冰冷的铁链铐住手腕，粗糙的麻绳勒进皮肉，每一下推搡都牵扯着肋下和腿部的伤口，带来钻心的剧痛。陈伍——或者说“李三”——被两名如狼似虎的官兵粗暴地押解着，踉跄前行。冰冷的夜风刮过脸颊，带着浓重的湿气和一丝若有若无的血腥味。
他低垂着头，脸上堆满了市井小民遭遇无妄之灾时应有的惊恐、茫然和卑微的讨好，心中却已掀起惊涛骇浪，飞速盘算着。
官兵！他们怎么会精准地埋伏在鹰嘴崖？是循着黑石坳的线索摸过来的？还是…那具信使的尸体早已被发现，这是一个将计就计、守株待兔的陷阱？！
自己冒充信使前来，岂不是自投罗网？！
“海东青”…那军官低声嘀咕的这个词，如同鬼火般在他脑中盘旋。又一个陌生的代号！听起来像是建州那边的称谓？难道水下那黑衣人是建州另一股势力的人？“乌台”内部并非铁板一块？还是说…建州方面也在追查“乌台”和那份名单？
信息太过混乱，局势瞬息万变，他如同坠入一张无边无际的蛛网，四面八方都是杀机。
必须冷静！必须扮演好“李三”这个角色！这是唯一的生机！
他被押解着，并未走向黑石坳的主寨方向，而是沿着一条偏僻的小径，向着后山一处地势险要、把守森严的石堡走去。那里似乎是官兵临时设立的指挥所和牢狱。
沿途可见明暗哨卡林立，巡逻队穿梭不息，气氛肃杀，远比黑石坳内部的混乱要井然有序得多。显然，接管此地的官兵首领绝非庸碌之辈。
进入石堡，阴冷潮湿的空气扑面而来，混杂着霉味、血锈味和一种令人不安的压抑感。火把的光芒在石壁上映出摇曳扭曲的影子，更添几分阴森。
他被直接押入一间狭小的石室。石室空无一物，只有地面中央固定着一个沉重的铁环，墙壁上挂着几副锈迹斑斑的刑具，空气中弥漫着淡淡的、洗刷不净的血腥气。
审讯室！
陈伍的心猛地沉了下去。
“跪下！”押解的士兵厉声喝道，一脚踹在他的腿弯。
陈伍闷哼一声，顺势跪倒在地，伤口剧痛，让他额头瞬间冒出冷汗。他低着头，身体微微颤抖，扮演着一个吓破胆的平民。
沉重的脚步声响起，那名在鹰嘴崖下令的军官走了进来。他卸下了头盔，露出一张约莫三十五六岁、棱角分明、带着风霜之色的脸庞，眼神锐利如鹰，唇线紧抿，透着一股久经沙场的冷硬和审慎。他并未穿着高级将领的盔甲，只是一身普通的校尉戎服，但气场却不容小觑。
军官挥挥手，士兵躬身退下，关上铁门，室内只剩下他们二人。
军官并未立刻开口，只是背负双手，踱步到陈伍面前，居高临下地、用一种极具压迫感的审视目光，冷冷地打量着他，仿佛在观察一件没有生命的物品。
沉默，有时比咆哮更令人窒息。
陈伍能感觉到那目光如同冰冷的刀锋，刮过他的头顶、脖颈、肩膀…似乎要将他从里到外剖开来看。他强压下心跳，将头垂得更低，身体抖得更加厉害，呼吸急促，完美演绎着恐惧。
良久，军官才缓缓开口，声音不高，却字字冰冷，带着不容置疑的威严：“姓名，籍贯，职业。为何深夜出现在鹰嘴崖？水靠和信筒从何而来？与你接头的黑衣人是谁？一五一十，从实招来。若有半句虚言…”他的目光扫过墙上的刑具，意味不言自明。
陈伍连忙磕头，声音带着哭腔，结结巴巴道：“军…军爷明鉴！小的…小的叫李三，辽阳人士，是…是采买药材的贩子…路引…路引在军爷那儿…”他刻意将“李三”的身份信息重复了一遍。
“小的…小的冤枉啊！小的前日进山采药，迷了路，又遇上暴雨，摔伤了腿…胡乱走到那山崖下，想找点水喝…就看到…就看到水里突然冒出个黑衣人！凶神恶煞的！他…他逼问小的是什么人，小的吓坏了，就把…就把身上的干粮和一点碎银子都给了他求饶…那信筒…信筒是他塞给小的的！说…说让小的在原地等着，一会儿有人来取…若等不到，就…就毁了它…小的也不知道那是什么啊军爷！小的真是良民！求军爷饶命啊！”
他声泪俱下，将一切推给那个“已死”的黑衣人，把自己塑造成一个完全被动、无辜被卷入的受害者，逻辑上暂时能自圆其说。
军官面无表情地听着，手指无意识地敲击着腰间的刀柄，目光依旧锐利，似乎在判断他话语中的真伪。
“药材贩子？迷路到鹰嘴崖？倒是巧得很。”军官冷笑一声，语气中充满了不信，“那黑衣人何等模样？身高体态？口音如何？用的什么兵器？一一道来！”
陈伍心中凛然，知道这是关键考验。他不敢迟疑，连忙根据那惊鸿一瞥的印象和推测，描述道：“回…回军爷…那人蒙着脸，看不清模样…身量比军爷您稍矮一些，挺精悍的…说话…说话听不出啥口音，有点哑…兵…兵器没看清，他动作太快了…好像…好像甩了个飞镖…”他故意说得模糊不清，符合一个受惊平民的视角。
军官目光闪烁，追问道：“飞镖？何种样式？有何特征？”
“太快了…没…没看清…就一道光…”陈伍摇头，一脸茫然恐惧。
军官沉默了片刻，忽然话锋一转，语气更加凌厉：“你说你是药材贩子，辽阳‘济世堂’的李掌柜，你可认得？”
陈伍心脏猛地一跳！这是个陷阱！他根本不知道辽阳有没有“济世堂”！他连忙磕头：“军爷…小的…小的是跑单帮的，没…没字号…不认识什么李掌柜…”
军官死死盯着他的眼睛，似乎想从中找出破绽，但陈伍的眼神充满了卑微的恐惧和茫然，看不出异常。
良久，军官似乎暂时放过了这个问题，从怀中取出那个从陈伍身上搜出的油布包，晃了晃：“这路引和商凭，做工倒是精细。辽阳府衙的勘合印章，看着也新。”
陈伍后背瞬间被冷汗浸透！这东西是那信使的，难道是假的？！或者…近期辽阳府衙根本没发过这样的勘合？！
他强作镇定，哭丧着脸：“军爷…这…这是小的花了二两银子托人办的…就…就为了行路方便…小的知罪！小的知罪！”他立刻承认“造假”，这反而更符合一个底层小贩的行为逻辑。
军官冷哼一声，未置可否，又将那个竹筒拿在手中把玩：“这信筒，蜡封完好。你说你不识得字？”
“不…不识…小的就会写个名字…”陈伍连忙道。
“哦？”军官眼神一厉，猛地将竹筒递到他面前，“那就现在打开它！念给我听！”
轰！
如同惊雷炸响！陈伍头皮瞬间发麻！打开？念出来？！这密信一旦曝光，内容惊世骇俗，自己这个“不识字的药贩”立刻就会暴露！而且，这信…这信是他冒充的关键，一旦被官兵掌握…
怎么办？！开还是不开？！
开，必死无疑！不开，立刻就会引起怀疑，严刑拷打之下，也难保秘密！
电光火石间，陈伍眼中闪过一丝绝望般的疯狂！他猛地抬起头，脸上露出极致的恐惧和一种豁出去的挣扎，嘶声道：“军爷！不能开！不能开啊！”
军官目光骤然锐利如刀：“嗯？！为何不能开？！”
陈伍涕泪横流，磕头如捣蒜：“军爷！那…那黑衣人塞给小的的时候，恶狠狠地说过…这…这信筒有…有机关！强行打开，会…会喷出毒烟！沾之立毙！他…他让小的等的人，知道怎么安全开启…军爷！小的怕死！求军爷饶命啊！”
他急中生智，编造出一个“毒烟机关”的谎言！这既能合理解释他不敢打开的原因，又能暂时保住信筒的秘密，甚至可能让官兵投鼠忌器！
军官闻言，眉头瞬间紧锁，盯着竹筒的眼神果然多了一丝审视和忌惮。他仔细检查了一下蜡封，似乎想找出所谓的“机关”痕迹。
陈伍的心提到了嗓子眼，死死屏住呼吸。
就在这千钧一发之际——
“报！”石室外突然传来亲兵急促的声音！
军官动作一顿，沉声道：“讲！”
“禀王游击！后山巡哨小队遭遇袭击！三人重伤！袭击者身份不明，身手极为了得，用的是军中制式弩箭，但行动方式不像建州鞑子！”
王游击脸色猛地一沉！又有袭击？！还是内部人员？！
他猛地看了一眼跪在地上的陈伍，又看了一眼手中的竹筒，眼中闪过极其复杂的光芒，有怀疑，有惊怒，更有一种深深的忌惮。
他不再犹豫，猛地将竹筒收起，对门外厉声道：“加派双倍人手看守后山要道！严密搜查！发现任何可疑人格杀勿论！”
“是！”
吩咐完毕，王游击再次将冰冷的目光投向陈伍，语气森然：“李三？本将姑且信你几分。但你出现的时机地点太过巧合！在事情查清之前，你就老老实实待在这里！若让本将发现你有半句虚言…”他冷哼一声，拂袖而去。
铁门再次被重重关上，落锁声清晰可闻。
石室内，只剩下陈伍一人，跪在冰冷的地面上，剧烈地喘息着，冷汗早已湿透重衣。
暂时…熬过去了…
但危机远未解除。那封要命的密信还在王游击手中！他迟早会想办法打开！自己的谎言能撑多久？后山的袭击又是怎么回事？是“乌台”的灭口？还是那个“海东青”的行动？
重重迷雾，步步杀机。
他缓缓抬起头，望向那扇紧闭的铁门，眼中闪过一丝疲惫，但更多的，却是如同困兽般的、冰冷的决绝。
必须尽快想办法脱身！或者…
