艾斯是被一种过于舒适柔软的触感唤醒的。
宿醉的脑袋像是被塞进了一团粘稠的迷雾，他本能地觉得自己醒过来应该是在某个墙角、或者干脆是露天的废墟里，身上可能还盖着昨天的报纸。
然而，指尖传来的细腻温润的触感，以及鼻尖萦绕的、若有若无的淡雅香气，都与他预想的场景格格不入。
他下意识地又轻轻捏了捏……
“嗯……”
一声极力压抑、却依旧婉转娇柔的轻喘在他耳边响起，如同最细微的电流，瞬间击穿了艾斯脑中的迷雾！
卧槽？！
艾斯一个激灵，眼睛猛地睁开一条缝，心脏差点从嗓子眼里跳出来！【老子……老子这是被人捡尸了？！接下来是不是该进来几个彪形大汉玩仙人跳了？！完了……高德——我不干净了！】
海贼的本能让他瞬间进入了戒备状态，肌肉微微绷紧。
然而，映入他眼帘的，不是想象中的凶恶面孔，而是一张近在咫尺、绯红如晚霞的绝美脸庞。光月日和紧闭着双眼，长长的睫毛如同蝶翼般轻颤，那羞怯又带着一丝慌乱的神情，足以让任何正常男人瞬间失神。
艾斯的大脑宕机了足足三秒钟。记忆的碎片开始回流——祭典、狂欢、莱诺的烈酒、高德意味深长的笑容……以及，眼前这位和他一样衣衫不整、躺在同一张被子下的和之国公主。
然后……一切似乎就变得顺理成章，水到渠成了。（此处省略三千字）
当艾斯终于磨磨蹭蹭地穿戴整齐，怀着一种混合着尴尬、窃喜、以及一丝莫名责任感的心情走出房门时，他预想中的狂风暴雨并没有到来。
阳光正好，庭院里一派祥和。丢斯正拿着个小本本记录着什么，索恩在爱丽丝的帮助下做着康复训练，加洛特和莱诺在比赛谁剥橘子更快，大和正在和高德讨论着什么，德扎亚则在开放式厨房里叮叮当当地忙碌着，莫奈在一边帮忙，小玉和砂糖蹲在角落数蚂蚁。
一切如常。正常得……让艾斯觉得有点不正常！
他清了清嗓子，故意放重了脚步，走到人群相对集中的地方，挺直了腰板，脸上带着一种“我准备好了，你们快问吧”的表情。
“咳……那个……早啊，大家。”
回应他的是几声稀稀拉拉的“早”，然后……就没然后了。
丢斯甚至把头埋得更低，嘴里用极小的声音嘀咕着：“这个混蛋……绝对是想炫耀，看他那嘚瑟的样儿……不理他，绝对不能理他，憋死他……”
艾斯等了半天，发现居然真的没人对他现在才从房间里出来这件事表现出丝毫惊讶或好奇！他感觉自己蓄满力的一拳，结结实实地打在了软绵绵的棉花上，别提多难受了。
他有些不甘心，目光扫视一圈，最终落在了正在切菜的德扎亚身上。他蹭了过去，试图用一种看似随意实则漏洞百出的语气开启话题：
“那个……德扎亚，有没有给我留些吃的？有点饿了。”
德扎亚头也没回，手里的菜刀精准地将萝卜切成均匀的薄片，语气平淡无波：“保温箱里给日和留了些鸡汤，你给她端过去吧。她……应该更需要补充体力。”
艾斯一听，机会来了！他立刻顺着杆子往上爬，挠了挠他那头乱糟糟的黑发，脸上努力做出一种“我很困惑我很无辜”的表情，开始了他拙劣的“解释”：
“我……我也不知道怎么回事……早上醒来就……她怎么会出现在我房间呢？真是奇怪……”
他一边说，一边用眼角余光偷偷观察德扎亚的反应，期待着她能追问下去，然后他就可以“被迫”讲述一下（省略三千字版的）醒来过程。
然而，德扎亚只是背对着他，极其不明显地撇了撇嘴，从鼻腔里发出一个毫无波澜的单音节：
“哦。”
哦？！
就一个“哦”？！没了？！
艾斯感觉自己快要抓狂了！他憋了一肚子的细节，就像一颗点着了引线却被人一脚踩灭的炮仗，闷在心里快要炸了！他总不能现在就跳到餐厅的桌子上，敲着盘子对所有人宣布——“喂！你们都听我说！我！炎帝艾斯！昨天把和之国最美的女人给睡了吧？！”
那也太蠢了！虽然他心里确实有这么点小冲动。
看着艾斯那张憋得通红、写满了“快问我啊求求你们了”却无人理会的脸，正在假装记录数据的丢斯肩膀开始可疑地抖动，连一向清冷的莫奈嘴角都勾起了一丝微不可查的弧度。
最终，艾斯只能像一只斗败了的公鸡，悻悻地、一步三回头地走向保温箱，嘴里嘟囔着谁也听不清的话，乖乖去给那位“更需要补充体力”的日和端鸡汤了。
而他身后，在他看不见的角度，德扎亚终于忍不住转过头，做了一个“搞定他了吧？”的得意鬼脸。整个黑桃海贼团，都在用这种独特的“冷漠”，享受着围观自家船长那难得一见的、吃瘪又无处炫耀的模样。
旭日东升，金辉遍洒花之都。
昨日祭典的余欢尚未散尽，长街短巷便已人头攒动，万民翘首。劫后余生的民众脸上，交织着对过往苦难的余悸与对崭新未来的期盼，目光尽数聚焦于花之都那历经沧桑、而今装饰一新的最高楼阁之上。
楼阁之巅，光月日和傲然独立。她未着繁复宫装，仅以一袭素雅白衣衬其风骨，墨发如瀑，仅以一支玉簪简约挽起。然而，其眉宇间往日之柔弱尽褪，唯余磐石般之坚毅与澄澈。她手中，紧握和之国的国宝，名刀【秋水】！刀未出鞘，然其存在本身，便是正统与武勇之象征，于晨光中流淌着幽邃寒芒。
广场之上，鸦雀无声，唯有风过檐铃，清脆作响。
日和眸光扫过下方无数殷切面孔，深吸一气，将手中【秋水】高高举起！刹那间，刀鞘仿佛引动天光，辉耀夺目，与初升朝阳争辉！
她开口，声线清越，却蕴含不容置疑之力量，字句铿锵，回荡于天地之间：
“皇天在上，厚土为鉴！”
“今承先辈遗志，奉万民之愿，光月日和，忝登大宝，继统和之国！”
“自兹以往，当日昃不食，宵衣旰食，以民为本，以社稷为重！”
“必使耕者有其田，织者有其杼，幼有所长，老有所终，鳏寡孤独皆有所养！”
“涤荡旧秽，革故鼎新，复我和之国朗朗乾坤，光耀千秋！”
“此心此志，天地共证，神明共聆。若有违逆，人神共弃！”
言毕，她将【秋水】缓缓横于胸前，躬身向台下万民深深一礼。
短暂的寂静之后，如山呼海啸般的欢呼声骤然爆发！ “日和女王！！” “女王陛下万岁！！” 民众热泪盈眶，激动相拥。他们看到的不再仅是一位复国的公主，更是一位立下重誓、将以民生为念的君主！
朝阳之下，白衣女王持刀而立，身影虽纤细，却仿佛撑起了和之国未来的整片天空。一个属于光月日和、属于和之国人民的新时代，于此煌煌开启！
浮空岛（高德能力托起的鬼岛残骸）静静悬浮于和之国边缘的碧空之上，如同一位沉默的守护神，又像一把高悬的达摩克利斯之剑。
岛上，黑桃海贼团的众人并未参与花之都那场万众瞩目的女王继位大典，对他们而言，战斗结束后的松弛与伙伴间的喧嚣，远比那些繁文缛节来得重要。
然而，这份松弛之下，却潜藏着不易察觉的警惕。
艾斯和高德并肩站在岛屿边缘，目光穿透云层，遥遥锁定在和之国外海那片平静的海域。在那里，海军大将“藤虎”一笑所率领的舰队，如同蛰伏的巨兽，依旧静静地停泊着，没有丝毫要离去或行动的迹象。
艾斯眉头紧锁，那双总是燃烧着火焰的眼眸此刻充满了不解与一丝烦躁。“他在等什么？”艾斯的声音带着压抑的困惑，“庆典都结束了，日和也宣布即位了。他难道是在等我们离开吗？”
高德的神情则平静得多，他双手插在裤兜里，任由晨风吹动他额前的碎发，嘴角噙着一抹若有所思的笑意。“也许，”他缓缓开口，声音平稳，“他真的是在等我们离开。”
“等我们离开之后进攻和之国？”艾斯的声音陡然拔高，带着一丝怒意，“他们敢！我们好不容易才……”
高德摇了摇头，打断了他的话，目光依旧投向远方：“未必是要进攻和之国。萨卡斯基不是傻子，和之国地处新世界深处，易守难攻，即便海军倾尽全力打下来，他们也未必有足够的力量长期分兵驻守这儿，最终很可能只是陷入另一个泥潭。他可能只是想确认一件事……”
“确认什么？”
“确认我们黑桃海贼团，不会真正占领、统治和之国。”高德转过头，看向艾斯，“确认我们只是将这里视为势力范围，而非殖民地。确认……那位新上任的光月日和女王，拥有真正的自治权，而非我们的傀儡。”
对于高德的分析，艾斯很少怀疑。这位副船长的脑子总是比他的拳头转得更快。只是现在，因为与日和那层亲密关系，艾斯忍不住会多想，会多问。
“那……”艾斯的声音低了一些，带着一丝不易察觉的关切，“我们需要怎么做，才能确保和之国的安全？才能让海军，让世界政府不再打这里的主意？”
高德看着艾斯那略显窘迫又强装镇定的样子，不由觉得有些好笑。他促狭地笑了笑：“和之国，本来就是安全的。”
“啊？”
“别忘了，和之国拥有天险，巨大的瀑布和险峻的地势是其天然屏障。如果不是我们利用能力直接飞进来，即便是击败了凯多，外部势力想要占领这里也绝非易事。只要内部不乱，外部威胁有限。”
高德耐心解释道，“所以，你不用担心日和小姐。她身边有传次郎、河松那些赤鞘武士，还有毛皮族的侠客团，足够她稳住国内局面了。只要我们不表现出长期驻留、直接统治的意图，海军就没有理由，也没有必要耗费巨大代价来进攻一个‘独立’的国家。”
艾斯的脸微微泛红，像是被说中了心事，梗着脖子辩解道：“我……我不是担心她！我就是……就是觉得我们好不容易打下来的地盘，流了那么多血，不能就这么放着不管吧？总得……总得有点表示……”
他那副想要维护又不好意思明说的别扭样子，让高德脸上的笑意更深了。他耸了耸肩，刚想再调侃艾斯几句，告诉他“你的表示人家姑娘已经收到了”之类的话——
“布鲁布鲁布鲁——布鲁布鲁布鲁——”
一阵急促的电话虫叫声，突然从高德的口袋里响了起来，打破了两人之间的谈话氛围。
高德和艾斯同时一怔，目光落在了那只突然变得活跃的电话虫上。
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