北境的善后事宜刚铺开第三日，东南的警报便如一道惊雷，劈开了表面渐趋平静的朝堂。
急报是六百里加急送来的，信使抵达黑风岭大营时，人马皆如同从水里捞出来一般，那匹来自河套的良驹口吐白沫，前蹄一软便跪倒在地，再也没能站起来。
信使被亲卫架着冲进帅府，喉咙里嗬嗬作响，只来得及将染血的铜管高举过头，便昏死过去。
“东南……戚帅急报！”亲卫的声音都变了调。
萧烬正在与陆青书、秦破军商议北境防线重建的预算明细，闻言霍然起身。
他接过铜管，指尖触及铜管表面，竟感到一股海风特有的咸湿与硝烟混合的气息。
这信不知经过了多少烽火台，穿越了多远的山河。
拧开铜管，抽出里面卷得紧紧的绢帛。
展开。
字迹是戚元敬亲笔，力透纸背，甚至有几处笔画因为书写时情绪激荡而微微晕开：
“臣戚元敬请罪：
扶桑萨摩、长州、土佐三藩联军，勾结中原逃亡海盗陈祖义残部、黑煞教余孽及部分沿海不服王化之豪强，大举入寇。
四月十七，破舟山卫；
十九，陷宁波外海双屿港；
廿二，登陆慈溪，焚掠村镇，百姓死伤逾千。
敌舰船逾三百，其中楼船、福船等大战船四十余艘，绝非寻常倭寇！
更有阴阳师随军作法，能呼风唤雾，扰我水师，迷我军心。
臣已调集浙江、福建水师主力严阵以待，然敌势猖獗，新式舰船未成，恐难速胜。
东南财赋重地，万不可失！
伏乞朝廷速发援兵，定剿抚之策！
元敬泣血再拜！”
绢帛末尾，还附着几行小字，墨色较新，显然是后续加上的：
“据俘获之海盗头目供称，此次入侵，黑煞教余孽不仅提供沿海布防图，更以邪法助战，驱使阴魂扰敌。
敌军中‘阴阳师’所唤式神，刀剑难伤，唯惧至阳烈火及刚正之气。
又，敌似有在沿海觅地筑城、长久盘踞之意图，不可不察！”
帅府之内，空气骤然凝固。
陆青书盯着那绢帛，手指无意识地将水晶眼镜向上推了又推，仿佛这样能看得更清楚些。
秦破军则瞪圆了眼睛，粗声骂道：
“他娘的！北边刚消停，东边又闹！这些扶桑矮子，还有完没完！”
萧烬没有说话。
他将绢帛缓缓放在书案上，手指按在那些晕开的墨迹上，感受着书写者当时的焦灼与决绝。
然后，他转过身，走到窗边。
窗外，北地的天空高远湛蓝，几缕白云悠然飘过。
远处工地上，士卒和工匠们正在修复城墙的夯土声、号子声隐约传来，一切都透着劫后余生的忙碌与希望。
可东南沿海，此刻正沐浴在血与火之中。
一种深深的、近乎荒谬的烦躁感，从心底涌起，瞬间蔓延至四肢百骸。
就像一个人刚刚拼尽全力堵住洪水决口，气还没喘匀，身后的堤坝又传来了裂响。
但烦躁只存在了短短一瞬。
下一刻，萧烬的眼神便恢复了惯有的冷峻与清明。
那烦躁仿佛被投入冰湖的石子，只在心湖表面荡起几圈涟漪，旋即沉入深邃的湖底，化作更为冷硬的决心。
他太清楚了。
这绝非巧合。
北境战事将将落幕，东南海患便骤然升级。
扶桑三藩联军，数百战船，还有中原海盗、黑煞教余孽、沿海豪强……
如此庞大的势力纠合，绝非一朝一夕能成。
其背后，必然有一张更大的网，一只更黑的手，在精准地选择发难时机。
“袁天衍……还是西域？”萧烬低声自语，声音冷得像北地未化的寒冰。
或者，二者皆有？
钦天监监正袁天衍，那个试图以“无情道”净化人间、布设“绝地天通”大阵的疯子，他最希望的，不就是天下大乱，朝廷疲于奔命，无暇干扰他收集“七情圣血”的计划吗？
而西域圣火教，那个“摩罗刹”诡异离去时眼中的阴冷，凌雪在归云驿发现的异常商队……
他们是否也乐见大胤陷入多线作战的泥潭，从而方便他们在草原、在西北，甚至在中原，推行他们那套“净化”教义？
“殿下。”
陆青书的声音将萧烬从思绪中拉回，
“戚帅此报，情势确已万分危急。
扶桑此次，绝非往常小股倭寇劫掠，而是有组织、有预谋的入侵。
其目标，恐怕真是欲在沿海建立据点，如疥癣之疾，长久侵蚀我大胤。”
“阴阳师……式神……”
秦破军挠着头，一脸匪夷所思，
“这都什么玩意儿？跟咱们的七情修炼，是一路子吗？”
“并非一路。”
萧烬走回书案后，指尖轻敲桌面，快三下，慢两下，节奏清晰，
“七情修炼，根植于人身内在情绪，借由文化意象显化，其力量本源在于‘人’与‘情’。
而扶桑阴阳术，据零星古籍记载，更侧重沟通、驱使自然灵氛或邪异之物，借外力求胜。
式神或许便是其中一种。”
他顿了顿，目光扫过绢帛上“唯惧至阳烈火及刚正之气”那行字。
“至阳烈火……我怒脉真气或可一试。
刚正之气……戚帅自身修的便是浩然怒意，或也能克制。
但寻常士卒，面对这等诡谲手段，难免心生恐惧，士气受挫。”
这便是最大的麻烦。
战场之上，士卒的勇气与纪律是根基。
若这根基被看不见摸不着的“妖术”动摇，再精良的装备，再高明的指挥，也要大打折扣。
“黑煞教余孽……”
陆青书沉吟道，
“他们与扶桑勾结，恐怕不止提供情报那么简单。
其邪法或许能与阴阳术相互增益，甚至……
那些式神，会不会就是黑煞教以邪法炼制的阴魂，交由阴阳师驱使？”
这个推测让房间里的温度仿佛又低了几度。
黑煞教的《黑煞吞情诀》，本就以吞噬、扭曲情绪为能事，炼出的阴魂邪祟最擅扰乱人心。
若再与扶桑阴阳术结合，其危害恐怕远超一加一。
萧烬闭目，深深吸了口气。
再睁开时，眼中已无半分犹豫。
“必须立刻应对。”
他斩钉截铁，
“东南乃天下财赋所出，漕运命脉所在，绝不可有失。
一旦让扶桑站稳脚跟，战火蔓延，则江南震动，天下粮饷必受影响。
届时，莫说应对钦天监与西域，便是维持朝廷运转都成问题。”
他看向陆青书：“青书，即刻拟文。”
“是！”陆青书迅速铺纸研墨。
萧烬负手而立，语速平稳而清晰，一条条指令流淌而出：
“第一，以雍王令，命戚元敬全权负责东南平倭事宜，授‘靖海大将军’衔，可节制浙江、福建、南直隶沿海所有水陆官兵，许其临机专断之权。”
“第二，调驻守徐州的新编神机营火速南下，归戚元敬调遣。该营装备有萧燃格物院最新研制的改进型火炮与火铳，或可应对式神。”
“第三，传令云梦镇主白秋水，请其抽调哀脉、爱脉修士各五十名，随云梦水师一部，即刻驰援东南。哀脉善削弱、侵蚀，或可破解邪法；爱脉长于防御、鼓舞，可稳定军心。”
“第四，”萧烬略一沉吟，“以我私人名义，修书一封与雾隐镇主鬼谷玄。言明扶桑海患危及东海贸易航线，亦威胁雾隐商船安全。朝廷愿以战后扩大雾隐海上贸易特权、承认其在东海诸岛有限自治为条件，换取雾隐水师参战，共同清剿海盗，维护海疆安宁。”
陆青书笔下如飞，闻言抬头：“殿下，鬼谷玄老谋深算，未必肯轻易出兵。即便肯，也必索要重利。”
“我知道。”萧烬点头，“所以信中要写明，战后可在舟山或双屿港设立联合市舶司，雾隐商船享有最惠待遇。具体细节，可派苏墨为朝廷特使，与雾隐派出的代表详谈。利益要给，但主导权，必须在朝廷手中。”
这是政治交易，冷酷而必要。
雾隐水师常年与海盗，甚至扶桑浪人打交道，熟悉东海海况，舰队实力不容小觑。
若能争取过来，不仅能增强战力，更能向扶桑和那些观望的沿海豪强，展示朝廷联合各方、共御外侮的决心与能力。
“第五，”萧烬继续道，“传令格物院萧燃，命其暂停部分北境器械项目，集中人手，研究应对阴阳术与式神的机关器物。重点方向：强光、爆鸣、高频声波，或可干扰灵体、破除迷雾之物。图纸和样品，以最快速度送往东南前线。”
“第六，通知天机阁，高价收购一切关于扶桑三藩、此次入侵联军将领、以及随军阴阳师的详细情报，越细越好。”
“第七，”他看向秦破军，“破军，你伤毒未愈，留守北境，与韩叔一同主持防线重建，安抚新附的烈阳降卒，盯紧草原动向，尤其是西域可能的渗透。萨仁公主那边，以礼相待，但亦需留意其与草原的联络。”
秦破军胸膛一挺：“殿下放心！北境交给俺，出不了乱子！”
一条条指令，环环相扣，从军事调动到外交斡旋，从技术支持到情报搜集，几乎在瞬间便勾勒出应对这场突如其来海患的完整方略。
陆青书写罢，吹干墨迹，忍不住感慨：“殿下思虑周详。只是……如此多线调动，朝廷粮饷、后勤压力极大。且陛下与朝中诸公……”
他的意思很明白。
如此大规模的军事行动和外交承诺，需要皇帝首肯，需要朝廷财力的支持，更需要中枢的协调。
如今萧烬远在北境，虽有雍王权柄，但一些程序，终究绕不过去。
萧烬走到书案前，提起笔，在另一张空白的奏疏上写下题目：
《请急定东南剿抚方略并调兵事疏》
“此疏我会以八百里加急直送京城，呈递陛下与内阁。”
萧烬一边运笔如飞，一边道，
“信中会阐明利害，附上戚帅急报抄件。张首辅、戚尚书皆在朝中，他们知道轻重。陛下……也会明白。”
他对赵祚有信心。
那个眼眸清澈、心怀赤诚的少年天子，或许缺乏经验，但绝不缺乏担当与判断力。
更重要的是，他没有时间等待漫长的朝议扯皮。
东南沿海每时每刻都有人在流血，城池在燃烧。必须当机立断。
奏疏写毕，与给戚元敬的指令、给鬼谷玄的信件一同封好，盖上雍王金印。
“立刻发出。”
萧烬将文书交给亲卫，声音沉凝，
“告诉信使，沿途所有驿站，见雍王印信与八百里加急旗标，必须不惜一切代价，以最快速度传递！延误者，斩！”
“诺！”
亲卫双手接过，飞奔而出。
帅府内再次安静下来。
夕阳的余晖透过窗棂，将萧烬的身影拉得很长，投射在墙壁的北境堪舆图上，恰好覆盖了东南沿海那片区域。
他站在那里，久久未动。
北境的风霜还未洗尽，东南的海腥已扑面而来。
这天下，从未给过世人喘息之机。
但，既然风暴已至，那便迎风而立。
萧烬的目光越过窗外的北地山河，仿佛看到了万里之外波涛汹涌的东海，看到了戚元敬伫立船头凝望敌舰的坚毅侧脸，看到了在烽烟中哭泣奔逃的沿海百姓。
他的手指，再次无意识地敲击起来。
快三下，慢两下。
这一次，敲击声里，除了一贯的冷静，还多了一丝凛冽如刀的杀意。
扶桑、黑煞教、沿海豪强……还有那可能隐藏在幕后的黑手。
这笔账，他记下了。