消息是在半夜传来的。
一个传令兵跑进营地，靴子带着泥，脸色发白，话说了一半就开始打磕巴——“沙狐”首领死了，但不是他们杀的。
是他自己咬穿了藏在臼齿里的毒囊。
死之前，说了很多话。
负责审讯的校尉把那些话一字一句默了下来，不敢漏，不敢改，生怕少写一个字会出什么岔子。折子递进来的时候，陆庭樾没说话，直接让人去叫姜茉。
姜茉赶到的时候，帐里只有陆庭樾和那个校尉。
她接过折子，从头扫到尾，脸色没变，但攥纸的手指，悄悄收紧了一点。
“……承之与梨漾体内流淌的，并非纯粹人类之血。”
她把这句话在脑子里过了一遍，再过一遍。
“影枢”与“修正者”的力量污染，“变量”与“定数”的双重诅咒，兄妹相残，或其中一人彻底献祭——
满纸胡言。
但这种胡言，偏偏最伤人。
“下去。”陆庭樾对那校尉说。
帐里一时只剩两个人。
“你怎么看？”他问。
“临死的人说的话，”姜茉把折子放回案上，“七分是诅咒，两分是恐吓，剩下一分，是他想让我们乱。”
“那一分，够了。”
“够了，”她承认，“所以要彻查，不是因为信，是因为不能不弄清楚。”
她没有再多说，走出去了。
夜风比刚才凉，草地上的露水已经落了一层，踩上去微微湿。
她回自己帐里的时候，两个孩子都还没睡。
梨漾盘腿坐在榻上，手里拿着一块木雕，是只小狐狸，是白天在营地里一个士兵随手削的，送给她玩。她转着那只小狐狸，眼睛盯着，但明显没在看。
承之靠着帐柱，半低着头，手里捏着一截草茎，不知道什么时候折的，折了一半，还剩一半没折完。
两个孩子都没说话。
他们听见了。
姜茉在帐门口站了一秒，然后进去，在榻边坐下，把梨漾拉过来，顺手把那只木狐狸接过去，放到一边。
“说说。”
梨漾没有马上开口。
这很不寻常——她通常话最多，嘴最快，脑子转得比人说话还快。
现在她靠在姜茉身边，手指悄悄抓了一把姜茉的袖子，声音压得很低，“娘，那个人说……哥哥和我是钥匙。”
“我听见了。”
“钥匙，”梨漾重复这两个字，“意思是，我们是工具。”
七岁的孩子，说出这种话，平静得让人心里发堵。
姜茉低头看她，看她那双眼睛——还是亮的，没哭，但亮得有点太用力。
“他还说，”梨漾继续，像是要把所有话都说完，不留一个字在肚子里，“说哥哥和我要相残，或者其中一个献祭，才能平息地脉的躁动。”
停了一下。
“娘，”她抬起头，“我不怕死。”
“我知道。”姜茉说。
“但是——”
“但是你怕哥哥死。”
梨漾没说话了，把脸埋进姜茉胸口，攥袖子的手死死不放。
那个“未来暴君报告”，姜茉想，梨漾现在心里转的，一定不止是这一件事。
一边是“未来暴君”的预言，一边是“兄妹相残”的诅咒。
对一个七岁的孩子来说，这两块石头压在一起，太重了。
“梨漾，”姜茉没让她继续埋着，把她脑袋从胸口抬起来，两只手捧住她的脸，“抬头看我。”
梨漾抬眼。
“那个人临死说的话，是毒，”姜茉一字一字，“专门说给你们听，专门让你们乱的。”
“我知道。”
“知道，还怕？”
“……知道，还是怕。”
姜茉在她脑门上用力弹了一下。
“疼，”梨漾皱眉，“娘你故意的。”
“对，故意的，”姜茉说，“现在说，还疼不疼？”
“……还疼。”
“那你现在想什么？”
梨漾愣了一下，然后破功笑了，笑得很小声，但是真的，“想揍回来。”
“行，等你打得过我，随时揍。”
帐里一点点回了温度。
承之那边，一直没出声。
姜茉侧过头，看他。
他还靠着帐柱，那截草茎不知道什么时候丢了，手放在膝上，没有乱动。但他的眼神，落在地面某处，很远，不像在看什么，更像是在对抗某个从脑子里浮出来的东西。
“承之。”她叫他。
他应了，抬头，眼神回来，脸上是惯常的沉稳，“娘。”
“过来。”
他走过来，在她另一边坐下，背挺直，规规矩矩。
“说。”
“没什么说的。”
姜茉看他，等。
他最终还是开了口，声音很平，但平里面有什么东西在绷着，“娘，我最近梦里……”
他顿了一下。
“有些东西，我记不清是不是真实发生过的，但很清晰，像亲眼看见的，”他说，“有宫殿，有很多人，有一个女人，穿惠妃的宫装，但脸是模糊的。”
姜茉心里沉了一下。
记忆混乱，这是他的老问题，时好时坏，通常在情绪波动大的时候会加剧。
“那些梦里，我是谁？”
这个问题，他问得很轻，轻得像是怕被听见。
姜茉没立刻回答。
不是不想回答，是因为这个问题，现在还没有一个完整的、安全的答案。
“不管梦里是谁，”她说，“你醒着的时候，你是姜承之，是我儿子，是梨漾哥哥。”
“娘——”
“这个不会变，”她打断他，声音不高，但每个字都很实，“不管你过去是什么，不管那个诅咒说了什么，这一条，不会变。”
承之低头，沉默了很久。
然后他抬起手，悄悄把自己的手指扣进姜茉的掌心，像小时候迷路之后找到她时的动作，攥了一下，不算用力，但没放开。
梨漾从另一边凑过来，把脑袋压在姜茉肩上，呼了口气，“娘，那个诅咒是真的假的，你心里到底怎么判断的？”
“暂时无法判断，”姜茉没给她假话，“所以要查。”
“查出来，如果是真的怎么办？”
“那就想办法破。”
“没有办法呢？”
“那就造一个。”
梨漾把这句话消化了一下，最终没再追问。
帐外风声慢了，夜深了。
姜茉让两人躺下，梨漾一沾枕头，眼皮就沉，大概是绷了太久，一松就垮下去了，睡前还不忘嘀咕一句，“娘，那个首领说话真烦，死了活该。”
然后就没声了。
承之躺在那里，眼睛半闭，呼吸渐渐平稳，但睡没睡着，姜茉拿不准。
她坐在那里，守了一会儿。
帐子外，轮椅停在帐门口附近，她知道，陆庭樾没走远。
这个人，她想，向来不擅长说多余的话，但今夜那一句“我会把你放在信息通路里”，现在想起来，还是觉得……稳。
不是安慰，是承诺。
一字一字，实心的。
她把“血脉诅咒”这四个字在脑子里压了压，像一块火炭，烫，但还没点着什么。
暂时没点着，不代表以后不会。
地脉之眼，修正者，触发仪式的条件——
这些东西查清楚之前，那根毒刺会一直扎在那里，拔不掉，还不敢忽视。
她低头，看了眼两个孩子。
梨漾睡得很沉，嘴角微微扬着，大概在做什么好梦，表情和白天那个面对诅咒时表情一样坦荡的孩子，是同一个人，又不像同一个人。
承之侧过身，脸朝里，背对着她。
她看他的背影，看了很久。
七岁和九岁，两个孩子，顶着一堆她还没拆解完的秘密和危险，睡在这顶普通的帐子里，呼吸平稳。
她做了一个决定。
不管那个诅咒真假，不管地脉的躁动有多深，不管“修正者”的棋盘铺了多远——
她是他们的娘，这件事本身，就是最大的变量。
那就用这个变量，去破所有人算好的定数。
帐门缝里漏进来一点月光，照在地面上，细细一条，白。
很远处，有士兵换哨，脚步声踩过草地，走远，消失。
营地重新归于静。
这一夜，暂时，先过了。
