五日后，大朝会。
金銮殿已彻底清扫，血腥气被檀香与艾草的味道掩盖。
蟠龙金柱在晨光中熠熠生辉，百官按品阶肃立，玄色、绯色、青色、绿色的官袍汇成肃穆的河流。
赵祚端坐龙椅，头戴十二旒冕冠，旒珠垂落，遮掩了半张年轻的面容。
萧烬立于武将首位，今日未着甲胄，只一身玄色锦袍，腰佩“镇岳”。
他身形笔挺如枪，目光平视前方，神色沉静。
张正则出列，开始奏报新朝初立后的各项急务：
清理战场、安置流民、统计伤亡、筹备先帝丧仪……每一条都牵扯千头万绪。
赵祚认真听着，偶尔询问细节，但声音始终紧绷。
一个时辰后，例行奏报结束。
殿内陷入短暂的寂静。
赵祚忽然抬手，示意内侍扶自己站起身。
他动作有些僵硬，但一步步走下丹陛，走到御阶中央，面向满朝文武。
“诸位爱卿。”
他的声音透过旒珠传来，带着一丝不易察觉的颤抖，
“朕登基五日，夜不能寐。每每闭眼，便是那夜宫中的尸山血海，是父皇驾崩前的面容，是大皇兄癫狂嘶吼的模样……”
他顿了顿，深吸一口气：
“朕今年十九，未历世事，不通治国。此番能登大位，全赖萧将军率军勤王、张首辅与戚尚书力证遗诏、诸位爱卿拥戴。然朕扪心自问，此座，朕配坐否？”
殿中死寂。
几名老臣脸色骤变，想要开口，却被赵祚抬手制止。
他转向萧烬，双手作揖，竟是一拜：“萧将军。”
萧烬瞳孔微缩，当即单膝跪地：“陛下折煞臣！”
“将军请起。”
赵祚直起身，声音忽然清晰起来，带着少年人独有的执拗，
“朕今日在朝堂之上，当着列祖列宗与诸位爱卿的面，有一言不得不问，不得不请。”
他伸手，竟摘下了头上的冕冠，双手捧在胸前。
十二旒珠晃动，折射着殿外的天光。
“朕知此位，本该是能者居之。”
赵祚一字一句，每个字都砸在寂静的大殿上，
“萧将军一月定寒渊，半年吞烈阳，破草原，入京勤王，扶立幼主。
文能定策安民，武能统军破敌，胸怀天下，深得民心，此等才德，胜朕百倍。”
“陛下！”张正则疾步出列，老脸涨红，“此等言语，万万不可！”
“张阁老，让朕说完。”
赵祚目光坚定，捧着冕冠走到萧烬面前三步处，双膝竟要跪下，
“朕愿效尧舜，禅位于贤。请萧将军……为天下苍生计，承此大统！”
“轰！”
殿中彻底炸开。
文官队列一片哗然，武将们更是目瞪口呆。
戚元敬脸色铁青，右手已按在腰间佩剑上。
几名老臣浑身发抖，几乎要晕厥过去。
萧烬在那顶冕冠即将触地的前一瞬，动了。
他没有去扶赵祚，而是猛地拔出腰间“镇岳”！
刀未开刃，玄色刀身在殿中划出一道乌光。
萧烬单手握刀，刀尖向下，在铺地的金砖上狠狠一划！
“刺啦！”
金石摩擦的刺耳声响彻大殿。
一道深达半寸、长逾三尺的刻痕，出现在萧烬与赵祚之间的地面上。
碎金粉末溅起，在晨光中如尘如雾。
萧烬收刀归鞘，动作干脆利落。
然后，他双膝跪地，以额触手背，行了最隆重的稽首礼。
“臣，萧烬。”
他的声音从地面传来，低沉、清晰、斩钉截铁，
“生为天启臣，死为胤鬼。此身此命，皆属大胤赵氏江山。
陛下今日之言，臣只当从未听过。若再有此念......”
他抬起头，目光如寒渊最深处的冰，扫过殿中每一张脸：
“便是逼臣，自刎于这金銮殿上，以血明志！”
字字如刀，钉入每个人耳中。
赵祚捧着冕冠的手在颤抖，眼眶发红：“将军何必如此……朕、朕是真心……”
“陛下真心，臣心领。”
萧烬依旧跪着，背脊挺直如松，
“然君臣之分，天地之序。陛下年少，可学；德薄，可修；才浅，可积。
张阁老、戚尚书、陆侍郎、苏少卿……满朝文武，皆可辅佐。
但天启之主，唯有赵氏血脉可承！
此乃天道，亦是臣等武人刀剑所护之根本！”
他顿了顿，声音放缓，却更加沉重：
“今日陛下若执意相让，臣即刻交出虎符，卸甲归田，此生不复踏入京城半步。这万里江山，陛下自己守着罢。”
最后一句，已是诛心之言。
赵祚脸色一白，捧着冕冠的手终于垂下。
他张了张嘴，眼泪滚落下来，混在旒珠之间。
张正则快步上前，从赵祚手中接过冕冠，声音发颤：
“老臣……为陛下戴冠。”
冕冠重新戴回赵祚头上时，少年天子已哭得不能自已。
他伸手想扶萧烬，萧烬却已自行起身，后退三步，重新站回武将首位，面色平静如常，仿佛刚才那场惊心动魄的辞让从未发生。
只是他右手虎口处，因方才握刀太用力，崩裂了前几日掌心的伤口。
鲜血渗出白布，顺着指尖，一滴，一滴，落在地上那刀刻的深痕旁。
殷红触目。
戚元敬长长吐出一口气，按剑的手松开。
满朝文武，无论原本心存何种疑虑，此刻看向萧烬的眼神，都彻底变了。
那不是看权臣的眼神，也不是看功臣的眼神。
那是看“柱石”的眼神。
一块甘愿埋于地基、托起整座江山，自己却永不僭越的石头。
“退……退朝。”
赵祚哑着嗓子道，在内侍搀扶下转身走向后殿。
他的背影依旧单薄，但脚步稳了许多。
百官鱼贯而出时，无人说话。
每个人经过萧烬身边，都会微微颔首，或投以复杂的一瞥。
张正则走在最后，在萧烬身侧停了半步，低声道：
“今日之后，将军在朝，再无阻碍。”
萧烬沉默片刻，只回了三个字：“本该如此。”
他转身走出金銮殿，阳光洒在脸上。
宫墙外，京城正在从战火中苏醒，炊烟袅袅升起，远处隐约传来市井的叫卖声。
凌雪从廊柱阴影中走出，无声地跟在他身后三步处。
她看了一眼他染血的右手，没说话，只递上一块干净的白绢。
萧烬接过，随意擦了擦，问道：“靖安司那边，叶红鱼有消息吗？”
“半个时辰前收到飞鸽。”
凌雪声音清冷，“她说……‘玉在匣中，匣在湖底。湖在旧都，都在江南。’”
萧烬脚步一顿。
江南。
三皇子赵裕的地盘。
他低头看了看掌心伤口，又抬头望了望南方的天空，忽然轻笑起来：
“陛下问我不受皇位，要求何赏……我现在，倒是真有一物想要。”
“什么？”凌雪问。
“一张去江南的船票。”
萧烬将染血的白绢随手丢入廊边水渠，血迹在水中化开，如一朵凋零的红梅，
“不过在那之前......”
他看向宫门外等候的亲卫：
“先去钦天监旧址。我要看看，袁天衍到底给我留了什么‘礼物’。”
当夜，萧烬与身处天启镇的姬瑶光通过密信深谈此事。
姬瑶光回信冷静指出，赵祚此举虽有真心，但更重要的政治意义在于：
一是彻底堵死朝野对萧烬‘有僭越之心’的一切猜疑；
二是将萧烬的‘忠臣’形象铭刻于史册；
三是为少年天子树立‘知人善任、心胸开阔’的明君形象。
然她也提醒，此事虽巩固了眼前权位，却也埋下长远隐患。
经此一事，赵祚对萧烬的依赖将更深，君臣界限将更模糊，未来若遇重大政见分歧，恐难妥善处理。