张长龄本就是火灵根，脾气古怪又暴躁。
他想也不想抬手便捏诀，赤色的火焰顷刻间幻化成一头奔腾火豹，踏着山风扑向归墟峰的护山大阵。
洞府内，姜篱仍坐在蒲团上。
护山大阵感应到了危险，自动在姜篱的身边浮现。
姜篱半边身子沐着阵盘映出的冷光，眸色也多了几分冷意，她抬起指尖，拨过阵盘边缘一枚玉符。
这枚玉符，正是护山大阵的阵眼。
这么一动，就算是开启了阵法的反噬。
结界外层亮起古老阵纹，细密纹路沿着山壁铺开，转眼漫过整座峰门。
炽烈的火豹撞上去，连火星都没能溅出，便被阵纹吞得干干净净。
张长龄：“怎么可能？”
还不等张长龄再做其他反应，归墟峰护山结界深处突然涌出一股暴烈灵力，沿着原路反卷回去。
更加炽烈的火豹显现。
张长龄上一秒还在疑惑这火豹怎么又出现了，下一秒他整个人便被法阵中窜出的火豹狠狠击中心口！
“啊！”
只见他身上的法衣翻卷、发冠崩裂，整个人就这么顺着山道飞出一道狼狈的弧线。
“砰！！！”
青云宗山脚下，石壁忽然传来一声巨响。
几个路过的弟子停下脚步，抬头看向石壁。
就看见天衍宗的长老嵌在裂开的岩缝里，道袍破成几片，胡须上挂着枯叶，半边脸肿起，嘴里还吐出了一口焦烟。
几名弟子你看我，我看你，谁也没先开口。
其中一个，更是把一辈子的伤心事想了好几遍，才忍住没有当场笑出声来。
……
而此时，青云宗外，天衍宗暂居的客栈此时正热闹着。
因为自诩与青云宗平起平坐，不乐意屈居为客，受青云宗拘束，便干脆在城里包下了一整个客栈暂居。
此时几大宗门的年轻翘楚聚在一处，案上灵茶香气袅袅，玉简摊开，明日大比的规程被翻到边角发卷。
其实他们来这里，一是天衍宗递了帖子相邀，二就是……
所有人的目光还是有意无意地扫了一眼主位的少女。
那少女不是别人，正是天衍宗的圣女，谢拂衣。
因为此前她从未在人前现过身，而此次她又是夺魁的热门，众人难免有些好奇，便都约着一起来赴会了。
谢拂衣坐在主位，一身白衣纤尘未染，正同身旁几位才俊低声商议比试次序。
屋内一角放着一只蒲团。
佛子谢观澜趺坐其上，双目半阖，指腹一下接一下拨过腕间菩提珠，珠子碰撞的轻响混在寒暄里，听来格外清寂。
“砰。”
哪想就在这时，客栈的门忽然被人一把推开。
张长龄踉跄扑入，散乱发丝贴着额头，脸颊高肿，道袍上沾着土灰与碎叶，往日最爱端着的体面，如今半点不剩。
客栈内众人说话声顿时停了。
众人纷纷转头，看向这位平日里最重颜面的天衍宗长老。
“张长老，这是怎么了？”
张长龄挥开上前搀扶的弟子，拖着伤腿走到谢拂衣案前，弯腰作揖时，胸口还在起伏。
“圣女，老夫自己丢脸不算什么，可天衍宗的门楣，不能让人踩在脚下啊。”
谢拂衣袖口轻晃，案上茶盏碰出细响。
她抬眼望去，眉心轻蹙，脸上浮出恰到好处的惊色。
“可是有谁对我天衍宗不敬？竟还伤了张长老。”
张长龄喘匀两口气，又往前挪了半步：“圣女，老夫奉命去给剑尊送帖，谁想竟是连归墟峰山门都未踏入。”
“可是剑尊不在？”有其他宗门的弟子开口道。
张长龄闻言，直接矢口否认：“怎么可能？分明就是那姜篱仗着自己成了剑尊弟子，恃宠而骄。她可是隔着阵法传话，说我天衍宗若想攀剑尊的门，先掂量自己够不够分量。”
此话一出，整个客栈立时响起了低低的议论声。
有人皱眉，有人放下茶盏，也有人朝谢拂衣投去同情的目光。
谢拂衣秀眉敛起，嗓音放得柔和：“长老先莫急，把话说清楚。你也知晓我与剑尊的关系，他定然不会让我难堪才是，姜师妹既然是他亲传弟子，怎会无端把两宗颜面推到人前？怕不是其中有什么误会。”
“圣女大人，这其中哪还有误会？”
张长龄一副为谢拂衣的善心不值的模样，他愤愤不平地讲述着姜篱的失礼，凡是能添两笔的地方，他是半句也没省。
在他的叙述里，姜篱成了个凭着几分姿色便不知天高地厚，仗着剑尊宠爱便欺压长辈的无赖村姑。
他捂着胸口，嗓音越发嘶哑。
“她还编出弥天大谎，说剑尊不在宗门，这话谁肯信？谁不知道剑尊这段时间一直在青云宗？”
“那丫头分明是善妒成性，怕圣女与剑尊情分深厚，便横在中间作梗，只怕剑尊都被她蒙在鼓里而不知！”
“老夫不过多问了两句，她便催动杀阵，把老夫生生轰下山去！我看她就是想杀了老夫立威，这样谁还敢动她啊？怕是明日宗门大比，其他人对上她都要多思量两分。”
客栈内几名天骄听得怒火上涌，言辞间已带了指责。
“我之前就听说了，这姜篱不过是个杂役出身，果然没有规矩得很。”
“我若是明日在大比上碰到她，才不管她是谁呢，剑尊弟子又如何，定要将她打趴下！”
“就是就是，可怜圣女好意相邀，竟被如此对待，如此张扬跋扈之人，袁某不堪与之为伍！”
“明明年岁相仿，果然圣女与村姑就是不同。”
谢拂衣听着那些偏向自己的话，眼睫低垂，袖中手指轻轻收拢，再抬眼时，她脸上只剩宽和与无奈。
“诸位不必为拂衣动气。姜师妹年纪尚轻，好不容易有了这番机缘，难免担心别人来破坏，有些小心思倒也正常。”
她指腹抚过袖边云纹，声音轻了下去。
“只是这事毕竟事关剑尊前辈的清名，今日这场误会若传开，只怕剑尊前辈也会因为她这番举动遭人非议，拂衣实在有些不忍，不如……就让这事到此为止吧，烦请各位帮拂衣保守这个秘密。”
看着谢拂衣进退得当、大气端庄的模样，客栈里的声讨不仅没有降下去，反而更盛了。
