二月二十五，疫病爆发的第三日。
朔州城西隔离区外的空地上，三口新井已掘出清泉。阿秀带着医护队挨家挨户发放解毒汤药，病患数量开始下降——重症转为轻症，轻症陆续痊愈，死亡人数停留在五人，未再增加。
民心渐稳，但谣言仍在暗处滋生。
午时，燕轻云正在书房审阅医馆建设图纸，辛鹏匆匆进来，脸色铁青。
“燕大哥，截到一封密信。”
信是从城南一处宅子飞鸽传出的，收鸽人被当场抓获，是陈冲手下一个不起眼的仆从。信的内容很简单：
“疫病已控，人心未乱。可散布‘燕轻云自导自演、借疫树威’之说，引士绅联名上书。”
没有署名，但字迹清瘦工整，与陈冲往日文书如出一辙。
燕轻云看完，将信递给崔挽月：“他怎么敢？”
“因为他觉得我们不敢动他。”崔挽月冷声道，“李孝逸在，他就有恃无恐。”
“那就让他看看，朔州的规矩。”燕轻云起身，“辛鹏，带人去城南宅子，搜。若有‘鬼见愁’，连人带物，一并扣押。”
“若陈冲阻拦……”
“他若敢拦，就以‘投毒害民’的现行犯拿下。”燕轻云眼中寒光一闪，“李孝逸也保不住他。”
半个时辰后，城南宅院。
陈冲站在院中，看着辛鹏带人搜查，脸色阴沉如铁：“辛校尉，你这是何意？本官乃吴国公参军，奉命协助督军，你竟敢擅闯？”
辛鹏抱拳：“陈参军，末将奉燕使君之命，追查投毒案线索。有人举报，此宅藏有违禁毒草。还请参军行个方便。”
“方便？”陈冲冷笑，“若搜不出呢？”
“搜不出，末将自当向参军赔罪。”
正对峙间，后院传来亲卫的喊声：“找到了！”
一口水缸从地窖抬出，缸底铺着厚厚一层“鬼见愁”草叶，约莫有十几斤，足够毒翻半城人。
陈冲脸色骤变：“这不是我的！是栽赃！”
“是不是栽赃，自有公断。”辛鹏一挥手，“带走！”
陈冲的亲卫拔刀，辛鹏身后的朔方军也亮出兵刃。
气氛剑拔弩张。
就在此时，一个声音从门外传来：“住手。”
李孝逸带着几个亲卫走进院子。他先看了眼那缸毒草，又看向陈冲，最后看向辛鹏：“怎么回事？”
辛鹏如实禀报。
李孝逸听完，沉默良久，忽然抬手，一巴掌扇在陈冲脸上！
清脆的耳光声让所有人都愣住了。
“混账东西！”李孝逸怒斥，“本督让你协助督军，没让你祸害百姓！这毒草哪来的？！”
陈冲捂着脸，眼中闪过怨毒，却不敢发作：“国公，下官冤枉！这……这定是有人栽赃！”
“栽赃？”李孝逸指着毒草，“十几斤岭南毒草，谁能栽赃给你？本督这就上奏天后，革你的职，押回洛阳受审！”
这话说得义正辞严，但明眼人却能听出了弦外之音——李孝逸要保陈冲。押回洛阳，就等于脱离了朔州的掌控，以陈冲在太平公主那边的分量，多半能脱罪。
他正要开口，门外又传来通报：“燕使君到。”
燕轻云走进院子，先向李孝逸行礼，而后看向那缸毒草，神色平静：“国公，此事发生在朔州境内，按《唐律》，当由地方官府审理。末将已调集人证物证，三日后开堂公审。届时请国公旁听，以示公正。”
李孝逸眼神微动：“燕使君要公审？”
“是。”燕轻云道，“投毒害民，事关全城百姓性命。若不公开审理，难安民心。况且——”
他顿了顿，目光扫过院外围观的百姓：“此事已传开，百姓都看着。若不给他们一个交代，往后官府说话，谁还信？”
这话将了李孝逸一军。
若不答应，就是包庇；若答应，陈冲很可能被重判。
李孝逸沉默良久，最终道：“好，三日后公审，本督旁听。但陈冲毕竟是朝廷命官，在案情未明前，不得用刑。”
“这是自然。”燕轻云点头，“万山，将陈参军请到驿馆‘暂住’，派人‘保护’。在公审前，不得与外人接触。”
陈冲被带走时，狠狠瞪了燕轻云一眼，眼神如毒蛇。
李孝逸叹了口气：“燕使君，你这又……何必呢。”
“国公。”燕轻云看着他，“末将只想守土安民，但若有人要毁这方水土，害这方百姓，末将不得不为。”
李孝逸深深看了他一眼，转身离去。
当天下午，朔州城各处张贴告示：三日后辰时，刺史府公审投毒案，百姓可旁听。
全城轰动。
这年头，官府审案多是闭门进行，百姓只能听个结果。
公审？还让旁听？简直闻所未闻。
一时间，茶馆酒肆都在议论此事。有人担心燕轻云得罪陈冲背后的势力，有人拍手称快，说就该这么治那些祸害百姓的官。
驿馆内，李孝逸闭目沉思。
亲卫低声道：“国公，真要让他公审？陈冲若被重判，恐牵连到公主那边……”
“本督知道。”李孝逸睁开眼，“但燕轻云这一手，高明。公审一出，民心尽归。我们若强行干预，反而落人口实。”
“那怎么办？”
“等。”李孝逸缓缓道，“等公审结果，等京都的反应。燕轻云这是在试底线——试朝廷能容忍他到什么程度，试本督会如何应对。我们就让他试。”
“可陈冲……”
“陈冲自己找死，怨不得别人。”李孝逸眼中闪过一丝冷酷，“太平公主要保他，让她自己想办法。本督……不能为了一个蠢货，把自己搭进去。”
他走到窗前，望着刺史府方向。
燕轻云啊燕轻云，你究竟想走到哪一步？
而此刻的刺史府，燕轻云正在书房见一个人——赵无意派来的信使。
那是个普通农妇打扮的中年女子，相貌平平，放在人堆里认不出来。她递给燕轻云一封信，便悄无声息地退下了。
信是赵无意亲笔：
“陈冲之事已知。‘种子计划’旨在筛选能推动文明进步之人，而非纵容为恶。然吾等不能直接干预此世规则，只能观察。若他真犯重罪，当受此世律法惩处，此亦是对‘种子’之考验——能否在规则内铲除害群之马，亦为能力之证。”
信末附了一句：
“巴丹彦西近日在天山闭关，似在参悟什么。三月之期未变，但你需知——他关注朔州，非仅为‘种子’，更为此地‘气运异动’。小心。”
燕轻云烧掉信纸。
赵无意的态度很明确：不会插手，但认可他按规矩处置陈冲。
这够了。
至于巴丹彦西……气运异动？是指穿越者带来的变化，还是指他推行的新政？
他不得而知。
当夜，燕轻云与崔挽月商议公审细节。
“证人方面：王二狗已招供，是陈冲指使他散播谣言；井边发现毒草的更夫；还有从岭南来的商队掌柜，证实陈冲半月前托他带过一批‘药材’。”崔挽月一条条列出，“物证有：搜出的毒草、陈冲与王二狗的密信、商队的账册。证据链完整。”
“陈冲会抵赖。”
“他会，但没用。”崔挽月道，“公审时，所有证物当堂展示，证人当堂作证。百姓的眼睛是雪亮的。”
燕轻云点头：“公审结束后，不管结果如何，我们都要加快步伐。医馆要在半个月内建成，火药坊下月必须投产，新兵训练要加强。”
“你担心……”
“担心时间不够。”燕轻云望向窗外，“三月之期已近，我们能做的事，还有很多没做。”
崔挽月握住他的手：“一步一步来，至少现在，民心在我们这边。”
是啊，民心。
这是燕轻云最大的依仗，也是敌人最怕的东西。
二月二十八，辰时。
朔州刺史府前院，临时搭起的公审堂外围满了百姓。从七八十岁的老者到十几岁的少年，从商户掌柜到田间农夫，黑压压一片，却出奇地安静。
堂上，燕轻云主审，李孝逸旁听。两侧坐着民议堂推选出的三位“陪审”——孟老夫子、书院山长、还有老兵赵铁柱。
陈冲被带上堂时，脸色苍白，但眼神依旧倨傲。
“陈冲。”燕轻云声音平静，“有人告你投毒害民、散布谣言、意图祸乱朔州，你可认罪？”
“不认！”陈冲昂首，“这是诬告！燕轻云，你为排除异己，竟用如此卑劣手段！”
“好。”燕轻云不恼，“那就请证人。”
王二狗被带上堂时，腿都软了，跪在地上连连磕头：“使君饶命！是陈参军让小的散播谣言，说……说疫病是天谴，还说事成后给小的五十两银子！”
“你血口喷人！”陈冲怒斥。
“有密信为证。”燕轻云示意辛鹏呈上信件，“这封信是从你宅中搜出，笔迹经三位书吏比对，确认是你的。信中明确指使散布谣言。”
陈冲脸色发白，仍嘴硬：“那是伪造！”
“那这个呢？”岭南商队掌柜被带上堂，呈上账册，“陈参军半月前托草民带一批‘药材’，说是岭南特产，要送礼用。草民不识药性，就带了。后来才知那是毒草‘鬼见愁’！”
账册上白纸黑字，还有陈冲的手印。
证据一件件呈上，陈冲的辩解越来越无力。堂外围观的百姓，眼神从怀疑到愤怒。
最后，燕轻云当众展示那缸毒草：“陈冲，你还有何话说？”
陈冲瘫跪在地，忽然大笑：“燕轻云，你赢了又如何？我是朝廷命官，是吴国公参军！你敢杀我？太平公主不会放过你，天后也不会！”
这话一出，堂外百姓哗然。
燕轻云缓缓起身，走到堂前，面向百姓：“诸位乡亲都听见了。陈冲认罪，却仗着官身，以为法不能治。今日，本使就问一句——王子犯法，是否与庶民同罪？”
“同罪！”人群中有人喊。
“投毒害民，按《唐律》当如何？”
一个老秀才颤声道：“按《唐律·贼盗律》：‘投毒害人，致死者斩；未致死，流三千里。’”
燕轻云转身，看向李孝逸：“国公，您是钦差，请裁断。”
所有人的目光都集中在李孝逸身上。
李孝逸缓缓站起，面色凝重。他知道，这一刻的抉择，将影响整个朝局。
他看向陈冲，看向堂外黑压压的百姓，最后看向燕轻云。
沉默良久，他吐出四个字：
“依律，当斩。”
堂外爆发出震天的欢呼。
陈冲面如死灰，瘫软在地。
燕轻云深深看了李孝逸一眼，抬手：
“押入死牢，三日后，西市问斩。”
