巫公拄着桃木杖，一步一步，缓慢而坚定地走下祭坛，走到萧清浅面前。
他仰头看着这个比自己高不了多少的少女，嘴唇颤抖，许久，才沙哑开口：
“巫神之泪……净水体……老朽等了八十年，终于……等到了。”
萧清浅睁开眼，有些茫然地看着眼前的老者。
巫公忽然跪了下来。
不是跪拜，而是单膝触地，一手抚胸，行了一个极其古老的、楚地巫觋对待“神使”的礼节。
“巫公请起！”萧烬快步上前，扶住老者。
巫公却摇头，目光依旧锁定萧清浅：“小姑娘，你可知你跳的是什么舞？”
萧清浅摇头。
“那是‘招魂舞’。”巫公的声音带着难以抑制的颤抖，
“不是招死人魂魄，是招‘天地之魂’、‘万物之灵’。”
“楚地巫觋传承三千年，能无师自通此舞者，史上仅三人。”
“皆身负‘巫神之泪’，即你们所说的‘净水体’。”
他颤巍巍地从怀中取出一物。
那是一枚巴掌大的玉雕傩面。
玉质温润如羊脂，却泛着淡淡的青灰色光泽。
傩面造型古朴，表情似悲似喜，双眼位置是空洞的，但若细看，会发现瞳孔处各有一个极其微小的漩涡状纹路。
“此物名‘息灵面’，是我这一脉代代相传的圣物。”
巫公双手捧上，“佩戴此面，可遮掩一切灵性异象，平息体内能量外溢。小姑娘，你收下。”
萧清浅不知所措地看向哥哥。
萧烬沉吟片刻，点头：“长者赐，不可辞。清浅，谢过巫公。”
萧清浅这才双手接过玉傩面。
面具入手温凉，触感奇异，仿佛有生命般轻轻搏动。
她刚握紧，便感觉到一股柔和的力量从面具中流入体内，将她那始终躁动的水行能量轻轻包裹、安抚。
一直萦绕身周的那层淡蓝水光，彻底消失了。
“多谢巫公。”萧清浅诚心行礼。
巫公这才在萧烬搀扶下起身。
他深深看了萧清浅一眼，低声道：“净水体在楚地传说中，是巫神悲悯人间苦难而流下的眼泪所化。”
“此体能沟通幽冥、净化秽气、抚慰亡魂，但也会招来觊觎。你们此行……务必小心。”
萧烬心头一凛：“巫公知道我们……”
“老朽虽居僻壤，却还没瞎。”巫公摇头，
“从你们入城，至少有三拨人在暗中窥探。其中一波，身上有令人厌恶的‘空洞’气息，应是钦天监的星官。”
萧烬与凌雪对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
“他们为何不动手？”萧烬问。
“在等。”巫公看向城外方向，“等你们离开云梦镇庇护范围，等最合适的时机。不过……”
他顿了顿，“半个时辰前，其中一人试图靠近客舍，被这位姑娘击伤了。”
凌雪微微点头。
一个潜行功夫极佳的灰衣人，在祭祀开始前试图摸进客舍后院，被她以“雪魄”剑气所伤，遁走。
“他们暂时不会来了。”巫公道，“受伤的那个，中的是‘寒蝉剑气’，需至少三日运功逼出寒毒。但三日之后，你们若还未离开楚地……”
未尽之言，不言而喻。
萧烬拱手：“多谢巫公提醒。我们明日便启程。”
巫公点点头，最后看了眼萧清浅，欲言又止，最终只是叹息一声，转身缓缓走回祭坛。
祭祀还要继续，驱邪祈福的仪式不能半途而废。
萧烬带着妹妹退出人群，回到高处。
湘君迎上来，神色复杂：“没想到……二小姐竟能引动如此异象。”
“巫公那枚‘息灵面’，据说是上古巫神祭器，连白都督求过数次，他都未曾拿出。”
萧清浅握紧手中的玉傩面，低声道：“巫公说……这是借给我的。等我学会控制体质，要还给他。”
“那是后话了。”萧烬揉了揉她的头发，“现在感觉如何？”
“很好。”萧清浅难得露出轻松的笑容，“那些细小的声音……安静多了。”
“好像有一层温柔的纱，把它们和我隔开了，但我还能听见，只是不用那么费力去应对。”
凌雪忽然低喝：“有人！”
她身影一晃，已挡在萧清浅身前，短剑“雪魄”出鞘半寸。
不远处一株老树的阴影中，缓缓走出一人。
正是之前被凌雪击伤的那个灰衣星官。
他左肩衣衫破开，伤口处凝结着淡蓝色的冰霜，脸色苍白，但眼神依旧阴冷。
他没有靠近，只停在十丈外，声音沙哑：
“净水体……果然名不虚传。今日之赐，来日必报。”
说完，他身形向后一倒，竟如融入大地般消失不见。
凌雪没有追击，只冷冷盯着那片阴影，直到确认气息彻底远去。
“他在拖延时间。”萧烬忽然道，“为同伙争取布置的机会。”
湘君面色一肃：“我立刻调水师护卫，送你们连夜离开！”
“不。”萧烬摇头，“既已被盯上，走水路反而容易被半道截杀。改走陆路，绕开官道，穿巫山。”
他看向妹妹：“清浅，还能坚持么？”
萧清浅握紧玉傩面，重重点头：“能！”
月光下，少女眼中的怯弱褪去几分，取而代之的是一抹初生的坚定。
巫神之泪，已悄然滑落。
而前路，山高水长。
绕过巫山，横穿楚地，再经七日跋涉。
当那座笼罩在终年云雾中的山脉轮廓，终于出现在地平线上时。
连最沉稳的影卫都忍不住松了一口气。