“锦瑜才十岁，跟着小姑读了几年书，如今都能吟诗作对。前几天还写了一首什么诗，夫子看了直夸有灵气。”
他越说声音越低，说到最后，低下头去看自己那双粗糙的手掌，沉默了好一会儿。
“还有锦珅……就连锦珅，也跟变了个人似的。”
“从前那个混小子，如今开了一间手工铺子，做木雕、编竹器，生意做得有模有样。上月还给送给我一个自己雕的笔筒，说是给我记账时放笔用。”
周锦琅把手里的抹布叠好，放在桌上，声音闷闷的：“就我一个，啥也不会，啥也不是。读书读不过四叔小姑和锦琮，武艺比不过锦瑞，连锦珅都能闯出一条路来……”
李芸娘听得心头一酸，伸手想去拉他。
周锦琅却往后退一步，挤出一个笑来：“奶，我没事，就是随口说说。我这就去后厨看看，小姑快下学了，我去给她弄点吃的。”
“哎。”
“叫小叔。”李芸娘心疼之余，语气严肃了几分，“安宝如今是女扮男装在外头读书，身份上绝不能出岔子。你嘴上没个把门的，万一在外头叫顺口让人起了疑心，你小叔这些年的努力就全白费了。”
周锦琅摸摸后脑勺，嘿嘿一笑：“奶，这不是在咱自己家里嘛。”
“那也不能。”李芸娘瞪他一眼，“你小叔在书院里待了这么久，从夫子到同窗没一个起疑的，你可别说漏嘴了。”
周锦琅连忙摆手求饶：“行行行，我记住了记住了，小叔小叔小叔，打死我也不叫错。”
他一边说一边往后厨跑，跑到一半又回过头来：“奶，小叔爱吃甜的，我让后厨蒸一碗桂花糯米藕，再备一壶薄荷柠檬茶，她回来正好能吃上。”
李芸娘看着他跑远的背影，嘴角浮起一丝笑意，随即又慢慢淡下去。
这孩子，嘴上说没事，心里头却比谁都在意。
周家的孙辈里头，锦琅是老大。
从小他就觉得自己该给弟弟妹妹们做个榜样，什么事都抢着干，什么活都往身上揽。
可偏偏弟弟妹妹们一个比一个有出息，他越看越觉得自己不够好，越比越觉得自己没用。
可李芸娘心里门儿清。
岁岁安酒楼能有今天，一半靠的是空间里出来的食材配方，另一半靠的就是周锦琅这张笑脸和这颗热心肠。
这孩子待人接物天生就有一套，不管来的是什么客人，他都能让人家觉得舒坦自在。
街坊邻居提起岁岁安酒楼，第一个夸的是菜好吃，第二个夸的就是那个“黑脸小掌柜”会来事。
这些年，酒楼里里外外的杂事琐事，全是他一个人在打理。
从采买到待客，从算账到调度，他样样拿得起来，从来不用大人操心。
他爹周知礼只管账，他三叔三婶儿只管后厨，真正把整个酒楼拢在一起、让所有环节都顺顺当当运转的，是这个才十八岁的少年。
只是这孩子，从来不觉得自己有多了不起。
在他眼里，读书中举才算本事，舞刀弄枪才算本事，画画写诗才算本事，会做手工才算本事。
他做的这些迎来送往、端茶倒水的活儿，算什么本事，这不是是个小二都会做的吗？
李芸娘正想着，门口忽然传来一阵轻快的脚步声，紧接着一道清朗干净的少年嗓音从门外传了进来：“娘，我回来了！”
李芸娘抬起头，脸上所有的愁绪瞬间化开，笑意从眼角一直漾到嘴边。
门口站着一个半大的少年。
少年一件月白色的长衫，穿在她身上格外妥帖。
腰间系着一条青色绦带，挂着一枚小巧的玉佩，随着她走动的步伐轻轻晃荡。
她手里提着书篓，肩上挎着布包，脚上踩着一双黑色布鞋，鞋面上沾了些许尘土，一看就是走了不少路。
少年身量纤细，个头不算太高，站在门口的时候，阳光从她身后照进来，给她的轮廓镀上一层浅浅的金边。
她五官生得极好，眉眼清秀，鼻梁挺直，嘴唇薄薄的，嘴角微微上翘。
尤其是那双眼睛，又圆又亮，黑白分明，眼波流转间透着一股子灵动劲儿，让人看了就忍不住心生欢喜。
她的皮肤很白，干干净净、透着健康光泽，衬着那身月白长衫，整个人看起来清清爽爽，像一株刚抽条的意气风发的小白杨。
这样一张脸，放在女孩子身上是顶漂亮的，放在男孩子身上，也丝毫不违和。
因为她虽然五官生得精致，眉宇间却有一股子英气，目光清正，神采奕奕，举手投足间带着少年人特有的朝气和爽利，让人一看就觉得这是个俊秀出众的少年郎。
正是周岁安。
今年十三岁，桃源书院的学生，去年秋闱的解元。
李芸娘三步并作两步迎上去，嘴里喊着：“安宝回来了！快让娘看看，瘦了没有？”
周岁安把书篓往旁边的椅子上一放，张开双臂就扑进李芸娘怀里，脑袋在她肩窝里蹭了蹭，动作跟十年前那个小丫头一模一样，半点没有解元公该有的矜持稳重。
“娘，我饿了。”她闷在李芸娘怀里，声音软软的，跟书院里那个让同窗们又敬又怕的第一名判若两人。
李芸娘抱着她，伸手摸了摸她的后脑勺，又捏捏她的胳膊，嘴里念叨着：“瘦了瘦了，肯定是书院里的饭菜不好吃。你等着，锦琅去后厨给你弄吃的了，一会儿就好。”
“哈哈。”周岁安弯眸笑起来。
瘦了？
怎么可能！
离得又不远，她不过是五日就会回家一趟，五日又能瘦多少呢？
可娘的关心，让她心里格外暖。
“锦琅给我弄了什么？”周岁安从李芸娘怀里探出头来，眼睛亮晶晶的。
“桂花糯米藕，还有薄荷柠檬茶，都是你爱吃的。”李芸娘牵着她的手往大堂里走，边走边打量她，“在书院里可有人欺负你，同窗们好相处吗，夫子严不严？”
周岁安乖乖地跟着她走，一一回答：“没人欺负我，同窗们都挺好的，就是有几个老爱跟我比背书，每次都输，输了又不服气，嘿嘿可好玩啦。夫子对我挺好的，就是功课布置得太多，我每天晚上都要写到很晚。”
