晨光穿透东平府衙的雕花窗棂，落在大堂的青砖地面上，映得案头堆积的公文泛着淡淡的纸墨香。
武松身着青色官袍，腰束玉带，大步踏入大堂时，两侧早已列队站满了属官，个个躬身垂首，神色肃穆。
“参见大人！”众人齐声高呼，声浪在大堂内回荡。
武松抬手虚扶：“诸位不必多礼，各自归位，说说近来辖内诸事。”
话音刚落，一名身着绯色官服、面容刚毅的汉子率先出列，正是安抚判官祝虎。
他风尘仆仆，眉宇间带着几分疲惫，却难掩振奋：“启禀大人，属下奉您出征前的将令，巡查京东西路下辖二十三州、五十六县，新政推行已初见成效！
各县的垦荒令一出，流民纷纷返乡，官府发放的耕牛、种子尽数到位，如今荒田已开垦三成有余；
商税改革也平稳落地，过往苛捐杂税尽数废除，商户们积极性大涨，上月商税较之去年同期翻了近一倍！只是部分偏远州县的官吏仍有拖沓之嫌，属下已按律弹劾，待大人批示。”
武松颔首，眼中闪过赞许：“做得好。垦荒是固本之策，商税是强兵之源，你能顶住压力推行，辛苦你了。拖沓官吏不必姑息，该撤则撤，该罚则罚，务必让新政惠及百姓。”
祝虎抱拳应道：“属下遵命！”
紧接着，安道全缓步出列。他如今已是东平府医学院院长，一身素色长衫，身上带着淡淡的药草香气，神色温和却透着严谨：
“大人，医学院首批招收的百名学徒，已修习半年有余。如今半数学徒能辨识常见药材、诊治风寒等轻症；
另外，我们按您的吩咐，编纂了《平民急救方》《疫病预防要诀》，分发至各州县药铺、驿站，上月东平府一带的时疫，因预防及时，未酿成大患。
只是医学院的药材储备尚有不足，部分珍稀药材需从江南采购，路途遥远，耗时颇久。”
“药材之事，稍后我让沈万堂的京南商行从海路采买，定然比陆路快捷。”武松沉吟道，“你要记住，医学院不仅要培养大夫，更要教会百姓自救之法，乱世之中，保住性命才是头等大事。”
“属下明白！”安道全躬身应下。
随后，司户参军关胜出列。他一身戎装未脱，手中捧着厚厚的账册，声如洪钟：
“启禀大人，东平府户籍已重新核验完毕，新增户籍三千余户，皆是返乡流民与归附的农户；
粮仓储备充足，除去军粮，尚能支撑辖内百姓半年之用；另外，兵器坊新锻造的陌刀、弩箭已交付军营，质量皆属上乘。”
武松翻看了一眼关胜递来的账册，见字迹工整、条目清晰，满意点头：“户籍清、粮仓实、兵器足，这三样是安身立命之本。关将军治军严谨，管民亦是细致，好！”
他目光扫过堂下众人，朗声道：“诸位各司其职，劳苦功高。如今金人虎视眈眈，唯有咱们自己根基稳固，才能抵御外侮。待边防安定，我必为诸位向朝廷请功！”
众人闻言，皆是精神一振，齐声高呼：“愿为大人效死！”
正说着，一名小吏匆匆从堂外跑进来，躬身禀报道：“启禀大人，济州府知州陈默大人，会同京南国际商行总经理沈万堂先生，求见大人！二人说有要事禀报，还带了些海外归来的物件。”
武松眼睛一亮。他设立京南国际商行，本意便是打通南洋海路，搜罗海外奇珍与大宋紧缺之物。
他之前就特意叮嘱二人，但凡寻得中原未有之物，都要想方设法收集回来，务必要第一时间通报于他。如今陈默身为知州，竟与沈万堂一同亲自登门，显然带回的绝非寻常货色。
“快！请二位进来！”武松语气急切，脸上难掩喜色，挥手示意属官暂且退至两侧。
不多时，陈默与沈万堂快步走入大堂。陈默身着知州官服，面容端方，面带几分凝重的欣喜；
沈万堂则是一身锦缎长衫，身形精壮——此前两次出海他亲自带队，后续便交由徒弟打理，此番因收获特殊，特意同陈默赶来。
他身后跟着两名精壮伙计，一人抬着上了锁的木箱，另外两人各捧着一盆鲜活植株，绿意盎然间缀着艳色果实，刚进门便引得武松目光一凝，眼中先掠过几分狂喜。
二人走到堂中，齐齐躬身行礼：“下官陈默、沈万堂，参见大人！”
“二位免礼！”
武松连忙起身，目光先落在那两盆植株上，指尖微不可察地动了动，随即才转向木箱，笑道，“二位亲自登门，还带了这些鲜活物件，想来是此番出海有大收获？”
陈默直起身，顺着武松的目光瞥了眼盆栽，随即捋着胡须，语气郑重：
“回大人，此番京南商行船队远赴南洋吕宋诸岛，贸易归来时，沈掌柜从当地番商手中换得一批物件，其中以一种谷物最为奇特。
那番商言说此物耐旱耐贫瘠，山地坡地皆可栽种，亩产竟能达一石有余，且可磨粉做食、煮粥充饥。
下官从未见过此种谷物，又记起大人临行前叮嘱，凡中原未有之物，无论贵贱皆需留意，尤其关乎民生者，更是重中之重，便同沈掌柜一同前来，献于大人查验。”
“亩产一石有余？”武松心头巨震，倒吸一口凉气。
要知大宋最优等的水田，栽种上等稻种，亩产也不过三四斗，这谷物竟能远超数倍，若真如番商所言，岂不是能解天下百姓的温饱之困！
他再次看向那两盆盆栽，眼中喜色更甚——谷物已是天大的机缘，这两株物件更是意外之喜。
沈万堂也上前一步，笑着补充：“大人，陈知州说得极是。这谷物便是此番的核心收获，至于这两盆，是属下顺带换来的草本植株。
一盆结着红圆果子，艳如玛瑙；一盆挂着尖红果实，烈似烈火，花叶皆奇丽耐看。
番商也说不清具体用途，只说当地野生多见，属下瞧着鲜活好看，便栽在盆中带回来，想着可作观赏，也算添头。”
武松闻言，强压下心中激动，对沈万堂道：“快把木箱打开，再将这两盆物件抬到近前，让本官仔细瞧瞧！”
沈万堂连忙示意伙计上前，一人取出钥匙打开木箱，箱中并非零散颗粒，而是几截裹着层层淡金色苞叶的穗子，沉甸甸压手。
伙计小心翼翼取出一截，剥开外层苞叶，金黄饱满的颗粒紧密排列在穗轴上，阳光之下泛着温润光泽，一股清新的谷物香气瞬间弥漫大堂，引得两侧属官纷纷侧目。
另一边，伙计已将两盆植株抬至案前，绿意舒展，果实鲜亮，生机盎然。
那结着红圆果实的植株矮壮敦实，叶片肥厚，一串串圆润果子缀在枝桠间，外皮艳红透亮，果肉饱满得似要渗汁，果蒂处还沾着新鲜泥土与未干露水；
另一盆枝干细长，分枝繁多，尖细的艳红果实垂挂其间，形状如弯弯羊角，果皮光滑紧绷，凑近便能嗅到一丝独特的辛辣气息，花叶相映，确是奇丽雅致，难怪沈万堂当作观赏之物。
武松快步走到案前，先俯身打量两盆植株，指尖轻轻拂过红圆果实的表皮，又凑近闻了闻尖红果实的气息，眼中迸发出难以置信的光芒，随即转向玉米棒子，拿起一截掂了掂，朗声道：“好东西！全是天大的好东西！”
陈默与沈万堂皆是一愣，陈默上前一步，躬身问道：“大人认得这些物件？”
“自然认得！”武松重重点头，语气笃定，先举起玉米棒子，
“此穗状谷物，耐旱耐贫瘠，山地、坡地、甚至薄田都能栽种，正如番商所言，亩产足有一石有余。
它不仅能磨粉做饼、煮粥充饥，颗粒还能直接煮食，秸秆晒干后可作饲料，喂牛喂马皆可，堪称济世良谷！”
大堂内众人哗然，关胜上前两步，眼中满是震惊：
“大人所言当真？若真有此等高产谷物，我京东西路的荒田便都能派上用场，流民百姓再也不愁无粮可食！”
祝虎也面露振奋，连连点头：“是啊大人，属下巡查时见不少州县有薄田荒置，若种此物，定能让新政垦荒事半功倍！”
武松笑着颔首，转而指向那盆红圆果实的植株：
“这盆结红圆果子的，绝非只能观赏。其果实酸甜可口，既可生食解腻，也能烹煮入菜，果肉多汁味美，且适应性极强，房前屋后、田埂边角皆可栽种。”
沈万堂瞪大了眼睛，满脸不可思议地凑上前细看：“原来这果子能吃，属下瞧着颜色艳丽，生怕有毒，只敢当盆栽观赏，竟险些埋没了好物！”
“无毒，且滋味极佳。”
武松说着，又指向那盆尖红果实的植株，“这盆尖红果子的，气味辛辣，虽不宜多生食，却是绝佳的调味之物——烹肉时放少许，可去腥增香、提味增色；寒冬时节食之，还能驱寒暖身。”
陈默捋着胡须，脸上满是欣慰：“幸得属下与沈掌柜及时送来，若非大人识得，这般济世好物险些被埋没！”
沈万堂也连忙道：“大人放心，属下这就安排人回吕宋，全力搜罗那穗状谷物的种子，务必多多寻来！”
武松抬手按住二人，笑着说道：
“你二人大功一件。这西红柿和辣椒果肉内自有种子，待其成熟后晒干留存便可来年播种，无需再往海外寻觅农事之事需专人督办，这玉米更是如此，”
武松说罢又把目光转向了关胜：“关参军，即刻安排人手，在东平府官田试种玉米。选旱地、坡地两种，仔细记录生长周期，浇水施肥等，待摸索出适配本地栽种之法后推广全路。”
关胜躬身领命：“属下遵命！属下这就带人勘察地块、筹备农具，定不辱使命，摸索出栽种之法，早日让这良谷惠及百姓！”
阳光洒满大堂，落在玉米棒子与两盆鲜活植株上，也落在众人满怀希冀的脸上。武松望着眼前的玉米西红柿和辣椒，不由得感慨，这大宋的百姓有口福了！
