萧景珩站在戏台前，没有贸然靠近那道裂痕，而是转身看向台下的观众。那些观众依旧保持着呆滞的笑容，身上缠绕的丝线越来越多，像是被蛛网层层包裹。他注意到一个细节，那些丝线并非随机缠绕，而是按照特定的规律，从观众的眉心、胸口、丹田三个位置延伸出去，最终汇聚到戏台上方那个巨大的虚影身上。
袁戟握紧刀柄，低声问：“这些人还能救吗？”
萧景珩没有立刻回答，他走到最近的一个观众身边，那是个年轻的商贩，脸上的笑容已经僵硬到不自然的程度。萧景珩伸手在他眼前晃了晃，商贩没有任何反应，但他的嘴唇在微微动，吐出的音节和操纵者说话时的声调完全一致。
萧景珩收回手，转身对袁戟说：“他们的意识还在，但已经被那些丝线锁住了，必须先切断丝线的源头，才能把他们救回来。”
袁戟看向戏台上方的虚影，那虚影在吸收了足够多的气息后，形态变得更加凝实，甚至开始有了五官的轮廓。他问：“源头在哪里？”
萧景珩的目光落在戏台中央那道暗红色的裂痕上，他体内的绝灵体再次产生剧烈反应，但这次他没有压制，而是任由那股排斥力在体内流动。绝灵体的特性让他能够直接看见灵力的形态，而此刻，他看见那道裂痕后面，有一个极其庞大的、完全由虚无构成的存在，正在缓缓向外延伸。
那个存在没有实体，但它的“触手”已经穿过裂痕，延伸到这座城镇的每一个角落。戏台上的傀儡、操纵者、观众身上的丝线，都只是它的一部分，而它的核心，就在裂痕的另一端。
萧景珩深吸一口气，对袁戟说：“源头在裂痕后面，但我们不能直接进去，那是个陷阱。”
袁戟皱眉：“那怎么办？”
萧景珩没有回答，而是转身走向戏台侧面。他注意到，戏台的支撑柱上，刻着一些极细的符文，那些符文的走向和裂痕的形状完全一致，像是在引导什么东西流动。他用手指沿着符文的走向摸过去，指尖触及符文的瞬间，体内的绝灵体猛地一震，五脏传来撕裂般的疼痛。
但他没有松手，而是继续沿着符文摸下去，最终在戏台底部，找到了一个极小的、几乎看不见的凹槽。凹槽里有一块黑色的石头，石头表面泛着暗红色的光，和裂痕的颜色一模一样。
萧景珩把石头取出来，石头入手的瞬间，戏台上方的虚影发出一声尖锐的嘶鸣，那些缠绕在观众身上的丝线开始剧烈震颤，像是失去了控制。操纵者猛地转头看向萧景珩，脸上的表情第一次出现了变化，那不是愤怒，而是某种极度的恐慌。
“你不能拿走那个！”操纵者的声音变得尖锐而扭曲，“那是维持这里规则的核心，你拿走它，整个城镇都会崩塌！”
萧景珩握紧石头，平静地说：“崩塌总比被你们吞噬要好。”
话音落下，他用力捏碎了石头。
石头碎裂的瞬间，整个戏台开始剧烈震动，那些傀儡同时倒地，操纵者发出一声凄厉的惨叫，身体开始崩解，像是被什么东西从内部撕裂。戏台上方的虚影也开始溃散，那些丝线失去了支撑，纷纷从观众身上脱落。
观众们的眼神逐渐恢复了焦距，但他们的脸上没有劫后余生的庆幸，反而露出了极度的迷茫和恐惧。有人开始尖叫，有人瘫坐在地上，还有人捂着头，像是在承受某种剧烈的痛苦。
袁戟冲上去扶起最近的几个人，但那些人看见他，反而更加惊恐，像是在看什么可怕的东西。袁戟愣住了，他转头看向萧景珩，萧景珩的脸色也变得凝重。
他意识到，这些人虽然被救了回来，但他们的意识在被丝线控制的那段时间里，经历了什么，已经无法抹去。那些经历在他们的记忆里留下了深刻的烙印，而这些烙印，很可能会成为新的“概念病毒”，继续传播下去。
就在这时，萧景珩怀中的那枚令牌突然发烫。
那热度来得极其突然，像是有人把烧红的铁块塞进了他的怀里。萧景珩猛地把令牌取出来，令牌表面的裂痕已经拓宽到原来的五倍，青色的光从裂痕里喷涌而出，在空气中形成一道道细小的光线，那些光线像是有生命一样，直接扑向戏台中央那道暗红色的裂痕。
青色的光和暗红色的光在接触的瞬间，发出了一声极其刺耳的、像是金属摩擦的声响。萧景珩感觉到，令牌在他手中剧烈震动，那震动的频率，和戏台下方地脉的震颤完全一致，像是在和什么东西产生共鸣。
袁戟看见这一幕，立刻冲到萧景珩身边，低声问：“这是什么东西？”
萧景珩盯着令牌，没有回答。他能感觉到，令牌里有某种东西在苏醒，那东西在感知到裂痕后，产生了一种极其强烈的“渴望”，像是饿了很久的野兽，突然闻到了猎物的气息。
令牌上的青色光线越来越多，那些光线在空气中交织成一张巨大的网，直接覆盖在戏台上方。暗红色的裂痕在青色光网的压制下，开始剧烈收缩，像是被什么东西强行拉扯回去。
但就在裂痕即将闭合的瞬间，裂痕深处突然传来一声极低的、像是从地底深处传来的轰鸣。那声音让整个广场都震动起来，戏台开始崩塌，地面裂开了无数道细缝，细缝里涌出暗红色的光。
萧景珩的瞳孔猛地收缩，他看见，裂痕深处，有一个巨大的、完全由虚无构成的核心，正在缓缓苏醒。那核心的形态，和令牌深处那个正在被吞噬的光点周围的纹路，完全一致。
与此同时，千里之外的大学地下室里，夭夭站在那道暗红色的缝隙前，手中的信标突然发出一声轻响。她低头看去，信标上的裂痕在这个瞬间，猛地拓宽了一倍，青色的光从裂痕里喷涌而出，直接扑向面前那道暗红色的缝隙。
裴姝玉的尾巴猛地竖起来，她感觉到，地下深处有什么东西在剧烈震动，那震动的频率，和边城戏台下方的震颤，完全一致。
夭夭握紧信标，体内的玄阴本源血在这个瞬间，产生了前所未有的剧烈反应。她看见，信标和面前那道缝隙之间，有一条极细的、几乎看不见的线，那条线在空气中微微震颤，像是在传递某种信号。
她猛地抬头，看向裴姝玉，裴姝玉也在同一时间看向她。两人的目光在空气中交汇，都看见了对方眼中的震惊。
她们意识到，这不是巧合。
边城的戏台，大学的地下室，还有其他五个她们尚未找到的节点，此刻正在同时被某种东西牵引，产生共鸣。而这种共鸣的源头，就是她们手中的这两件信标。
夭夭深吸一口气，把信标收好，转身对裴姝玉说：“我们必须立刻联系萧景珩，这些节点之间有联系，如果其中一个被激活，其他节点也会跟着苏醒。”
裴姝玉点头，但她的目光依旧停留在那道暗红色的缝隙上。她看见，缝隙深处，有什么东西在缓缓向外延伸，那东西的形态，和边城戏台裂痕后面的那个虚无核心，完全一致。
就在这时，地下室里所有的灯再次熄灭了。
黑暗持续的时间比上次更长，足足有五秒。在这五秒里，夭夭感觉到有什么东西从她身边掠过，那东西没有实体，但经过的地方，空气里有一股极淡的、像是旧书页的气息。
她猛地转头，但什么都没有。
灯重新亮起来，陈教授手边的那张空白稿纸，不知道什么时候，已经被翻了过去。稿纸背面，有一行新的字，是用红笔写的，笔迹和之前那些批注的最后几页一模一样，歪斜而密集。
但这次的字，不是符号，而是一句完整的话。
“七个节点，同时苏醒。”
