花厅里的烛火被窗缝灌进来的风吹得晃动起来，三个人的影子在墙上跟着晃动。
顾淮安看向宋云绯，在等她的回答。
宋云绯将茶碗搁回小几，抬手整了整袖口，这才缓缓开口。
“蛮族此番来犯，并非散兵游勇。统兵的是呼延拓，前任右贤王的幼子，三年前在草原内斗中诈死脱身，暗中收拢了北庭十二部残兵。”
顾淮安的眉头紧紧拧在一起。
“呼延拓？”
“阿爹您半年前在北疆击溃的那批蛮兵，只是呼延拓放出来的饵。”
宋云绯现在对顾淮安的称呼也变得自然很多。
“他故意让那批兵马南下送死，好让朝廷以为蛮族已元气大伤，从而放松北线防务。”
顾淮安的手掌重重拍在膝盖上。
“混账东西！”
他站了起来，在花厅中来回踱了两步，又猛地转身。
“那三城呢？他打的是哪三城？”
“云朔，雁安，凉平。”
这三个名字从宋云绯嘴里吐出来的时候，顾淮安的脚步停住了。
他站在原地，面色慢慢沉了下去。
楚靳寒也忍不住微微蹙起了眉。
云朔是北境第一道屏障，驻兵最多，粮草也最充裕。雁安扼守河谷，是大夏北境商路命脉。而凉平，是他半年前刚刚收复的那座城。
这三座城若是同时被破，整个北境的防线便如同被人从中间劈开了一道口子。
“他怎么打的？”
顾淮安的声音听上去沉得吓人。
“云朔城用的是内应。”
宋云绯的语速放慢了些，原书中关于这一段的描写她倒是记得很清楚。
“呼延拓用了整整两年在云朔城中布下暗桩，城中的粮仓管事和北门守将都是他的人。战事一起，粮仓先着了火，北门大开，骑兵长驱直入，守军不到半个时辰便被冲散。”
闻言，顾淮安同楚靳寒的面色愈发凝重起来。
宋云绯从桌案上取了一壶茶给两人沏上，继续讲述她能记得的细节。
“雁安城用的是声东击西。呼延拓先以三千轻骑佯攻雁安城东面，吸引守军主力调防，真正的主力却绕道河谷西侧的枯水河道，从雁安城背后的断崖小路摸上去。那条路平日里只有牧羊人走，官军连哨都没设。”
楚靳寒手中的茶盏被他轻轻放了下去。
“凉平城最简单。”宋云绯停顿了一息，“云朔和雁安接连失守的消息传到凉平，守将弃城而逃。”
花厅里只听得到窗外槐树枝叶刮在窗棂上的声响。
顾淮安站在那里，两只手背在身后，十指交扣，攥得骨节咯咯作响。
他不是不信。
恰恰是因为太信了，才更觉得后背生寒。
云朔城的粮仓管事姓什么，他记得。北门守将是谁的人，他也记得。那都是他在北疆时见过的面孔，一起喝过酒，一起巡过城。
“粮草呢？”
顾淮安转身哑着嗓子问。
“这才是最要命的。”
宋云绯的手搁在腹部，指尖微微收紧了些。
“阿爹上次北征，朝廷征调的粮草走的是并州到云朔的官道。这条补给线全长八百余里，中间要经过三处峡口。呼延拓在取下雁安之后，第一件事不是南下扩张，而是分兵扼住了其中两处峡口。”
“也就是说，后方的粮草根本就运不上去。”
顾淮安沉默了。
他慢慢走回太师椅前，却没有坐下，只是撑着椅背，低着头。
烛光映在他的侧脸上，那些沙场上磨砺出的棱角线条绷得极紧。
过了许久，他才抬起头来，看着宋云绯。
“你那本书里，后来呢？”
宋云绯的目光垂了垂，又抬头看了看他身旁的
“后来，朝廷仓促发兵，以蔡云升为主将率八万大军北上。蔡云升急于收复失地，轻敌冒进，在苍狼岭被呼延拓围了三天三夜。粮尽水绝之后，八万大军折损过半。”
“蔡云升？”顾淮安冷笑了一声，“他连校场点兵都能把人数报错，陛下怎么会让他领兵？”
“因为那时候阿爹您被弹劾了。”
宋云绯说出这句话的时候，花厅里安静了好几息。
顾淮安的面色僵住了。
楚靳寒站起身倚在柱子旁，从始至终他都只是默默听着，没有开口打断。
他的目光也始终落在宋云绯身上，手指搭在腰间绦带的结扣上，拇指极缓慢地摩挲着。
眼前的她，面容在烛光中半明半暗。
她说这些话的时候，没有慌张，没有闪躲，语调平稳，条理清晰。
每一处地名，每一个时间节点，每一步战术推演，都像是她亲眼所见。
这还是南山村那个对着见手青大呼小叫的小宫女吗？
甚至也不像东宫晚照阁里蜷在角落里一心只想着逃离的云绯姑娘。
楚靳寒的拇指在绦带结扣处停住。
“弹劾的由头是什么？”他开口问。
宋云绯转头看他。
“三皇子党的御史联名弹劾阿爹拥兵自重，有不臣之心。再加上北疆三城失守后朝野震动，急需有人出来承担罪责。阿爹半年前刚从北疆凯旋，正好成了最合适的替罪人。”
顾淮安猛地一拳砸在椅背上。
红木太师椅的扶手上裂开了一道细缝。
“这帮竖子。”
宋云绯等他的呼吸平复了些，才继续往下说。
“书中写到，蔡云升兵败之后，朝廷才不得不重新启用国公爷。可那时候已经迟了，北境防线千疮百孔，后方粮草断断续续，爹带着剩下的残兵硬撑了三个月，在雁安城外勉强挡住了呼延拓南下的势头。”
她的声音放低了些。
“阿爹自己也身受重伤。”
顾淮安的手从椅背上松开，垂在身侧。
他看着宋云绯，喉头滚动了一下，半晌说不出话来。
楚靳寒从柱子旁走过来，在宋云绯身侧的小几上搁下那碗已经凉了的姜茶，又从管事婆子送来的食盒里取了块云片糕，放在茶碗边。
“先吃点东西。”他的声音很轻。
宋云绯摇了摇头，没有去碰那块糕。
“还有一件事。”
她抬起眼，看着顾淮安。
“呼延拓手下有个军师，汉人，姓方，单名一个晦字。此人精通大夏军制，对北境各城的防务部署了如指掌。云朔城内应的布局，雁安城枯水河道的路线，甚至连凉平守将胆小怕死的性子，全是此人提供的情报。”
顾淮安的身子一震。
“方晦？”
“爹认识？”
顾淮安的面色变得极为难看。
“方晦是我帐下参军方谨的族弟。五年前犯了私卖军械的罪被我逐出军营，削了军籍，赶去了北境边关做苦役。后来听说他逃了，下落不明。”
他的声音越说越沉。
“我竟不知道此人投了蛮族。”
宋云绯点了点头。
“所以这一仗不是蛮族有多厉害，是有人太了解大夏的软肋。”
花厅中又是一阵长久的沉默。
院子里夜风更紧了，吹得廊檐下的灯笼左右摇摆，橘色的光在地砖上画出不规则的圆弧。
楚靳寒站在宋云绯身侧，垂眼看着她搁在膝上的那双手。
她的手指修长白皙，可指尖微微蜷着，藏在袖口的阴影里。
他伸出手，将自己的掌心覆了上去。
宋云绯的手指动了动，没有抽开。
“国公爷。”楚靳寒转向顾淮安，嗓音沉稳，“如今离那八百里加急入京还有三日。三日之后，朝堂上的棋盘会彻底翻过来。”
顾淮安抬起头来看他。
“你想怎么做？”
楚靳寒的目光落回到宋云绯脸上，唇角微微动了一下。
“阿绯既然知道棋盘上每一颗子的走法，那我们便重新摆一局。”
