林辰刚走出鬼市巷，尚未完全脱离黑市的混乱范围，身后的阴邪气息已被混元古珠彻底屏蔽。他依旧维持着易容后的模样，面色黝黑，身着粗布短打，混在熙攘的人流中，如同一个急于离开这片是非之地的普通散修。此刻他心中盘算着尽快返回寒院，将幽冥谷的阴谋告知祖父与三长老，却没料到，一场突如其来的冲突正挡在前方的街巷口。
黑市主干道旁的一个角落，摆着一个小小的草药摊。摊位后，一位须发半白的老者正佝偻着脊背，满脸惶恐地哀求着。老者身着补丁摞补丁的灰色布衣，双手布满老茧与裂口，显然是常年以采药贩药为生的底层商贩。而摊位前，三名身着黑色劲装的汉子正凶神恶煞地站着，衣襟上绣着与幽冥谷令牌同源的骷髅暗纹 —— 正是幽冥谷的外围弟子。
“老东西，识相的就把摊位一半的收入交出来，否则别怪我们砸了你的摊子！” 为首的汉子身材魁梧，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神阴鸷，手中的铁棍重重地敲在摊位的木板上，发出 “哐当” 一声脆响，震得几株草药滚落地面。
“三位爷，行行好！” 老者颤抖着弯腰去捡草药，声音带着哭腔，“这几日生意本就不好，实在拿不出那么多钱啊！这些草药都是我冒着性命危险从断魂崖采来的，求求你们高抬贵手……”
“少废话！” 刀疤脸不耐烦地一脚踹翻摊位，草药散落一地，破碎的药罐发出刺耳的声响，“在这鬼市巷附近，就没有我们幽冥谷弟子收不上来的保护费！今天你要么交钱，要么就断一条胳膊，自己选！”
周围的行人见状，纷纷远远避开，脸上满是畏惧，没人敢上前劝阻。黑市本就没有王法，幽冥谷的势力在这里根深蒂固，欺压商贩是常有的事，谁也不想为了一个陌生的老头惹祸上身。
林辰站在人群外围，看着散落一地的草药与老者绝望的眼神，心中猛地一揪。这三年来，他与父亲受尽林震与幽冥谷的迫害，深知底层弱者的无助与屈辱。眼前的老者，让他想起了忠心耿耿的福伯，想起了被软禁三年的刘伯，更想起了在地牢中受苦的父亲。
“不能袖手旁观。” 林辰心中默念，指尖悄然凝聚起一丝灵元。但他随即又犹豫起来 —— 他刚从幽冥谷的据点出来，身上还带着他们的传讯符与蚀骨散，若是暴露实力，不仅会引来更多幽冥谷弟子的追杀，还可能打乱家族大会的计划。
就在这时，刀疤脸已不耐烦地举起铁棍，朝着老者的胳膊砸去：“敬酒不吃吃罚酒！给我断！”
“住手！” 林辰再也忍不住，身形一动，如同离弦之箭般冲出人群，挡在老者身前。
刀疤脸的铁棍硬生生停在半空，看着突然出现的林辰，眼中闪过一丝诧异，随即化为不屑：“哪里来的野小子，也敢管我们幽冥谷的闲事？” 他上下打量着林辰，见他穿着普通，身上只散发着凡元境二层的微弱灵元波动，更是嗤笑出声，“就凭你这三脚猫的修为，也想英雄救美？我看你是活腻歪了！”
林辰没有理会他的嘲讽，侧身扶起吓得瘫软在地的老者，声音平静却带着不容置疑的力量：“老人家，你先退后。” 他将老者护在身后，目光冷冷地看向三名幽冥谷弟子，“欺压弱小，算什么本事？”
“本事？” 刀疤脸哈哈大笑起来，手中的铁棍指向林辰，“在这黑市，拳头硬就是本事！既然你想多管闲事，那今天就连你一起收拾！” 他对身旁的两名同伴使了个眼色，“给我上，废了这不知天高地厚的小子！”
两名幽冥谷弟子立刻狞笑着冲了上来，手中的短刀带着寒光，朝着林辰的胸口与小腹刺去。他们的修为都在凡元境一层，虽不算高强，但出手阴狠，招招致命。
林辰心中早有准备，体内灵元悄然运转，却并未暴露凡元境四层的真实实力，只是将灵元控制在凡元境三层左右。他身形一闪，如同清风般避开两人的攻击，同时心念一动，御物纹悄然催动 —— 地面上的三枚碎石被灵元牵引，如同三道暗箭，精准地射向两名弟子的膝盖。
“噗噗噗” 三声轻响，碎石虽未造成重伤，却让两名弟子膝盖一麻，身形踉跄，攻击瞬间落空。林辰趁机上前，双手凝聚凝气纹，金色拳影带着浑厚的力量，分别砸在两人的胸口。
“啊！” 两名弟子惨叫一声，身体倒飞出去，重重地摔在地上，嘴角溢出鲜血，挣扎着想要爬起来，却发现灵元运转不畅，显然是被凝气纹的力量震伤了经脉。
这一切发生在电光火石之间，周围的行人都惊呆了，没想到这个看似普通的散修竟然有如此身手。刀疤脸的笑容也瞬间凝固，眼中闪过一丝震惊与忌惮：“你到底是什么人？竟敢对幽冥谷弟子动手？”
“我是什么人不重要。” 林辰眼神冰冷，一步步走向刀疤脸，“重要的是，从今往后，不准再欺压这位老人家。”
“狂妄！” 刀疤脸怒吼一声，体内凡元境二层的灵元全力爆发，手中的铁棍带着呼啸的风声，朝着林辰的头顶砸去。他知道，今天若是退缩，日后在黑市再也抬不起头，而且幽冥谷的规矩森严，办事不力的弟子下场凄惨。
林辰不闪不避，凝气纹与御物纹同时催动。他左手一挥，地面上的几块碎石凝聚成一道小小的石盾，挡住铁棍的攻击；右手则凝聚出一道更加凝练的金色拳影，带着磅礴的力量，朝着刀疤脸的胸口轰去。
“砰！” 铁棍与石盾碰撞，发出沉闷的声响，碎石四溅。刀疤脸只觉得一股强大的力量从铁棍传来，震得他虎口发麻，铁棍险些脱手。还没等他反应过来，林辰的拳头已近在咫尺。
“噗！” 拳影重重地砸在刀疤脸的胸口，他喷出一口鲜血，身体如同断线的风筝般倒飞出去，重重地摔在地上，挣扎了几下，再也爬不起来。他眼中满是难以置信的神色，看着林辰，声音沙哑：“你…… 你的灵元…… 怎么会这么强？”
林辰没有回答，只是冷冷地扫视着三人：“滚！从今往后，不准再踏入这条街巷半步，更不准再欺压商贩！否则，下次就不是断几根肋骨那么简单了！”
三名幽冥谷弟子吓得魂飞魄散，哪里还敢停留，挣扎着爬起来，狼狈地逃窜而去，连狠话都不敢留下一句。
周围的行人见状，纷纷露出惊讶与敬佩的神色，有几个胆大的甚至鼓起掌来。林辰没有理会众人的目光，转身扶起老者，帮他收拾散落的草药与破碎的药罐：“老人家，您没事吧？”
“没事，没事！” 老者激动得热泪盈眶，紧紧握住林辰的手，声音哽咽，“多谢小哥出手相救！若非你，老夫今天不仅要丢了摊位，恐怕还得断一条胳膊啊！” 他仔细打量着林辰，虽然林辰脸上涂抹着易容药膏，但那双眼睛中的正直与坚毅，让老者深深铭记在心。
林辰笑了笑：“举手之劳，老人家不必放在心上。” 他帮老者重新摆好摊位，又从怀中掏出几两碎银，递了过去，“这些钱您拿着，重新置办一些药罐与草药。”
“这怎么好意思？” 老者连忙推辞，“小哥救了我的命，我已经感激不尽，怎么能再要你的钱？”
“拿着吧。” 林辰将碎银塞进老者手中，“您年纪大了，采药不易，以后尽量不要来这黑市边缘摆摊，这里太危险了。” 他担心幽冥谷的弟子会回来报复，又叮嘱道，“今日之事过后，您最好暂时停业几天，等风头过了再出来。”
老者重重地点了点头，将碎银小心翼翼地收好，眼中满是感激：“小哥的大恩大德，老夫无以为报。” 他从摊位的一个隐蔽角落拿出一个小小的布包，递给林辰，“这是老夫祖传的‘清心丹’，虽然不是什么珍贵的丹药，却能清心宁神，屏蔽阴邪气息，或许对小哥有用。”
林辰心中一动，接过布包打开一看，里面装着三枚淡绿色的丹药，散发着淡淡的清香。他能感受到丹药中蕴含的纯净灵气，确实能起到屏蔽阴邪的作用 —— 这对于即将面对幽冥谷阴谋的他来说，无疑是一份及时的助力。
“多谢老人家。” 林辰不再推辞，将清心丹收好，“日后若有需要，可前往林家寒院找我。” 他没有透露真实身份，只是留下了一个模糊的线索。
与老者道别后，林辰不再停留，加快脚步朝着黑市出口走去。周围的行人纷纷为他让开道路，眼中满是敬佩与敬畏。刚才的一战，虽未暴露全部实力，却也让他在这黑市中留下了一丝威名。
走出黑市，阳光洒在身上，温暖而明亮。林辰长长地舒了一口气，心中的郁结消散了不少。刚才的出手，虽然冒了一定的风险，却让他更加坚定了自己的信念 —— 无论何时，都不能为了自保而漠视不公。父亲教导他的正直与善良，是刻在骨子里的品格，绝不会因为遭遇迫害而改变。
