黑风隘，地处振川岭西南方向约八十里，是连接昌平州与振川营核心区域的咽喉要道。两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，仅中间一条蜿蜒官道可供大军通行，地势极为险要。李铁柱率领的山地营精锐，就潜伏在这片浓密的山林之中，如同蛰伏的猎豹，等待着猎物的出现。
按照陈伍的指令，李铁柱强压下好战之心，严格执行侦察与威慑任务。他派出最得力的哨探，化装成樵夫、猎户，将侦察范围向外延伸了二十里，牢牢盯死了官道来路。
第三日黄昏，哨探回报：关宁军先锋骑兵约五百骑，已抵达隘口外三十里处的张家堡驻扎，主将为曹文诏麾下游击将军孙守法。大军行军果然如灰鸢情报所示，速度不快，且在张家堡停下后便忙于安营扎寨，并无立即进兵的迹象。
“才五百人？还是个游击？”李铁柱蹲在一块巨石后，用粗糙的手掌摩挲着下巴上的胡茬，眼中闪过疑惑，“曹文诏自己带着主力在后面磨蹭啥？瞧不起俺们振川营？”
副手在一旁低声道：“李头儿，营官让咱们威慑，摸清虚实。他们人少，又刚扎营，正是疲惫的时候，要不……俺带一队兄弟晚上去摸他一下，宰几个哨兵，抢些马匹回来，让他们知道知道厉害？”
“放屁！”李铁柱低声呵斥，“营官说了，没命令不准动手！你当这是打草谷呢？”他虽然性子直，但对陈伍的命令执行起来却毫不含糊。他思索片刻，下令道：“去，挑几个眼神好、手脚麻利的兄弟，带上强弓，但不是去杀人。等天黑透了，往他们营地方向射几支箭过去，箭杆上给俺刻上‘振川营巡山至此’的字样。射完就走，不准纠缠！”
“啊？这……这是干啥？”副手不解。
“蠢！”李铁柱瞪了他一眼，“这叫敲山震虎！告诉他们，咱们知道他们来了，而且就在他们眼皮子底下。让他们睡不踏实，又抓不着咱们的影子，这比杀他们几个人还难受！赶紧去办！”
“是！”副手恍然大悟，连忙去安排。
是夜，孙守法营寨外围，几支刻字的箭矢悄无声息地钉在了哨塔和营门附近的木桩上，引起了关宁军一阵不小的骚动，巡逻队加强了一倍，但连振川营士兵的影子都没找到。消息传回中军，孙守法又惊又怒，却也不敢在夜间贸然进山搜索，只好加派岗哨，严令戒备。
与此同时，远在振川岭的陈伍，收到了灰鸢通过驯养的信鸽传来的最新密报。密报证实了曹文诏主力仍在慢吞吞地行军，并且指出了关键一点：昌平州提供的粮草严重不足，曹文诏军中部将对此怨声载道，与昌平州派来的督粮官发生了数次争执。
“果然如此。”陈伍将密报在烛火上点燃，看着它化为灰烬。“朝廷内部倾轧，地方敷衍塞责，纵是猛将亦难为无米之炊。曹文诏此刻，恐怕比我们更难受。”
他立即修书两封。一封给李铁柱，重申“威慑为主，避免决战”的原则，但授权他可进行小规模、非致命的骚扰战术，进一步疲惫和激怒敌军，尤其是针对其粮道进行袭扰。另一封，则通过秘密渠道，送往昌平州城内，收信人赫然是那位与孙知州有矛盾的监军太监王之心。信中内容无人知晓，但灰鸢回报，信已安全送达。
接下来的几天，黑风隘附近上演了一场诡异的“猫鼠游戏”。李铁柱的山地营将士凭借对地形的熟悉，神出鬼没。他们时而深夜在关宁军营外擂鼓呐喊，时而用粗制的投石机将腐烂的动物尸体抛入营中，时而在其取水的水源上游撒入巴豆粉末，更多时候是冷箭骚扰，专射火把、旌旗，或者将领帐篷的帘子。
孙守法所部不堪其扰，士气低落。几次组织兵力进山清剿，却都在复杂山地中被牵着鼻子走，要么扑空，要么遭遇陷阱和冷箭，损兵折将，连对手的主力在哪都摸不清。关宁军骑兵的优势在崎岖山林中荡然无存。
消息传到后方慢行的曹文诏主力军中，这位素以勇悍着称的参将终于坐不住了。他亲自率领一千精锐，快马加鞭赶赴黑风隘前沿。
曹文诏年约四旬，面色黝黑，身形魁梧，一身风尘仆仆的征尘也掩不住眉宇间的悍勇之气。他视察了孙守法疲惫不堪的营寨，又详细询问了连日来的遭遇，脸色阴沉得能滴出水来。
“废物！”他斥责了孙守法一句，但更多的是对当前局势的恼怒。“一股草寇，竟将尔等弄得如此狼狈！这振川营，绝非寻常流寇可比。”
他走到营寨边缘，眺望着远处云雾缭绕、如同巨兽匍匐的振川岭山脉，目光锐利。对方战术刁钻，熟悉地形，显然是想把他拖在山地消耗。而昌平州那边粮草不济，朝廷催促进兵的文书却一封比一封急……曹文诏感到一股前所未有的憋闷。
“参将大人，”一名亲信低声建议，“贼寇狡诈，依仗地利。不如暂退数里，择平坦处扎营，诱其下山决战？”
曹文诏沉吟未语。他何尝不想决战，但对方会轻易上当吗？就在他权衡之际，一名哨骑飞驰来报：“大人！前方隘道发现异常！有一辆无人的马车挡在路中，车上插着一杆白旗，旗上写着……写着‘请曹将军阵前一叙’！”
“阵前一叙？”曹文诏瞳孔微缩，这振川营的首领，好大的胆子！“可曾见到贼人？”
“未曾，四周寂静无声，只有那辆马车和白旗。”
曹文诏冷哼一声：“装神弄鬼！本将倒要看看，这伙山贼头子，葫芦里卖的什么药！”他艺高人胆大，当即点起两百亲兵，亲自前往查看。
隘道中央，果然停着一辆简陋的马车，车上白旗迎风微动。曹文诏命人仔细搜查四周，确认并无伏兵后，才策马缓缓上前。只见白旗之下，还放着一个木盒。亲兵打开木盒，里面没有预想中的首级或挑战书，只有一封信，以及——几块有些发硬，但明显是精粮制成的饼子。
曹文诏疑惑地拿起信件展开，信上的字迹谈不上漂亮，却透着一股沉稳的力量：“曹将军台鉴：久闻将军威名，忠勇为国，实乃国之栋梁。然将军远征至此，鞍马劳顿，而昌平供给不继，伍深为将军不值。振川营本为抗虏保民而聚，无意与天兵为敌。今将军受命征剿，内有掣肘，外有强虏环伺，岂不闻‘鹬蚌相争，渔人得利’之古训？盒中粗饼，乃我营自产之粮，虽粗陋，亦可果腹，聊表寸心，绝无他意。若将军愿止干戈，伍可保证振川岭一线，虏骑难越半步，亦可与将军共商保境安民之策。若将军执意进兵，黑风隘山高林密，恐非铁骑用武之地，徒耗将士性命，亲者痛而仇者快。何去何从，望将军三思。振川营陈伍，敬上。”
随信附上的，还有一份抄录的文书，竟是昌平州监军太监王之心弹劾孙知州、并暗示曹文诏“养寇自重、迁延不进”的奏折副本！
曹文诏看完信，脸色变幻不定。他拿起一块饼子，掰开看了看，又闻了闻，确实是实实在在的粮食。对方这一手，软硬兼施，情报精准，直指他的痛处。尤其是那份弹劾副本，更是让他心头火起，又感到一阵寒意。朝廷内部的倾轧，对方竟然了如指掌！
他抬头望向寂静的山林，仿佛能感觉到无数双眼睛正在暗中注视着他。那个叫陈伍的贼首，不仅会用兵，更懂人心，善谋略。这绝对是一个极其难缠的对手。
“撤！”曹文诏沉默良久，最终从牙缝里挤出一个字。他调转马头，率领亲兵返回大营。他没有摧毁那辆马车和白旗，也没有带走那些饼子，只是下令全军后撤十里，择地扎营，同时八百里加急向北京上奏，陈述军中缺粮、地形不利、贼寇狡诈等情，请求朝廷敦促昌平州保障粮饷，并明确下一步方略。
黑风隘的第一次正面交锋，以一种出乎所有人意料的方式暂告段落。没有血流成河，但无形的交锋，却更加惊心动魄。陈伍的“聊一聊”，成功地让曹文诏这只猛虎，陷入了进退两难的困境。
消息传回振川岭，陈伍并未显得多么兴奋，只是对灰鸢淡淡吩咐道：“继续盯着曹文诏和昌平州，尤其是北京方面的反应。另外，后金那边，最近有什么动静？”
