盯着点，谁也别靠近郡主三步以内。
她自己挽袖掌勺。
郡主面前一摆开，满桌亮色香气直往鼻子里钻。
盘盘看着都活泛，闻着比王府御膳房还勾人。
她哪还忍得住，筷子一抄，夹起一块就送进嘴里。
“郡主！！！”
丫鬟僵在原地，手捂住嘴，眼圈瞬间红了，猛地回头，死死盯住何晓霞。
“我家郡主要是打个喷嚏，你们谁都别想囫囵出门！”
何晓霞早料到这买卖能挣着钱。
可真没想到，火成这样！
她当场就愣住了，脑子有点转不过弯来。
“哎哟我的天！这也太香了吧？比我家厨房炒的强出一大截！”
“特别是这鲍鱼，筋道又滑嫩，咸鲜刚好，还被划了细花刀，一咬全是味儿！”
郡主吃得两眼放光。
半杯茶都没喝完，桌上盘子全见底了。
胃口好得连她自己都稀罕。
“你就是这儿管事的？”
郡主拿手绢擦了擦嘴角，扭头盯住何晓霞。
何晓霞哪敢应声？
虽说名字挂在一起开店，其实她就是个跑前跑后的帮手，真论拍板，一个字都说不上。
“我、我马上请人来！”
她撒腿就往里屋跑，把姜袅袅拽了出来。
郡主立马起身，从鞋尖看到发梢，把姜袅袅上下打量了个遍。
她一边摸下巴，一边绕着人慢悠悠踱步，越看越觉得面熟。
可死活想不起在哪儿见过。
“菜烧得真地道！以后我三顿饭，全包你这儿了。”
话音刚落，她朝身边丫鬟眨了下眼。
大家还没回过神呢，那丫鬟从袖袋里掏出一沓银票。
“这是定钱！今儿来得急，晚饭菜单你们晚上列好，派人直接送郡主府。”
姜袅袅二话没说，点头应下，亲自送到门口。
目送马车走远，她却皱起了眉。
这郡主……好像在哪见过？
可怎么也抓不住那点印象。
脚步停顿片刻，又径直抬脚走了进来。
刚才还在底下小声嘀咕的食客，一下子全哑火了。
人家金枝玉叶不但没挑刺，还当场下单！
郡主点了三道菜。
葱油梭子蟹、清蒸带子、海胆豆腐羹，还额外要了一壶温热的桂花酿。
大伙一看，心立马定了，呼啦一下全涌进店里，争着点菜。
开张第一天，这海鲜馆就跟炸了锅似的，热闹得不行。
太阳下山了，客人还一波接一波往里钻。
晚风送来咸腥气，混着灶膛里柴火燃烧的暖香。
幸好姜袅袅早备足了货。
不然早被催得团团转，怕是得关门赔礼。
帮工轮班歇息，但灶台前始终有人盯着火候。
姜袅袅自己巡过三遍后厨，又清点两遍库存，才算放下心。
等最后一位客人踏出门。
姜袅袅累得直揉肩膀，腰都快挺不直了。
何晓霞赶紧凑上来，伸手就想给她捏捏。
姜袅袅却不太自在，一把拉住她手腕，把她按到椅子上。
姜袅袅顺势坐在她对面，双肘撑在桌沿，脊背挺直了些。
桌上还摊着几张未收走的点菜单，墨迹未干。
“今天谁不是忙得团团转？别折腾我，也别折腾你自己。”
说完抬手倒了半杯凉茶，推到何晓霞面前。
“快坐下喘口气。”
何晓霞乖乖点头。
可心里还在翻腾宫里那档子事。
窗外蝉鸣忽然停了，只剩风掠过屋檐的簌簌声。
她左右张望，确定没旁人，才压低嗓子，悄悄开口。
“袅袅姑娘……太子那事儿……”
姜袅袅猛地一怔，压根没料到她冷不丁提这个。
不过这事，她心里早就盘算好了。
她知道什么能说，什么该藏。
“别担心，我心里有数。”
她端起茶杯，抿了一口。
相处这些日子，何晓霞清楚得很。
姜袅袅做事不莽撞，不冲动，更不逞一时之快。
这回估计也差不多。
她抿着嘴，好一会儿没吭声，最后才松了口气。
“人平安就行。”
话音落地，肩膀明显松懈下来，胸膛起伏变缓。
郡主亲自来尝鲜的事儿，早就像长了翅膀似的，满城飞传。
结果呢？
他们那家海鲜小馆天天挤破门，排队都排到街角去了。
辰时未到，门口已排起二十余人的长队。
反观何晓霞原先开的酒楼。
食材不新鲜，大厨手艺稀松，客人吃一回就不想第二回。
掌柜急得直薅头发，眼看快秃顶了。
姜袅袅站在二楼雅间窗口，正低头看一张新送来的地契。
整个京城干这行的，掰着手指头都能数完。
上一个靠海货火起来的，就是何晓霞自己。
她当年在徽州码头扛过箱、晒过鱼干、跟船主讨过价。
回京后赁了间三步宽的小铺面。
灶台垒得歪歪斜斜，锅盖一掀就冒白气。
客人进门先被那股子鲜咸味儿撞个满怀。
没请厨子，没雇伙计，全靠她一个人前前后后奔忙。
可三个月不到，铺子门口就开始排长队。
她把这事干成了，也把自己熬瘦了十斤。
他脑子嗡一下就明白了。
这事儿不对劲！
何晓霞走那天，连件像样的包袱都没收拾。
临出门还回头笑了一下，声音平平静静。
“以后各走各的路。”
他当时只觉得痛快，松了口气。
现在再想，那笑意太浅，太轻。
眉头拧成疙瘩，转身就往人堆里钻。
他没看路，只盯紧前方酒旗招展的铺子门脸。
谁也没注意这个穿旧灰褂子的老男人，正猫在树影底下死盯店门。
风一吹，灰褂下摆扫过脚踝，露出里头补丁叠补丁的裤腿。
刚进门那会儿，他就瞅见大厅里来回端盘子、招呼客人的那个背影。
不是何晓霞是谁？
十有八九，是姜袅袅在背后撑腰。
可她手腕上那只翡翠镯子，水头足得能照见人影，不是寻常人家压箱底的玩意儿。
“呵……怪不得走的时候笑得那么轻松！敢情早就搭好台子，就等我下台！”
他牙齿咬住下唇内侧，尝到一点铁锈味。
左手松开树干，慢慢插进裤兜，指尖触到一块硬物。
那是何晓霞留下的铜钥匙，一直没还。
他忘了扔，也舍不得烧。
越想越气，袖子里的手攥得骨头咯咯响，一股邪火直冲脑门。
这口恶气，今天非撒出来不可！
店门开了，何晓霞送客出来，站在台阶上扬声叮嘱。
“明儿早七点，鲅鱼馅儿的馄饨管够！”
姜袅袅和何晓霞忙到打烊。
月亮都爬老高了，才送走最后一个捧着肚子笑呵呵的食客。
