回宫之后的第三天，天还没亮透，姜茉就醒了。
枕边空着，陆庭樾应该是去上朝了。
她掀开被子坐起来，手指按了按额角。昨晚又做梦了，梦里全是猎场那天的场景，箭矢破空，血溅在草地上，梨漾那双眼睛冷得像刀子。
醒来之后，胸口还堵着。
宫女进来伺候更衣，动作轻得像怕惊着什么。
“小公主今早用膳了吗？”姜茉问。
“回夫人，公主辰初就去御书房了，随身只带了两块糕点。”
姜茉手顿了一下。
七岁的孩子，辰初就去处理政务？
她抿了抿唇，没再问，只是摆手让宫女退下。
穿戴整齐之后，她没去找梨漾，而是转身往东宫方向走。
承之在京郊道观“养病”，这话说出去，满朝文武都信了。
可她不信。
她知道梨漾在做什么，把哥哥隔离开，让他看不见朝堂上那些血淋淋的清洗，让他以为一切都只是秋猎时的意外。
母女俩谁都没明说，但姜茉心里清楚，这隔离不只是为了保护承之。
还有另一层意思。
防着他。
走到东宫偏殿门口，侍卫拦了一下，“夫人，这边已经封了，小皇子的物件都搬去——”
“我知道，”姜茉打断他，声音平静，“我就看看。”
侍卫犹豫片刻，还是让开了。
殿里空荡荡，桌案上落了薄薄一层灰。承之走得急，很多东西都没带走，书籍摆得整整齐齐，笔墨还搁在砚台边上。
姜茉走到窗边，看着院子里那棵梨树。
入秋了，叶子黄了大半，风一吹，簌簌往下掉。
她想起去年这时候，承之站在树下，仰着头问她，“娘，这树明年还会开花吗？”
会的。
她当时这么回答。
可现在，她不知道该怎么回答了。
脚步声从身后传来，她转过头，是陆庭樾。
轮椅碾过地面，停在她身侧。
“你怎么来了？”姜茉问。
“朝会散了，听说你来这边。”陆庭樾抬眼看她，“想他了？”
姜茉没答，只是又转回去看那棵树。
“你见过他吗？”她轻声问，“这几天。”
“见过，”陆庭樾顿了一下，“昨天去了一趟道观。”
“他怎么样？”
“不说话，也不问。”
姜茉闭了闭眼。
不说话，不问，这才是最糟的。
承之从小就懂事得让人心疼，越是难过，越是往心里藏。现在这样，说明他心里已经有数了。
“梨漾避着他。”姜茉开口，声音有点哑，“这几天，她连提都不提承之，好像这个人不存在一样。”
陆庭樾没接话。
他也看出来了。
梨漾处理朝政的手段，狠辣得不像个七岁孩子。宗室里参与谋逆的，一个不留，全部削爵流放；朝中大臣牵连其中的，轻则贬官，重则问斩。
短短三天，朝堂换了血。
所有人都在传，小女帝心狠手辣，杀伐果断。
可姜茉知道，梨漾只是在做她觉得必须做的事。
而承之，恰好站在那条线的对面。
他是南夏六皇子，血脉摆在那儿，这是怎么都绕不开的事实。
“我去见他，”姜茉忽然说，“现在就去。”
“姜茉。”陆庭樾叫住她。
她停下，回头。
“你见他，想说什么？”陆庭樾看着她，眼神沉静，“告诉他，他妹妹杀了他母国的人，所以现在不敢见他？还是告诉他，他的存在，对梨漾来说是个隐患？”
姜茉被堵得一句话说不出来。
因为这两句，都是实话。
“他需要时间，”陆庭樾声音放低了些，“你也需要。”
“可是——”
“等他想通了，自己会回来。”
姜茉咬了咬唇，最后还是没再坚持。
她知道陆庭樾说得对。
可心里那股憋闷，怎么都散不开。
京郊道观，青石台阶爬满了青苔，檐角挂着风铃，叮叮当当响个不停。
承之跪坐在蒲团上，手里捏着一串念珠，闭着眼，像是在打坐。
道长说，静心能驱邪念。
可他静不下来。
脑子里全是那些画面。
血，很多血。
有人跪在地上求饶，有人被拖出去，有人哭喊着冲上来，然后被侍卫按住。
他看见一个穿官袍的人，额头磕在地上，磕出血来，嘴里喊着“陛下饶命”。
然后一个声音，清脆稚嫩，像他妹妹。
“拖下去，问斩。”
承之猛地睁开眼。
手里的念珠断了，珠子滚得满地都是。
他低头看着那些珠子，胸口起伏得厉害。
不对。
他没去过朝堂，没见过那些场景。
为什么脑子里会有这些？
门被推开，道童端着斋饭进来，“小施主，该用膳了。”
承之没动，只是盯着地上那些珠子。
道童放下托盘，蹲下来帮他捡，“珠子断了不要紧，道长说了，万物皆有因果，断了也是缘尽。”
承之抬起头，“缘尽了，还能再续吗？”
道童愣了一下，笑着摇头，“小施主这问题，贫道答不上来。”
承之没再问。
他站起来，走到窗边，看着远处的山。
山那头，是京城。
娘在那儿，妹妹也在。
可他回不去。
不是不能回，是不敢回。
因为他知道，梨漾在做什么。
她在清理威胁，在巩固皇权，在做一个帝王该做的事。
而他，是南夏六皇子。
哪怕他从没回过南夏，哪怕他这辈子只认姜茉一个娘，血脉这东西，怎么都抹不掉。
梨漾不杀他，是因为他是她哥哥。
可她避着他，是因为她不知道该怎么面对他。
承之闭了闭眼。
他想回去，想抱着娘，想听梨漾喊他“哥哥”。
可他不能。
至少现在不能。
御书房里，梨漾趴在案几上，笔尖沾着墨，在奏折上批了个“准”。
太监接过折子，小心翼翼退下。
屋子里只剩她一个人。
她放下笔，揉了揉眼睛。
困。
但不能睡。
还有十几份折子没批完。
她深吸一口气，又拿起下一份。
看了两行，忽然停下。
笔尖悬在半空，墨滴在纸上，晕开一片。
她盯着那片墨迹，脑子里浮起承之的脸。
哥哥现在在做什么？
吃饭了吗？
会不会又一个人躲在角落里发呆？
她咬了咬唇，用力把那些念头压下去。
不能想。
一想，心就软了。
心一软，事就办不成。
她是女帝，不能软。
可是——
笔掉在地上，发出轻轻一声响。
梨漾趴在案几上，把脸埋进胳膊里。
屋子里安静得只剩烛火噼啪的声音。
很久之后，她抬起头，眼睛红红的，但表情又恢复了那副冷静。
她捡起笔，继续批折子。
一笔一划，工整得像刻出来的。
夜里，姜茉躺在床上，翻来覆去睡不着。
陆庭樾伸手，把她拉进怀里，“别想了。”
“我控制不住。”姜茉声音闷闷的，“我总觉得，这样下去，两个孩子会越走越远。”
“不会。”
“你怎么知道？”
“因为他们都爱你。”陆庭樾在她额头上轻轻亲了一下，“只要你在，他们就散不开。”
姜茉没说话，只是抓紧了他的衣襟。
她希望他说得对。
可心里那股不安，怎么都压不下去。
窗外风声呼啸，吹得窗棂咯吱咯吱响。
秋天快过了。
冬天要来了。
