到底也同不了路，刘氏两口子老家就在府城外不远，往东城门出，而周素兰他们，走南城门。
再说，启程的日子也不同。
转日周素兰便找房东退了租，结了押金，又去车马行雇了一辆骡车。
再转日一早，骡车来了棉花胡同接，将行李这些都打包上车，周素兰同出来相送的刘氏孟氏张氏等人挥挥手，上了骡车。
看着骡车不见了影，孟氏转身回了屋，在铜镜前坐了稍许，不知想到什么，她拉出了妆匣子，扒拉了扒拉里头的首饰这些。
扭头，看向桌前练字的儿子，“怀安，咱们再换个地方住，你觉得好吗？”
八岁的男孩闻声转过头来，“都听娘的。”
他不问为何才在这里住了没多久为何又要搬走，也不问先前有人来找，来人是谁。
他从来都是这般懂事，同龄的孩子每天在外头疯玩调皮，可他，在这屋里拿着书，拿着笔，一坐就是一整天，从来的坐得住。
孟氏眼眶微红，“是娘拖累你了，若不是娘.....”
“娘！”盛怀安提了声，打断了孟氏要出口的话，“能跟娘在一起，儿子觉得挺好的，再说了，娘从没缺过我吃穿，旁人家的小孩哪吃得起点心吃得上肉？更别说还能读书写字了，所以，娘又怎么是拖累了我呢？”
“可.....”这些本来也是你能拥有的，甚至更好呢。
孟氏耸了耸鼻子，将这些话咽了回去，抿嘴一笑，“咱们就去清河镇好不好？”
—
没两日，张氏一早起来，发现隔壁住的孟氏母子也不见了。
她冲到隔壁屋里一看，除了原本就有的家具，啥都没有了。
“啧，这孟氏，也忒冷心肠，人家周大娘才跟咱们同住多久？走时还会说一声呢，她跟咱们住得更久，要搬走了，竟连个口风都没漏，说走就走了？”
张氏叉着腰在院子里啐了一口，又往对面刘氏屋里来，扒着门帘子问她，“你瞧见孟氏走了？”
刘氏扭头，“啥？孟氏搬走了？”
见她这样，张氏就知道她还不知道呢，“走了！那屋里啥都没有了，一看就是搬走了！”
“好好地，咋就走了？昨儿说话也没听她说起啊？”刘氏纳闷。
张氏哼了声，“我就说她是个冷心肠的。”
“不过走了也好，反正我也不喜欢她！”张氏觑了刘氏一眼，“你也不会说走就走吧？”
刘氏笑，“我们明儿一早走，初五就回来了！”
张氏叹了声，放下了帘子，“走吧走吧，都走吧，这么大的院子，就我们一家四口过年，多自在？”
正要往屋里回，就听见敲门声。
“又回来了？”
她嘀咕一句，上去开了门，就见外头站了个妇人。
这妇人她见过一回，就前几日来找孟氏的那个。
“我找孟氏。”
看着对方那傲慢的样子，张氏都不乐得搭理她，“孟氏搬走了。”
“搬走了？”妇人面色微变，探头往里头看。
张氏忙挡着，“看什么看什么呢？我说你谁啊？”
妇人伸手，直接一把推开了她就往里头去。
“嘿！”
张氏赶紧去拦，却被后头进来的两个男人给拨到了一边去。
见这架势，张氏唬住了，一时没敢吭声。
就见那妇人直直进了孟氏住的屋子，片刻后，脸色难看的走出来。
“她几时走的？搬去哪儿了？”
张氏吞了口口水，“不知道啊，昨儿还在呢，今儿一早就不见了，也没吱一声。”
妇人看了她一眼，又四下看了看，随即出声，“走。”
瞧见人走了，张氏呼了口气，赶紧去关门，借着门缝，看着那几人走向了胡同口停着的马车，忙将门合上。
回头，看向刘氏，脸上表情乱飞，“我就说这孟氏不寻常吧？瞧见这几人没？一看就是大户人家来的，你说孟氏带着儿子去哪了？为什么要跑？是不是被姘头家里的正室知道了，所以赶紧连夜跑路呢？”
“不知道啊。”刘氏并不关心这些，见张氏一脸八卦的样子，也是好笑。
见刘氏都不跟她敞开了聊，张氏满肚子的八卦憋得难受得紧，干脆扭头又出了门，找对面一向话也挺多的朱婆子唠嗑去了。
——
徐穗儿正在准备灶王节赛厨的事。
报名的时间是腊月十七，报了名，转天就是初赛，腊月二十复赛，二月二十三，灶王节当天，就是决赛。
这前前后后的，要耽搁不少事儿，好在去县城也就是两个时辰的事，还算近便。
只是，茶肆这边，她也是顾不上的。
所以，趁着这两天，她把该交代的都交代了，到时候，茶点香巧负责，灶上掌勺，就交给守味守膳兄弟。
这几个月，兄弟俩包括张起福都跟她学了不少的菜，刀功还得继续练，但她做过的这些菜，简单的，差不多的他们也都能做了，应付几日，不是问题。
本来这种比赛也可以带帮厨的，但徐穗儿想了想，还是不用，到时候她就带黄翠花一起，去帮她掌着火就行。
腊月十七这天，一早，徐穗儿便坐了骡车往县城去。
骡车包括车夫都是罗镇尹友情提供的，知道她初去县城，怕她不知道灶王庙在哪儿，所以派个车夫给她带路。
这又是车又是车夫的，罗镇尹可谓周到，叫徐穗儿都有些汗颜。
毕竟，罗镇尹就一句话，拿下头名，替清河镇争光。
同样要去参加这次灶王节赛厨的周福光：镇尹大人，您倒是看看我呀。
两个时辰后，徐穗儿站在了灶王庙前。
报名处设在东配殿，瘦削的老道坐在案后，负责报名事宜。
案前排着长长的队伍，徐穗儿走到最末排上，一边打量前头的这些人，看着队伍里妇人也不少，徐穗儿顿即觉得很友好嘛。
就是排在前头这人时不时的回头看她，眼神不算多友好。
在这人再一次回头看来的时候，徐穗儿出了声，“这位大叔，我们认识？”
对方嗤了一声，并没有回答，倒是也没有再回头看。
很快，轮到了他。
老道面前摊着黄纸和朱砂，头也不抬，“名字，铺子，籍贯。”
“周福安，一品香酒楼，清河镇人氏。”
徐穗儿在后头听着，顿时恍然，难怪。
不是，一品香这么大的酒楼这么出名的酒楼，还来参加这种赛事啊？
“下一个。”
徐穗儿赶紧上前，“徐穗儿，周老太茶肆，清河镇人氏。”
一直没抬头的老道突然抬了头，看了她一眼，才低头落笔，许是没想到，怎么一个开茶肆的也来赛厨。
报完名，徐穗儿离开了灶王庙，带着黄翠花，就在附近，找了家客栈入住。
明儿天不亮就要来灶王庙集结，她若是回清河镇的话，半夜就要起来往县城赶不说，还赶不上呢，毕竟，城门可不会单独给她开。
所以，今晚就只有住在客栈了。
穿来这里这么久，这还是她头一回在外头住客栈。
每天不是做菜就是做菜，难得放松一日，徐穗儿也打算在县城里头好好的逛一逛。
