天刚亮，河面浮着一层薄雾。苏知微拉着春桃从磨坊后门出来，脚底还沾着昨夜的湿泥。她没说话，只朝码头方向抬了下下巴。
两人贴着墙根走，绕过一堆码好的麻袋。远处驳船正在装货，几个苦力扛着箱子往舱里搬。苏知微眯眼盯着那艘靠岸最久的船——船身写着“陈记粮行”，正是昨晚运粮车所属的商号。
“你守这儿。”她低声说，“看到有人靠近就咳嗽两声。”
春桃点头，缩进一排箩筐后头。
苏知微蹲下身，捡起一根枯枝拨开脚边碎草。她记得昨晚那辆车停的位置，旁边有块翘起的木板。她伸手摸进去，指尖触到油纸一角。
抽出一看，信封未封口。她只看了一眼，呼吸一滞。
“苏将军案已结”六个字写在开头。
她手指收紧，纸角皱成一团。父亲的名字像刀子扎进眼里。她咬住牙关，把信塞回油纸包好，正要藏进袖中，忽然听见脚步声由远及近。
抬头一看，一个男人正朝这边走来。他穿着粗布短打，腰间却挂着一把宫制短刀，衣领上绣着一圈暗红藤纹。苏知微瞳孔一缩，立刻低头假装整理鞋带。
那人脚步停下，站在三步外。
“这儿不是你能待的地方。”声音低哑，带着不容反驳的冷意。
苏知微没应声，慢慢站直身子。她往后退半步，后背抵上船板。眼角扫见春桃在远处微微探头，她迅速摇头。
“我来找人。”她说，“我哥在这条船上做事。”
“哪条船？”
“就是这艘。”
男人目光落在她手上。油纸包露出一角。
他伸手就抓。
苏知微猛地转身，顺势把信往旁边鱼篓一塞。篓里几条活鲤正甩尾乱跳，水花溅出半尺高。她刚松手，手腕就被攥住。
“搜她。”
话音落下的瞬间，春桃突然大喊：“着火了！那边着火了！”
不远处一辆推车上的干草冒起黑烟，守卫立刻朝那边跑去。持刀男人皱眉，回头一瞥。
苏知微抬起银簪，对着最近的鱼腹狠狠一划。
血喷出来，溅在他胸前衣襟。鲤鱼抽搐翻腾，腥臭味冲鼻而来。男人本能地松手去挡，脸上溅到几点温热。
她趁机拽住春桃，冲进一群正往岸边撤的百姓中间。这些人背着包袱，牵着孩子，全是上游溃堤后逃下来的灾民。
“低头！”她低声喝。
两人裹紧身上粗布，混进人流。身后传来怒吼：“拦住那两个女人！”
火把晃动，人影四窜。
她们顺着货箱缝隙穿行，脚下踩到碎壳和烂菜叶。前方河道拐弯处长满芦苇，风一吹哗啦作响。苏知微拉着春桃一头扎进去。
芦苇割得手臂生疼。她们弯腰前行，直到听见水流声变缓才停下。春桃喘着气靠在一根枯杆上，脸色发白。
“信还在吗？”她问。
苏知微从内衣夹层摸出油纸包。外面湿了一片，但字迹应该没糊。她没打开看，重新塞回去。
“他们认出我们了。”春桃声音发抖，“刚才那个人……是贵妃的人吧？”
苏知微点头。“藤纹领，宫里叫‘暗藤卫’。专做灭口的事。”
“那我们现在怎么办？”
“等。”
“等什么？”
“等他们放松。”她盯着芦苇外的火光，“现在码头肯定封了，巡防加了双岗。硬闯不出去。”
春桃咬住嘴唇。“可要是他们挨个搜芦苇荡呢？”
“不会。”苏知微摇头，“这种地方容易埋伏，他们不敢贸然进来。最多在外围守着。”
话音未落，远处传来狗吠。
两人同时绷紧身体。
狗叫声越来越近，夹杂着皮靴踩地的闷响。一道火光扫过芦苇顶端，照得水面泛红。
“分两队，沿岸搜！”是刚才那人的声音，“活要见人，死要见尸！”
脚步声逼近。
苏知微抓住春桃的手，往深处挪。脚下淤泥陷下去一寸，冰凉刺骨。她屏住呼吸，听见狗在岸上狂叫，却被绳子拉住。
火把停在十步开外。
“这儿没人。”一个守卫说，“芦苇太密，狗都进不去。”
“那就烧。”持刀男人冷冷道，“点一边，逼她们出来。”
苏知微心头一沉。
春桃抓紧她的袖子。“主子……”
“别怕。”她低声道，“风向不对，他们不敢真烧。万一引燃货栈，担不起责。”
果然，片刻后火把移开。脚步声渐远。
两人松了口气。
“我们得换个地方。”苏知微说，“他们不会一直守在外面，但一定会派人盯住所有出口。”
“可四周都是河。”
“北边有条小渠，通护城河下游。”她回忆地形，“只要能到桥洞底下，就能绕回城里。”
“那你打算什么时候走？”
“再等一炷香。”
“要是他们加派巡船呢？”
“那就等半夜。”她语气平静，“总会有空档。”
春桃没再问。她知道主子一旦拿定主意，就不会轻易改。
芦苇轻轻晃动。一只水鸟扑棱飞起，惊得远处守卫又是一阵骚动。
苏知微摸了摸怀里的信。纸包边缘已经潮湿，但她没拿出来看。有些事，现在不能想。
她闭了会儿眼，脑子里闪过父亲的脸。那六个字反复浮现：**苏将军案已结**。
结了？怎么结的？用三千石军粮换来的结案？
她睁开眼，看向芦苇外的码头。灯火依旧密集，巡逻不断。
这场局，比她想的还深。
不知过了多久，春桃轻扯她袖子。“主子，你看那边。”
顺她指的方向看去，一艘小渔船正缓缓靠岸。船上只有一个老渔夫，戴着斗笠，正在收网。
奇怪的是，船头放着一盏绿灯笼。
苏知微眼神一凝。
宫里有个旧规：绿灯为令，非奉召不得近岸。那是内廷特许通行的信号。
可这艘船没有挂牌，也没人查验。
渔夫下了船，把网搭在肩上，慢悠悠往货栈走去。路过守卫时，对方竟没拦他。
“他有问题。”苏知微低声道。
“要不要跟？”
“不。”她摇头，“先弄清他是谁的人。”
正说着，那渔夫突然停下，回头看了眼芦苇荡。
苏知微立刻低头。
等再抬头，渔夫已走进货栈。
“他看见我们了？”春桃紧张地问。
“不一定。”苏知微盯着那盏绿灯，“但他特意回头，说明他在等人。”
“等谁？”
“不知道。”她握紧银簪，“但敢在这种时候亮绿灯，要么是疯子，要么……背后有人。”
春桃还想问，远处忽然传来一阵喧哗。
几辆牛车从官道驶来，车上堆满麻袋。守卫上前检查，带队的竟是昨日押车的那个老兵。
他右肩高左肩低，走路微斜。
苏知微死死盯着他。这人不该出现在这里。码头交接归商行管，府军无权直接介入。
老兵跳下车，从怀里掏出一块腰牌递给守卫。对方验过后点头放行。
“他们在换人。”苏知微喃喃道。
“什么？”
“原来的运粮队被替换了。”她看出不对，“这批人穿的是新号衣，脚上靴子也没泥。根本没跑过长途。”
春桃也发现了。“他们是临时调来的？”
“可能是为了封锁消息。”苏知微想到什么，“或者……清理现场。”
话音刚落，那老兵走向货栈门口，从袖中抽出一张纸交给守卫。守卫接过，匆匆进了屋子。
苏知微眼神一紧。
“那是交接单。”她说，“他们要在今天完成转运。”
“那我们的信……”
“必须赶在他们烧毁之前拿到更多证据。”
她正要起身，忽然发现那艘渔船不见了。
绿灯消失了。
她猛地回头看向芦苇深处。
一道黑影正从另一侧靠近。
