天不亮，灶王庙前就挤满了人。
五十名参赛者，连带着带有帮厨的，各色人等齐聚大殿前，外头还有不少专门来看热闹的，也不嫌冬日清早天寒地冻。
供桌被抬到阶下，上头摆着一溜陶盆——米、面、豆腐、萝卜、鸡蛋、盐.....等，都是再寻常不过的食材。
徐穗儿站在人群中，没有紧张，只有好奇。
这还是她头一回参加古代的厨艺比赛呢。
不知道跟现代的有什么区别。
“初赛规则——”
灶王会首是个留着山羊胡的富绅老爷，此刻，他就站在台阶上，嘴里高喊，“按着昨儿报名领到的号牌，每人依次上前抽三样食材，限时半个时辰，做一道可献给灶王的素菜或小食！老庙祝和三位香客代表将蒙眼盲评，得分前三十位进入复赛！”
徐穗儿低头看了眼自己手中的号牌，三十九。
按报名顺序来的啊，这前头报名的，有优势，也不算优势，毕竟，能挑着什么食材，都靠抽签。
要做什么，能做什么，都要抽好了食材才能做决定，所以，这会儿徐穗儿也不急，就看着前头的人一个个的上前抽签。
倒是身旁的黄翠花紧张的不行，她还是头次经历这样的盛事，好多人啊，她还是身在其中的人，可不是外头看热闹的人。
见徐穗儿一点也不紧张的样子，她也是心里头佩服。
很快，轮到了徐穗儿，她上前抽签，抽出来竹签，上头写着——豆腐、鸡蛋、萝卜。
而前头一位的周福安抽到的是面粉红枣和蜂蜜，见徐穗儿站过来，他不免笑道：“我打算做蜂蜜红枣糕，你这豆腐和萝卜，怕是不好做，你打算做什么？萝卜豆腐汤？”
听着是关心，可语气里怎么看都有一丝看好戏的意味。
徐穗儿扯了扯嘴角，没搭理他，在抽出签时，她脑子里就想好了要做什么。
等所有人都抽好签，再上前领好了各自的食材，按着号牌，到各自的灶台前去。
铜锣一响，一根香也点燃了。
比赛正式计时开始。
做什么菜不难，难的是诚心，灶王爷不喜奢靡，只爱干净与诚意。
徐穗儿用清水将豆腐反复过了三遍清水，直到水色彻底清透，再将萝卜去皮切丝后，用冰凉的井水泡着，去尽生涩。
泡过的萝卜丝捞出来挤干水分，再将豆腐捏碎，两厢混合在一起，拌匀，再打了鸡蛋，加上少许盐巴，调拌均匀。
铁锅烧热，将蛋糊摊进去，待底面金黄后迅速翻面。
灶台上升起白色的蒸汽，一股清甜的香气散开，不像肉香那样霸道，却像初春的风，悄悄地钻进人的鼻子里。
...
香燃尽了，铜锣又是一敲，比赛结束。
老庙祝被小徒弟搀着走出来，他身穿灰色道袍，双目紧闭，脸上皱纹像老树皮。
徐穗儿好奇的多看了一眼，听说这老庙祝马上就百岁了，可她见过后世百岁的老人，瞧着要比他老得多，老庙祝看着也就九十出头的样子，没有用布蒙眼，而是双目紧闭着。
不像身后跟着的三个蒙眼的香客挨个的尝，老庙祝缓缓走过每一张供桌，鼻子翕动，似乎在用嗅觉筛选。
一连经过几张供桌，他都没有停留。
众人都好奇的看着，想知道他何时会停留。
不多时，老庙祝停在了一道菜前，而后，从袖中摸出了一双竹筷来，探手夹起了一块，放入口中。
所有人都盯着老庙祝的表情。
须臾，他收起筷子，只说了一句，“灶火有眼，这道菜，有诚心。”
跟着的小徒弟便将一只竹签放在了这道菜跟前。
老庙祝继续往前去。
黄翠花踮了脚看了，激动地抓着徐穗儿的手，“穗儿，老庙祝给出的第一根竹签，是你做的素蛋烧！”
徐穗儿被她抓的有些疼，拍了拍她，笑道：“我瞧见了。”
旁边的周福生重重的哼了一声，但瞧着老庙祝在他做的蜂蜜红枣糕前停下了，顿时又亮了眉梢。
两刻钟后，晋级名单当场宣布，五十人晋三十，淘汰了二十人。
晋级的人，腊月二十进行复赛。
出了灶王庙，徐穗儿是打算先回家，明日下午再进城来的。
身后，周福安追上来，“能过初赛也算不得什么，我在决赛等你，希望你不要叫我失望才是。”
徐穗儿一脸莫名其妙，她又不是同他比赛来的。
都不带鸟他的，徐穗儿拉着黄翠花就走，“昨儿咱们瞧见那家卖熏鸽的，走，去买几只带回去，今晚吃。”
—
骡车刚在茶肆门口停稳，徐穗儿跳下了骡车，隐约听得里头的欢呼声，看了眼正好掉头走的一辆骡车，想到什么，徐穗儿拔腿就往里头冲。
果不其然，里头正被徐宝生和苗儿还有菜花婆他们围着说话的，不是周素兰又是谁？
“奶奶！”
周素兰扭头，“穗儿！”
她大迎上来，张开双臂将冲上来的徐穗儿给抱进了怀里，“穗儿，奶奶回来了！”
众人都咧着嘴笑看着祖孙俩抱在一起。
“我正问咋不见你呢，说你去参加灶王节赛厨了，我还想着要进城来找你呢。”周素兰拉着徐穗儿上上下下的好生看了又看，“瞧着瘦了，这些日子，累坏了吧？”
徐穗儿摇头，打量过她，“奶奶瞧着才是真的瘦了，这一路肯定辛苦，回来了就好，我给你炖汤，做些好吃的，咱们好好补补！”
她没说假话，周素兰看着是真的瘦了不少，都这般岁数的了，可得好好保重着，徐穗儿想着药膳要做起来，给她吃上一段时日，把身体养起来。
视线一转，看到了徐长山，徐穗儿目光一闪，轮椅...还是没能治好么.....
她没敢多问，怕提及伤心，只笑着喊了声爹，便火急火燎地要进厨房去张罗团圆饭去。
倒是周素兰主动说起来，“你爹这腿啊，秦大夫都说了，要是当年早些去，他这银针一扎，排清了蛇毒就能立马站起来，可这瘫的太久了，即便是秦大夫医术高超，也只能给他疏通了经脉，蛇毒也都清干净了，剩下的，能不能再站起来，还得好好地努力了，都得靠他自己。”
一听这话，徐穗儿忙道：“我相信爹，一定能站起来的！”
只要有希望，站起来是迟早的事，康复训练嘛，可不是一时半会儿的事，没彻底判死刑，那就是好结果。
