夕阳的余晖为黑市的青石板路镀上一层暖橙，林辰帮老者重新摆好草药摊，正欲转身离去，却被老者一把拉住衣袖。老者的手掌粗糙而温热，带着常年采药留下的厚茧，眼中满是恳切，仿佛有什么重要的话要说。
“小哥，稍等！” 老者声音压低，左右张望了一番，确认无人留意后，才从摊位底下的一个破旧木箱里摸索片刻，掏出一个用黑布包裹的小物件，郑重地递到林辰手中，“小哥救命之恩，老夫无以为报。这东西虽不值钱，却或许能帮小哥对付那些幽冥谷的恶人，还请小哥务必收下。”
林辰心中一动，指尖接过黑布包裹，只觉得入手沉甸甸的，带着一丝金属的凉意。他解开黑布，一枚巴掌大小的黑色令牌映入眼帘 —— 令牌由不知名的乌铁打造，表面刻着与之前幽冥谷令牌同源的骷髅暗纹，但纹路更浅，边缘还有些许磨损，显然是一枚年代久远的外围弟子令牌。
“这是…… 幽冥谷的令牌？” 林辰眼中闪过一丝惊讶，指尖摩挲着令牌上的纹路，能感受到上面残留的微弱阴邪气息，却比他从据点拿到的那枚淡了许多。
“正是。” 老者点了点头，脸上露出一丝苦涩，“这是老夫十年前被迫加入幽冥谷外围时得到的令牌。当年老夫的儿子被幽冥谷弟子所害，他们以老夫的性命相要挟，让我为他们采制草药，这枚令牌便是出入他们外围据点的凭证。后来幽冥谷内部火并，老夫才趁机逃了出来，隐姓埋名在这黑市摆摊为生。”
林辰心中一凛，没想到这看似普通的老者竟与幽冥谷还有这样的渊源。他握着令牌，心中满是疑惑：“老人家，您为何要将这令牌送给我？这可是您当年的保命之物。”
“保命之物？” 老者自嘲地笑了笑，眼中闪过一丝悲愤，“这令牌承载的是老夫的屈辱与仇恨！这些年来，我看着幽冥谷在黑市为非作歹，欺压弱小，却无力反抗。如今小哥愿意为了素不相识的老夫挺身而出，这份勇气与正义，正是老夫当年所欠缺的。”
他凑近林辰，声音压得更低：“这枚令牌虽是外围弟子所用，却能进入幽冥谷在黑市的三个联络点，还能打探到他们的一些外围消息。比如鬼市巷的‘枯骨酒肆’、城南的‘暗影当铺’，还有城西的‘断魂茶馆’，只要出示这枚令牌，报上‘青禾’的暗号，就能以‘采药师’的身份混入其中，不易引起怀疑。”
林辰心中掀起惊涛骇浪，这枚令牌简直是及时雨！他之前从枯骨酒肆得到的消息有限，且身份容易暴露，有了这枚外围令牌和 “采药师” 的身份掩护，他便能更深入地探查幽冥谷的计划，甚至可能摸清他们在青阳城的全部据点与人员分布。
“老人家，这份礼物太过贵重，我不能收。” 林辰虽心中迫切需要这枚令牌，却不愿平白接受如此厚重的馈赠，“您当年受了那么多苦，这令牌对您或许还有别的用处。”
“小哥此言差矣！” 老者将令牌强行塞进林辰手中，语气坚定，“这令牌对老夫而言，只剩仇恨与回忆；但对小哥而言，却是对抗幽冥谷的利器。老夫老了，无力报仇，只希望小哥能借着这枚令牌，多打探些幽冥谷的阴谋，将来能为民除害，让那些恶人付出应有的代价，也算是了却老夫的一桩心愿。”
他顿了顿，眼中闪过一丝期盼：“若是小哥将来能击溃幽冥谷，还请告知老夫一声，让老夫也能瞑目。”
林辰看着老者眼中的恳切与悲愤，心中百感交集。他紧紧握住令牌，郑重地躬身行礼：“老人家放心！晚辈定不负所托，不仅要揭露幽冥谷的阴谋，还要为您和所有受他们迫害的人讨回公道！他日若能击溃幽冥谷，晚辈定会第一时间告知您。”
老者眼中流下两行热泪，重重地点了点头：“好！好！有小哥这句话，老夫就放心了！” 他又仔细叮嘱道，“小哥切记，‘采药师’的身份只能应付外围据点，切莫深入幽冥谷的核心区域。他们的核心弟子腰间都佩有暗金色令牌，气息阴邪逼人，遇到务必避开。另外，联络点的人都生性多疑，交谈时切勿多问，只需装作‘送草药’或‘领任务’，便能趁机打探消息。”
林辰一一记下，将令牌贴身藏好，与清心丹放在一起。令牌的冰凉触感与清心丹的温润气息交织，仿佛为他增添了一股无形的力量。“晚辈记住了，多谢老人家指点。”
“不必多谢。” 老者笑了笑，脸上的皱纹舒展开来，“小哥快些离开吧，免得幽冥谷的人去而复返。老夫也该收拾摊子，换个地方营生了。”
林辰点了点头，再次向老者道别，转身融入渐渐稀疏的人流中。走出黑市的那一刻，他回头望了一眼，老者正佝偻着脊背收拾摊位，夕阳将他的身影拉得很长，虽单薄却透着一股坚韧。林辰心中暗叹，这世间总有太多平凡而善良的人，在苦难中坚守本心，而他所要做的，便是守护这份坚守，不让邪恶得逞。
返回林家府邸的路上，林辰指尖一直摩挲着怀中的幽冥谷外围令牌。令牌的乌铁材质冰凉刺骨，却让他心中充满了底气。这枚令牌不仅是老者的嘱托，更是一份重要的情报来源 —— 有了它，他便能在家族大会前进一步确认幽冥谷的具体计划，摸清他们的人员部署，为祖父与三长老的应对提供更精准的信息。
他心中盘算着：“明日便是家族大会，今日已晚，不宜再冒险潜入联络点。但可以借着这枚令牌，确认一下另外两个联络点的位置，若幽冥谷真要在大会当天发难，这些联络点极有可能是他们的集结地。”
想到这里，林辰改变路线，绕向城南的 “暗影当铺”。凭借着混元古珠的气息屏蔽与 “采药师” 的身份预设，他远远观察了当铺的布局 —— 当铺门面狭小，门帘低垂，门口站着两名身着黑色劲装的汉子，衣襟上绣着与令牌同源的骷髅暗纹，正是幽冥谷的外围弟子。
确认完位置后，林辰没有停留，又绕向城西的 “断魂茶馆”。茶馆位于贫民窟的深处，周围环境杂乱，进出的人大多神色诡秘，显然也是幽冥谷的隐蔽据点。林辰记下两处位置，心中已有了初步的应对之策：家族大会当天，可请三长老安排人手监视这两处据点，防止幽冥谷弟子暗中集结发难。
返回寒院时，天色已暗。林月与福伯早已在屋中焦急等候，看到他平安归来，脸上满是欣慰。“辰弟，你怎么回来得这么晚？是不是出什么事了？” 林月快步上前，眼中满是担忧。
林辰笑了笑，从怀中掏出那枚幽冥谷外围令牌，递到两人面前：“不仅没事，还得了一份大礼。” 他将黑市中救助老者、获得令牌的经过一一告知，包括令牌的用途、暗号与联络点的信息。
林月与福伯脸上满是惊讶与欣喜。“太好了！有了这枚令牌，我们就能更深入地了解幽冥谷的阴谋了！” 林月激动地说道，“我这就去告诉三长老，让他安排人手监视那两个联络点，以防幽冥谷在家族大会当天搞突然袭击。”
“嗯。” 林辰点了点头，眼中闪过一丝锐利的光芒，“另外，我怀疑这三个联络点之间有传讯手段，明日家族大会时，他们极有可能通过联络点传递消息、集结人员。我们不仅要监视，还要做好切断他们联络的准备。”
福伯也附和道：“少爷说得对！幽冥谷的人阴险狡诈，必须做到万无一失。老奴早年在黑市认识几个可靠的朋友，或许能请他们帮忙干扰联络点的传讯。”
林辰心中一暖，点了点头：“那就有劳福伯了。切记小心行事，不可暴露身份。”
林月与福伯分头行动后，林辰盘膝坐在蒲团上，手中握着那枚幽冥谷外围令牌。令牌上的骷髅暗纹在烛光下显得格外诡异，却让他心中的决心愈发坚定。这枚令牌，承载着老者的仇恨与期盼，承载着无数受迫害者的希望，更承载着他救父洗冤、守护家族的责任。
他将令牌贴身藏好，与混元古珠、清心丹、传讯符、蚀骨散放在一起 —— 这些物件，有的是敌人的阴谋铁证，有的是盟友的善意馈赠，有的是探查的关键道具，共同编织成一张对抗邪恶的大网。
