十一月廿五，洛阳。
雍王府正堂内，炭火烧得噼啪作响，却驱不散空气中的寒意。
赵睿端坐主位，一身玄色蟒袍，左手小指残缺处戴着一个精钢指套，正缓缓摩挲着椅背上的雕花。
他面前站着七个人。
为首者一身黑袍，面容阴鸷，鹰钩鼻，薄嘴唇，眼神锐利如刀。
正是七情天宗代宗主，宇文绝。
他身后六人皆着黑衣，胸前绣着扭曲的人脸图案，那是天宗恶脉的标志。
六人气息阴沉，眼神空洞，仿佛没有情感的傀儡。
“宇文宗主远道而来，本王有失远迎。”
赵睿开口，声音冷硬，“只是不知，宗主此番前来，所为何事？”
宇文绝微微躬身，姿态恭敬，眼神却毫无波澜：
“听闻殿下高举‘靖难’大旗，欲肃清朝纲，重振大胤法度。
宇文绝不才，愿率天宗恶脉弟子，助殿下一臂之力。”
赵睿眼中闪过一丝精光：
“哦？宇文宗主不是与钦天监袁监正交好吗？怎会来助本王？”
“袁天衍……”
宇文绝嘴角勾起一丝冷笑，“他所求者，乃是灭情绝性，重塑人间。
这与殿下以严法治国、以秩序统民的宏愿，看似相近，实则南辕北辙。”
他上前一步，声音压低：
“袁天衍要的是‘无情’，殿下要的是‘严法’。
无情则人如草木，严法却许人以规矩内的自由。
宇文绝虽修恶脉，却也知，人若无情，与死何异？
那样的天下，非我所愿。”
这话说得漂亮，既撇清了与袁天衍的关系，又迎合了赵睿的法家理念。
赵睿脸色稍缓：“那宗主打算如何助我？”
“三策。”
宇文绝伸出三根手指，
“其一，我为殿下训练一支‘绝情军’。
选军中悍卒，以恶脉秘法辅以药物，
抹去恐惧、犹豫、怜悯等软弱情绪，只留杀伐决断。
此军成，可敌寻常军队三倍之敌。”
赵睿眼睛一亮。
“其二，”
宇文绝继续，“我为殿下搜集‘怒’‘欲’二脉资源。
怒可激发士气，欲可笼络人心。
洛阳富庶，但兵源不足，士气不高。
若有怒脉修士为将，欲脉修士掌财，必能固本培元。”
“其三呢？”
宇文绝眼中闪过一丝诡异的光芒：
“我为殿下……取一件东西。”
“何物？”
“当年世宗爷赐予雍王，后随雍王获罪而失踪的，”
宇文绝一字一句，“山海经图·第三卷。”
赵睿猛地坐直身体。
山海经图！传说中记载天下龙脉、上古遗迹的秘宝！
若得此图，他便能掌握大胤山川地势，用兵如神！
“图在何处？”他急问。
“在剑阁。”
宇文绝微笑，
“厉斩天当年与雍王有旧，雍王获罪前，将图托付于他。
如今厉斩天闭关不出，正是取图良机。”
赵睿眯起眼：“宗主为何如此助我？”
“因为我要的，殿下能给。”
宇文绝坦然道，
“待殿下登基，我要天宗成为国教，恶脉为七脉之首。
我要……亲手斩杀柳如眉、萧清浅，以及萧烬。”
最后两个字，带着刻骨的恨意。
赵睿笑了。
有欲望就好，有仇恨更好。这样的人，才容易控制。
“准了。”他起身，“从今日起，宇文宗主便是我大军的国师。一应所需，尽可开口。”
“谢殿下。”
宇文绝躬身，“三日内，绝情军雏形可成。半月内，怒、欲二脉资源可至。至于山海经图……”
他抬眼，眼中闪过一丝猩红：“一月内，必献于殿下案前。”
当夜，洛阳西郊大营。
三千名精挑细选的士兵赤膊立于寒风中，每人面前摆着一碗黑漆漆的药汤。
药汤散发刺鼻气味，闻之令人头晕。
宇文绝站在点将台上，黑袍在夜风中猎猎作响。
他身后站着六名恶脉弟子，每人手中捧着一个青铜香炉，炉中飘出诡异紫烟。
“饮下此药，你们将忘却恐惧，忘却痛苦，忘却一切软弱情感。”
宇文绝声音冰冷，
“从此只为杀伐而生，为军令而活。你们将是天启最强之刃，殿下最忠之犬。”
士兵们面面相觑，有人犹豫。
一名军官咬牙，率先端起碗一饮而尽。
药汤入喉，他浑身剧震，双目瞬间充血，喉咙里发出野兽般的低吼。
紧接着，第二个、第三个……
半个时辰后，三千人全部饮下药汤。
宇文绝双手结印，口中念念有词。
六名弟子同时催动香炉，紫烟滚滚涌向军阵，将三千人笼罩其中。
烟雾中传来阵阵痛苦的嘶吼，有人抱头打滚，有人以头撞地，还有人疯狂撕扯自己的皮肉。
但渐渐的，嘶吼声平息了。
紫烟散去，三千士兵重新站起。
他们眼神空洞，面无表情，仿佛失去了所有情绪。
唯有听到“杀”字时，眼中才会闪过一丝猩红的光芒。
“列阵。”宇文绝下令。
三千人瞬间动作，整齐划一，如臂使指。
没有交流，没有迟疑，每一个动作都精准到可怕。
“进攻。”宇文绝指向远处立着的数十个草人。
三千人如潮水般涌出，刀光如雪，杀气冲天。
草人在瞬间被撕成碎片，而后他们开始互相攻击。
并非混乱，而是有组织的对战演练，招招致命，却毫无情绪波动。
仿佛三千台杀戮机器。
点将台上，赵睿看得心惊肉跳，却又兴奋不已。
这才是他想要的军队！绝对服从，绝对冷酷，绝对高效！
“国师，此军可能敌北府军？”他问。
宇文绝自信一笑：
“北府军虽悍，却有情。有情则有惧，有欲，有私心。
绝情军无情无欲，唯命是从。若论战场冲杀，一绝情军可敌五北府军。”
他顿了顿：“不过，此药有缺陷。”
“什么缺陷？”
“药效只能维持三年。”
宇文绝平静道，“三年后，饮药者会七情彻底崩溃，轻则痴呆，重则暴毙。
且用药期间，需每月补充‘怒’‘欲’二脉晶石，否则会反噬发狂。”
赵睿沉默片刻，冷冷道：“三年，够了。”
三年内，他必须夺下天下。
至于这些士兵三年后的死活……成大事者，不拘小节。
七日后，云梦镇。
白秋水收到柳如眉的飞鸽传书，展开一看，脸色骤变。
信上只有短短几行字：
“宇文绝已投赵睿，训练‘绝情军’，搜刮怒欲资源。
其真实目标恐非助赵睿夺位，而是借战乱收集七情之力。
另，袁天衍大阵在昆仑，冬至启动。
烬将南下绕海路往昆仑，途经云梦，请接应。”
她放下信纸，走到窗前，望向北方。
窗外云梦泽烟波浩渺，冬日的湖面泛着冷光。
“绝情军……”白秋水喃喃自语，“宇文绝，你到底想干什么？”
她想起二十年前，自己游历天下时，曾在七情山见过宇文绝一面。
那时的宇文绝虽修恶脉，但眼中尚有温度，尚有对师门、对同门的情义。
是从什么时候开始，他变得如此极端，如此……漠视生命？
敲门声响起。
“进来。”
侄女白露推门而入，小脸冻得通红：
“姑姑，寒渊那边来信了！萧烬三日后到云梦，说要借我们的船队出海！”
白秋水转身：“他带多少人？”
“信上说，只带叶红鱼、凌雪，还有……苏墨。”
白露眨了眨眼，“姑姑，萧烬不是要南下寻药救父吗？
怎么突然要走海路去昆仑？还有苏墨，他不是在京城管钱庄吗？”
白秋水没有回答。
她走到书案前，提笔疾书。写完两封信，一封递给白露：
“立刻飞鸽传给柳宗主，告诉她萧烬的路线，请她暗中保护。”
另一封，她小心封好，盖上了自己的私印：“这封，你亲自送去雾隐，交给鬼谷玄。”
白露瞪大眼睛：“雾隐？鬼谷玄不是……”
“敌人的敌人，未必是朋友。”
白秋水轻叹，“但在这件事上，我们或许有共同利益。去吧，路上小心。”
白露接过信，重重点头，转身跑出房间。
白秋水重新望向窗外，手指无意识地抚摸着腕间一枚玉镯，那是二十年前，萧凛送给她的。
“萧凛，你儿子……要走一条比你更艰难的路了。”
湖风凛冽，吹动她的白发。
远方，乌云正在聚集。
同一时间，七情山，慈航峰。
萧清浅正在闭关的石室内打坐。
她周身环绕着淡淡的水蓝色光晕，那是净水体催动到极致的表现。
石室四壁结了一层薄冰，冰花在月光下晶莹剔透。
忽然，她睁开眼。
心脏莫名地悸动，仿佛有什么重要的东西正在远去。
她站起身，走到石室唯一的窗前。
窗外是七情山的云海，今夜云海翻涌，似有风暴将至。
“哥哥……”她低声呢喃。
腰间那枚冰魄玉平安锁忽然微微发烫，锁面上浮现出一行极小的字迹。
这是萧烬通过《心有灵犀诀》传来的紧急讯息。
“清浅，见字如面。兄将远行，归期未定。
你留在天宗，听柳宗主安排，切莫离开。
父毒之解药在昆仑，兄必取回。珍重。”
字迹闪烁三次，消散。
萧清浅握紧玉锁，眼圈发红，却没有哭。
她知道，哥哥要去的地方一定很危险，所以才不让她跟去。
但她不能永远被保护。
她转身，走向石室深处。
那里摆着一个古朴的木盒，盒中是一卷泛黄的帛书《九歌·山鬼篇》全本。
柳如眉曾说，她的净水体若修至大成，可净化世间一切污秽，包括……情绪之毒。
她要变强。
强到能保护想保护的人。
强到有一天，可以站在哥哥身边，而不是身后。
窗外，第一道闪电划破夜空。
暴雨将至。