第三十九章 虫海围杀
那密密麻麻、闪烁着幽绿或猩红光芒的“鬼火”，伴随着令人头皮发麻的“沙沙”声，从四面八方的黑暗中涌出，将马车所在的林间空地团团围住。甜腥腐朽的气味愈发浓烈，几乎令人作呕。
借着残存的最后一缕天光和林间疏落的月光，众人终于看清，那哪里是什么鬼火，分明是无数大小不一、形态各异的毒虫！有巴掌大小、甲壳油黑的毒蝎；有通体赤红、头生双角的蜈蚣；有细如发丝、却闪烁着磷光的怪蛇；更有大量难以名状、如同潮水般涌来的甲虫、蜘蛛、蠕虫……它们如同被无形的指挥棒操控，行动间带着诡异的协调性，缓缓收紧包围圈。
“是御虫术！”沈清辞倒吸一口凉气，握紧了幽兰短剑。这是南疆巫蛊教的高深手段，非核心成员不能掌握。对方不仅能驱使虫群，还能精准地让它们避开那几具尸体——显然，那些尸体上的噬血蛊，也是其手笔。
影七和枭九已拔出兵刃，脸色凝重。寻常高手他们不惧，但这铺天盖地、无孔不入的毒虫，却令人防不胜防。容璟也缓缓抽出腰间软剑，剑身在昏暗光线中泛着秋水般的寒芒，他虽重伤未愈，但此刻眼神锐利如鹰，周身气息凝而不发。
“火！毒虫惧火！”沈清辞急声道，同时从腰间药囊中抓出几包药粉，迅速撒在马车周围，形成一个不规则的圈子。这是她特制的“驱虫粉”，气味辛辣刺鼻，能暂时阻隔大部分普通毒虫。
然而，涌来的虫潮只是在那药粉圈外略微停滞、骚动了一下，随即，虫群中响起几声尖锐短促的嘶鸣，那些体型较大、看起来更凶悍的毒蝎、蜈蚣竟率先冲破了药粉的气味防线！显然，操控者对虫群的掌控力极强，甚至能一定程度上抵消药物的影响。
“保护世子和县主！”影七低喝，与枭九挥动刀剑，刃光闪过，将最先冲近的几只毒蝎蜈蚣斩成数段，腥臭的汁液四溅。但更多的毒虫悍不畏死地涌上，如同黑色的潮水。
沈清辞知道普通驱虫药效果有限，心念急转。她猛地将手中几个小瓷瓶砸向虫群最密集的几个方向。“砰！砰！”瓷瓶炸裂，不同颜色的药粉混合着液体弥漫开来。这不是单纯的驱虫药，而是她配置的几种相冲的毒药和刺激性药物混合物。
“嗤嗤——”刺鼻的浓烟升腾，被药粉沾染的毒虫顿时发出凄厉的嘶叫，甲壳腐蚀，肢体蜷曲，瞬间死伤一片。虫潮的攻势为之一滞。但这种混合毒药范围有限，且对施术者本身的虫群似乎有更强的抗性，很快又有新的毒虫填补上来。
“找到操控者！”容璟冷声道，目光如电扫视周围黑暗的林木。御虫术并非毫无限制，操控者必定藏在附近，通过特殊的声音、气味或蛊虫母体进行指挥。
沈清辞也明白这个道理。她一边继续挥洒各种药粉药水，阻挡近身的毒虫，一边凝神感知。虫群的行动虽看似混乱，但隐约能察觉到某种极细微的、有规律的波动，像是无声的音律，从东北方向的密林深处传来。
“东北方！大约五十步外，有棵特别粗的老松树附近！”沈清辞指向那个方向。
影七闻言，毫不犹豫，身形一闪，如同鬼魅般朝着东北方扑去！他的轻功极高，几个起落便消失在林中，只留下一路被惊动的虫群和兵刃破空的锐响。
少了影七这个强力战力的正面抵挡，虫群压力顿时大增。枭九一人独木难支，刀光虽密，仍不断有毒虫突破防线，爬上马车，甚至试图攻击马匹。拉车的骏马惊恐嘶鸣，人立而起，几乎要将车厢掀翻。
“稳住！”容璟低喝一声，手腕一抖，软剑如同灵蛇出洞，瞬间将爬上马车的几条怪蛇和数只毒蜘蛛挑飞斩碎。但他的动作牵动了内息，脸色又白了几分，额角渗出冷汗。
沈清辞看在眼里，心急如焚。她将幽兰短剑交到左手，右手则扣住了一把淬了剧毒的牛毛针。幽兰剑身传来阵阵清凉之意，似乎对靠近的毒虫有天然的威慑，剑光所及，毒虫纷纷退避。但她剑法初学，仅能自保，难以兼顾全局。
就在枭九被几只格外凶悍的赤红蜈蚣缠住，马车侧方防线露出破绽的刹那，一道黑影如同离弦之箭，从虫群中猛地窜出，直扑车厢内的容璟！那是一条仅有筷子粗细、却通体金黄、头呈三角的怪蛇，速度快得只剩一道残影，蛇口张开，露出森白的毒牙！
“小心！”沈清辞惊呼，几乎本能地挥剑去挡。但她距离稍远，剑势已来不及。
千钧一发之际，容璟眼中寒光爆射，竟不闪不避，左手并指如电，精准无比地夹住了那金蛇的七寸！金蛇剧烈扭动，毒牙离容璟的手腕仅有寸许，却再也无法前进分毫。容璟手指发力，“咔嚓”一声轻响，金蛇头颅软软垂下。但他自己也闷哼一声，嘴角溢出一缕血丝，强行催动内力，终究引发了内伤。
“容璟！”沈清辞扑过去扶住他摇晃的身体，迅速将一颗护心丹塞入他口中。
就在这时，东北方向传来一声短促的惨叫和重物倒地的声音，随即，那操控虫群的细微波动骤然紊乱、消失。失去了统一指挥，虫潮顿时陷入混乱，攻击不再有序，许多毒虫甚至开始互相撕咬、或茫然地在原地打转。
枭九压力大减，刀光连闪，将周围毒虫清空一片。影七也如同轻烟般掠回，手中提着一个身材矮小、穿着南疆特色短褂、脸上涂抹着诡异油彩的男子。男子胸口有一道深深的刀伤，气息奄奄，但眼神依旧怨毒，死死盯着沈清辞和容璟。
“世子，县主，就是此人操控虫群。身上有巫蛊教纹身。”影七将人丢在地上。
沈清辞上前检查，果然在此人颈后看到一个青黑色的三瞳眼纹身，只是比“血瞳令”上的简略许多。她迅速在其身上搜出几个竹管和小皮袋，里面装着各种虫卵、药粉和一只已经死去的、形如甲虫的母蛊。
“说！谁派你来的？耶律弘在何处？西南叛军中的‘神秘援手’是不是你们的人？”沈清辞捏住他的下颌，冷声问道。
那南疆人喉咙里发出“嗬嗬”的笑声，混合着血沫：“圣教……万岁……神罚……将至……你们……都要死……”说完，他眼中闪过一丝诡异的快意，猛地咬碎了藏在后槽牙中的毒囊，脸色瞬间变得乌黑，气绝身亡。
又是死士！沈清辞松开手，面色凝重。巫蛊教的疯狂和耶律弘的控制力，远超预计。
虫群失去了母蛊和操控者，很快四散逃离，消失在黑暗的林中，只留下一地狼藉的虫尸和浓烈的腥臭。
危机暂时解除，但众人不敢放松。容璟服下丹药后，气息稍稳，但内伤加蛊毒余波，情况依然不容乐观。沈清辞立刻为他施针稳定。
“此地不宜久留。”容璟缓过一口气，低声道，“对方能在此处设伏拦截传令兵并埋伏我们，说明对我们的行踪有所预料。前路恐怕还有埋伏。”
“西南战况比急报所言更糟，巫蛊教已深度介入。”沈清辞看着那几具官兵尸体和南疆驭虫者的尸体，“我们必须更快，而且要改变路线，避开可能被预判的通道。”
影七和枭九迅速清理现场，将官兵尸体简单掩埋，取走他们的身份腰牌和那封染血的求援信。南疆人的尸体和物品则付之一炬，以免留下蛊毒隐患。
马车无法再行，那两匹骏马虽未中毒，但受惊过度，已不堪驱使。众人只得弃车，改为骑马。幸好事先有所准备，携带了备用的马匹。
夜色完全降临，黑松岭中伸手不见五指。众人点燃火把，但不敢高举，只做最低限度的照明。沈清辞根据记忆中的地图和星象，重新规划了一条更加隐秘、绕行山岭小径的路线。这条路更难走，但更不容易被伏击。
一行八人（沈清辞、容璟、影七、枭九、青黛、张嬷嬷，以及两名夜枭成员）在崎岖的山林中艰难穿行。容璟由影七带着共乘一骑，以节省体力。沈清辞则自己骑马，幽兰剑始终握在手中，警惕地感知着四周。
寂静的山林中，唯有马蹄声、呼吸声和夜枭偶尔的啼叫。但这份寂静之下，却仿佛潜藏着无数双窥视的眼睛。
后半夜，众人寻了一处背风的山坳稍作休息，人马皆疲。沈清辞再次为容璟诊脉施针，确认他情况没有恶化，才稍稍安心。她自己也是疲惫不堪，但不敢深睡，只靠着岩石闭目养神。
朦胧间，她似乎听到远处传来极其轻微的、不同于夜风的声响，像是……很多人踮着脚在快速移动？她猛地睁开眼，与几乎同时警醒的影七目光交汇。
影七做了个噤声的手势，无声无息地融入黑暗，前去查探。
片刻后，他返回，脸色比之前更加难看，压低声音道：“至少有三四十人，从三个方向包抄过来，脚步轻捷，训练有素，不像是普通山匪或南疆蛮兵。距离我们已不足二里。”
追兵又至！而且这次是人，不是虫！数量远超己方！
容璟也已醒来，眼中毫无睡意，只有一片冰寒的冷静。“看来，耶律弘是铁了心要把我们留在北境，不让我们南下。”他缓缓抽出软剑，“准备突围。向东南方向，那里林木最密，山势最陡，不利于大队人马展开。”
沈清辞点头，迅速将重要的药物和“血瞳令”等贴身藏好，握紧幽兰剑。青黛和张嬷嬷虽然害怕，但也紧紧跟上。
众人熄灭最后一点火星，翻身上马，朝着东南方向的密林陡坡冲去。
几乎在他们动身的同时，后方和两侧的山林中，骤然亮起了数十支火把，呼喝声和弓弦拉动声响起！
“在那里！”
“放箭！”
箭矢如同飞蝗般从身后射来，钉在树木和岩石上，咄咄作响。众人伏低身体，拼命催马。夜枭成员和影七、枭九挥动兵刃，格挡流矢。
山路陡峭崎岖，马匹速度大受影响。追兵却是轻装简从，擅长山地作战，距离在迅速拉近。
“嗖！”一支力道极强的箭矢破空而来，直射容璟后心！影七回身挥刀格开，但那箭矢竟余势未消，擦着容璟肩头飞过，带起一溜血花！
“世子！”沈清辞惊呼。
“无碍！”容璟咬牙，反手一剑将一名从侧面林中扑出的黑衣人刺穿。但他的动作再次牵动内伤，咳出一口淤血。
追兵已至近前，短兵相接！刀光剑影在昏暗的林间闪烁，惨叫声、兵刃碰撞声不绝于耳。对方人数众多，武功不弱，且配合默契，显然也是精锐死士。
影七、枭九和两名夜枭成员拼死抵挡，但双拳难敌四手，很快便有人受伤。青黛和张嬷嬷吓得面无血色，紧紧跟在沈清辞马后。
沈清辞挥动幽兰剑，剑光清冷，虽招式生疏，但剑锋锐利，加上她不时洒出药粉毒针，倒也暂时护住了身周五尺之地。她看到容璟脸色越来越白，动作也渐渐迟缓，心中焦灼万分。
就在他们被逼到一处断崖边缘，几乎陷入绝境之时，崖下漆黑的深涧中，忽然传来一声清越悠长、仿佛能穿透灵魂的奇异哨音！
这哨音一出，正在疯狂进攻的死士们动作齐齐一滞，脸上露出惊疑不定的神色。
紧接着，更令人毛骨悚然的事情发生了——周围的山林间，响起了无数“悉悉索索”的声音，比之前黑松岭的虫潮更加密集、更加宏大！无数黑影从树梢、草丛、岩缝中涌出，但它们的目标，并非沈清辞一行人，而是那些黑衣死士！
那是……更大规模的、受到另一种指令驱使的虫群兽潮？！
借着死士们火把的光芒，沈清辞骇然看到，扑向死士们的，不仅有各种毒虫，还有体型不大的毒蛇、獠牙利齿的山鼠、甚至一些眼泛红光的蝙蝠！死士们猝不及防，瞬间被这些狂暴的小型生物淹没，发出凄厉的惨叫。
“走！”容璟当机立断，趁着这诡异的混乱，一把拉住沈清辞的手，沿着断崖边缘一条极其隐蔽的、被藤蔓遮掩的狭窄小径，向下滑去。影七等人也立刻跟上。
身后，死士们的惨叫声和虫兽的嘶鸣声逐渐模糊。他们沿着陡峭湿滑的小径，艰难地下到崖底一条湍急的溪流边。
惊魂未定，沈清辞喘着气，看向容璟肩头渗血的伤口和惨白的脸，又望向漆黑一片、传来诡异哨音方向的崖底密林深处。
那哨音……是谁？是敌？是友？还是……这南疆十万大山中，另一股未知而可怕的力量？
