# **第十二章 请君入瓮**
信纸化为灰烬的余温尚未散尽，沈清辞已然行动。
她没有惊动任何人，甚至连青黛也只知大概。容璟的警示与那封匿名信相互印证，厨房张嬷嬷与夜巡王五这两枚钉子必须拔除，但不能打草惊蛇，更不能让背后之人察觉她已获知消息。
首先，是厨房。张嬷嬷负责部分鲜货采买，尤其是每日的鱼虾活禽。“三日后，采买的活鱼”——时间紧迫。
沈清辞没有直接动张嬷嬷，反而以“整肃内务，开源节流”为由，在次日召集厨房所有管事婆子时宣布：即日起，所有食材采买，由原先的固定几家，改为至少三家比价，且每日采买单需经两位管事共同签字确认，入库时另有专人查验质量、核对斤两。同时，新增一条：凡活禽鲜鱼等易携带病物之食材，入府后需先在特定水池隔离观察半日，并由专人（她指定了钱嬷嬷暗中安排的一个可靠老仆）查验后方可送入厨房。
这条规矩看似繁琐，却合情合理，既能防范下毒，也不至于显得针对某人。张嬷嬷听闻后，脸色虽有些细微变化，却也找不出反对的理由。
接着，是夜巡的王五。此人只是外院一个不起眼的护院，负责西角门附近夜巡。沈清辞没有调整夜巡班次，反而以“加强府邸安防，尤其是侯爷书房及内院重地”为由，从府中家生子中挑选了数名身家清白、体格健壮的青年，由老护院带着，临时组成一支机动巡查队，不定时在全府各处巡逻，尤其关注各门禁及僻静角落。这支队伍直接对沈伯远和她负责，与原有夜巡护院互不统属，却有监督之权。王五这样的“钉子”，在这双重巡查下，想传递消息或做小动作，难度大增。
布置完这些，沈清辞知道这还不够。对方既然能买通张嬷嬷和王五，就能买通其他人。防守永远被动，她需要找出幕后那只手，至少，要让他疼。
她将目光投向了三日后——对方预谋动手的日子。
三日后，恰逢十五，按例各房需一同在正厅用晚膳，也算是沈清辞掌家后第一次全家正式聚宴。老夫人、沈伯远、她、还有依旧禁足但被允许出来用膳的沈娇娇（柳氏仍在柴房），都会在场。这无疑是个极好的下手机会，既能制造混乱，又能最大程度打击她这个新主事人的威信。
“既然你们想在这顿饭上做文章，”沈清辞指尖轻叩桌面，眼神冰冷，“那我就给你们这个机会。”
她秘密召见了林嬷嬷和青黛兄长赵成（已悄悄调回府中协助）。对林嬷嬷，她吩咐了一件关于宴会布置和席面监察的特别任务。对赵成，则是让他利用在外的人脉，暗中盯紧瑞王府这两日有无异常人员出入，尤其是与市井之徒或药材相关的接触。
时间在看似平静实则紧绷的气氛中流逝。府内下人对新规虽有微词，但见大小姐赏罚分明，处事公允，且背后有侯爷老夫人支持，倒也无人敢明面违抗。张嬷嬷和王五表面一切如常，但沈清辞通过暗中观察，发现张嬷嬷这两日似乎有些心神不宁，采买时在外停留的时间比以往略长；王五则在一次“偶遇”机动巡查队时，眼神闪烁，避之不及。
转眼，便到了十五。
这日天气晴好，府中却透着一股不同往日的肃然。晚膳设在正厅旁的暖阁，菜肴比往日更显丰盛精致，皆是沈清辞亲自过目定下的菜单。
沈娇娇被丫鬟搀扶着过来，她消瘦了许多，脸色苍白，眼下乌青，见到沈清辞时，眼神里充满了刻骨的怨恨，却不敢发作，只低头默默坐在下首。
老夫人和沈伯远相继落座。沈伯远面色沉肃，显然朝中亦有烦心事。老夫人倒是神色平和，捻着佛珠，偶尔与沈清辞说几句话，问问清安恢复情况。
宴席开始，侍女们鱼贯而入，奉上各色菜肴。其中一道“清蒸鲈鱼”，选用的是今晨才送来的鲜活江鲈，摆在正中，热气腾腾，鲜香扑鼻。
张嬷嬷垂手侍立在暖阁外廊下，目光低垂，眼角余光却不由自主地瞥向那盘鱼，手指在袖中微微蜷缩。
沈清辞恍若未见，微笑着替老夫人布菜：“祖母尝尝这笋尖，说是庄子上新送的，很嫩。”
宴席过半，气氛看似融洽。沈娇娇几乎没动筷子，只机械地喝着汤。沈伯远也多饮了几杯酒，眉间郁色稍解。
就在这时，暖阁外忽然传来一阵轻微的骚动和压低了的惊呼声。一个负责传菜的小丫鬟脸色惨白，连滚爬爬地冲进来，噗通跪倒，声音发抖：“侯、侯爷！老夫人！不好了！后院……后院养来看门的那条大黑狗，刚才……刚才偷吃了厨房倒掉的鱼内脏，突然口吐白沫，抽搐几下就……就死了！”
“什么？！”沈伯远手中酒杯一顿，酒液洒出。老夫人捻佛珠的手也停了下来。沈娇娇猛地抬头，眼中闪过一丝快意，随即又变成惊恐。
暖阁内瞬间死寂。所有人的目光，不由自主地落在了桌上那盘吃了近半的清蒸鲈鱼上！
狗吃了鱼内脏暴毙？那这鱼……
沈伯远脸色铁青：“怎么回事？！那鱼是哪来的？经手的人都有谁？！”
侍立在旁的厨房管事婆子早已吓得瘫软在地，张嬷嬷更是面无人色，扑通跪倒，连连磕头：“侯爷明鉴！那鱼……那鱼是今早老奴亲自从东市刘老三那里买的，鲜活得很！绝不会有问题啊！定是……定是那狗吃了别的什么脏东西！”
“刘老三？”沈清辞放下筷子，声音平静得异常，“张嬷嬷，我记得新规要求鲜货需三家比价，你今日采买，另外两家的报价单和鱼样，可带来了？”
张嬷嬷浑身一抖，支吾道：“今……今日刘老三的鱼最好最便宜，老奴就……就没去另两家……”
“哦？”沈清辞看向那厨房管事，“今日鲜货采买单，两位管事共同签字了吗？查验隔离半日，可做了？”
管事婆子抖得如风中落叶：“签……签了。隔离了，也查验了，当时看着……看着是好的啊！”她忽然想起什么，猛地指向张嬷嬷，“是张嬷嬷！她说今日宴席要紧，那鱼隔离了不到半个时辰，她就催着说时候到了，让人送去厨房了！查验也是她催着，草草看了两眼！”
“你血口喷人！”张嬷嬷尖叫起来。
“闭嘴！”沈伯远怒喝一声，眼神已如寒冰，“来人！将张嬷嬷，还有今日所有经手那鱼的人，全部给我押下去！仔细审问！将桌上所有菜肴，尤其是这鱼，立刻封存，去请大夫……不，去请京兆府仵作来验！”
暖阁内一片混乱。侍女们瑟瑟发抖，沈娇娇似乎被吓到，捂着脸低泣。老夫人闭了闭眼，手中佛珠捻动飞快。
沈清辞却站起身，走到那盘鱼前，仔细看了看，又用银簪（她自用的）在剩余的鱼腹内轻轻拨弄了一下，忽然道：“父亲，且慢。这鱼……似乎并非毒毙黑狗的原因。”
众人一愣。沈伯远看向她：“辞儿，何出此言？”
沈清辞用银簪挑起一点鱼肉，置于鼻尖轻嗅，又仔细看了看鱼鳃和眼睛：“父亲请看，这鱼眼澄澈，鱼鳃鲜红，肉质紧实，并无异样。银簪探入亦未变黑。若鱼本身带剧毒，我等食用近半，岂能安然无恙至此？”
她转向那报信的小丫鬟：“你仔细说，那黑狗是何时吃的鱼内脏？吃了多少？除了鱼内脏，可还吃了别的东西？死前有何症状？”
小丫鬟被沈清辞冷静的语气感染，稍微镇定，回忆道：“就在一刻钟前，厨房王婆子将处理鱼的内脏倒在后面沟边，那狗冲过来叼了就吃。吃得不多，就几口。然后没过一会儿，就开始惨叫，口吐白沫，四肢抽搐，没几下就不动了。没……没见它吃别的。”
“几口内脏，片刻毙命……”沈清辞沉吟，“若是能毒毙人畜的烈性毒药，沾染在鱼内脏上，那么处理鱼的人，甚至接触过鱼的水、砧板，都可能沾染。但厨房至今无人异常。”她目光锐利地看向张嬷嬷，“张嬷嬷，你买鱼时，那鱼可是当场宰杀？内脏是否经过他人之手？装鱼的器物，可是你惯用的那个木桶？”
张嬷嬷被她一连串问题问得头晕脑胀，下意识答道：“是……是当场让刘老三杀的……内脏用荷叶包了，放在桶里……桶是家里的旧桶……”
“旧桶？”沈清辞追问，“可是你每日采买鲜鱼都用那个桶？”
“是……是的。”
“那桶现在何处？”
“在……在厨房后面……”
“父亲，”沈清辞转向沈伯远，“女儿怀疑，问题并非出在鱼本身，而出在装鱼的器物，或是那包内脏的荷叶上！有人可能将剧毒提前涂抹在了张嬷嬷惯用的木桶内侧，或是包裹内脏的荷叶上！毒物只沾染了内脏表面，鱼肉并未污染，故我等食用无事，但狗吞食内脏，却足以致命！此计歹毒，既能制造恐慌，嫁祸于我管理不力，又可避免真的毒杀主子引来滔天祸事，分寸拿捏得极准！”
她一番分析，条理清晰，合情合理，连沈伯远和老夫人都不由点头。
“立刻去查那木桶和荷叶！”沈伯远下令。
很快，木桶和残留的荷叶被取来。沈清辞亲自查验。木桶内侧果然有一片不起眼的湿润痕迹，闻之无味。她用银针小心刮取少许，置于一盏清水中，水色未变。她又取出一小包白色粉末（实为碱粉），撒入水中，只见接触那刮取物的地方，迅速泛起细密的泡沫，并散发出一丝极淡的腥气。
“是‘蛇涎草’的汁液混合了砒霜！”沈清辞沉声道，“蛇涎草汁液粘稠，易附着，能锁住砒霜毒性，遇碱性物则会释放气泡。此物涂抹于桶壁，鱼内脏放入时沾染，狗食之立毙。但剂量经过控制，若非直接吞食沾染部位，不易察觉。”
真相几乎大白！有人利用张嬷嬷每日用旧桶装鱼的习惯，暗中下毒！
“张嬷嬷！”沈伯远厉声喝道，“你还有何话说？！这桶你每日使用，谁能轻易做手脚？！”
张嬷嬷瘫倒在地，知道完了，涕泪横流：“侯爷饶命！老奴……老奴不知啊！这桶平日就放在厨房后院棚下，谁都能碰……老奴真的不知道啊！”
“你不知道？”沈清辞冷冷道，“那你可知，你儿子在瑞王府马厩当差？近日可曾给过你不同寻常的银钱，或让你传递什么消息？”
张嬷嬷如遭雷击，猛地抬头，看向沈清辞的眼神充满了惊恐。她怎么会知道？！
这一眼，几乎等于招认。
“押下去！严加拷问！”沈伯远怒不可遏。瑞王！果然是瑞王！手都伸到他侯府厨房里来了！
一场精心准备的宴席，不欢而散。沈娇娇被重新带回院子禁足，看向沈清辞的眼神充满了难以置信的挫败和更深的恐惧。这个女人，太可怕了！
老夫人疲惫地揉了揉额角，对沈清辞道：“辞丫头，今日多亏了你机警。只是这府里……唉。你辛苦了，后面的事，让你父亲处理吧。”
沈清辞送走祖母和父亲，独自站在略显狼藉的暖阁中。危机暂时解除，张嬷嬷这个钉子被拔出，王五那边经此一事必然更加警惕，短期内应不敢妄动。瑞王的这次算计，被她挫败了。
但她心中并无多少轻松。瑞王的手段阴险且层出不穷，这次是厨房，下次呢？而且，北燕三皇子那边，始终是个隐患。容璟的警示言犹在耳。
她缓步走回揽月阁。夜色已深，寒意侵人。
刚进院子，却见青黛一脸焦急地迎上来，手里拿着一封没有落款、却被火漆紧急封缄的信。
“小姐，刚才有人用箭将这信射在咱们院门上！守夜婆子只看到一个黑影闪过！”
沈清辞心头一跳，接过信。火漆上印着一个陌生的徽记——交叉的弯刀与狼头。
北燕的标记！
她拆开信，里面只有一行张狂潦草、充满戾气的北燕文字，旁边有拙劣的梁文翻译：
“坏我好事者，必噬其骨。沈氏女，好好享受你最后的安宁。下次，取你至亲双目为赔。”
落款处，画着一个狰狞的滴血狼牙。
北燕三皇子！
他果然知道了！而且，直接将威胁送到了她面前！目标明确——她的至亲（清安？还是父亲？），手段残忍——取双目！
沈清辞捏着信纸，指节泛白，一股冰冷的怒意与杀意从心底升腾而起。
瑞王的阴招未平，北燕的屠刀已悬！
她缓缓抬头，望向北方漆黑的夜空，眼中再无丝毫温度，只有一片凛冽的决绝。
想要动她在意的人？那就试试看。
她转身，声音平静得可怕：“青黛，备纸笔。另外，让赵成明天一早来见我。”
是时候，主动做些什么了。被动防守，永远只能挨打。
无论是瑞王，还是北燕三皇子，既然他们不肯罢休，那她就奉陪到底！
只是，不知远行寻药的容璟，是否知道，他那位好三哥，已经把屠刀架在了他盟友的脖颈上？
夜色，愈发深沉如墨。
