“铁板钉钉的事儿！我堂哥就在他部队里烧火做饭，亲口说的，徐大元帅定的规矩。谁动百姓一根草，当场摁倒，拉出去就办！”
“那不就是下凡的观音嘛！”
“噗，咳咳咳！”
徐青山嘴里的馒头渣直接喷出半尺远。
“爹？我爹？”
他眼睛瞪得溜圆，饭粒还挂在下巴上，一把攥住徐晋的手腕子。
“大哥！你听清没？说的是爹！真是爹！不是旁人，就是咱爹徐明轩！”
徐晋也撂了筷子，用力点头。
“听到了！爹打赢了！”
隔壁桌俩跑买卖的被这动静惊得一哆嗦，扭头瞅了一眼。
见是三个灰头土脸的乡下娃，摆摆手又埋头扒拉自己碗里的面条去了。
“娘！”
徐青山猛转身扑向张引娣。
“娘！爹就在这边！我早说了吧，爹不是一般人！咱们快去找他呀！”
毕竟逃一路，钱早就见底了。
再这么熬下去，真要熬成干柴棍了。
徐晋也往前挪了挪身子，眼里全是光。
“娘，爹在这，我们就能挺直腰杆走路了。谁还敢朝咱们啐唾沫？”
只有徐辰没吭声。
张引娣嘴角有点绷，慢吞吞夹起一筷子豆角，搁嘴里慢慢嚼着。
她还真不好意思去见那人。
“娘？您倒是吱一声啊？”
徐青山看她不搭腔，急得直跺脚。
“那是爹啊！您……不想他？”
张引娣抬眼扫了他一下。
“能先吃饭不？”
“可娘。”
“吃饭不说话，睡觉不叨叨。这道理小时候没教过？”
徐青山脖子一缩，喉结上下滚了滚。
剩下的话全卡在嗓子眼，硬是没敢往外冒。
徐晋和徐青山你看我、我看你，双双叹气。
张引娣抬眼看他一眼，脸色松了一丁点。
但还是没开口，只低头一勺一勺往嘴里送饭。
她心里乱得很。
他是块扛枪的好料，可绝不是块过日子的料。
“娘……”
徐晋憋了半天，到底还是咬咬牙问出口。
“您当年走得那么干脆，连包袱都不让多打一个……跟爹之间是不是，有啥没说开的？”
张引娣放下筷子，抽了张纸巾，慢条斯理擦干净嘴角。
然后抬起眼，视线从左到右扫过三个儿子的脸。
“没弄错。”
“我和他，根本就合不来。从前是为了你们几个，我才硬扛着。你们现在都成年了，我也该松口气，不用再装模作样了。”
三兄弟一下全懵了。
打小到大，头一回听娘说出这种话。
“妈，您说啥呢！”
徐青山立马嚷嚷起来。
“合不来？那可是您老公啊！再说，咱爸多威风，家里吃穿不愁，谁见了不竖大拇指？干啥非得出来挨这遭罪？”
他一口气说完。
“我高兴。”
张引娣面无表情地答。
不管是徐明轩，还是别的什么人，她谁都不打算靠。
她只想自己走路，自己拿主意。
“行了，以后谁也不准再提这事儿。”
她霍地站起来，语气没一点商量余地。
“最后说一次，你们哪个想回去找他，尽管去，我不拦。但别指望我跟你们一块儿走。”
“吃完饭，早点上楼歇着。明早还得赶路。”
说完，她看都没看三个儿子一眼，伸手从怀里掏出几枚铜钱。
她转身上了楼，布鞋踩在木楼梯上。
“大哥，这可咋整啊？”
徐青山望着娘的背影，嘴都合不上了。
“妈这回是真铁了心啊。”
他下意识伸手去抓碗沿。
徐晋脸拉得老长，嘴唇抿成一条细线。
徐辰低头瞅了眼桌上没动过的饭菜。
筷子还整齐搁在碗边，青菜叶子沾着水珠。
他又抬眼望了望楼梯口，那里空荡荡的。
“先上去吧。别让妈一个人待着。”
话音落下，他率先起身。
椅子腿刮过地面，发出短促的刺啦声。
他们推门进屋时，张引娣站在窗边，静静望着外头。
窗外是客栈后巷，一堵灰墙，几根晾衣绳。
听见动静，她也没转过身，只轻轻来了一句。
“都早点睡。”
徐青山刚张嘴想开口，舌头刚顶到上牙膛。
徐辰悄悄朝他使了眼色，眼角往娘那边斜斜一挑，又飞快垂下眼皮。
那一晚上，仨兄弟谁都没睡踏实。
徐青山翻来覆去，一会儿憋气，一会儿发慌。
他实在想不通。
好好的帅府夫人不做，非跑出来喝西北风，图个啥？
徐晋脑仁嗡嗡响，一边是敬重的老爸，一边是拧着劲儿的妈。
徐辰长长呼出一口气。
这事，真不好掰扯。
第二天清早，客栈屋里静得吓人。
汤面上浮着几粒碎米。
徐青山捏起一个窝头，狠狠咬一口。。
他皱着脸，压低声音嘀咕。
“妈，咱们要去哪啊？这日子啥时候算个头？我宁可回去挨我爸一顿棍子，也不想天天啃这石头饼！”
“青山！”
徐晋狠狠剜他一眼。
“你闭嘴行不行？娘现在正心堵呢！刚才在渡口蹲了半个钟头，水都没喝上一口，就光顾着盯那艘破船。”
明摆着找不痛快。
徐辰盯着母亲垂着眼不吭声的模样，心里又闷又沉。
他咬了咬牙，挨着张引娣坐下。
“娘，咱从老家动身往北城奔那会儿起，您就有点不对劲。煮饭少放盐，洗衣服多搓两遍，走路总爱绕开人多的巷口。到底咋了？您说说。”
张引娣端碗的手，忽然停在半空。
眼眶一热，差点没绷住。
“是啊……”
她缓缓呼出一口气，嗓音软乎乎的。
“我就想自己拿回个主意，走，还是歇，往左拐还是往右拐，全凭我自己拍板。这日子其实挺敞亮的，你们还没咂摸出味儿来。”
徐晋和徐青山同时傻了眼。
“可娘，爹他……”
徐晋刚起了个头。
“他没存坏心，我晓得。”
张引娣轻轻摆摆手，把话截断。
“可我真熬不住了。就想安安稳稳、不看人眼色地带着你们过踏实日子，这也不行吗？”
“娘……”
徐青山鼻子一酸，眼睛跟着红了。
他往前蹭了蹭，悄悄拽住张引娣的袖口，手心微微出汗。
“娘，您别难受。咱不寻爹了，真的。”
徐晋也把脑袋点得像小鸡啄米。
“嗯！娘，我们跟你走。”
张引娣抬眼瞧着两张仰起来的脸，心口那块冰壳裂开。
她点点头，嘴角悄悄往上翘了翘。
同一时间。
几十里外，一座镇子边上临时腾出来的宅院里。
徐明轩站在一张铺满整面墙的大地图前，眉头拧成了疙瘩。
