定安六年，八月二十三。
这一日的京城，天还未亮，贡院门前那条宽阔的长安街便已被堵得水泄不通。
数以万计的百姓、学子、商贩、甚至还有不少乔装打扮的官宦家眷，将这里围得里三层外三层。
所有人都伸长了脖子，翘首以盼，等待着那个即将决定无数人命运的龙虎榜单揭晓的时刻。
“来了！来了！礼部的官差出来了！”
辰时整，随着一阵清脆的鸣锣声，贡院那扇紧闭了十几日的朱漆大门缓缓打开。
数十名礼部官差在锦衣卫的护送下，抬着三张用明黄色锦缎覆盖的巨大榜单，步履庄重地走了出来。
为首的礼部官员登上早已搭好的高台，环视着下方黑压压的人群，清了清嗓子，运足中气，高声唱道：
“奉天承运，皇帝诏曰！摄政王恩旨！”
“定安六年龙虎恩科，三榜定乾坤！今朝放榜，昭告天下！”
唰啦——！
三张巨大的黄色榜单，如同三道金色的瀑布，从高墙之上一泻而下！
那一瞬间，整个长安街陷入了死一般的寂静。
所有人的目光，都死死地钉在了那密密麻麻的名字上。
“中了！我中了！副榜第一百七十二名！爹！娘！儿子中了！”
短暂的寂静之后，人群中爆发出了一声撕心裂肺的狂喜哭喊。
一个衣衫褴褛的寒门学子看着榜上自己的名字，激动得浑身颤抖，当场跪倒在地，朝着皇宫的方向砰砰磕头，额头瞬间鲜血淋漓。
“我儿也中了！正榜第二百三十名！”一位白发苍苍的老汉抱着自己的儿子，老泪纵横。
“中了！我们都中了！”
紧接着，狂喜的浪潮如同瘟疫般在人群中疯狂蔓延！无数的寒门学子在看到自己名字的那一刻，或喜极而泣，或放声大笑，或与同窗好友相拥庆祝。那压抑了十年、甚至数十年的贫寒与屈辱，在这一刻，终于化作了最酣畅淋漓的甘泉！
而在人群的另一侧，那些衣着华贵、仆从成群的门阀世家子弟们，却是一个个面如死灰，如丧考妣。
“怎么会……怎么会没有我的名字？！”
“正榜没有，副榜也没有……这不可能！我王家的子弟，怎么可能落榜！”
“黑幕！这绝对是黑幕！”
当他们绝望地从头到尾将榜单看了三遍，却依然找不到自己的名字时，终于崩溃了。
因为他们惊骇地发现，今年的龙虎榜，简直是疯了！
正榜三百名，寒门出身的，竟然占了足足二百一十人之多！超过七成！而他们这些平日里眼高于顶的世家子弟，竟然只有不到九十人勉强上榜！
这在以往任何一届科举中，都是不可想象的！
“肃静！”
就在人群喧哗之际，高台上的礼部官员再次高声唱喏：
“凡上正榜、副榜、特榜者，即刻更衣沐浴，午时入宫，参加金殿传胪大典！”
……
午时，太和殿。
金碧辉煌的大殿之内，五百名刚刚从贡院赶来、换上了崭新进士服的新科进士，按照榜单的排名，整齐地排列在丹陛之下。他们的脸上还带着未曾褪去的激动与潮红，好奇而又敬畏地打量着这座象征着帝国最高权力的宏伟殿堂。
龙椅之上，十一岁的少年天子赵衡一身盛装，小脸上满是兴奋与骄傲。
而在龙椅之侧，一字并肩王赵晏身着绛紫蟒袍，目光平静地扫过阶下那一张张朝气蓬勃的年轻脸庞。
这就是他为大周挑选的未来。
“吉时已到！金殿传胪——！”
随着大太监王进的一声高唱，鸿胪寺的官员手捧金册，开始按照名次，高声唱名。
“定安六年龙虎恩科，一甲第三名，探花及第——关中，程守正！”
理学清流程守正闻言，深吸一口气，在众人羡慕的目光中，缓步出列，跪地谢恩。
“一甲第二名，榜眼及第——山东琅琊，王景玄！”
王景玄一身红袍，面容俊朗，他出列时，目光与赵晏在空中微微一触，两人皆是露出了会心的微笑。
最后，鸿胪寺官员用尽了全身的力气，喊出了那个万众瞩目的名字：
“一甲第一名，状元及第——江南苏州，苏清辞！！！”
“状元郎！是苏清辞！”
“实至名归！苏公子的才华，当为我辈第一！”
苏清辞在无数道或羡慕、或嫉妒的目光中，缓步走出队列。他不卑不亢，从容不迫，对着龙椅上的天子与摄政王，行了最标准的三跪九叩大礼。
“学生苏清辞，叩谢陛下天恩！叩谢王爷知遇之恩！”
传胪大典进行到这里，本该接近尾声。
然而，赵晏却突然上前一步，从王进手中拿过了另一份截然不同的榜单。
“诸位。”
赵晏的声音响彻整个太和殿，“正榜与副榜，取的是经世致用之全才。但本次恩科，本王还特设一榜，名为‘特榜’！专门为那些在某一领域有经天纬地之才、却因不擅经义策论而未能登入正副榜的绝世奇才，破格录用！”
此言一出，满朝哗然！
还有特榜？！
赵晏没有理会众人的震惊，亲自展开那份只有三个名字的特榜榜单，声音铿锵有力，犹如金石交击：
“特榜第三名——西北军户，陆长风！”
“陆长风！”赵晏高声喊道。
“学生在！”因手臂重伤而未能进入前三百名的陆长风，猛地从队列末尾跨出，单膝跪地，虎目含泪。
“陆长风，你虽策问失分，然边防地理一科，满分冠绝全场！本王爱惜你这帅才！”赵晏的声音中充满了不容置疑的威严，“今破格赐你同进士出身，不入翰林，不守部堂！即刻任命为兵部职方司郎中，正五品！三日后，给本王奔赴南疆广西，为平南大军副将！荡平叛贼，扬我大周国威！”
“末将陆长风，领旨谢恩！誓死不负王爷所托！”陆长风激动得浑身发抖，重重叩首。
“特榜第二名——工部水利司，沈知！”
女扮男装的沈知微闻言，娇躯一颤，在苏清禾鼓励的目光中，缓步出列。
“沈知，你以女子之身，却心怀天下，献《黄河安澜策》，其功在社稷，利在千秋！”赵晏的声音中充满了赞许，“今破格赐你同进士出身！至于该封你什么官职，容本王思忖几日。”
“臣女沈知微……叩谢陛下、王爷天恩！”沈知微泪流满面，对着御阶深深下拜。
大周第一位女进士的诞生，在这一刻，震惊了整个太和殿！
最后，赵晏的目光落在了榜单的第一个名字上，眼中爆发出前所未有的光彩。
“特榜第一名——格物奇才，墨河！”
那个穿着一身不合体进士服、甚至有些手足无措的工匠少年墨河，茫然地走了出来。
“墨河，你经义策论一塌糊涂，本该名落孙山。”赵晏看着他，却突然笑了，“但你的格物算学，却足以开创一个时代！”
“本王今日，便要让天下人都看看，什么叫真正的‘不拘一格降人才’！”
赵晏猛地一挥衣袖，下达了那道足以让所有守旧派官员都吐血的惊天任命：
“今破格赐墨河进士及第！不入六部，不入翰林！即刻起，任命为皇家格物院副总教习，从三品！”
“本王给你白银百万，工匠三千！你那图纸上的蒸汽机和铁甲舰，本王要你在三年之内，给本王造出来！”
轰！
一个连官话都说不利索的工匠，竟然被直接封为从三品大员？！
整个太和殿，彻底陷入了死一般的寂静。所有人都被赵晏这惊世骇俗、完全不按常理出牌的用人手段，震撼得说不出话来。
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