青橘每次都要手忙脚乱地把那些奏折抢下来，用清水和棉布一页一页地擦。
岁岁蹲在旁边，歪着头看着青橘忙碌，咧嘴笑得露出两颗小乳牙。
沈清昭从来不骂她。
她只是把那些被画了圈的奏折挑出来，重新批一遍，然后在岁岁的眉心点一个朱砂红点，说这是小公主御笔朱批的记号。
岁岁摸着自己眉心那一点红，咯咯笑得整条走廊都能听见。
“陛下。”以竹从院外走进来，单膝跪在雪地里。“青门关急报。”
沈清昭将岁岁交给青橘，接过急报展开。
急报是张青鸣写的，字迹潦草，显然是仓促写就。
“号国边境近日出现不明身份的马队，人数约五百，昼伏夜出，行踪诡秘。臣已加派岗哨，但对方始终未越境。请陛下定夺。”
五百人。
沈清昭将急报折好收入袖中，目光越过宫墙，望向北方灰蒙蒙的天际。
号国那边，裴渊登基后一直在清理胡旋和太后的余党。
旧贵族杀的杀、贬的贬，朝堂上已经换了两茬人。
但瘦死的骆驼比马大，那些不甘心失去权势的旧贵族，一定不会善罢甘休。
“传信给张青鸣，让他继续盯着，不要轻举妄动。对方没有越境，我们就不能先动手。一旦先动手，就是授人以柄。”
以竹领命而去。
裴渊从殿内走出来，手里拿着一件狐裘大氅。
他走到沈清昭身后，将大氅披在她肩上，系好领口的带子。
“张青鸣那边出事了？”他问。
“没有。”沈清昭转过身，与他面对面。
“只是有人在试探。五百人，不多不少，刚好够让我们紧张，又不足以让我们动手。他们在等，等我们露出破绽。”
裴渊的眉头微微皱起。
他在号国坐了这么久的皇位，最清楚那些旧贵族的伎俩。
他们不会正面硬拼，只会一点一点地蚕食、试探、渗透。
等你发现的时候，已经被他们围得水泄不通了。
“我回一趟号国。”他说。
沈清昭看着他的眼睛。
那双一向清冷的眸子里，此刻翻涌着她从未见过的复杂情绪。
有担忧，有愤怒，还有一种说不清道不明的疲惫。
“你刚回来不到一个月，”她握住他的手。“再等一等，等我把朝中的事理顺了，我陪你回去。”
“你陪不了。”裴渊摇了摇头。“你是和国的女帝，踏进号国领土就是外交事件。那些旧贵族正愁找不到借口发难，你去了等于给他们送刀。”
沈清昭沉默了片刻。
“那你一个人去？”
“带以竹。”
“以竹要留在京城。”
“那带赵准。”
“赵准要守青门关。”
裴渊被她噎了一下，忍不住弯了弯嘴角。
“那带谁？”
沈清昭想了想。
“带谢轻舟。”
裴渊的笑容僵了一瞬。
“谢轻舟？”
“他在南疆打了大半年的仗，闲得快长毛了。你带他去号国，既能让他活动活动筋骨，又能让他盯着那些旧贵族。他是生面孔，号国那边不认识他。”
裴渊的嘴角抽了抽。
“你让我带谢轻舟？”
“怎么，你怕他？”
“我怕他？”裴渊的声音拔高了几度。“我怕他什么？”
“怕他抢你风头。”
裴渊深吸一口气，将到嘴边的话咽了回去。
他算是看明白了，这个女人就是在故意气他。
“好，我带他去。”他从牙缝里挤出几个字。“但你得答应我一件事。”
“什么？”
“等我回来。”
沈清昭弯了弯嘴角，踮起脚，在他唇上轻轻印了一下。
“好。”
...
裴渊是在立冬那天出发的。
谢轻舟骑着一匹枣红马，穿着一身绯红锦袍，在城门口等得不耐烦了。
他看见裴渊策马而来，远远地扬起手臂，扯着嗓子喊了一声：
“裴君上，小爷在这儿！小爷等你老半天了！”
裴渊勒住缰绳，居高临下地看着他。
“你穿这么红，是去打架还是去相亲？”
“相亲？”
谢轻舟低头看了看自己身上的锦袍，咧嘴笑了。
“小爷这张脸还用得着相亲？倒是你，穿一身黑，跟奔丧似的。能不能喜庆点？”
裴渊没有搭理他，一夹马腹，率先冲出了城门。
谢轻舟在后面追了两步，骂骂咧咧地跟上去。
“你慢点！小爷的马没你的快！”
两人的身影渐渐消失在官道尽头。
沈清昭站在城楼上，目送那道黑色的身影越来越远。
她的手指攥着城墙的垛口，指节因为用力而泛白。
青橘抱着岁岁站在她身后，小家伙裹着厚厚的棉袄，头上戴着一顶虎头帽，正睁着一双凤眼好奇地打量着四周。
“娘亲，爹爹去哪里了？”岁岁含含糊糊地问。
“爹爹去办一件大事。”
沈清昭转过身，从青橘怀里接过女儿。
“很快就回来。”
岁岁搂着她的脖子，把脸埋进她肩窝里，闷闷地嗯了一声，没有再问。
沈清昭抱着岁岁走下城楼，一步一步走在长街上。
雪还在下，落在她的肩头、发间、岁岁的虎头帽上。
青橘撑着伞跟在身后，伞面上的积雪越积越厚，不时簌簌地滑落。
“陛下，”青橘轻声开口。“您真的放心让君上一个人去？”
“他不一个人去。”沈清昭的脚步没有停。“谢轻舟跟着呢。”
“谢侯爷他……”青橘欲言又止。
“他怎么了？”
“他穿得那么红，会不会太招摇了？”
沈清昭忍不住弯了弯嘴角。
“他就是故意招摇。他要让号国那些旧贵族以为，裴渊带了一个纨绔子弟去号国，好让他们放松警惕。”
青橘似懂非懂地点了点头。
沈清昭抱着岁岁走回昭明殿，在妆台前坐下。
岁岁已经从她怀里溜了下去，蹲在地上用积木搭城堡。
她搭得很认真，每一块积木都摆得端端正正，搭到第三层的时候，城堡塌了。
她瘪了瘪嘴，看了沈清昭一眼，又把积木捡起来重新搭。
沈清昭看着女儿，心里忽然涌起一种说不清道不明的酸涩。
岁岁已经一岁半了。
她会跑、会跳、会叫娘亲、会在奏折上画圈圈。
她长得越来越像裴渊，尤其是那双眼睛，清清冷冷的，看人的时候总带着几分探究。
但她笑起来的时候又像沈清昭，眉眼弯弯的，像天上的月牙。
