吉普车在清晨的薄雾中穿行。
车轮在还未完全干透的沙土上留下两道清晰的辙印。
王悦桐坐在后座。
手里夹着烟。
烟雾被灌入车厢的海风迅速吹散。
他没看窗外那些正在苏醒的城市。
目光落在前排座椅的靠背上。
那里空无一物。
却似乎映着一幅更为广阔的地图。
“统帅，”
刘观龙坐在副驾驶位，回头看向王悦桐。
手里紧紧攥着那个记事本。
“那份通电，真要用‘南洋自治政府’这个名头？”
他压低了声音。
即便车里都是自己人。
这个词也让他心头发紧。
“这名头一出去，可就没有回头路了。”
“重庆那边，非得把咱们定性成叛乱不可。”
王悦桐弹了弹烟灰。
烟灰在风中化为乌有。
“就是要断了他们的念想。”
他的声音很平。
听不出情绪。
“我们要是还用‘第一军统帅部’的名义。”
“他们就总觉得还能派个监军，塞几个政委进来。”
“换了这块牌子，就是告诉他们，桌子已经翻了。”
“想上桌吃饭，得重新看规矩。”
他看向刘观龙。
“老刘，怕了？”
刘观龙苦笑一声。
扶了扶眼镜。
“怕倒是不怕。”
“就是觉得这步子迈得太大，扯着蛋了。”
他把记事本翻开一页。
上面已经密密麻麻写满了条陈。
“昨晚连夜和几个华商会的头头碰了面。”
“成立‘南洋发展银行’的框架已经搭起来了。”
“陈嘉庚先生他们带头。”
“把名下产业的三成拿出来做原始股本。”
“只要咱们这边一声令下。”
“就能把市面上流通的日军军票和海峡殖民地货币全部回收。”
“换成咱们自己的‘南洋元’。”
“做得好。”
王悦桐点头。
“枪杆子稳住局面，钱袋子才能定人心。”
“告诉他们，凡是认购了银行股份的。”
“以后联邦内的矿产、橡胶和港口贸易，他们有优先承购权。”
吉普车驶入槟城市区。
街道上已经有工人在清理战争留下的残骸。
看到挂着统帅部旗帜的车辆。
人们纷纷停下手中的活计。
驻足行注目礼。
那眼神里。
有敬畏，也有期盼。
通电发出不到一个小时。
整个东南亚的无线电频道都被引爆了。
伦敦，唐宁街十号。
新上任的首相艾德礼看着电报译文。
眉头拧成了一个疙瘩。
他身边的外务大臣贝文把雪茄在烟灰缸里狠狠摁熄。
“这是公然的分裂！是窃取！王悦桐这是想当皇帝！”
“我们现在没有足够的兵力去进行一场新的殖民战争。”
艾德礼的声音透着疲惫。
“国内的经济一团糟，印度也快要保不住了。”
“皇家海军的主力还在大西洋。”
“那就用经济制裁！”
贝文站起身。
在房间里踱步。
“我们控制着苏伊士运河。”
“控制着国际航运保险。”
“控制着汇丰和渣打这两大远东金融动脉。”
“给新加坡断航！”
“冻结所有与那个所谓‘自治政府’有关的账户！”
“我要让他连一船橡胶都运不出去。”
“连一颗螺丝都买不进来！”
重庆，黄山官邸。
那位委员长把手杖顿得地砖咚咚作响。
青筋在额角跳动。
“娘希匹！竖子敢尔！”
他对着一众幕僚咆哮。
“他眼里还有没有中央？还有没有我这个委员长？”
骂归骂。
却无人敢接话。
讨伐？
拿什么讨伐？
西南大后方还要靠着从南洋运来的物资吊命。
现在这条命脉被王悦桐掐在手里。
他一句话就能让后方的工厂停摆。
“先发申斥电文。”
良久。
他无力地坐回椅子上。
“措辞严厉，要求他立刻取消伪号，来渝述职。”
这些电波里的风暴传回槟城时。
已经是下午。
刘观龙拿着一叠电报。
脸色比锅底还黑。
冲进了王悦桐的办公室。
“统帅，出事了！”
刘观龙把电报拍在桌上。
手指因为用力而有些发白。
“英国人动手了。就在半小时前。”
“所有在新加坡和槟城港口停泊的货轮。”
“挂着英国、荷兰、法国旗的，全部起锚离港。”
“伦敦的劳合社保险行也发来通知。”
“拒绝为任何从南洋联邦控制区出发的货轮提供保险。”
他喘了口气。
拿起另一份电文。
“更要命的是这个。”
“汇丰和渣打银行同时宣布。”
“暂停对我们控制区内所有商号的贷款和汇兑业务。”
“新加坡和槟城的几十家橡胶出口商和锡矿主的资金链。”
“当场就断了。”
“他们现在全堵在商会门口，等着咱们给个说法。”
办公室里的空气凝固了。
陈猛刚从外面巡视回来。
听到这话。
一拳砸在门框上。
“他妈的！这帮英国佬。”
“打仗不行，背后捅刀子倒是一套一套的！”
这是釜底抽薪。
没有外贸。
南洋就是个资源孤岛。
橡胶和锡矿卖不出去。
换不回工业设备和药品粮食。
这个新生的政权不出三个月就会因为经济崩溃而垮台。
王悦桐面色如常。
他走到那盆兰花前。
拿起喷壶。
仔细地给叶片喷上水雾。
水珠顺着叶脉滚落。
晶莹剔透。
“慌什么？”
他放下喷壶。
转过身。
“英国人这是把刀递到了我们手上。”
刘观龙和陈猛都愣住了。
“老刘，”
王悦桐看着刘观龙。
“你去告诉那些商会的头头们。”
“他们的损失，自治政府兜底。”
“让他们把手里的橡胶和锡矿全部转卖给发展银行。”
“价格比国际市价高一成。”
“政府有多少钱，就收多少货。”
刘观龙的嘴巴张成了圆形。
“统帅，咱们的储备金是用来稳定新货币的。”
“要是都拿去收这些卖不出去的货……”
“谁说卖不出去？”
王悦桐走到地图前。
手指点在了北边。
“史迪威那个老狐狸不是想要市场吗？”
“美国人的工厂现在正缺橡胶。”
“让我们的驻美商务代表去联系福特和固特异。”
“告诉他们，我们手上有几十万吨的优质橡胶。”
“价格可以比英国人卖给他们的便宜两成。”
“唯一的条件是，他们得自己派船来拉。”
“并且用机器和技术来支付一部分货款。”
他又看向陈猛。
“陈猛，你带一个团的宪兵去趟新加坡。”
“干什么？去砸了那两家英国银行？”
陈猛的眼睛亮了起来。
“砸东西太低级。”
王悦桐嘴角扯了扯。
露出一抹森然的弧度。
“你带上财政部的审计员。”
“去查封汇丰和渣打在南洋的所有分行。”
刘观龙倒吸一口凉气。
“统帅！这……这是要彻底撕破脸了！”
“这两家银行是英国在远东的金融支柱。”
“动了它们，无异于向大英帝国宣战！”
“是他们先宣战的。”
王悦桐的声音冷了下来。
“你去告诉银行门口的储户，就说我们接到情报。”
“汇丰和渣打银行的负责人准备卷款潜逃。”
“自治政府为了保障储户的利益。”
“不得不采取紧急‘金融监管’措施。”
“把他们的金库封了，账本收了。”
“所有英国籍的高管全部‘请’到莱佛士酒店‘协助调查’。”
王悦桐走到窗前。
看着楼下那些因为银行挤兑而开始变得混乱的街道。
“他想用金融绞索勒死我们，那我就先砍断他的手。”
王悦桐的目光穿透人群。
落向远处海港的方向。
“传我的命令，把查封的细节。”
“用明码电报发给伦敦、华盛顿和重庆。”
“我要让所有人都看看。”
“在这片土地上，到底谁说了算。”
陈猛立正。
敬了个军礼。
转身大步离去。
皮靴踏地的声音充满了力量。
刘观龙看着王悦桐的背影。
手里的记事本被捏出了深深的指痕。
他知道。
一场不见硝烟的战争，已经打响。
他快步跟了出去。
边走边在记事本上飞快地写着什么。
“拟《南洋金融管制法案》……”
“成立‘国有资产管理委员会’……”
“通知海军，封锁马六甲东口。”
“所有未经许可的船只，一律扣押。”
