东海地质波形图》上。
指挥室里很安静，只有秦晚在飞速敲击键盘的轻微声响。
“老板，前线遇阻。”秦晚转过身，将最新的卫星图片投射到主屏幕上，清秀的脸上带着一丝凝重。“东海沿岸的地下水位正在异常升高。那些高阶变异海兽不仅在主动攻击我们的列车，它们还在利用体液中的酸性物质，疯狂腐蚀内陆的地基。它们在……人工造海。”
江楹听完，握着茶杯的手指微微停顿了一下。
她的内心并没有感到意外。高阶变异兽早就脱离了野兽的范畴，它们拥有不亚于人类的智慧和领地意识。人类想把铁轨铺到它们的家门口，它们自然会反抗。把海水引流进内陆，把人类的钢铁造物拖入泥沼，这确实是非常聪明的战术。
‘但这恰恰暴露了它们的恐惧。’江楹在心中冷笑了一声。‘如果在海里有绝对的胜算，它们根本不需要费尽心机把海水引进来。它们在害怕黎明之都的重火力。’
“通讯接通了吗？”江楹放下茶杯，声音平稳。
“已经接通。”秦晚立刻按下控制台的按钮。
“陆霆，情况怎么样？”江楹看着屏幕上那个正踩在变异蟹尸体上的黑色背影，语气里没有担忧，只有一种老夫老妻般的熟稔与淡定。
画面中，陆霆随手甩掉震荡刀上的绿色浆液。他连气都没喘匀，声音却一如既往的低沉、稳重。“清理干净了。一共三百头六阶变异兽，两头七阶。不过铁轨断了，前面的酸水沼泽太深，工程车过不去。要退回去重新选址吗？”
江楹的手指在桌面上轻轻敲击了两下。
退回去？换个方向再铺路？
那不是她的行事风格。系统剥离之后，她越发明白一个道理：在新世界立规矩，靠的不是妥协，而是碾压。今天遇到沼泽退了，明天遇到变异兽巢穴是不是也要绕道？一旦退了这一步，这五万名远征工人心里的那股无坚不摧的锐气，就散了。
“退一步，它们就会把海界线往内陆推十步。”江楹的桃花眼里，闪过一丝令人心悸的冷酷。
“秦晚，查一下我们的库存。”江楹没有回头，直接下令。“一号新城还有多少高标号速凝水泥和工业废渣？”
秦晚愣了一下，手指在键盘上翻飞：“储量非常大！大西北每天运回来的铁矿石，会产生上万吨的废渣，一直堆在重工园区的处理场里没动。”
“很好。”江楹的嘴角勾起一抹极其霸道的弧度。
她对着通讯器，声音不大，却透着一股要将天地都掀翻的狂妄。“陆霆，告诉赵狂，铁轨不用改道。前面没路，就给我用石头和水泥砸出一条路来。”“它们不是喜欢挖沼泽吗？”“把库存的工业废渣全部装车拉过去。遇到酸水就倒废渣，遇到坑洞就填水泥。”
江楹站起身，双手撑在指挥台上，眼神凌厉得仿佛要穿透屏幕。“变异兽的尸体别烧了。把它们那些带刺的甲壳全部打碎，混进水泥里当钢筋用。”“我要你们在这个泥沼之上，就地铸起一座桥头堡。”
通讯器那头安静了一瞬。
随后，传来了赵狂近乎癫狂的大笑声。“哈哈哈！老板霸气！这招叫他妈的填海造陆！老子就喜欢这种不讲理的打法！”
陆霆也低低地笑了一声。他抬起头，看着眼前那片让人绝望的绿色酸水，眼底的狂热与江楹如出一辙。“收到。三天之内，我让列车直接开到真正的海岸线上。”
……
前线，酸水泥沼边缘。
通讯挂断后，赵狂立刻跳上了工程指挥车的车顶。
下方，数万名穿着防化服的远征工人正不安地看着他们。刚才那场短暂却血腥的屠杀，已经超出了这些普通流民的认知。那些足有几层楼高的怪物，如果不是有猎杀队挡着，他们这些人连给怪物塞牙缝都不够。
恐惧，正在人群中蔓延。
“都给老子听好了！”赵狂拿着扩音器，粗犷的嗓音压过了风声。“刚才内城传来的命令！不退了！就在这儿扎营！”
人群中顿时起了一阵骚乱。“大队长，前面全是酸水，连落脚的地方都没有，怎么扎营啊？”一个老工人壮着胆子喊道。
“没有落脚的地方，就自己造！”赵狂一脚踩在旁边一头巨大的变异蟹尸体上。“老板说了！把这帮畜生的硬壳全给老子拆下来！内城马上会运十万吨工业废渣过来。咱们用废渣和怪物骨头填坑，在上面浇水泥！”
赵狂的眼神扫过下方一张张惊恐的脸。他太懂这些废土流民在想什么了。
“怕死是吧？怕死现在就可以滚回去！”赵狂冷笑一声。“但老子告诉你们，只要留下来填坑的，工分再翻一倍！不仅给你们发海景房，只要这第一座跨海大桥建起来，你们每个人的名字，都会刻在桥头的石碑上！”
“老婆孩子在后方吃着白面馒头，你们要是在这儿当了软骨头，以后回了新城，都他妈别说是老子带出来的兵！”
安静。死一般的安静。
随后，不知道是谁第一个扔掉了手里的铁锹，大步走向那堆腥臭的变异兽尸体。
“干了！老子这条命本来就是江老板给的！”“不就是几只死螃蟹吗！把它壳子敲碎了拌水泥！”“工分翻倍！老子要给我儿子买全城最好的皮鞋！”
恐惧在绝对的利益和秩序面前，不堪一击。当他们意识到，头顶上那个遥远的女人，不仅能给他们绝对的武力庇护，更能给他们超越生死的荣耀与财富时。这五万名工人，彻底沸腾了。
没有一个人后退。他们拔出随身的合金匕首和铁锤，像是一群疯狂的行军蚁，扑向了那些原本让他们恐惧的高阶变异兽尸体。
坚硬的甲壳被强行砸碎。沉重的骨骼被拖拽到泥沼边缘。
几个小时后，满载着工业废渣的后勤列车抵达。数以万吨计的黑色矿渣倾泻而下，滚烫的速凝水泥紧随其后。那些冒着毒气的酸水，在人类重工业的暴力填埋下，发出一阵阵无力的“嘶嘶”声，最终被死死地镇压在了坚硬的混凝土之下。
……
三天后。
曾经横亘数公里的死亡泥沼，已经彻底消失不见。
取而代之的，是一片宽阔、平整，散发着刺鼻石灰味的巨大硬化广场。广场的地基里，隐隐还能看到暗红色的变异兽甲壳。
在这片用怪物尸体和工业废渣强行铸就的大地上，十几座高达百米的重型防波堤已经拔地而起。死黑色的列车稳稳地停在广场中央，车顶的等离子火炮直指东方。
而在广场的尽头。那是一片真正的一望无际、翻滚着墨蓝色巨浪的大洋。
陆霆站在防波堤的最高处，海风将他的黑色大衣吹得猎猎作响。他按下通讯器，看着远方海平面下若隐若现的巨大阴影，声音沉稳如铁。
“老板。东海桥头堡，已建立。”“海就在前面。随时可以下网。”
内城指挥中心。
虽然相隔数千公里，但通过天眼卫星的量子中继，东海防线的画面极其清晰地投射在巨大的全息屏幕上。
江楹端坐在一张宽大的皮椅中，换上了一身贴身的浅灰色居家毛衣，长发随意地披散在肩头。
这种居家的柔和，与大屏幕上那怒浪滔天的压抑画面，形成了一种极其强烈的反差。
“陈教授，你的‘鱼饵’撒下去了吗？”
江楹轻轻晃动着手里的玻璃杯，杯子里装着半杯温热的牛奶，语气轻松得仿佛在问晚饭的菜色。
屏幕的角落切出了陈教授在实验室里的画面。老头子此刻正死死地盯着一排跳动的数据，兴奋得满脸通红。
“下去了！老板！整整十吨经过浓缩的诱导素！”陈教授的声音因为激动而有些发颤。
“这是用西北那群变异巨蝠的脑髓提取出来的。对于深海里那些靠吞噬高维能量进化的大家伙来说，这种诱导素的香味，比饿了三天的人闻到烤肉还要致命！”
