佐伯说完那句话之后，“希望号”的甲板上安静了整整十五秒。
十五秒里，每个人都在做不同的事。拉斐尔在数手指头——一、二、三、四、五、六、七，没错，七个人。赫德拉姆在摸下巴，这是他思考时的习惯动作。华梅在闭眼，像是在回忆什么。丽璐在掰手指头，和拉斐尔做着同样的事。蒂雅在看着月盘发呆。伍丁在翻他那个永远不离身的皮包，翻得哗啦哗啦响。佐伯在看着海面，表情像什么都没说过一样。
“第八块证。”拉斐尔终于开口，打破了沉默，“‘世界之灵’说过，霸者之证有七块。七块。”
“它说的是‘有七块’。”佐伯没有回头，声音平静得像在念课文，“没说‘只有七块’。”
“这不是文字游戏的问题。”赫德拉姆放下手，眉头皱得像波罗的海的冬季风暴，“如果真的有第八块证，那‘世界之灵’为什么不说？”
“也许它不知道。”伍丁终于从皮包里抬起头来，手里多了一本破破烂烂的羊皮册子——那是他从梵蒂冈档案室顺走的“星陨会”档案副本，封面上还沾着蜡烛油和咖啡渍，“也许它不想说。也许它不能说。也许——”
“你能不能直接说重点？”丽璐急了。
“重点在这里。”伍丁把羊皮册子翻到某一页，摊开在甲板上。
众人围过来。
那页纸上写着一行字，字体很小、很密、很旧，像是几百年前的人用羽毛笔一笔一划刻上去的。旁边还有几行备注，字迹不同，显然是后来不同时期的人加注的。
拉斐尔凑近看，念出声：“第八块证，名曰‘虚无之证’。属性：无。能力：意识潜入，操控他人潜意识。持有者代号——‘幽灵’。”
甲板上又安静了。
“幽灵。”蒂雅重复了一遍这个词，声音有些发颤，“就是那个……一直在暗中操控一切的人？”
“对。”伍丁翻到下一页，“你们还记得杨希恩体内的‘心核石碎片’吗？还有德雷克被篡改的记忆？”
“记得。”华梅的声音冷了下来。
“那不是‘星陨会’植入的。是‘幽灵’干的。他不需要植入第二人格，而是直接潜入他人的意识，短暂控制对方。杨希恩的碎片、德雷克的记忆、甚至拉斐尔体内的‘影子’觉醒——都可能是他的手笔。”
“他一直在我们身边？”丽璐的声音提高了八度。
“对。”
“我们却从没发现过？”
“对。”
“这也太——”
“恐怖。”蒂雅替她说完了那个词。
丽璐张了张嘴，没反驳。
拉斐尔看着那页羊皮纸，脑子里飞速运转。如果伍丁说的是真的，那“幽灵”一直在他们身边，一直在暗中操控一切。列强的每一次围剿、每一次伏击、每一次“恰好”出现在他们最不想看到的地方——都不是巧合，而是“幽灵”通风报信。
“我们的‘七日作战’计划。”拉斐尔的声音有些干涩，“他知道了。”
伍丁的脸色白了一分：“对。”
“列强的每一次围剿，都是他通风报信？”
“大概率是。”
“那我们之前的仗——”
“都是在他设计好的棋盘上打的。”
赫德拉姆的拳头砸在船舷上，发出一声闷响。
“也就是说，”他的声音压得很低，低得像暴风雨前的闷雷，“我们以为自己在赢，其实每一步都在他的计划里？”
“不一定。”伍丁说，“我们赢了是真的。但我们的胜利，可能没有伤到他的根本。”
“那他的根本在哪里？”华梅问。
伍丁沉默了。
佐伯开口了：“南极。”
所有人的目光转向他。
“‘虚无之证’的原始封印地，在南极。”佐伯说，声音依然平静，“‘幽灵’能操控他人意识，靠的是‘虚无之证’的力量。只要‘虚无之证’还在，他就无处不在。但如果‘虚无之证’被封印——”
“他就无处可藏。”伍丁接过话头。
“对。”
拉斐尔深吸一口气，又缓缓吐出来。
三天。
他只剩三天寿命。
三天内，他要打完剩下的仗，然后去南极，找到“虚无之证”的原始封印地，把“幽灵”揪出来，封印“虚无之证”，然后——然后找解药。如果还有时间的话。
“来得及吗？”丽璐问，像是看穿了他的心思。
“来得及。”拉斐尔说，“我算过了。”
“你怎么算的？”
“第四日，华梅打印度洋。第五日，蒂雅打太平洋。第六日，我们去南极。第七日，决战。”
“你把自己的命也算进去了？”
“对。”
丽璐盯着他看了三秒钟，然后转头对伍丁说：“他疯了。”
“他一直都这样。”伍丁说。
“你们就不劝劝他？”
“劝了。”赫德拉姆说，“没用。”
“没用。”华梅说。
“没用。”蒂雅说。
“没用。”佐伯说。
丽璐环顾一圈，发现所有人都用“我们已经放弃劝他了”的表情看着她。
“你们——”她气得跺脚，“你们这群人！一个比一个犟！”
“你不也是？”拉斐尔笑了。
丽璐张了张嘴，想反驳，但发现自己确实也是这种人——当初在阿姆斯特丹，所有人都说“你一个女孩子出什么海”，她不也照样出海了？
“行吧。”她叹了口气，“反正我也拦不住你们。但有一点——你要活着回来。你还欠我一千个牛角包。”
“一千五百个。”拉斐尔纠正。
“你记错了，是一千个。”
“你上次说两千，我砍到一千五。”
“那是上次。这次是一千。”
“为什么降价？”
“因为你快死了。给你打折。”
拉斐尔哭笑不得：“那我谢谢你？”
“不客气。”
伍丁收起羊皮册子，站起来。
“还有一件事。”他说。
“什么？”
“‘幽灵’的能力是意识潜入。也就是说，他可能随时潜入我们任何一个人的意识，读取我们的想法、计划、甚至——记忆。”
甲板上的气氛又凝重了。
“那怎么办？”蒂雅问。
“没办法完全防范。”伍丁说，“但有一个办法可以减少损失。”
“什么办法？”
“从现在开始，重要的计划不在脑子里想，不在纸上写，只说。说的时候，用暗语。”
“暗语？”丽璐皱眉，“什么暗语？”
伍丁想了想，说：“比如，‘牛角包’代表‘南极’，‘铜板’代表‘虚无之证’，‘阿格特全球贸易公司’代表——”
“代表什么？”丽璐追问。
“代表‘幽灵’。”伍丁面不改色。
“你为什么用我的公司名字当‘幽灵’的代号？！”
“因为你的公司名字最长。暗语越不像暗语，越安全。”
丽璐张了张嘴，发现自己竟然无法反驳。
“那我呢？”赫德拉姆问，“我的代号是什么？”
“瑞典肉丸。”
“……为什么？”
“因为你在哥德堡请我吃过一次。味道不错。”
赫德拉姆的表情像是吞了一只活苍蝇。
“那我呢？”华梅问。
“茶叶。”
“为什么是茶叶？”
“因为你爱喝茶，而且你泡的茶确实好喝。”
华梅难得地露出了一丝笑意。
“我呢？”蒂雅问。
“美洲豹。”
“为什么？”
“因为你召唤过美洲豹助战。很威风。”
蒂雅笑了笑。
“我呢？”佐伯问。
“刀。”
“太简单了。”
“简单好记。”
佐伯想了想，点头。
“那我呢？”拉斐尔问。
伍丁看着他，沉默了片刻。
“希望。”
“为什么？”
“因为你是我们所有人的希望。”
甲板上安静了一瞬。
拉斐尔看着伍丁，伍丁看着拉斐尔。两个人对视了大约两秒钟，然后同时移开目光。
“肉麻。”拉斐尔说。
“我也觉得。”伍丁说，“但你是真的叫‘希望’。”
“我是说你的代号。”
“哦。”伍丁想了想，“我的代号是‘商人’。”
“太普通了。”
“普通好。越普通，越没人注意。”
拉斐尔想了想，觉得有道理。
“那从现在开始，”他说，“我们用暗语交流。”
“比如？”丽璐问。
拉斐尔看着海图，指向南极的位置。
“三天后，我们去‘牛角包’。”他说。
丽璐愣了一下，然后笑了。
“好。去‘牛角包’。”
“带上‘铜板’。”
“带上‘阿格特全球贸易公司’。”
“还有‘瑞典肉丸’、‘茶叶’、‘美洲豹’、‘刀’、‘希望’、和‘商人’。”
丽璐掰着手指头数了一遍，然后抬头：“八个。”
“八个？”
“瑞典肉丸、茶叶、美洲豹、刀、希望、商人、铜板、阿格特全球贸易公司。”丽璐一个一个数，“八个。我们只有七个人，为什么有八个代号？”
拉斐尔沉默了片刻。
“因为‘阿格特全球贸易公司’不是人。”他说，“是‘幽灵’。”
“哦。”丽璐说，“吓我一跳。我以为你把我公司算进去了。”
“你公司本来就是。”
“那我的公司是敌是友？”
“目前是敌。”
“那我以后怎么跟人做生意？”
“等打完仗，改名字。”
丽璐想了想，点头：“行。打完仗我就改。叫‘希望号贸易公司’。”
“为什么用我的船名？”
“因为你的船名好听。”
拉斐尔笑了。
海风吹过甲板，带走了刚才的凝重。
远处的海平线上，夕阳正在落下。
第三日，结束了。
还有四天。
“本章完”
