皇上看了眉开眼笑，当场招呼大伙儿入席。
他端坐御座，左手轻叩龙椅扶手。
“远来是客，诸卿不必拘礼，尽欢便是。”
话音未落，已有内侍扬声唱喏。
众人齐齐起身谢恩，衣袍拂地之声如风过松林。
丝竹声一起，一群舞姬水袖翻飞。
乐声初起低缓悠长，渐次高昂清越。
舞姬步履轻盈，足不沾尘，水袖甩开如云似浪。
酒过几轮，杯来盏去。
皇上抬眼一笑，开口问：“几位远道而来，不知所为何事？”
源久就等这一句呢。
他侧头示意同来的人稍安勿躁。
自己稳稳站起身，抱拳躬身。
“陛下万福。我们国王久仰中原药材丰盛，反观卫圆，土质太硬、气候太潮，种不出好药，年年靠人跑海路、闯关山去淘换。”
“今次斗胆恳请陛下施以援手。若能签个长久买卖的约，我们国王亲口许诺，绝不扰边，更不生事。条约一旦订立，卫圆各州府将即刻下发文书，严令边军不得越界半步，亦不得擅自调动一兵一卒。”
“往后中原若有难处，卫圆必派精兵强将，全力相助！第一批援兵已整备完毕，三千骑兵驻于鸭绿江东岸，只待陛下一道诏令，便可渡江听调。”
这话一出，底下几位老臣立马接话，七嘴八舌替卫圆说话。
“可不是嘛，卫圆那地方，山多地少，药苗刚冒芽就被潮气闷死，逼得商队年年漂洋过海，就为捡几根草根树皮回来。”
皇上听完，轻轻一笑，端起酒杯，朝源久晃了晃。
源久早摸清规矩，二话不说，双手举杯，也朝皇上敬了回去。
他仰脖一口干干净净，滴酒不剩。
皇上看得连连点头，脸上笑意更浓。
三巡酒喝得差不多了，皇上忽然眯了眯眼，装作半醉半醒的样子，慢悠悠抛出一句。
“诶，朕听说海外有些花草怪得很，看着漂亮，碰不得，一沾就倒。你们卫圆那边，见过这种稀罕玩意儿没？可有哪处山头长过，或是哪位郎中提过名字？”
皇上忽然想起姜袅袅早先提过的事，随口就问了出来。
源久皱着眉直摇头，脑袋晃得利索。
“压根儿没听过！不愧是中原天子，见识就是广！”
这话听着是捧人，其实把难题轻轻一推，又给皇上搭好了台阶。
皇上没吭声，端起酒杯抿了一口，嘴角却往下压了压。
他心里清楚得很。
前两天太监刚悄悄报过。
太子中的是花毒，而且这毒源，在中原地界上根本找不着。
眼下宫里头，除了他自己，就属陆叙白说话最算数。
太子突然倒下，皇上第一个就想到了他。
之前坊间早传开了。
说陆叙白和太子明里暗里抢皇位，他当时没当回事。
现在一琢磨，后脊梁都发凉。
既然卫圆人跟这事没关系，那陆叙白八成是私下勾搭了别的路子。
姜袅袅和何晓霞合伙开了家卖海货的小店。
东西够新鲜，做法也新奇，不是那种老一套的炖煮炒焖。
客人要是出远门，想带点实在的海味回去孝敬爹娘、送礼给亲戚，随手就能拎走。
价格贴在显眼处，清清楚楚。
外头还摆了几样样品，让路过的人睁大眼瞅瞅。
京城里权势通天的大人物不少。
可对这种新开张的小铺子，压根懒得弯腰瞧一眼。
“这也太宰人了吧？听都没听过！”
不少人连海参长啥样都不知道。
一听价码，直咋舌，连连摆手走人。
何晓霞精于算账，这点场面话根本难不住她。
她站柜台后，手指飞快拨动算盘珠，嘴里同时报出三单不同客人的应付金额。
姜袅袅早跟她嚼过半天舌头，她门儿清。
“贵？贵有贵的道理，这玩意儿，一两就得千文钱！”
“还有鲍鱼！活的鲍鱼！”
众人一听，当场笑出声。
一家街边小店，开口就喊千文，还吹得天花乱坠，谁信啊？
八成是挂羊头卖狗肉，就图个噱头好捞钱。
店里闹哄哄的，来看热闹的挤满门口。
真坐下点菜的反倒没几个。
姜袅袅早就猜到会这样，抬脚就走上前。
“咱们干的就是海货买卖，东西全从海边现捞现运。”
“您刚说的那些，确实金贵，但咱也没拦着您挑便宜的。”
姜袅袅一边数菜名，一边把菜单往怀里搂。
旁边人听得直晃脑袋，眼睛睁得老大。
“大家放一百个心，全是今早刚捞上来的，保准新鲜得能蹦跶！天没亮渔家就出海了。”
这会儿店里正闹哄哄的。
偏巧郡主今天闲得发慌，溜出王府转悠。
马车停在朱雀街东口，她自个儿步行绕进小巷。
一眼瞅见街角新开的这家海味馆。
郡主打小嘴刁，家里供的食材，不是稀罕物，就是金贵货。
“郡主！使不得啊！这儿就是个小厨房，您这千金之躯要是吃出个好歹，奴婢十条命都不够赔的！”
贴身丫鬟急得直跺脚。
郡主一身锦缎长裙，刚从马车上下来，站在人堆外头。
气场直接把周围空气都压低了一截。
几个凑近瞧热闹的妇人下意识往后挪了半步，连咳嗽都不敢出声。
“本郡主就在这儿吃饭！你耳朵聋了？没听见人家说有鲍鱼？前日礼部送来的那匣子，昨儿就让厨娘蒸过了，汤都喝得见底，肉渣都没剩下。”
“府里那点存货早光了，今儿索性出来换换口味！”
她压根不听劝，提步就往里走。
门口围观的百姓一见是个年轻姑娘，穿戴不凡，通身一股子说不清道不明的贵气，立马自觉往两边退，硬是让出一条窄道来。
姜袅袅话还没说完呢。
那人拨开人群进了店，昂着头，盯住头顶那块木牌子。
“不是说有鲍鱼？就它了！我就要这个！”
她手指一点。
众人一听郡主俩字，腿肚子当场转筋，扑通扑通全跪下了。
还有人颤着嗓子低声拦。
“郡主三思啊！这地方太糙了，经不起您用……”
“为啥不行？”
郡主干脆扭过头，上下扫了一眼那个开口的人。
那人只对上她一眼，立马低头缩脖。
“当然行！郡主请，里面坐！”
姜袅袅本想引她去雅间，结果郡主手一挥。
“不用！大厅清静，我就坐这儿！”
“饿了，上菜！麻利点儿！”
姜袅袅转身进后厨前，飞快瞥了何晓霞一眼，悄悄抬了抬下巴。
