暮色下篝火旁的话语被他直白道出，卫菡耳尖当即染上一层薄红。
她垂着眼帘，心底反复思量：以自己往日在帝王跟前的模样，倘若此刻剖白真正心思，对方会信吗？还是会笃定，那番话便是她藏不住的真切私欲？
伴君行事，心口不一向来是深宫大忌。
但凡露出半分破绽，惹得帝王心生猜忌，往后便是步步难行。
她定了定神，又暗自权衡。方才直言不愿抚育大皇子，只盼能有亲生骨肉，这番说辞本就合乎人情，明面看来坦荡端正。
可转念一想，她又不由得暗自忧心。这番话若是落入帝王耳中，或许会让他近来渐渐改观的印象再度回落。
到头来，他大抵只会觉得，原来魏疏宜，终究还是从前那般心性。
帐内静得只剩灯花偶尔爆裂的轻响。
琉璃灯火摇曳，将帝王的身影映得忽明忽暗，他并未催促，只是静静立在原地，目光沉沉地锁着她，似在等待一个回应。
卫菡攥了攥袖角，抬眸迎上那道深邃的视线。
事已至此，再刻意遮掩反倒显得欲盖弥彰。
她敛去眼底起伏的情绪，语气平稳地开口：“暮色之下一时失言，还望陛下见谅。我的确无心抚育旁人的孩子，心中所想，也确如方才所言。”
便是认下了又能如何，反正皇上也不可能如自己所愿，只是让他对自己的印象下降三分，也好比在皇帝面前心口不一。
秦璋闻言，眉峰微不可察地动了动，他缓步往前又走了两步，两人之间的距离愈发近了，压迫感也随之渐浓。
“无心抚育？”
他低声重复，语调听不出喜怒，目光细细描摹着她脸上的神情，“旁人皆将照拂皇子视作殊荣，唯独你百般推拒。如今又直言想要诞下子嗣，倒是坦诚得很。”
这话听似平淡，内里的试探却再明显不过。
卫菡心头一紧，清楚自己每一句应答都需拿捏分寸。
她不敢闪躲视线，依旧稳稳回视：“人之常情罢了。旁人如何想，我无从左右，我只求顺着自己的心意度日。”
“顺着心意？”
秦璋默念了一遍这四个字，唇角勾起一抹浅淡的弧度，那笑意并未抵达眼底，反倒添了几分玩味，“入宫身处这宫闱之中，想要事事顺心，可不是一件易事。你既盼着能有自己的孩儿，可知这背后，要担起多少东西？”
他话语里藏着深意，目光灼灼，仿佛要将她心底所有隐秘都看透。
卫菡只觉周身的空气都变得凝滞，一时间竟不知该如何接话。
她分明能感觉到，眼前之人根本没有轻易放过她的意思，今夜这帐中独处，注定不会草草收场。
便如今日听温才人说那番话时自己心中所想，身在深宫日久，她早已养成习性，从不只看言语表象，每一句入耳的话，都要在心底细细揣摩背后深意。
此刻帝王之言亦是如此。
她心知他绝非单纯提点养育子嗣的艰难，那句“要担起多少东西”，实则是在叩问：以魏家女的身份，她当真能如愿诞下皇嗣、安稳度日吗？
皇家血脉联结朝堂势力，魏家的根基摆在那里，这层干系，从来都避无可避。
那番说辞，本是她用来搪塞温才人的托词，如今被帝王层层追问、步步试探，反倒让卫菡心头警铃大作。
她暗自警醒自己，切莫一时失了分寸，忘了自身来历。
纵使她刻意与家族保持距离，不愿攀附依靠，也终究斩不断与生俱来的牵绊，这一生，都难以真正脱离魏家的影子。
念及此处，心口沉甸甸地压着一团郁气。
这深宫便如一张密不透风的巨网，将人牢牢困在其中。
起初奋力挣扎，只觉网绳越收越紧，寸步难行；待到时日一久，渐渐习惯了桎梏，便也麻木地将这份束缚视作常态，仿佛它本就与自身相融。
可只要心底生出半分异念、稍有异动，那细密的网便会立刻收紧，清晰地提醒她，自己深陷泥沼，早已身不由己。
她此刻百转千回的复杂心绪，旁人难以洞悉。纵使是洞察世事的帝王，也只当她蹙眉黯然的模样，不过是心中纠结难安。
纷乱的思绪沉淀片刻，卫菡骤然想通了其中关节。
帝王今夜单独召她前来，哪里是闲叙闲谈，分明是有意敲打，要她收敛心思，立下安分守己的承诺，做出幡然醒悟的姿态。
想透这一层，她心中反倒豁然清明。
当下微微往后撤了半步，刻意拉开咫尺间的距离，随即俯身行下规整的礼数，目光垂落，始终低于对方下颌，是全然俯首臣服的姿态。
“陛下教诲，我句句都记在心里。我身微薄，眼界浅薄，实在担不起这般分量，也不该生出此等妄念。今日得陛下点拨，如梦初醒，往后再不敢心生杂念。”
她心底看得透亮，帝王要的从来不止是她魏疏宜一人低头，而是要她身后整个魏家，彻底俯首听命，唯君命是从。
前世今生，她无从知晓原本的魏疏宜能否做到这般委曲求全。
但如今顶着这具躯壳的是她，弯得下腰身，放得下颜面，也懂得权衡取舍。为求安稳，这点姿态，她自然做得到。
帐中静了数息，唯有灯花不时噼啪轻响。
秦璋垂眸望着躬身俯首的女子，明黄衣袍的下摆垂落于地，周身气息难辨喜怒。
他并未立刻叫起，目光沉沉落在她低垂的发顶，落在她细弱白皙的嫩颈，眸光沉沉，似在细细审视这份突如其来的顺从。
方才还言语坦荡、眼底藏着几分执拗的人，转瞬便收敛了所有锋芒，摆出这般全然恭顺的姿态，转变快得令人侧目。
“倒是想得通透。”良久，他才缓缓开口，声音听不出半分情绪，“一时心有杂念并不可怕，最怕的是执迷不悟，看不清自己身处何处。”
话音落下，他抬了抬手，语气平淡无波：“起来吧。”
卫菡依言直起身躯，依旧垂着眼帘，不敢与他对视，周身姿态谦和安分，再无半分先前的直白率性。
秦璋缓步走到案几旁，随手拨弄了一下案上摆放的玉镇，视线依旧牢牢锁在她身上：“你能想明白最好。身在宫中，一言一行皆牵连着身后人，你的念头，从来都不止属于你自己。”
这句话说得极轻，分量却重如磐石。
卫菡心头微凛，自然听懂了言外之意。
这是提醒，亦是警告。
他明明白白点出她与魏家休戚与共的牵绊，告诫她莫要肆意行事，牵动朝堂格局。她微微颔首，语声恭谨：“我明白，往后必定谨言慎行，安分守己。”
“安分？”
秦璋低低重复二字，唇角勾起一抹浅淡莫测的弧度，一步步再次向她走近。
两人重又回到咫尺距离，温热的气息裹挟着清冽香气笼罩下来，压迫感再度漫开，“嘴上说得轻巧，往后能否做到，还要看行事。”
他顿了顿，目光掠过她略显紧绷的眉眼，又缓缓下移，落在她粉嫩的唇瓣上，离得近，自然看得出她并未涂抹口脂，是她本身嫣然，话锋悄然一转，添了几分说不清的意味：“不过方才所言的心愿……本也不算什么非分之想。”
……
