第二天，他们特意换了一身破旧的衣服，装作是去工厂找活干的人，试图混进西区。走到围墙边时，内卫军拦住了他们：“干什么的？有通行证吗？”
“我们是来找活干的，听说工厂缺人。”陈默笑着说，语气很恭敬。
内卫军上下打量着他们，见他们身上脏兮兮的，像是常年干活的人，就挥了挥手：“进去吧，别瞎逛，不然抓你们去劳改。”
他们顺利地进了西区。西区全是高大的厂房，里面传来机器的轰鸣声。厂房外，工人们穿着统一的灰色工装，低着头来回搬运着货物，脸上没有任何表情。他们看到一个年纪稍大的工人坐在墙角休息，就走过去和他搭话。
“大叔，我们是新来的，想问问这里的情况。”陈默递过去一支烟。
工人接过烟说：“你们来这里干嘛？这里的活比农场还累，每天要干十二个小时，工分还少。”
“我们就是想找个活干，混口饭吃。”李铁说，“大叔，你在这里待得久，有没有见过一个叫陈欣的女人？三十多岁，可能也是来干活的。”
工人想了想，说：“女人？你看这工厂像有女人的样子吗？”
他们又问了几个工人，有的说见过陈欣，有的说没见过，信息很零散，但年纪都不大符合。
接下来的几天，他们又去了北区的码头和南区的农场周边。在码头，他们看到几艘巡逻艇停在岸边，内卫军来回巡逻，戒备森严。他们还看到一艘运输船正在装货，船上装满了粮食和药品，应该是要运给上层人物的。
周小山在棚屋附近遇到了一个老婆婆，老婆婆告诉他们，这里有个叫陈欣的女人，半年前带着一个孩子来的，后来孩子生病了，没钱看病，就把孩子送给了别人，自己不知道去了哪里。“那姑娘可怜啊，每天抱着孩子哭，最后没办法，只能把孩子送走，说是让孩子能有条活路。”老婆婆叹了口气，眼里满是同情。
陈默把这些信息都记在本子上，每天晚上回宿舍时，就和大家一起整理。他们知道，每一个关于陈欣的线索，都可能是找到她的关键。
五天后，当夕阳再次染红天空时，众人又聚集在201宿舍，开始汇总这几天的情报。林晚把从张婶那里听到的农场陈欣的信息说了出来，林小满则拿出自己记录的就诊记录，李三等人分享了从老周那里打听的岛屿情况，陈默他们也把在岛上溜达时听到的关于陈欣的线索一一说明。
“我们来整理一下，现在总共找到了六个叫陈欣的女人。”陈默拿出一个本子，开始逐一记录。
1. 农场陈欣：两个月前因昏迷被送医，之后失踪，说话斯文，不像常年干农活的人，与林小满找到的“两个月前因昏迷入院、住址为农场”的就诊记录对应。
2. 修理中心附近陈欣：三个月前因外伤入院，住址标注为修理中心附近，目前不清楚具体情况，可能是在修理中心或周边工厂干活时受伤。
3. 东区居民楼陈欣：一个月前因怀孕就诊，住址是东区居民楼，目前仍在岛上，可能还在居民楼里待产。
4. 已返回原岛陈欣：半年前因急性阑尾炎手术，术后出院返回原岛，大概率不是我们要找的人，但可以排除一个可能性。
5. 棚屋陈欣：半年前带着孩子来岛，后因孩子生病送养，本人失踪，时间较早，与其他陈欣的时间线有差异，但仍需确认。
6 医疗中心疑似陈欣：林小满在整理旧档案时发现，一个月前有个匿名患者，症状与陈欣可能有的病症相似，但姓名栏写的是“未知”，住址也未填写，无法确定是否为陈欣，但疑点较大。
“这6个陈欣，情况各不相同，有的失踪了，有的还在岛上，有的已经离开。”陈默看着本子上的记录，眉头皱了起来，“从目前的信息来看，林晚跟林小满找到的陈欣是同一个人的可能性较大，我们可以先确认这个是不是我们要找的人。”
接下来就是先找到这个陈欣再说。
在磐石岛如同精密齿轮般咬合却又沉闷压抑的体系中度过了数日后，陈默团队才算真正触碰到了这座岛屿的肌理。这里的一切都被无形的规则捆绑着：清晨六点，广播里准时响起机械的作息指令；官方供销社的玻璃窗后，货架永远只摆着单调的食物；街头巷尾，穿着灰色制服的巡逻队迈着整齐的步伐走过。人们脸上大多带着麻木的倦意，说话时会下意识压低声音，眼神扫过巡逻队时，总会飞快地避开——在这里，“规矩”是比海浪更沉重的枷锁，而“生存”则是需要小心翼翼揣在怀里的火种。
要找一个名叫“陈欣”的女人，在这样的地方无异于大海捞针。磐石岛本岛人口就有五六万余，加上外围十几个依附于主岛的卫星聚落，渔民、手工业者、逃荒而来的流民混杂在一起，人员流动像涨潮时的海水，浑浊又无序。更棘手的是，“陈欣”这个名字太过常见，好几个要找的陈欣都证明只是同名。
他们最先锁定的，是住在金地阁的那个陈欣。金地阁是岛上少数几处还算规整的居民楼，据说住的都是在官方机构任职的人。这个陈欣应该是最有希望的一个。那天下午，陈默让周小山留在临时住处照看小飞，自己带着李铁和王大柱，装作维修管道的工人，敲开了金地阁302室的门。开门的是个穿着真丝睡裙的女人，妆容精致，指甲涂着鲜红的颜色。“找陈欣？我就是。”女人抱着胳膊，眼神里满是警惕和不耐，“你们是谁？维修管道？我家没报故障。”陈默刚报出“找人”的意图，女人就皱着眉打断：“我不认识什么陈明、陈小飞，你们找错人了。”说着“砰”地一声关上了门，门板震动的余波里，还夹杂着她对门外“骗子”的低声咒骂。
第一次排查以失败告终，希望的火苗刚冒头就被浇了冷水。林小满只得再去医疗中心碰碰运气——她这几天一直在那里帮着整理病患档案，和几个护士混得熟了，或许能查到更多线索。第二天一早，林小满揣着两个自己烤的红薯，早早到了医疗中心。她一边帮护士给病患换药，一边趁着没人注意，悄悄翻查近一年的就诊记录。
终于，她又找到了两个“陈欣”的登记信息：一个孕妇，一个带个孩子，陈默四人立刻分头行动，李铁和王大柱去了渔民村，陈默和周小山则去了西坡安置点。
渔民村依湖而建，低矮的渔屋密密麻麻挤在一起，渔网晾晒在屋顶，腥味扑面而来。李铁和王大柱找到那个孕妇家时，女人正坐在门口翻鱼干，肚子高高隆起，旁边一个黝黑的汉子在修补渔船。听说找“陈欣”，汉子放下手里的锤子，挠着头笑：“她是我媳妇，怀了快六个月了，打小就在岛上长大，哪认识什么外地来的陈明啊。”两人看着孕妇温柔抚摸肚子的样子，知道又找错了。
另一边，陈默和周小山在西坡安置点找到了那个带孩子的妇人。安置点全是临时搭建的帐篷，孩子们在泥地里追逐打闹，妇人正蹲在帐篷门口给孩子洗衣服，孩子趴在她腿边哭着要吃的。“你们找陈欣？”妇人抬起头，脸上沾着肥皂泡，“我就是，这是我儿子，出生就在岛上。你们找的人，不是我。”她指了指不远处的帐篷，“半年前是有个外地女人也叫陈欣，来岛上找男人孩子，后来听说去集市那边了，你们去那儿问问？”
这是几天来唯一一点有用的线索，却也模糊得像雾里看花。回到住处，四人坐在简陋的木板床上，气氛沉闷得很。窗外的天色渐渐暗下来，巡逻队的脚步声又响了起来。
“明天去集市。”陈默突然开口，打破了沉默，“安置点的妇人说那个陈欣可能去了集市，那里人多眼杂，信息流通快，说不定能有收获。”李铁猛地抬头：“集市？就是那个黑市？那里人多，倒是个寻人的好地方。”“而且那里是三教九流汇聚的地方，找人的、逃债的、换物资的，都在那儿扎堆，或许有人见过她。”王大柱点点头：“行，那又去那里碰碰运气！”
第二天下午，四人换上了岛上最常见的灰色工装，工装的袖口和裤脚都磨出了毛边，看起来和岛上的普通工人没什么两样。他们沿着海边的小路往集市走，路上遇到不少背着包袱的人，都是往集市方向去的——谁都想在那里换点紧缺的物资，哪怕冒着被巡逻队抓的风险。
集市之所以能存在，全是因为官方物资的匮乏。磐石岛的官方供销社，一袋米要十个工分，相当于普通人两天的劳动所得；一块肥皂要五个工分，很多人根本买不起。久而久之，人们就开始偷偷交换东西：渔民把偷钓的海鱼藏在怀里，换点粗粮；手工业者把偷偷做的工具拿出来，换块布料；甚至纽扣、坏掉的手电筒零件都拿来换东西。一开始只是几个人私下交易，后来人越来越多，就成了固定的集市，藏在岛屿东侧的开阔广场上——那里离巡逻队的岗亭远，而且有不少废弃的集装箱可以藏身，一旦有巡逻队来，大家就立刻四散躲起来，等巡逻队走了，又重新聚在一起。
当然，没有上级领导发话，巡逻队也是睁一只眼闭一只眼。
走到集市入口，就听见里面传来嘈杂的声音，像是把整个岛的活力都攒在了这里。和官方供销社的冰冷有序不同，这里充满了野性的生机：广场中央，一个光着膀子的汉子正用两条鱼换一袋土豆，两人讨价还价的声音大得能传遍半个广场；旁边一个老太太蹲在地上，面前摆着一小把晒干的烟叶，嘴里念叨着“换点粮食，换点粮食”；角落里，一个年轻人偷偷掀开衣角，露出里面的一瓶酒，眼睛警惕地扫视着四周，见有人靠近，就压低声音问：“要酒不？换工分，换吃的都行。”空气中弥漫着各种气味：烤鱼的焦香、烟叶的辛辣、汗水的酸味，还有酒精的刺鼻味，混在一起，却透着一股鲜活的生存气息。
陈默四人混在人群里，看似随意地闲逛，实则耳朵竖得高高的，捕捉着周围的每一句对话。“听说了吗？供销社的糙米又涨价了，现在要十二个工分一袋了！”“可不是嘛，再这样下去，只能下河偷鱼了，不然一家子都得饿死。”“偷？这能叫偷吗？都是野生鱼，河又不是复兴委员会。”
他们走到一个卖手工鱼钩的老头摊前，老头戴着顶破草帽，手里拿着根铁丝，正慢悠悠地弯着鱼钩。陈默拿起一个鱼钩，假装端详：“老伯，这鱼钩做得不错，结实不？”老头抬了抬眼皮：“结实，大鱼都能钓上来。但是你要被抓了别说在哪里买的鱼钩。”陈默顺势问道：“老伯，跟您打听个人，叫陈欣，三十岁左右，一个人，大概半年前来的，您有印象吗？”老头摇摇头，嘴里嘟囔着：“每天来集市的人没有一百也有八十，谁能记住名字？找人的多了去了，不好找哟。”
四人又接连问了几个人：卖野果的姑娘说“没听过”；换布料的妇人警惕地看了他们一眼，说“不知道，别问我”；甚至有个卖零件的小伙子，以为他们是巡逻队的探子，转身就钻进了集装箱后面，再也没出来。太阳渐渐西斜，集市里的人多了起来，可他们依旧一无所获。李铁有些气馁：“这地方这么大，人又多，真跟大海捞针似的。”王大柱也皱着眉：“要不咱们再去那边问问？”
