宣武元年十一月初三，子时。
萧烬于“澄心水榭”静室完成当日“喜脉”疏通。
心经淤塞被“净水灵意”与自身对“希望”、“团聚”之喜悦的观想冲开，一股暖流自膻中穴散向四肢百骸，驱散了连日疗伤的疲惫与阴霾。
他推开窗，一轮圆满银月高悬碧波潭上空，清辉洒落，万籁俱寂中只闻潮声与远处偶尔的鹤唳。
白秋水仍在闭关，云梦弟子戒备森严。
萧烬婉拒了清霜子与巫咸的陪同，只身提一盏素纱灯笼，踏着月光，沿巫咸指明的小径，向鬼哭滩方向行去。
小径蜿蜒穿过一片古老的榕树林，月光透过虬结的气根，在地上投下斑驳陆离、恍若皮影戏的光影。
萧烬心绪宁静，体内初步贯通的喜脉与之前疏通的四脉产生微弱共鸣，让他对周围环境的“生机”与“韵律”感知更为敏锐。
他能“听”到草木在月光下的呼吸，能“感”到潭水深处的地脉在缓慢修复。
子时三刻，鬼哭滩。
此处位于云梦泽西南角，是一片由古战场演变而来的乱石滩涂。
月光下，无数嶙峋黑石如巨兽骨骸，半浸在浅水中，随波摇曳的水草仿若幽魂长发。
滩涂中央，一艘巨大的古代沉船残骸半埋沙石，船体覆满藤壶与苔藓，桅杆折断，在月光下投下狰狞长影，正是约定中的“沉船处”。
萧烬熄灭灯笼，将冰魄玉莲佩握于掌心，缓步走近。
玉佩传来一阵轻微的、带着水汽的凉意，似在呼应什么。
“你来了。”
一个清冷空灵的声音自沉船最高处传来。
萧烬抬头，只见那傩面白衣女子不知何时已立于倾倒的主桅顶端，衣袂与长发在夜风中微微飘拂。
月光勾勒出她纤细的身形与脸上那副毫无表情、似哭似笑的古老木制傩面。
她手中那根青翠竹杖尖端悬挂的铜制风铃，在寂静中并未作响。
“前辈相邀，不敢不至。”
萧烬拱手，声音平稳。
白衣女子飘然而下，如一片雪花落于萧烬身前丈许处的一块平滑礁石上。
她那双透过傩眼洞孔望来的眸子，清澈深邃，似能映照人心。
“不必称前辈。我名‘汐’，乃‘归墟’守门人一脉当代行走。”
女子开口，声音依旧清冷，但少了几分缥缈，多了些许人间烟火气。
“与你母亲苏挽晴，有‘地脉守护之诺’。”
萧烬心神一震：“还请详告。”
“汐”微微颔首，竹杖轻点礁石，一圈淡蓝色的水纹光晕荡开，将两人周围数丈空间笼罩，外界的声音顿时隔绝。
“长话短说。
约六十年前，云梦‘净水之源’因上古地火异动出现裂痕，
火毒阴煞侵蚀地脉，危及千里生灵。当时镇主无力修复，
求助于游历至此的‘归墟’上一代守门人，也是我的师尊。”
“师尊观测天机地脉，
指出需以‘净水体’温养‘霜天封魔剑阵’核心，
并辅以‘壬癸净灵阵’，方可镇压修补，时限三百年。
但当时天下，并无‘净水体’出世。”
汐的声音平淡，却勾勒出一幅沉重的画卷。
“师尊留下加固阵法与寻觅‘净水体’的后手后，便返回归墟。
云梦镇自此开始一代代寻找‘净水体’传承者，并守护这个秘密。”
“直到三十年前，你母亲苏挽晴游历至云梦。”
汐的目光似乎穿透傩面，落在萧烬脸上，带着一丝罕见的柔和。
“她并非‘净水体’，但她天资卓绝，
身负七情天宗均衡传承的线索，更怀有一颗悲悯之心。
她自愿以自身精血与部分修为，结合我留下的‘净世莲华’剑意种子，
温养剑阵核心，暂代‘净水体’之职，换取云梦百年安宁。
这便是‘地脉守护之诺’：
她替未来的‘净水体’承担百年之责，而云梦镇及归墟一脉，
则需在未来‘净水体’出现并成长起来前，竭力护其周全，
并在适当之时，告知其真相，
并为其开启通往‘归墟’寻求‘七情均衡碑刻’之路。”
萧烬握紧了玉佩：“所以，清浅就是那个‘净水体’？母亲早就知道？”
“是，也不是。”
汐轻轻摇头，“你母亲当年通过天宗古籍与自身感悟，
推测出‘净水体’可能在你这一代出现于寒渊萧氏血脉中，
因其血脉曾受‘冰魄玉湖’滋养。
她留下玉佩，既是信物，也是指引。
但她无法确定具体是谁，更未料到清浅姑娘的体质如此纯粹强大。
她当年的作为，更多是出于对众生的守护，
以及对‘均衡’之道的求索，为后人铺路。”
“那母亲十五年前失踪……”
“这正是我要说的第二件事。”
汐的语气凝重起来，
“你母亲在完成对云梦的承诺、留下剑意种子后，并未停步。
她认为，仅仅镇压地火裂痕并非根本解决之道。
真正的‘均衡’，需从源头理清七情紊乱、地脉动荡的缘由。
她根据古籍线索、自身游历见闻以及……
可能与钦天监某些隐秘记载的交叉印证，
推断出天下地脉异动、情绪能量周期性失衡的根源之一，
可能与一处失落的上古遗迹，
‘归墟’深处的‘七情均衡碑刻’被封印或损坏有关。”
“她决心前往归墟，一探究竟，
并寻求补全七情天宗真正‘均衡之道’的契机。
临行前，她与我师尊定下‘归墟之诺’：
若她成功从归墟带回‘均衡之秘’或修复碑刻的方法，
归墟一脉将全力助她推行于世；若她逾期不归……
则由归墟守门人，在未来持玉佩而来的有缘人需要时，
为其开启一次通往归墟深处、直面碑刻的试炼之路。”
汐停顿了一下，声音低沉：
“她于十五年前，持我师尊给予的部分海图与信物，
自东海之滨出发，从此杳无音信。
归墟入口诡谲莫测，海象天时变幻无常，自古生还者十不存一。
我们无法判定她是否已遭遇不测，还是困于某处。”
萧烬心中波澜起伏，既有对母亲胸怀与牺牲的震撼与骄傲，也有对其下落的深切担忧，更感到肩头责任的重压。
母亲的路，清浅的体质，天下的危机，似乎都被一条无形的线串联起来，指向那神秘的“归墟”。
“前辈今日告知这一切，并约定相见，是想履行诺言，为清浅开启归墟之路？”
萧烬问。
“时机未至。”
汐再次摇头，
“清浅姑娘的净水体尚未大成，心性修为亦需磨砺，
此刻入归墟，九死一生。
我今日见你，首要原因是你手中的危机。
圣火教与宇文绝勾结的‘地火祭坛’。”
她竹杖指向鹰愁涧方向：
“玛哈鲁建造的祭坛，核心是盗取并扭曲鹰愁涧下的地火髓，
配合邪阵与‘血月之夜’的天地阴力，
不仅能重创云梦地脉，更能以其为引，
在更大范围内扰动地火，配合袁天衍的‘绝地天通’大阵。
他们需要的不仅是破坏，更是一种‘点燃’和‘污染’。”
“你有何建议？” 萧烬目光锐利。
“祭坛的核心防护与地火髓抽取，依靠的是一种源自西域、融合了‘欲火’与‘邪金’之气的符文。”
汐道，“你手中的拓片，我白日里已暗中看过。
欲破此坛，需以极致纯净的‘水’、‘木’生机之意，
或更为高阶的‘均衡’之力，
侵蚀其符文根基，再以物理手段摧毁核心。
‘净世莲华’剑意可破邪金，
云梦的‘生生不息’大阵可提供生机，
但这些都需靠近核心，且需在‘血月之夜’前完成。
玛哈鲁败退后，防卫必定更加森严，且可能留有后手。”
她看向萧烬：
“你母亲留在玉佩中的‘净世莲华’剑意虽强，
但需净水体或极高水性亲和才能发挥完全。
你可尝试以你初步疏通的喜脉、哀脉；
以及你特有的怒与守护的意志去激发引导，
或可发挥部分威力，配合云梦之力。此外……”
汐忽然抬手，一枚泛着淡淡蓝光、形似泪滴的晶体自她袖中飞出，悬于萧烬面前。
“此乃‘归墟凝露’，蕴含一丝归墟本源水意，
可暂时增强你对水行力量的感知与引导，
助你更好地运用玉佩剑意，也可在危急时护住心脉。
算是……我对故人之子的一点心意，
也是为将来可能履行的‘归墟之诺’提前结缘。”
“多谢前辈。”
萧烬郑重接过，晶体入手温凉，内里似有潮汐涌动。
“不必言谢。阻止圣火教，亦是守护地脉，履行我门职责。”
汐抬头望月，“月将西沉。我需返回监视海域异动。
你我今日之会，勿对外人详言。
关于归墟、关于你母亲的更多线索，待此间事了，
清浅姑娘修为更进一步时，可再来此处寻我。
若见不到我，以玉佩激发‘净世莲华’剑意，自有感应。”
她言罢，身形开始如雾般淡化。
“前辈，”
萧烬忽然开口，“您可知‘浊世劫气’与袁天衍所谓‘净化’，究竟是何关联？归墟的‘均衡碑刻’，又与此有何关系？”
汐的身影已近乎透明，唯有清冷的声音残留：
“劫气乃积淤，净化是斩绝，皆非正道。
均衡之道，在于疏导与转化，使江河奔流，而非筑坝湮灭或断其源头。
归墟碑刻……传说记载了上古圣王调理天地人伦、疏导情志之法的奥秘。
袁天衍所求，或许正是碑刻另一面记载的、走向极端的‘断情之法’……
真相或许就在海底，等待真正有缘且有心之人去发现。
小心……阴影并未远离……”
话音未落，人影已彻底消散，唯有那圈淡蓝水纹结界悄然散去，潮湿的夜风重新灌入。
萧烬独立于沉船残骸旁，手握凝露与玉佩，心潮起伏。
信息量巨大，前路迷雾重重，但方向似乎清晰了一丝。
就在这时，他颈后寒毛忽然竖起！
一股极其隐晦、充满恶意的窥视感，自远处乱石滩的阴影中一闪而逝！