船队向东航行三日，海面一直平静如镜。
第四日清晨，了望的水手发出警示：“前方有雾！”
萧烬登上船首甲板，举目望去。
只见海天相接处，一片灰白色的浓雾如同巨大的帷幕，缓缓铺展在海面上。
那雾的边界异常清晰，与周围清澈的海域形成鲜明对比，仿佛有一道无形的墙将两个世界分隔开来。
浪翻云走到他身侧，独眼盯着那片雾，脸色凝重：“就是这里了。迷航之海的边缘。”
鬼谷汐也从舱内钻出来，海蓝色长发在晨风中飘动。
她闭上眼，深深吸了口气，又缓缓吐出：“海水的‘情绪’变了……前面那片海域，很‘恐惧’。”
“恐惧？”萧烬看向她。
“嗯。”鬼谷汐睁开眼，琥珀色的瞳孔里映着灰雾，
“海水也有情绪。平静的海是‘安宁’，暴风雨前的海是‘愤怒’，珊瑚礁附近的海是‘欢快’……而前面那片，我感觉到的是纯粹的‘恐惧’，像是……有什么东西一直在害怕。”
凌雪默默检查着腰间的短剑和暗器囊，又将那块“镇魂木”牌贴身佩戴。
“传令各船，减速，保持队形。”萧烬沉声道，“浪统领，按计划行进。”
“是！”浪翻云转身吼了一嗓子，“降半帆！左舷舵三度！保持‘品’字阵型！”
三艘探海舟缓缓驶入雾区。
刚进入灰雾范围，萧烬就感到一股阴冷诡异直透骨髓的寒意。
雾气浓得化不开，能见度迅速降至不足十丈，船与船之间只能靠悬挂的灯笼和约定的哨音保持联系。
更诡异的是声音。
雾中传来若有若无的低语，时而在左舷，时而在右舷，说的是完全听不懂的语言，音节扭曲破碎，却带着某种蛊惑人心的韵律。
那声音并非通过耳朵传来，而是直接出现在脑海中，如同有人在意识深处窃窃私语。
“全体注意！”浪翻云的声音如炸雷般响起，“捂住耳朵！凝神静气！这是‘海妖低语’，听久了会发疯！”
水手们纷纷用布条塞住耳朵，但效果有限。
那声音根本不受物理阻隔。
萧烬立刻展开七情领域。
七色光华从他体内涌出，瞬间覆盖主船甲板。
领域之内，低语声明显减弱，但并未完全消失，如同隔着厚重玻璃传来的模糊声响。
“萧大哥！”鬼谷汐忽然抓住他的衣袖，声音发颤，“水下……有东西在‘哭’。”
她指着左侧海面。
萧烬凝神看去，雾气弥漫的海面上，隐约可见一道道暗流在涌动，那些暗流并非自然形成，而是呈现出扭曲的人形轮廓，仿佛无数溺水者在海中挣扎。
“幻觉？”凌雪低声问。
“半真半假。”萧烬眉头紧锁，
“这片海域积累了太多‘恐惧’情绪，加上某种阵法影响，已经能够将情绪能量具象化。大家坚守心神，莫要被幻象所惑。”
就在这时，船队中传来一声惊叫。
左侧护卫船上，一名年轻水手突然扔掉手中的缆绳，瞪大眼睛盯着海面，脸色惨白如纸：
“娘……娘你别拉我……我错了，我不该出海……娘！”
他竟要翻过船舷跳海！
“按住他！”那艘船的船长吼道。
两名老水手扑上去，死死按住年轻水手。
但那人力量大得惊人，双眼赤红，口中发出非人的嘶吼：
“放开我！我要回家！娘在下面等我！”
“是‘惧念反噬’。”浪翻云咬牙道，
“这片雾会勾起人内心最深的恐惧。那小子第一次出海，最怕的就是死在海里，让家里的老娘无人送终。”
萧烬心念一动，七情领域向外扩张，勉强将左侧护卫船也笼罩进来。
领域内，哀脉青灰真气弥漫，如同清凉的雨丝洒落，试图安抚船员们躁动的心神。
年轻水手的挣扎逐渐减弱，眼神恢复清明，随即瘫倒在地，大口喘气，眼泪止不住地流。
但这只是开始。
右侧护卫船上，又一名中年水手突然跪倒在甲板上，对着空无一物的前方磕头：
“老爷饶命！老爷饶命啊！那批货沉了真不是小的做的……是二掌柜，是二掌柜贪污了货款，故意凿沉了船……”
他显然被勾起了某段不堪回首的往事。
主船上，也有水手开始出现异常。一个满脸刀疤的老船工抱着桅杆喃喃自语：
“阿珠……阿珠我对不起你……我不该为了钱去跑私盐……害你被官府抓走……”
鬼谷汐脸色发白，双手捂住耳朵，但那些低语和幻象依旧往她脑海里钻。
她修的是惧脉，对这种环境本应有一定抵抗力，可这里的恐惧情绪太过浓烈，反而让她如鱼入沸水，浑身难受。
“汐儿，集中精神。”萧烬的声音在她耳边响起，
“你不是害怕，你是在‘感受’恐惧。把它当作海流，感受它的流向、它的强弱、它的源头。”
鬼谷汐一怔，随即反应过来。
她松开捂住耳朵的手，深吸一口气，反而主动去“聆听”那些恐惧的低语。
渐渐地，她脸上的痛苦神色减轻了，取而代之的是一种专注。
“萧大哥说得对……”她喃喃道，
“这些恐惧不是散乱的……它们有‘流向’。大部分来自东南方向，那里……有个很强的‘恐惧源’。”
她指向浓雾深处：“就像海里的暗流，都是从深海沟涌出来的。那个方向，一定有什么东西在持续散发恐惧。”
萧烬顺着她指的方向望去。
在他的七情领域感知中，那片区域的灰雾颜色确实更深，低语声也更密集，隐约还能听到类似钝器敲击骨骼的诡异声响。
“浪统领，转向东南。”他果断下令。
“殿下，那边可能更危险……”浪翻云迟疑。
“危险也要去。”萧烬语气坚定，
“我们不是来观光的。既然这里有异常源头，就必须探查清楚。鬼谷汐，继续感知，为我们指路。”
“好！”鬼谷汐重重点头，走到船首盘膝坐下，双手轻按甲板，闭目凝神。
她的惧脉真气缓缓散发，如同无形的触须探入海中，与海水的“情绪”共鸣。
在七情领域的庇护和鬼谷汐的引导下，船队艰难地向东南方向前进。
雾气越来越浓，低语声逐渐演变成完整的句子，甚至开始出现歌声。
凄婉哀怨的女声吟唱，歌词模糊不清，但旋律令人心碎。
海面上的幻象也更加逼真：时而是沉船残骸上攀爬的苍白手臂，时而是漂浮的、睁着眼睛的尸体，时而是从海底升起的、由水构成的巨大鬼脸。
萧烬的领域承受着巨大压力。
七色光罩不断震荡，表面涟漪密布。
他感到经脉传来隐隐刺痛，这是真气消耗过度的征兆。
草原的灼伤尚未痊愈，此刻又强行展开领域对抗如此大规模的精神侵蚀，负荷远超预期。
“殿下，换我来撑一会儿。”凌雪忽然上前一步。
不等萧烬回应，她已展开自己的哀脉领域。
青灰色的真气如薄雾般弥漫，与萧烬的七色领域重叠。
凌雪的领域范围较小，但极其精纯阴寒，所过之处，那些恐惧幻象如同遇到克星般微微溃散。
两种领域相互补充，压力稍减。
萧烬看了她一眼，没有多说，只是将领域范围收缩三成，集中力量稳固核心区域。
就这样，船队在双重领域的庇护下，又前进了约半个时辰。
忽然，鬼谷汐睁开眼睛，指向左前方：
“那里！有一道海流，它的‘情绪’相对平静！虽然很微弱，但一直在持续！”
萧烬凝神感知。
果然，在铺天盖地的恐惧洪流中，有一道细微的、带着“安宁”意味的能量流，如同浊流中的清泉，蜿蜒向前。
“循着这道流走。”他下令。
船队调整方向，沿着那道“安宁之流”前进。
说来也怪，一进入这道海流的范围，周围的低语声、幻象都明显减弱，雾气也稀薄了些许。
“这道流……像是人为开辟的‘安全通道’。”凌雪低声道。
萧烬点头：“而且开辟的时间不长，最多两三个月。否则早就被周围的恐惧情绪侵蚀同化了。”
“是袁天衍的人？”鬼谷汐问。
“很有可能。”萧烬目光锐利，
“他们需要进出这片海域，不可能每次都硬抗精神干扰。开辟一条相对安全的通道，是最合理的做法。”
沿着“安宁之流”又航行了一刻钟，前方雾气突然变得稀薄，能见度提升到三十丈左右。
也就在这时，了望的水手发出了颤抖的呼喊：“陆地！前方有陆地！”
众人望去，只见灰雾深处，一座岛屿的轮廓若隐若现。
岛屿不大，怪石嶙峋，植被稀疏，中央隐约可见人工建筑的残垣断壁。
那些建筑的风格，与中原、西域、扶桑都截然不同。
而岛屿周围的海面上，漂浮着一些黑色的碎片，像是船的残骸。
“就是这里……”鬼谷汐声音发紧，
“我上次发现的废墟，就是这座岛。但上次我们没能靠这么近，就被精神攻击逼退了。”
萧烬深吸一口气：
“准备登陆。浪统领，让三艘船在离岛一里处下锚，保持警戒。
凌雪、汐儿，随我乘小艇登岛。
其余人留守船上，若遇危险，立即撤退，不必等我们。”
浪翻云欲言又止，最终还是抱拳：“殿下保重。”
片刻后，一艘小艇从主船放下，载着萧烬、凌雪、鬼谷汐和四名精锐水手，划破灰雾笼罩的海面，驶向那座神秘的岛屿。
越是靠近，空气中弥漫的“绝望”与“恐惧”情绪就越发浓烈，几乎凝成实质。
萧烬握紧了腰间的剑柄。
他知道，这座岛上埋藏的秘密，或许能揭开袁天衍布局的冰山一角。
而探索真相的代价，可能比想象中更高。
小艇靠岸，船底摩擦沙滩，发出沙沙声响。
踏上岛屿的瞬间，萧烬感到脚下的土地都在微微颤抖。
那不是地震，而是某种残留的能量在共鸣。
岛上，死寂无声。
只有风穿过残垣断壁的呜咽，如同远古亡魂的低泣。